Глава 22 — Глава 22

Глава 11 Как только голос женщины из офиса — номер два — раздался в тишине, по спине Сун Цинсяо пробежала серия неконтролируемых мурашек, которые медленно распространились по всему телу. То чувство неминуемой смерти, которое она испытала, когда нападавший перерезал ей горло, вернулось. Она инстинктивно подняла шею и глубоко вдохнула. Внутри бака было тесно. Тяжёлая крышка почти не пропускала света, а сточная вода покрывала её нижнюю часть тела. Воздух внутри казался настолько разреженным, что дышать было трудно. Как только она подняла шею, она замерла и медленно выдохнула. Скованно она подняла руку, чтобы коснуться горла тыльной стороной ладони, пытаясь заставить себя успокоиться и сдержать страх смерти. – Номер девять? – продолжила звать Сун Цинсяо номер два. Её голос становился всё ближе. Судя по звуку шагов, она уже вошла в ту часть завода, где пряталась Сун Цинсяо. Её мягкий, женственный голос звучал жутко в этой странной обстановке. Становилось ещё страшнее, потому что женщина намеренно понизила голос, чтобы он звучал теплее и нежнее. Её слова отражались от старых, обветшалых стен завода, создавая пугающее ощущение скрытой злобы. Это вызвало новую волну дрожи по спине Сун Цинсяо. По мере приближения голоса слышался шелест травы. Иногда шаги останавливались. Сун Цинсяо находилась в таком состоянии повышенной тревоги, что ей казалось, будто она наблюдает за собой со стороны. Она чувствовала, будто её душа покинула тело, и она могла «видеть» себя, сжавшуюся в баке с водой. Она не смела пошевелиться, её лицо было бледным, как у мертвеца, — точь-в-точь как в тот момент, когда её зарезали в переулке. Ей казалось, что она «видит», как женщина из офиса осторожно подходит к бакам, наклоняясь, чтобы рассмотреть следы, оставленные Сун Цинсяо, когда та заходила сюда. Женщина пыталась понять, где она спряталась. – Тебе лучше просто выйти, – голос номер два звучал то с одной стороны, то с другой. Было ясно, что она перемещается по заводу. Кроме этого, Сун Цинсяо не слышала никаких других звуков. Судя по подсказке в её сознании, она знала, что доктор всё ещё жив, так как остались три нераскрытые карты. Вероятно, он стоял в углу, тихо наблюдая за происходящим. Сердце Сун Цинсяо начало биться быстрее. Шаги женщины приближались. Она перестала звать Сун Цинсяо, и теперь слышался только звук её одежды, задевающей бак, и шаги по траве. Эта странная тишина вызывала ещё большую панику. Через несколько минут шаги прозвучали совсем близко от бака, в котором пряталась Сун Цинсяо. В её состоянии повышенной тревожности она была крайне восприимчива к звукам, и ей показалось, что она слышит громкий стук по стенке бака. Женщина из офиса заговорила тихим голосом, в котором сквозила лёгкая улыбка. – Я нашла тебя… Её слова и тон чуть не заставили Сун Цинсяо закричать от ужаса. Но она почувствовала, что что-то не так. Она прикусила язык, как только поняла, что что-то не сходится, и сдержала желание закричать. Она боялась, что её сразу обнаружат, если она издаст звук. Хотя она не закричала, её тело покрылось холодным потом от ужаса. Капли пота выступили по всему телу, температура начала падать, и она начала дрожать, сама того не замечая. К счастью, женщина продолжила стучать по баку после того, как закончила говорить. Не услышав звуков изнутри, она быстро ушла. Она подошла к другому баку и, кажется, слегка постучала по нему. Она понизила голос и сказала: – Я вижу тебя… Как только Сун Цинсяо услышала это, её скованное тело, казалось, расслабилось. Она поняла, что женщина на самом деле не обнаружила её. Она просто играла, чтобы заставить Сун Цинсяо выйти из укрытия. Это подтверждало, что доктор, скорее всего, был где-то рядом, наблюдая за ситуацией. Он набросился бы, чтобы убить её, как только женщина найдёт её. Сердце Сун Цинсяо начало биться ещё быстрее. Оно стучало так сильно, что она чувствовала, будто вот-вот