Психолог взяла в руку стакан и вернулась к подругам, с которыми познакомилась, в основном, на работе и в университете. Посмеявшись с одной из сплетен, девушки постепенно наливали себе выпивку и пили. Виктория была одинока на вид, не смотря на компанию друзей. И друзей ли?
-Эй! Вику́сь! Ну чего ты раскисла? - приобняла рукой русская подруга.
-Да как-то...
-На! Тебе полегчает. - не дождавшись окончанию её мысли прервала спутница и подала рюмку с джином.
-Ну ладно... Погнали. - откинула размышления Валентайн и решилась набухаться в хлам, чтобы не чувствовать вину за содеянное за последние дни.
Под “Justice - The Party” в клубе она вливала стопки с алкоголем как не в себя. Как говорил один человек - в таких местах обычно не встретишь трезвых. И её подруги только подначивали пить, заставляя забыть о дурных мыслях в компании опьянительных напитков. Музыка становилась в ушах только прекрасней и быстрее в состоянии подшофе, а ноги и тело косило в разные стороны. Потанцевав и присев на диванчик за заказанным столиком, Виктория еле различает подсевшую к ней азиатскую подругу К’амо.
-И... извин-*ик*-и, забыла спросить перед вечером. Как там... Вчерашний клиент?
-А? - прищурилась Вика. - К’амо, ты?
-Я это! Я-а! - наклонилась с красным, как помидор, лицом ближе к психологу. - С клиентом что? С тем шизанутым художником.
-Адамом?
-Да пофиг как его зовут. Он заплатил?
-А ты не видела отметку в компьютере об оплате сеанса?
-Ты можешь её пр-росто так ставить - я тебя знаю. Поэтому л-лично спрашиваю.
-Всё нормально, он заплатил.
-Надеюсь полную стоимость? - подняла бровью с недоверием знакомая кассирша ресепшена.
-Почти... - фыркнула Вика и прилегла на спинку диванчика.
-Что значит почти?
-У него купон был.
-Откуда, блин?! Он нашим клиентом впервые стал.
-Я откуда знаю? - соврала надувшаяся от тяжести девушка. - Может знакомые ему скинули... Или в интернете сам нашёл.
-Слушай Вик, без обид, но если бы не твоя удача и твои родители, что выбили тебе ту квартиру - ты бы не смогла дожить до наших дней. Ты разбрасываешься не только своими, но и нашими деньгами! Сколько ты ещё планируешь проворачивать эту хрень? Тебе жить надоело? МЫ должны этих балбесов надуривать на деньги, а не ОНИ нас. Они приходят и почти сразу уходят! Как будто у них больше никаких проблем в жизни больше нет после твоих разговоров...
-И? - повернулась распухшим лицом к ней Валентайн. - Это по твоему плохо?
-Да! Нужно каждого из них как можно дольше держать в неведении и водить кругами вокруг их проблем, пока они сами до этого не дойдут. Время - деньги, Вик! И чем дольше они у нас будут - тем больше каждый из них отдаст.
-Хочешь кое-что шепну? - наклонилась к ней психолог еле сдерживая сжатый кулак под столом.
-Ну?
-Мне насрать.
-Поясни. - не поняла подруга.
-А вот так: мне насрать. На деньги. Я настолько долго работаю на эту контору, среди вас всех, что я уже выявила тактику по увеличению потока новых клиентов. Эта страна полна ментально неуравновешенных - поэтому мне просто нужно показать им, что мы открыты и готовы их принять даже если у них не будет так много денег. Я лояльна к ним, и за это они меня слушают, платят и зовут остальных, кому нужна помощь. А твой предложенный метод - грязный. Уподобляешься этим кретинам, что насрать на других людей. Мне тошно от этих слов. Забери их назад, пока не ушла отсюда с алкоголем снаружи, а не внутри.
-Ты бредишь что-ли? Сколько ты выпила?
-Ещё недостаточно, чтобы потерять ясность.
После этих слов она без промедления взяла стопку с виски, потянула за шиворот футболки К’амо, и вылила содержимое прямо ей на спину. Та от шока встала и отпрыснула в сторону, ощутив холодную жидкость, просочившуюся в одежду.
-Ты совсем больная что-ли?!
-Протрезвела? - заядло сказала Виктория, взяв второй стаканчик и запив из него.
-Дура законченная! Ньгх! - стиснув зубы от неприятной слипшийся одежды на спине, К’амо ушла в уборную.
