Когда пальцы Райта почти коснулись черной карты в центре стола, в его сознании вдруг всплыла Наташа — с легким макияжем, острыми глазами и странной, непередаваемой улыбкой. Вспомнились ее точеная шляпа и фиолетовое платье, ее силуэт с оружием, которое он теперь считал револьвером.
Сделав глубокий вдох, Райт попытался перебороть смятение в своем сердце и напряжение, витавшее вокруг, и произнес:
— Мисс Наташа... тоже приглашала меня к гаданию на картах. Она... взимала плату, и немалую. Кстати, администратор Эйрон, вы тоже берете плату за свое... гадание?
— Это бесплатно. Я никогда не взимаю плату с тех, кто имеет право обращаться ко мне за гаданием, будь то человек, потерянный в этом мире или обладающий сверхъестественными способностями, — ответил Эйрон с профессиональной улыбкой.
— Бесплатное часто оказывается самым дорогим. Где бы вы ни находились, это вечная истина, — вдруг произнес Райт, вспомнив классическую фразу из анекдота, который видел в прежнем мире.
Однако на лице Эйрона не было радужного выражения. Его улыбка мгновенно застыла, как масло в морозильнике, а затем обратилась в пышные ледяные кристаллы, словно кипяток, брошенный в холодный воздух.
— Вы читали дневник Пятого Решателя? — внезапно спросил Эйрон.
Но тут же, поморщившись, он покачал головой и извинился. В конце концов, дневники Решателя относятся к секретам высшей категории в Сокра, Чекавске и даже всей Империи Зин. Даже военные планы империи по восстановлению научных станций только смело могут рассчитывать на статус секретов уровня А. Информация, представляющаяся Райт, вполне вероятно, не должна касаться молодежи, не имеющей опыта.
— Решатель... Кажется, я слышал это имя несколько раз, но связано ли его дневник с тем, что я лишь случайно сказал? — спросил Райт с улыбкой.
— Возможно, возможно, и нет — кто знает? Но что касается плата за гадание, то, по крайней мере, для вас могу предвидеть справедливую сделку. Но поскольку ваша первоначальная цель — это гадание, лучше всего следовать своим чувствам. Тяните карты, — сказал Эйрон, указывая на карты с темной и странной стилистикой. — Закройте глаза. Не используйте магию для создания духов. Следуйте самым сильным чувствам в сердце и коснитесь судьбы кончиками пальцев. Я повторю заклинание, но запомните: вне зависимости от того, что вы услышите или увидите, принимайте решение, основываясь на своих внутренних ощущениях.
— Понял, — произнес Райт, положив руку с невзрачными светло-коричневыми шрамами на край черной стола и медленно закрыв глаза.
— h. hoshin poslik, dilie chishin, — произнес он.
В тот же миг что-то, казалось, возникло в центре его темного поля зрения. Они были похожи на пламя, на искры, но спустя несколько секунд превратились в безбрежное море звезд.
Тьма вокруг мгновенно перестала быть лишь иллюзией и превратилась в поистине бескрайний космос, где зарождалось бесчисленное множество планет с жизнью. Творец создал вселенную звёзд, пробудившись от сна. Он создал пылающее солнце и кровавую луну на самых ранних этапах своего творения.
Затем появилась чудесная земля и существа, населявшие её, обладающие бесконечными возможностями. После короткого океанского мира, порожденного грозами, молниями и кислотными дождями, на красном океане постепенно возникла первая земля.
С увеличением кислорода от водорослей мир шагнул в Ледниковый период. Когда Эпоха Драконов открылась в первом веке, снег растаял, и обширный Панконтинент встретил своего первого хозяина.
С усиливающейся игрой богов и нарастающей мощью магии мир вошел во вторую эпоху человечества. Однако гул механизмов всегда сопутствовал потребностям природы. Огромные дирижабли, мощные боевые корабли и снаряды, способные уничтожить все, демонстрировали недосягаемую силу человечества.
Но некая «вирус» или «продукт таинственной и необычайной силы» поглотила человеческие сердца, превратив людей в машины, действующие исключительно по инстинкту, лишь нацеленные на грабеж и убийство, создав таким образом нынешнюю тьму Эпохи Пустоши.
Картины мировой истории мельчились в голове Райта с головокружительной скоростью, и вдруг он услышал шепот, переплетенный с человеческими и звериными голосами. Это были крики женщин, зов детей, проклятия мужчин, безнадежные вздохи стариков, воевание волков, хриплые крики воронов, рычание тигров и устрашающие ревы диких зверей.
Когда соответствующее существо появилось перед его глазами, Райт почувствовал, будто висит над всеми существами. В безбрежной вселенной и в море звезд все существа вот-вот развернули свои жадные взгляды к нему.
— Райт... Райт Сугра... — резко произнес Эйрон, его голос вновь вернул Райта из потоков загадочных мыслей.
— Ой, это было лишь иллюзией? — Райт открыл глаза, и неумышленно его правая рука переместилась к средней позиции, на карте, слегка влево среди шестнадцати карт.
— Это не иллюзия, а просто указание, данное вам картами. Я хочу увидеть ваш результат.