потеряет сознание. Но сейчас было не время терять сознание! Она снова прикусила язык, пока не почувствовала вкус крови во рту. Однако это действие напомнило ей о крови, которая капала ей в рот, когда она убила номер шесть. Ей вдруг захотелось вырвать. Несмотря на то, что она прикусила язык, она чувствовала лишь тупую боль. Возможно, это было из-за того, насколько она была напугана и нервничала. Она ещё несколько раз прикусила язык, потому что боль, казалось, помогала ей успокоиться. После того как офисная дама тщательно осмотрела всю территорию и не нашла ничего подозрительного, она начала терять терпение и громко крикнула. Её притворная теплота и дружелюбие исчезли. – Может, её здесь нет? – выпалила она. Как только она это произнесла, Сун Цинсяо поняла, что доктор где-то рядом. Он, должно быть, осознал, что офисная дама выдала их. Он остановился и тяжело вздохнул. Прошло несколько мгновений, прежде чем он заговорил. – Это невозможно. Он был тем, кому она доверяла раньше в этом пространстве, но теперь его голос вызвал у неё мурашки по коже. – Труп номер один рядом, но тело номер шесть исчезло, – он говорил методично, анализируя ситуацию. – Здесь повсюду следы. Номер девять очень умна. Она специально запутала следы, чтобы сбить нас с толку. Сун Цинсяо слышала слова доктора через стенку цистерны. Было странно слышать похвалу в свой адрес. Ведь она не была из знатного рода, её социальный статус был низким, не говоря уже о криминальном прошлом её отца и алкоголизме матери. Она осторожно провела пальцем по своему кинжалу, и это придало ей немного уверенности. Доктор продолжил: – Однако она кое-что упустила. Его тон был спокойным и лёгким, но от этих слов сердце Сун Цинсяо чуть не выпрыгнуло из груди. – Если я не ошибаюсь, она, должно быть, тащила тело номер шесть сюда, чтобы избавиться от него, – он сделал паузу, прежде чем продолжить. – Поскольку вес у всех разный, глубина следов тоже отличается. Она, вероятно, несла номер шесть на спине, поэтому следы здесь глубже, а трава примята. Сун Цинсяо подняла подбородок и сжала губы, стараясь дышать как можно тише. Доктор, казалось, сделал несколько шагов, приближаясь к её укрытию. – Она может прятаться здесь. То, что сказал доктор, было правдой. Следы, оставленные ею под тяжестью чужого тела, были глубже. Даже если Сун Цинсяо старалась их скрыть, вряд ли ей удалось бы обмануть такого умного человека, как доктор. Тук-тук-тук. Раздался звук постукивания. Казалось, доктор постукивал пальцем по разным цистернам, проходя мимо. – Она здесь? Или здесь? Может, она где-то там? Как только офисная дама услышала его слова, она, похоже, отступила на несколько шагов. Её голос стал более настороженным. – Она здесь или нет? – Не уверен. Возможно, она прячется одна, а может, с трупом номер шесть, – доктор задумался. Офисная дама собралась с духом и предложила: – Может… Может, поднимем крышки цистерн? Как только она это сказала, доктор остановился и улыбнулся. – Лучше пойди и собери сухие листья и ветки, чтобы развести здесь костёр. Пока он говорил, Сун Цинсяо услышала щелчок. Казалось, он что-то тряс в руке. Это был зажигалка. Она даже услышала тихий звук пламени, когда он зажёг её. – Самое время использовать зажигалку, оставленную номером семь. Предложение доктора было крайне жестоким в этой ситуации. Сун Цинсяо вздрогнула, и её рука, держащая телефон, непроизвольно потянулась к крышке цистерны. Но она вдруг вспомнила трюк, который использовала женщина, притворяясь, что знает, в какой цистерне она прячется. Доктор, вероятно, играл в ту же игру, чтобы заставить женщину уйти и выманить Сун Цинсяо. «Что делать?» – подумала она. Её сердце бешено стучало, казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Шансы были против неё. У всех троих были руки в крови, что доказывало их сильное желание выжить. Офисная дама и доктор, похоже, объединились. Если её обнаружат, всё будет очень