Расстегнув верхнюю пуговицу на сиреневой рубашке, которую девушка не снимала с самого утра, она подобрала со стола бутылку, пока оставшиеся подруги развлекались на танцполе, и начала пить прямо из горла. Ей было неприятно снова вдаваться в мысленные рассуждения, что вокруг неё находятся только эгоистичные жадные придурки, желающие любыми методами отобрать чужое. Она решила забыться. И... Вроде у неё начало получаться... Через час она уже шаталась на танцполе, отбивая от себя подвыпивших мужчин, желающих пригласить её потанцевать вдвоём. Как она там оказалась и почему её волокут двое недовольных мужчин в чёрных рубашках - не могла понять. На леденящей улице, где солнце давно село, а воздух развеевал перегар изо рта, Виктория присела у мусорного бака, что так любезно поставили рядом с запасным входом для персонала. Было также непонятно как ей удалось скрытно припрятать за пазухой очередную бутылку бухла, за которую, судя по всему, заплатил другой человек. Не задумавшись ни на секунду она принимается заглатывать остатки алкоголя, не подозревая, что в это время суток с её телом и местоположением может произойти что угодно. Благо через несколько минут её знакомые по работе вышли и стали искать Вику. Найдя её в отключке - стали будить и вызывать такси.
-Какой там у неё адрес?
-Дай мне! - вырвала из рук смартфон русская подруга Ольга. - Я сама введу.
-Вставай! Просыпайся, Вика!
-Гххх... - девушку хватило только чтобы выпустить воздух из лёгких и пошевелить челюстью.
Среди них всех К’амо единственная, кто решилась дать мощную пощёчину Валентайн, чтобы разбудить. Та от боли пробудилась, но была такой же вялой. Спустя мгновение её закинули на пассажирское место в такси и сказали водителю ехать, дав предоплату за поездку.
Всю поездку Вика постанывалв, булькала и ёрзала, слегка толкая и задевая неустойчивое водительское кресло. Мужчина за рулём молчал лишь только по той причине, что с пьяным человеком бессмысленно говорить о правилах поведения. Он это знал, потому просто вёз уже никакущую в данный момент женщину. Через час Валентайн очнулась от сильных толчков таксиста. Тот хотел уже высадить её и поехать, похоже, на другой заказ. Девушка кое-как приподняла голову и выдала:
-Ч-чего-о-о н-н-надо?..
-Вы дома, мисс! - сквозь её похмельные звуки громко сказал ей мужчина.
-Оооо! Суп-пер! Это здо-орово!
-Идите уже! - вытянул Валентайн за её руки водитель.
-Без-з рук! - отдёрнула кисти девушка, как только приняла что-то вроде сидящего положения.
-Хорошо, не трогаю. Но выходите побыстрее! - поторопил тот.
-Я вам поставлю всего лишь одну звёздочку... - пригрозила Виктория, икнув напоследок.
-Да мне всё равно - мне к отцу надо!
-И вы думаете - я поверю? Какой дешёвый трюк...
-Так, всё! - не выдержал водитель и выдернул наружу на тротуар девушку, после чего закрыл пассажирскую дверь, сел за руль и умчал прочь.
Виктория, пошатываясь, встала с земли, бормоча под нос. Каждое из матерных и обычных слов было не разобрать - язык сплёлся в клубок, из которого не мог выпутаться. Еле как поднявшись на второй этаж, Валентайн подходит к входной двери и удивляется тому, что на ковре сидит Ратун, пялящий в одну сторону, свернувшийся в клубок, оперевшись о дверь.
-Т... Ты? Ч-чего так п-по-о-оздно?
Малыш ничего не ответил и продолжил сидеть на проходе, игнорируя весь внешний мир. Вика наклонилась к нему и пыталась взглянуть в глаза, но из-за алкоголя в крови не могла долго неподвижно стоять или принимать любую простую позу. Мерзкий запах изо рта заставил паренька обратить на неё внимание. Тот сморщил нос и скулы, но продолжил сидеть на месте.
-Л-л-ла-адно... Сделаю исключение... Сегодня МОЖНО переночевать.
Девушка достала ключи, отворила проход, затем протиснулась между Ратуном и дверной коробкой. Не закрывая двери и не включая свет, пьяница сняла куртку и повесила на крючок. Заметив всё также неподвижного паренька, та решила с мёртвым замученным сто́ном тянуть за подмышки ребёнка, чтобы тот не остался в прохладную ночь на улице. Утащив того за порог, она, наконец, закрыла дверь. Разулась. Прошла к спальне. Вырубилась... Прямо на полу. Распласталась по всей поверхности и захрапела. Всего метра не хватило до того, чтобы повалиться в рабочей одежде на кровать.