Эйрон улыбнулся и вытащил лакированную карту из-под пальцев Райта. Когда он перевернул последовательность карт, его охватило смятение, сердце на мгновение остановилось.
На карте был изображен средневековый человек в короне, держащий острый меч, конец которого был вставлен в скелет. На краю карты было солнце, напомнющее о Райте, и под ним слово «читер» на Центральном китайском.
— Порядок... Да, это был результат, когда Наташа гадала для меня, — с облегчением произнес Райт. — Так, это результат вашего гадания? Я теперь считаюсь сертифицированным [Порядком]?
— Логически да, — кивнул Эйрон и вз sighed.
— Я один из старейшин секты Тенин и действующий высокопоставленный фиолетовый кардинал Церкви Надежды. Хотя я только на шаг ниже [Обманщика] над [Соблазнителем], я боюсь, что в этой жизни никогда не дотянусь до высших профессий. Если злоупотребления на уровне 5 хотят подниматься выше, нужно установить контакт с богами и быть на грани смерти. К сожалению, единственное молчаливое возвышение ведет к царству богов, и сейчас оно находится в Империи Зин, когда готовится крупнейшая война в истории империи, — вздохнул Эйрон.
— Мне нужно, чтобы вы дали мне информацию о [Порядке]. Я изучил эту профессию некоторыми способами, но не подробно, — в глазах Райта мелькнула жажда знаний.
— [Порядок] — единственный особый случай среди 16 высших профессий. Его нельзя достичь через бесплатное повышение, и, разумеется, нельзя повысить, принимая зелья магического источника. Этим займутся лишь те, кто избран богами и даже должен пройти испытание последовательными картами. Это сила, но и слабость. Может быть, кто-то на протяжении долгой истории случайно касался этого, но вскоре исчез при встрече с тайной и необычайным, не показав своей мощи, — вздохнул Эйрон.
— Давайте будем более прямыми, в чем сила и в чем слабость? — спросил Райт.
— Сила [Порядка] не требуете особого вмешательства, но постепенно осознается по мере роста уровня демонического источника. Например, [Соблазнитель], мой брат Эйрон и я приняли зелье «Соблазнителя», получив вдохновение и повышая последовательность страдания. Мы можем создавать галлюцинации для цели и побуждать небольшое количество людей действовать согласно нашим указаниям.
Что касается превращения в [Обманщика], способного контролировать умы массовых марионеток, я боюсь, что мой бедный брат будет вне досягаемости даже после перерождения. Более того, если уровень порядка [Порядка] повысится до 3 или выше, он сможет изучать и копировать способности других высших профессионалов различными методами. В истории судьба [Порядка] всегда была королевской, — произнес Эйрон.
— Существование, подобное королю? — переспросил Райт, ловя себя на мысли, что краснолицый Хэйн также описывал его подобным образом.
— Например, Иван XXII в книге «Сияние Крустеда», повествующей о поздней истории Крустеда, был великим императором, открывшим нефть, и обладал высшей профессией [Порядка]. Так что вы понимаете, [Порядок] — это существование, превосходящее все профессии. Он может вести всех профессионалов. Я предполагаю, что Наташа сделала своего рода приглашение вам после того, как заметила вашу профессию, верно? — предположил Эйрон.
— Да. Но в тот момент... я видел, что она не в духе, а я только что пережил... угрозу смерти. Поэтому я отвергла её. Позже я услышал, что её казнили военной командой Сукра, — в глазах Райта появилось дыхание темноты.
— Я полагаю, старик Джон также заметил ваш потенциал, так что он рекомендовал вас мне в рамках гадания. Смерть Наташи действительно печальна, она не совершила преступления. Она просто попала в ловушку старика Холи. Высшие чины империи, включая наследника Эванте, осведомлены о его заговоре, но если он продолжается по своему пути, он в конечном итоге заплатит цену. Я думаю, Наташа хотела пригласить вас стать спасителем.
— Вероятно, так и было, но я не знаю, что делать, — честно ответил Райт.
— Секта Тенин сейчас под запретом. Мой брат Ято пожертвовал собой по неизвестной причине, чтобы выиграть битву за Кофу. Его возлюбленная Наташа была казнена. Эти дети, включая наиболее перспективного Саи, тоже пропали без вести. Короче говоря, учения о предосторожности, медлительности и о том, что известно, стали пустыми словами. Я также являюсь членом секты Тенин, и не знаю, что делать правильно. Но я знаю, что следование указаниям Выборщика и обращение к богам — это вечное правильное решение. Может быть, вы можете это учитывать, — Эйрон указал пальцем перед своим лицом.
Ято оказался младшим братом Эйрона, нового правителя, а красный источник магии был вдохновлён двумя ритуалами Ято. Кроме того, краснолицый Хэйн также рассказал много связанной информации, и он спровоцировал вторичное небесное наказание. Борьба перед огнём касается меня.
В этом контексте, лучше мне не упоминать Ято, чтобы избежать недопонимания. Поразмыслив несколько секунд, Райт спросил:
— Дневник Решателя как-то связан с дочерью Инструментального Янга и какой-то загадочной магической силой? Я хочу узнать об этом.