опасно. – Я буду считать до трёх. К этому времени ты должна показаться… – голос доктора разнёсся по цеху, его взгляд скользил по большим цистернам. – Один… Два… Он растягивал каждое слово. Но прежде чем он досчитал до трёх, офисная дама заговорила. Оказалось, она всё ещё здесь. – Может, передвинем некоторые цистерны, чтобы лучше осмотреться? Доктор, похоже, молча согласился с её предложением, и их шаги стали приближаться к укрытию Сун Цинсяо. Доктор указал на несколько больших цистерн, которые казались подозрительными, включая ту, в которой она пряталась. В ужасе она чётко ощущала, как кончики пальцев доктора царапают стенку цистерны. Его ногти скребли по металлу, издавая неприятный звук. Этот скрежет заставлял её чувствовать себя беспомощной, будто её жизнь полностью находилась в руках этих двоих. В следующее мгновение доктор убрал палец из бака, в котором она пряталась, и указал на другой. – Откройте этот, – приказал он. Как только крышка была снята, раздался пронзительный визг. Доктору, похоже, не повезло. Секретарша разочарованно произнесла: – Он пустой. Доктор выбрал три больших бака. Первый, который он открыл, оказался пустым. Осталось ещё два. Если следующим выберут бак, в котором пряталась Сун Цинсяо, она окажется в огромной опасности. С другой стороны, если первым обнаружат бак с телом номер шесть, она, возможно, сможет обмануть доктора и секретаршу, получив шанс на побег. Удача, казалось, была на стороне Сун Цинсяо. Когда доктор сделал второй выбор, они вместе сняли крышку, и секретарша резко вдохнула. Внутри лежало тело номер шесть – голова вниз, ноги вверх! – Он здесь! – Голос секретарши дрожал, когда она увидела мёртвое тело номер шесть. Сун Цинсяо не могла понять, была ли та облегчена или напугана. Бак был огромным. С их угла обзора они не могли разглядеть лицо мужчины средних лет. Видны были только его ноги, плавающие вверх. Доктор нахмурился и приказал секретарше: – Залезьте в бак и осмотрите его тело. Он хотел понять, как Сун Цинсяо убила мужчину, а также проверить, не прячется ли она под трупом. Секретарша, очевидно, уважала доктора и послушно выполнила его указание. Однако в этот момент она колебалась. В конце концов, она забралась в бак, дрожа всем телом. Мужчина был невысоким и полным. После того как Сун Цинсяо бросила его в бак, его тело плотно улеглось внутри. Голова была наклонена под углом, который не смог бы повторить живой человек. Его лицо виднелось в мутной воде. Секретарша испугалась, увидев это. – Нет, номер девять здесь нет! Она выбралась из бака и с грохотом упала на землю. Доктор выглядел слегка разочарованным и сказал: – Её действительно там нет? Видимо, придётся искать в другом месте… Как только они это произнесли, Сун Цинсяо плотно закрыла глаза, сидя в баке. Её напряжённое тело начало слегка расслабляться. Шаги доктора и секретарши стали удаляться. Сердце Сун Цинсяо, которое, казалось, застряло в горле, наконец успокоилось. Ранее, когда доктор и секретарша стояли совсем близко к её баку, она не смела дышать. Она задерживала дыхание так долго, что, как только расслабилась, её тело ослабло от нехватки кислорода. Эти двое объединились и действовали сообща. Поскольку они объединили усилия, их шансы на выживание были гораздо выше, чем у одиночки. Номер семь был ярким примером этого. Как только они ушли и поняли, что не могут найти Сун Цинсяо, их хрупкий союз неизбежно распался бы со временем. Если альянс секретарши и доктора начнёт рушиться из-за внутренних раздоров, они начнут враждовать друг с другом. Только тогда у Сун Цинсяо появится слабый шанс на выживание. Она только начала расслабляться и готовилась проверить сообщение в своей голове, как вдруг бак, в котором она находилась, кто-то сильно ударил. Бак стоял без дела так долго, что его дно вросло в землю. Поэтому первый удар лишь слегка раскачал его, но не опрокинул. Однако за первым ударом тут же последовал второй!