Валентайн задремала и видела сны. Все как один - расплывчатые и оборванные. В одном она тычет во взрослого мужчину пальцем, приговаривая “Ты мне больше не указ!”. В другом: “Я больше знаю, что нужно мне и остальным! Отговорки и оправдания - для слабых духом. Я их всех переучу, вот увидишь!”. В третьем так вообще: Валентайн с макияжем металл-группы и одеждой с металлическими шипами кричит в микрофон и поёт не своим голосом про “Проблем нет - если нет головы!”. В общем различный бред, мало ассоциирующимся с реальностью. Эта пьяница, с комплексом мессии, не думает ни о чём, дабы исключить все раздражающие по её мнению факторы и устремить всё своё внимание на психических проблемах социума. Как ей надоело, что люди жалуются, но не решают проблему хоть каким-нибудь способом.
Сквозь замыленные глаза и звон в ушах, Виктория отключает будильник на экране телефона. Как же у неё трещит голова. Не выдержав такую нагрузку в первые же секунды пробуждения, она закрыла глаза и снова уснула. Спустя мгновение в ушах снова раздался звон. Только на этот раз не знакомой песни, а мелодии дозвона. Валентайн снова проснулась и машинально подняла трубку.
-Алло?
-Мисс Валентайн?
Узнав знакомый голос, Вика немного воспроизвела в организме адреналин и переменила свой голос на более уверенный, придерживая голову от боли. Она сопротивлялась как могла.
-Да.
-Вы можете говорить?
-Эээ... Да, могу. А что не так?
-Ну как... уже полдень, а я только сейчас узнаю, что вы и остальной коллектив отсутствуете на рабочем месте. Даже входные двери закрыты.
-Как? А вы не знаете? - убедительно отыграла удивление Валентайн.
-Чего я не знаю? - ответил смущённо управляющий агенства.
-Вы не знаете? Я думала вам сказали, что сегодня будет дезинсекция от тараканов. - соврала психолог.
-Дезинсекция? Впервые слышу.
-Странно... - выждав момент, Виктория сбросила трубку и стала названивать своим коллегам. - ТАИША! ТАИША!!! ТЫ ГДЕ?!
-Д... дома... Блин, а который час?
-Достаточно поздно, Таиша! Значит так! У нас дезинсекция. Говоришь ему, что нашли утром в туалете возла запасного входа тараканов. Ты меня поняла?
-Кому говорить? - сонным голосом уточнила женщина.
-Боссу, Таиша!
-Вот бл...
-ДА! - подтвердила Вика, перебив.
Валентайн завершила разговор и позвонила К’амо:
-Алло?
-Да, Вик.
-Пожалуйста, скажи что ты на работе...
-Нет, я иду на работу.
-Твою ж... Так, слушай, там сейчас никого нет. Но ты всё равно приди. Я сказала Рахиту, что у нас тараканы завелись. И мы вызвали дезинсекторов, поэтому закрылись. Вызови их по-настоящему, чтобы у девчонок было алиби. Я ещё не знаю, звонил ли он им... - увидев на экране телефона второй звонок от босса, Валентайн моментально завершила вызов и ответила на новый. - Да, мистер Кэллоуэй.
-Зачем вы сбросили трубку?
-Я? Нет. Связь наверное пропала. Вам что, действительно не сообщили?
-О тараканах?
-Да-а-а. Утром обнаружили. Девочки очень запаниковали, увидев их, даже некоторым поплохело. Мы тут до сих пор ждём, когда они нам скажут хоть какой-нибудь прогноз по ситуации.
-Почему никто из вас не позвонил об этом мне? - оставался в недоумении Рахит. - Могу я поговорить с их главным? Если дело серьёзно, то мы покроем счета на работу дезинсекторов, а затем проведём проверку по санитарии в помещениях.
-Не стоит так волноваться, мистер Кэллоуэй! Мы за свой счёт оплатим их работу, тут всё под контролем. С санитарией последние месяцы проблем вообще нет, я не знаю как там вообще могли оказаться тараканы, в чистейших то условиях.
-Дайте мне поговорить с их руководством, мисс Валентайн. - настоял босс.
-Да, конечно. Сейчас...