— Связана ли какая-то загадочная магическая сила с вами? Но раз вы точно упомянули эти два понятия, я готов побеседовать с вами. Я слышал, что власть известная как красная магическая сила является раскрытием. Мы надеемся, что церковь отправила людей на поиски секретного ключа дочери Механических Элементов, но у меня в последние два месяца было немного связей с этими людьми, и информации по этому вопросу недостаточно. Так что, ваша магическая сила связана с этим? — предположил Эйрон.
— Нет, у меня огненная, — соврал Райт. В конце концов, краснолицый Хэйн однажды напоминал ему во время создания духа, что обладание красной магической силой не следует раскрывать слишком открыто. Лучше использовать огонь как прикрытие.
— На самом деле я хочу во многом узнать больше о Дневнике Решателя. Я также хочу связаться с Дочкой Инструментального Янга и получить её наставление, — Райт выдал одну из своих истинных целей.
— Ха-ха, это правильно, — сказал Эйрон с улыбкой. — Также [Порядок] может быть напрямую сертифицирован последовательной картой, но его нельзя достичь через повышение, и получение последовательного ядра является сложнее. Даже если вы человек с суперспособностями, у вас всё равно есть стремление к вдохновляющему последовательному ядру. Да, Дневник Решателя детализирует историю Девушки Инструментального Янга и факт того, что она сейчас находится на молчаливом возвышении. Но если мы действительно свяжемся с ним, кроме легендарной красной магической силы, есть также призывательская способность, которую мы пробуждаем. Ина, девушка, потерянная в пении. Кстати, Райт, можете рассказать о своей текущей идентичности?
— Член охраны Сукра, уровень 5 Серебряный Клинок. — Райт ответил правдиво.
— Я возглавлю один из легионов Чекавска для участия в битве за восстановление Молчаливых Высот, возглавляемой принцем Ивентом. Я Потерянный, и не буду сражаться с соплеменниками Потерянных. Но легионы под моим контролем напрямую войдут в руины и храмы в Молчаливых Высотах и смогут напрямую обнаружить местоположение дочери Инструментального Янга. Если вы согласны, профессия [Порядка] на самом деле облегчает контакт с богами. Вы участник команды окрутки. Мы можем обмениваться информацией, и в критический момент вместе обратиться к Богу, — Эйрон прямо протянул Райту оливковую ветвь.
— Согласен, — ответил Райт:
— Но я не могу действовать с вами. Меня направила Охрана Сукра, и я обязан исполнять их приказы в первую очередь. Однако после начала битвы, возможно, я получу немного пространства для самостоятельных действий.
Райт преднамеренно согласился «косвенно», но оставил много зазоров. В конце концов, сотрудничество с Потерянным попадает в категорию предательства империи.
Даже Эйрон — потерянный человек, скрывающийся в стане людей, ставший администратором Чекавска.
«Не может быть лучше, Уайт. В награду за совместные усилия по исследованию богов будущего я подарю тебе три весьма полезные вещи». Аарон улыбнулся и кивнул.
Вскоре он вытащил из ящика стола коробку из желтого металла диаметром полметра, сверкающую на черном фоне. Взвесив ее в руках, он осторожно положил перед Уайтом и сказал:
«Вот две страницы дневника Решателя. Сможешь ли ты их осмыслить, зависит только от тебя. Также здесь находятся два последовательных монстра, которые могут быть использованы в бою. Это реликвии некоторой ветви Фундамента.
“MB-101: Лампа Надежды.”
“MB-102: Браслет Разведки.”
Надеюсь, мы подружимся, ведь ты — обладатель редкой профессии [Порядок]. Возможно, тайны этого пустынного мира откроются нам вместе. Но это уже история для другого раза».
«Возможно, выгода от дружбы со мной проявится не сразу. Мой подарок может оказаться сомнительной инвестицией», — вздохнул Уайт с улыбкой.
«Ты тот, кто завоюет благосклонность [Богини Любви] Наташи. Забыл сказать, что слышал, о чем она говорила перед смертью — это было о [Порядке]. В тебе определенно скрыта какая-то тайна, так что дружба предпочтительнее вражды, верно, [Порядок] Уайт?»
«Да, ты прав», — произнес Аарон, вытащив из кармана своего черного пиджака помятую прямоугольную карточку. — «Это сертификат спецопераций армии Чекавска. С ним тебе здесь будет гораздо легче. Однако срок его действия ограничен 20 днями, до того момента, как империя начнет кампанию по возвращению Безмолвных Высот и произойдет Церемония Кровавой Ночи Гра».
«Возможно… да, но спасибо», — кивнул Уайт, приняв карточку и убрав ее в карман ветровки.
Когда Уайт нес металлическую коробку к железной двери, готовясь покинуть виллу, названную «Дом Крови», Аарон, в своем аккуратном черном костюме, с цилиндром на голове и черной тростью в руке, подошел ближе и шепнул ему на ухо:
«Мы вот-вот услышим запутанную песню, которая станет ключом к поиску дочери Механического Юаня».
Следующая глава переносит нас в главу о Луни.
Обновлено: 10.04.2026