Вика положила трубку, сразу включила режим полёта на смартфоне и с яростью кинула гаджет в стену. Девушка томно дышала, пытаясь укротить гнев. Спокойствие пришло моментально, как только Ратун напомнил о себе шорохами и своей мордочкой, выглядывающий из-за стены. Ребёнок понимающе, но в то же время тревожно глядел на неё. Валентайн не нашла слов. Он нашёл:
-Тоже всё пошло наперекосяк?
-Д... Да...
Виктория присела на кровать, не желая даже поднимать гаджет с треснувшим экраном, что отскочил от стены и упал рядом с ножкой кровати. Мальчишка спокойно поднял телефон, положил на ложе и присел рядом с психологом, закрывшей своё лицо руками и волосами до плеч.
-Прости за моё поведение, Ратун... - прервала неловкую тишину девушка. - Хоть и не заслуживаю прощения, но, по крайней мере, я признаюсь самой себе, что была не права с самого начала нашего знакомства. Так глупо... Думала предрассудками: раз бомжара, значит вор без чести и жалости. Но ты не такой... Вернее сказать - не твой выбор быть таким.
Вика сняла шапку с его головы и взъерошила пальцами его нестриженые густые волосы. Ратун отмахнулся и ответил:
-Нет. Я... я как раз такой. Даже хуже.
-Да брось. - слегка улыбнулась Валентайн. - За что можно ненавидеть такого застенчивого боязного милашку как ты?
-Я пытался застрелить своего брата. - дрожащим, но сдержанным голосом признался паренёк.
Уголки рта на лице девушки плавно выпрямились после осознания услышанных слов. То, как он это сказал, было неоспоримым доказательством его искренности. Никаких излишеств и преувеличений. Только прямой смысл. Тяжело выдохнув и отвернувшись в противоположную сторону, Валентайн выпалила:
-За дело хоть?
-Он... Выгнал меня... с позором... из семьи... с Араи в придачу... Хоть она даже этого не слышала и не знает.
-И... всё?
-И... всё.
-Хм. - задумалась девушка, положившись на кровать спиной.
Ратун повторил за ней движение и, свесив ноги с края вниз, прилёг на спину на поверхность кровати.
-Тяжёлый случай. У меня такого никогда не было.
-... - лежали, помалкивая, два потерянных ребёнка.
-И... Что ты чувствуешь?
-Я... Не знаю... Грусть какая-то...
-Ощущение, будто это того не стоило?
-Ну... да, наверное... Особенно... После того как и он, и папа начали со мной говорить. Даже стыдно до сих пор.
-И... Что они сказали?
-Я особо не запомнил. Не хотел слушать и запоминать. Но... запомнил, как брату было не по себе. Он рассказывал, как всё было на самом деле... потому что... он испугался. Я слышал как он был напуган, когда отец ему что-то говорил. Тот ему не угрожал ничем, однако он испугался. Они оба были напуганы... Взглянув на меня... Я решил снова убежать... Только теперь не по их... а по своей воле.
-Значит... Тебе стыдно и страшно за то, что ты бы мог сделать? - пытаясь найти общий язык, спросила Вика.
-Да... Я... Да. Я боюсь. Боюсь потерять их... Как Микки и Винни...
-...
-Это всё моя вина.
-Нет. - поднялась в сидячее положение Валентайн и вытерла тыльной стороной ладони подступающие слёзы ребёнку. - Присядь ко мне.
-... - тот отвернул голову лёжа и закрыл глаза, намереваясь заплакать от осознания вины.
-Ратун. - ласково подозвала девушка мальчика.
Тот нехотя присел и облокотился на плечо Вики, что тут же охватила руками его вокруг спины. Мальчишка не выдержал и стал пускать слёзы прямо в сиреневую рубашку, что вся была испачкана и не стиралась со вчерашнего дня. Валентайн впервые сталкивается с тяжёлой необходимостью в психологической поддержке, но толком не знает что делать. Её будто парализовало. Всё что подсказывали ей инстинкты - дать тактильный отклик и вербальную мягкость. Посочувствовать провинившемуся дитя. Он сам понял свою ошибку. И Вике не хотелось сделать эту ситуацию ещё хуже. Однако всё становилось хуже:
-П-п-папа... г-г-говорил, что... Араи так напоминает ему маму... Ч-ч-что так сильно её любил... И я... й-й-а... Я не хочу, ч-чтобы она... чтобы они... меня бросали... п-п-покидали...
Сквозь слёзы он будто раскаивался перед всеми. Только не мог произнести их имён, то ли от незнания, то ли от боли. Но девушке от этого становилось не легче. Это первый случай, когда у неё на руках рыдает ребёнок, почти подросток. На удивление, тот рыдал довольно тихо - наверное устал после того как не спал всю ночь на коврике для обуви. То образование, что Виктория получила в институте, не предусматривало случаи, как стоит поступать в таких ситуациях.
-Ратун... - не зная что ещё сказать, она повторила его имя. - Ратун, не плачь. Всё нормально. Я здесь. Я тебя не обижу... Умоляю, не плачь. Или я сейчас тоже начну плакать.
-Мне так х-хочется увидеться с мамой...
Она стала покачиваться из стороны в стороны, придерживая паренька, убаюкивая его. Девушка держалась изнутри как могла. Ей хотелось, чтобы всё это закончилось.
...
Прошло полчаса.
Виктория отправила Ратуна в душ, а сама выключила режим полёта и вернула мобильную связь на треснутом телефоне. Через минуту раздался звонок от К’амо.
-Вик. У меня есть новость.
-Давай. Хуже уже не сделаешь. - тоскливо ответила девушка.
-У нас реально тараканы. Дезинсекторы нашли их логово в отверстии стены. Судя по анализу полости в стене - травить придётся долго и муторно.
-... - удивлённо подняв брови, Валентайн продолжает. - И как долго они будут их вытравливать? Приблизительно.
-Их прораб говорит, что до завтрашнего или послезавтрашнего дня.
-Та-а-к... Позвони боссу и дай ему поговорить с прорабом. Только попроси его соврать, что они начали осмотр парой часов раньше.
-Хорошо.
-Получается... Выходной?
-Похоже на то.
-Спасибо, К’ам.
-Да не за что. Не только тебя покрывала.
-И это... Извини за вчерашнее. Я перебрала.
-Можешь не извиняться. Я тебе хорошую пощёчину дала, так что мы квиты. Завязывай так много бухать. Мы с девчонками немного выпили, а ты чуть ли не три бутылки. И по утрам от тебя перегаром воняет иногда. Найди себе хобби, что-ли.
-Ну да... Сто́ит... - согласилась девушка.
-Ну всё, давай. Хорошего отдыха. Я тут немного потрындю с ребятами, договорюсь о встрече и пусть босс завтра их встречает - его всё таки заведение.
-Ладно. Давай. Хорошего дня.
Виктория отключилась от звонка и положила на тумбочку смартфон. Она уставилась в окно балкона, прикусив верхнюю губу, размышляла о произошедшем. В этой тишине было только слышны всплески воды, что падала на кафель внутри душевой кабинки ванной комнаты, только звук был приглушённым из-за двери. Валентайн явно что-то поняла для себя. Ратун закончил мыться и вышел в одежде, без шапки, к девушке. Мальчик встал перед ней неподалёку и уставился уже на неё саму. Вика опомнилась, похлопала глазами, после чего обратилась к ребёнку:
-Всё хорошо? Лучше?
-Да.
-Ты, наконец, помылся правильно, без одежды? И не растрачивал всё мыло и шампунь?
-Точно, так. - кивнул малыш.
-Подойди. - попросила Валентайн.
Она посадила мальчика к себе на коленки, спиной к себе, и охватила вокруг живота. Его затылок упирался в подбородок девушки, заставляя почувствовать прикосновение шатеновых волос. Валентайн слегка принюхалась и ощутила райский запах от волокон на его голове. Она не сдержалась и сжала покрепче мальчишку, нюхая густые вымытые волосы. По ощущению они были настолько густы, что напоминали шерсть настоящего енота без толстой жировой прослойки. Ратун смутился странному поведению хозяйки квартиры, но ничего не сказал. У него зарумянилось лицо. В перспективе этот неловкий момент продлился недолго: девушка вернулась в реальность и ослабила объятие.
-Знаешь, когда я была маленькой, меня мама также утешала. Но по более мелким причинам. У меня более серьёзных не появлялось. Мне никогда не было скучно, или одиноко - родители давали мне почти всё что я захочу. Я заставляла ребят играть со мной во дворе, следовать за мной. Я для них, как мне казалось, была лидером. Но на деле они были со мной, потому что я приносила игрушки и была не против ими поделиться. Просто пользовались моим простым и прямолинейным поведением в свою пользу. И когда я начинала находить для себя детали этих манипуляций - я злилась. И я обозлилась на весь мир. Что люди в нём лицемерны и... Ах, о чём я... Ты же ещё, наверное, не знаешь таких слов... Правда ведь?
-Ну, вообще - да. - признался паренёк. - И... мне как-то не хочется ничего слушать и говорить.
-Понятно... Тебе комфортно? - сменила тему девушка.
-Нет.
-Хочешь слезть? - отпустила руки из замка и убрала с живота мальчика Виктория.
-Нет... - выдавил из себя сквозь смущение Ратун и вернул её руки на прошлое место.
-Хах. - улыбнулась Валентайн, прижав к себе ребёнка сильнее. - Я поняла. У тебя двоякие ощущения: нравится, смущает.
-... - Ратун только сильнее покраснел.
-Всё хорошо, Ратун! Не стыдись себя. Я верю, что ты хороший мальчик. Просто тебе не повезло. Со мной тоже, но это уже моя вина. Прощаешь меня за то, что я с тобой так обращалась в последние дни?
-П... Прощаю.
-Рада, что мы нашли общий язык! - покачалась слева направо девушка, крепко обнимая ребёнка. - Хочешь прогуляться?
-А тебе на работу не нужно?
-Нет. Сегодня - нет. На сегодня у меня есть всего один человек, которому нужна помощь.
-И кто это? - наивно спросил Ратун.
-Ты. - погладила и взъерошила волосы на макушке пацану Вика.
-А. Спасибо.
-А! Блин! - вспомнила она. - Не получится. Тебя же ищут эти полицейские. По камерам тебя увидят и потом ко мне приедут с вопросами.
-Они... вообще-то... не увидят. - поправил мальчик.
-Почему это? - оказалась она в недоумении.
-Как бы сказать... Мисс Виктория, помнишь про того типа в маске, что я рассказывал?
-Бурый плащ?
-Да.
-Кепка. Стройный. Выглядит грозно?
-Ага-ага. - кивал малыш.
-Как он с тобой связан? Кроме того, что он тебя отпуст... Постой-ка... Где телефон?
-Вот он. - показал Ратун на разбитый экран, что лежал на тумбочке.
-Не мой! Твой! Что в машине нашёл.
-В куртке... В ванной... - поняв, что Виктория встревожилась, пояснил он.
Валентайн рванула к ванной комнате и нашла смартфон. Включив экран, на долю секунды показался интерфейс прошивки для взлома цифровой инфраструктуры системы ctOS. Но через две-три секунды экран почернел и отобразил полосу прогрузки с подписью “обновление”. По окончанию заполнения полоски телефон стёр все данные и восстановил обычную прошивку смартфона, будто ничего там и не было. Вика в ошеломлении встаёт с корточек на ноги, крепко сжимая гаджет. Что это было? Девушка вернулась в спальню и присела на кровать рядом с мальчиком.
-Он себя называл?
-Кто?
-Тот тип в маске! Ратун! Ты с ним где-нибудь ещё пересекался?
-Да, в последние дни с ним и проводил время, как только от дома уходил.
-Что?! Ратун! Он тебе представился? Это очень важно!
-Как-то странно, но назвался Лисо́й.
-Лиса́?
-Нет, Ли́с. Просто Лис.
-Лис... - Вика отдала телефон мальчику и что-то вспомнила.
Девушка взяла свой смартфон и зашла через браузер на сайт, где она два года назад выложила свою научную работу по психологии. Она стала про себя зачитывать строки, что написала когда-то давно:
-”Данный тип личности обладает чертами социопатии. Он носит маску, снимая с себя ответственность за деяния, которые собирается совершить. Кроме скрытия лица, она не даёт ему никаких преимуществ. Его длинный кожаный плащ, чёрная кепка, армейские ботинки и потёртые джинсы - те внешние атрибуты, которые он не меняет уже неделями, в целях узнаваемости в среде преступников, кто достаточно наслышан о его методах самообороны и нападения... Изучив вышеперечисленные акты самосуда, избиений, шантажа и массовых убийств, выявились следующие характерные черты, которым следует субъект в течении всей жизни, запечетлённой глазами очевидцев, полиции и камерами наблюдения: устрашение; крайняя жестокость к лицам, совершившим тяжкие преступления; пассивная агрессия и достаточно высокая степень хладнокровия; точность и выверенность; высокая осведомлённость об устройстве и планировке зданий, помещений, участков, а также находящихся на них технических средств. Далее, взаимосвязи на следующих примерах...”
-Ого... Что-то на... зау́мном. - восхитился сонливо научному стилю и незнакомым словам паренёк, услышав то, что бубнит про себя Виктория.
-”По основоположным фактам можно сказать следующее: рассматриваемый субъект непредсказуем в своих действиях, его настоящие причины ведения преступной, линчевательской деятельности неизвестны. Преобладающее большинство поступков этой личности не обладают единой связующей параллелью. По некоторым анонимным источникам сообщалось, что часть из них были совершены ради денег или какой-либо материальной выгоды. Однако другие неавторитетные источники сообщали о прочих беспричинных действиях, в которых тоже участвовал человек по кличке “Лис”. Среди прочего: “Линчеватель”, “Мститель”, “Чистильщик”, “Устранитель” - ни одно из прозвищ не отражает действительность в отношении к Эйдена Пирса. Это больной на голову человек, получивший цифровую власть над городом. Кибертеррорист и убийца. Общество ошибочно оправдывает его и защищает, не сообщая в полицию при первой возможности. В связи с отсутствием иных данных и показателей - иной вывод не может быть сделан.”
Закончив читать свои же мысли двухлетней давности Вика опустила смартфон и впала в тихий ужас, осознав кого она встретила своими глазами утром в воскресенье. Это же чёртов Эйден Пирс! Чикагский вигилант и кибертеррорист. Это ЕГО встретил Ратун?! Не может быть... А малыш даже не понимает с кем он был в эти дни.
-Ратун!..
Мальчик уснул на кровати. Видимо, пока она читала про себя статью - не заметила как усыпила гостя. Девушка толкнула в бок паренька и продолжила в панике спрашивать.
-Ратун. Ты долго с этим незнакомцем был?
-А? Ну... Вчера утром с ним в последний раз виделись.
-Ты все три дня, начиная с ночи субботы, видел этого человека, и он с тобой ничего... “такого”... не делал? - осторожно спросила Виктория.
-Нет. В основном я к нему сам ходил. На утро воскресенья, как я от тебя ушёл, он меня встретил и хотел помочь, после... аварии... Он предлагал деньги, но я отказался. А потом я сам к нему навязывался, чтобы он мне дал работу. Папа говорил, что получить деньги в качестве подарка можно один раз, а на работе раз в месяц или раз в час... Вот я и работал все эти три дня на него... Я считаю деньги плохо, но всё отдал отцу. За один день он мне дал... Триста долларов... Вроде.
Валентайн схватилась за лоб, слушая эту наивную околесицу. Но как же так? Он это серьёзно?
-Ратун... Ты... Ты его знаешь буквально два дня, но просто так последовал за страшным мужиком в кепке? И просил у него работу?!
-Я подумал, что это очень круто. У Винни были сомнительные друзья, но никогда не обижали и платили много. А он был единственным, кто действительно хорошо нас обеспечивал.
-Ты вообще... понимаешь кто это?
-Страшный, серьёзный, но очень крутой мистер Лис! - без сомнений сказал Ратун.
-Нет! Он не крутой! - крутила отрицательно головой девушка. - Он бьёт и убивает людей! Это не нормально и не круто!
-Ты его не знаешь! Он меня с собой брал во всякие места - и там они первые на него нападали. Он никого там не трогал! Он защищался! Я видел это своими глазами! Он меня понимает лучше, как никто другой! Он меня просто так накормил, дал мне переночевать в тёплой комнате. Защищал от плохих взрослых, даже когда не был рядом. Да, кричал, но только когда я действительно провинился. Он меня не бил, в отличии от тебя!
-Я, в отличии от него, никого за свою жизнь не убивала и не би́ла до полусмерти. И ты не прав - я его ещё как знаю! Я про него научную диссертацию писала. Я изучила его вдоль и поперёк. И он не “крутой мистер Лис”, а психически нездоровый человек, у которого умерла племянница и ушла вся семья, по его вине. Сестра и второй племянник.
-Да? - удивился осведомлённости девушки. - И ты его лично видела?
-На самом деле, нет... Но то, что он оставляет после себя мёртвые тела и всё разрушенное - это неоспоримый факт. И нет ничего хорошего в том, чтобы убивать незнакомых тебе людей. У них тоже есть семьи, тоже есть свои интересы, занятия. Чем они хуже тебя, что тебе их не жалко?
-Они плохие и им плевать на меня. - надулся ребёнок. - Даже с какой-нибудь маленькой просьбой подойду, а они меня покрывают странными плохими словами и прогоняют от себя. Мне их не жалко. Мистер Лис хотя бы не такие плохие слова мне говорит и не прогоняет.
-И ты поэтому хотел убить своего брата? Просто потому что он кричал тебе плохие слова и прогнал?
-... - Ратун отвернулся, не желая принимать максимально точные и горькие слова.
-Думаешь Винни и Микки это бы понравилось?
-... - тот отвернулся всем туловищем и закинул ноги с ботинками на постель.
-А твоей маме? - Вика аккуратно подошла ближе и окинула руками Ратуна, чтобы тот не замкнулся в себе и не перестал отвечать ей.
-...
-Пол часа назад, ты мне сказал, что боишься потерять семью. Я думала ты и вправду сожалеешь. Я была готова разрыдаться вместе с тобой. И теперь ты противоречишь самому себе, говоря про то, что тебе не будет жалко, если жизни тех людей, что тебе не нравятся, прервутся. Ты же... понимаешь, что... никого нельзя вернуть с того света? Совершил ошибку - и её уже не исправишь. Только убираешь её последствия. Этот твой Лис - не молодой...
-Сорок два. - уточнил малыш, сдерживая выделившиеся сопли в носу.
-Да. Превосходно. Ты знаешь сколько ему лет. И то что у него была семья. Но ты не знаешь его имя. И не будешь знать, потому что он тебе не скажет. Он знает, что ты слишком мал, чтобы много чего понимать. У него было достаточно лет, чтобы набраться знаний. Он манипулирует тобой, чтобы ты ему помогал в его грязных делах. Я не знаю куда он тебя водил, и что вы там делали, но точно уверена,что ничего хорошего. Он тебе платит, но явно не настолько много, чтобы это как-то ударило по его кошельку. Ты знаешь сколько зарабатывают на убийствах такие люди, как он?
-... - мальчик отрицательно качал головой.
-Много. Очень много. Я уверена - если бы твои братья отвергли всё то хорошее внутри и снаружи, за что ты их любишь и просто убивали за деньги, то вы за неделю могли жить в богатстве, но в постоянных бегах, страхе и недоверии друг к другу. Чтобы лишить жизни, нужно что-то потерять внутри себя. Я понимаю, что ты ещё ребёнок и мало что из этого понимаешь, но тебе уже надо определиться со своими чувствами. Злоба и неуверенность заставят тебя делать поступки, о которых будешь жалеть на оставшуюся жизнь. Именно поэтому мы не бьём и не убиваем друг друга, а помогаем и живём в мире. То что я тебя побила при первой встрече - я просто не разобралась в своих чувствах, мне за это до сих пор стыдно перед тобой и самой собой. В моих руках сейчас сидит ребёнок, что может творить что-то прекрасное. Пускай и не прямо сейчас, не в ближайшее время, однако может. К примеру, твоя мама сотворила тебя. Не думаю, что она хотела бы... Эх... Цветы легко растоптать, но не каждый может заставить их расти и сиять. Ратун...
-...
-Скажи что-нибудь. Пожалуйста.
-Я... Я не помню какой была мама. Не видел...
-Но... - протянула Валентайн.
-Но я думаю, что она бы расстроилась, если бы я причинял вред своим братьям. И... не только им. Не хочу расстраивать ещё и папу.
-Так держать... - Вика поцеловала в затылок паренька и обняла покрепче. - Ты, наконец, определился. Я очень рада. Я думаю папа тоже обрадуется и перестанет тебя бояться. Главное подойти к нему и извиниться. Сказать, о чём ты на самом деле думал, и что ты изменился. Будь искренним. Только с ними. Больше ни с кем. Потому что ты их знаешь и они тебя. А Лис... он наверняка знает про тебя почти всё, а ты про него почти ничего. Не пересекайся больше с ним. Хорошо? Это для твоего же блага. Ты можешь погибнуть.
-Хорошо. Я не буду с ним общаться и видеться.
-От того всем будет спокойнее... Я тебе не мама, но...
-Но?.. - протянул Ратун.
-Никаких “но”. Я тебе не мама. Ты должен сам решать. Я тебе просто даю советы. Уже не маленький, чтобы за ручку водить.
Виктория отпустила из обнимающего захвата и взъерошила снова волосы мальчугану. Девушка предложила погулять на улице, раз “крутой мистер Лис”, ака самый разыскиваемый кибертеррорист, заставил все камеры в городе скрывать лицо бездомного мальчика.
-Надевай шапку и надевай куртку. По дороге может что-нибудь вкусненькое купим.
При упоминании вкусной еды, ребёнку стало повеселей, от чего тот с грустью, но улыбнулся. Вика тоже воодушевилась и двигалась вприпрыжку. Ей стало легче, от того что Ратуну стало легче. Можно ли это назвать эгоистичным альтруизмом? Кто знает...
Обновлено: 15.01.2026