— Всё ещё есть мутация силы? — с сомнением спросил Ша Мэнг.
Он тайно удивился, перевел взгляд на дарованный ему "Шторм-527", а затем с растерянностью уставился на дьявольского Владимирского.
Он сглотнул и приказал особенно низким тоном:
— Стреляйте!
Десятки ружей, схожих с его, были нацелены на Владимирского. Когда легионеры Империи нажали на спусковой крючок, зал наполнился хаотичным звуком электричества.
Раздался скрежещущий звук, как будто неопытный новичок пытался взять в руки смычок, давно изношенный и потерявший строй.
После короткого "прелюдии" из стволов вырвались мощные лучи света, подобные ракетным стрельбам, и ударили в крепкое мускулистое тело Владимирского.
Когда Ша Мэнг атаковал с одним лишь ружьем, свет был синевато-белым, красиво переплетаясь... Но когда более двадцати ружей произвели залп вместе, это было похоже на день, когда над горизонтом поднимается "палящий солнце".
В этот момент электрическая дуга исчезла, синий свет рассеялся, и газовые лампы, испускавшие относительно слабый свет, разбились. Весь зал был окутан священным белым сиянием, словно сам ангел спустился с небес.
Смотря на это потрясающее и величественное зрелище, Райт, который втайне утаил Брета и забился в угол, внезапно вспомнил ту маленькую закрытую комнату, где его арестовала шотландская охрана в Согре. Это было похоже на сон.
Свет приходит, ночь отступает, инкарнация охватывает нас, и тьма исчезает.
Постепенно Райт действительно увидел насыщенный оранжево-красный свет!
Он почувствовал тепло и уют, как будто находился на пляже под палящим солнцем, и его дух отозвался на яркое окружение.
Кратковременно ему показалось, что он сливается с окружающей средой, превращаясь в текучую массу плоти под "палящим солнцем".
Но на самом деле оранжево-красный свет постепенно стал исчезать, сжимаясь внутрь и формируя цвет, подобный крови.
— Кровь? Это всё ещё свет? — Райт вдруг пришёл в себя от своего транса.
Он глубоко вдохнул воздух вокруг. Да, запах крови.
С тех пор как его сверхчувствительность стала более заметной, а влияние красной магии усилилось, его обоняние улучшилось в несколько раз, особенно касаемо запаха крови.
Райт задумался, энергично тряся головой, ущипнул себя за бедро, чтобы не заснуть.
Этот метод сработал, как и ожидалось. Когда он наконец пришел в себя, первая волна атак человеческих легионов закончилась.
После того как диффузный дым и оставшееся белое тепло рассеялись, Райт посмотрел в центр зала, к Черному Железному Трону. Место Владимирского окуталось тусклым красным туманом.
Через несколько секунд, когда ореол тусклого света распространился от Владимирского, кровавый туман мгновенно кристаллизовался в ледяные кровяные частицы, падая на пол, словно водопад, больше напоминая град осенью или зимой.
Они прыгали и катались по земле, как эльфы. Когда перед многими явилось нетронутое тело Владимирского, Ша Мэнг почувствовал, будто эти "градушки" открыто насмехаются над их человеческой слабостью.
— Этот "Кровавый Пламень" — моя вторая жизнь... — сказал Владимирский голосом, полным неопределенности, одновременно звуча дьявольски:
— Пока я отдам половину своей души, он сможет восстановить моё тело. У него есть сила трансцендентного льда и огня. Более того, прежде а пока я запечатал его, это был любимец крови — "безкровный человек". Я потратил много усилий, чтобы превратить его в "проклятую душу", а затем закалил в эти длинные мечи. Он даст мне силу превзойти дьявола и приблизиться к богам прошлого. Ша Мэнг, ты хочешь поговорить со мной? Погибнем вместе?
— Ты знаешь, Владимирский, "пока пар кипит, магия рассеется". Будущее принадлежит технике, магия и экстраординарное рано или поздно исчезнут в водовороте истории. Твоя проклятая душа может не выдержать "электромагнитного" эволюционировавшего импульсного ружья. Ты должен понимать, что эта почти смертельная атака потребовала всего 5% нашей электрической энергии. Наша битва еще далека от завершения, — ответил Ша Мэнг, слегка приподняв ружье, намереваясь разозлить Владимирского.
— Хотя я отдал половину своей жизни... — Владимирский поднял длинные мечи, пересек их на груди и с улыбкой, тускло сверкая кровавыми клыками, произнес:
— Но у меня остаётся сила "Звёздного Щита". Ты знаешь, в середине Эпохи Пара организация "Звёздного Щита", бродившая по Огненному Империи, обладала частью силы драконьего рода. Ты думаешь, что техника может конкурировать с драконом?
— "Звёздный Щит"? — Ша Мэнг вздрогнул, недоверчиво уставившись на Владимирского. — Как ты мог... получить силу Востока?
— Ты должен был слышать, что я спал в Империи Крустед почти тысячу лет. В то время я предал епископа и стал объектом преследования. Во время бегства я нашел себя в церкви, затянутой тенью и грехом в Ледяном Городе. Я был отлучен от церкви "Проклятым Красным Господом" и был заключён в узилище. Но прежде чем это случилось, я встретил юношу по имени Райт Хайн, убегавшего из Ледяного Города Империи Эвентрай.
— Тогда за ним следовал полудракон, который только пробудился. У него было довольно восточное имя — Лонг Юань. Я получил книгу, написанную на языке Огненной Империи, от него, название которой "Драконья Книга". Я пытался перевести её, и в одном из отрывков говорилось:
"Используя силу дракона для собирания тьмы, будет вызван шестиконечный звёздный щит. Эта экстраординарная сила даст пользователю тело, столь же сильное, как у дракона, а также мощный источник темной магии. Но они смогут оставаться с тьмой до конца своих дней. Когда они столкнутся с солнцем, сила тут же исчезнет, тело сгорит, и превратится в "огромный неугасимый" фейерверк."
— Сила дракона... сила дракона... сила дракона? — Тон Ша Мэнга изменился с низкого на высокий, а голос стал громче.
Он пристально смотрел на дьявольское тело Владимирского, замер на несколько секунд в полном молчании, а затем разразился смехом.
Вскоре его глаза стали резкими, он достал из кармана аккуратно вырезанный снежный медальон, открыл основание ружья "Шторм-527" и вставил его в магазин.
— Это производная священного объекта. Она была только что доставлена из глубин Казны Дворца Жнецк неделю назад. Она является также "полусвятым объектом", оставленным Крустедом, одним из немногих в запасах империи. Тело её — "Ярость Льда", было в руках древнего воина первой эры, и это было оружие, использовавшееся для борьбы с драконами.
— Наши производные могут быть их имитацией. Хотя сила значительно ослаблена, этого более чем достаточно, чтобы справиться с тобой. — Говоря это, Ша Мэнг отдал команду солдатам империи:
— Модернизируйте оружие и покажите папе Тьмы и предводителю кровавого клана его истинную силу!
После механического щелчка все ружья были оборудованы производными "Ярости Льда". Мгновенно ружья засветились в зимнем льду и снеге.
В то же время, Райт, стоявший в стороне, заметил, что ружья окружили странные ореолы и электрические разряды, подобные грому.
Производная священного объекта, похоже, усиливала мощность ружья.
— Действуйте! — Ша Мэнг увидел подходящий момент и отдал приказ.
Он резко опустил правую руку вниз, и более двадцати огнестрельных орудий снова выпустили яркий свет.
Отличие от предыдущего заключалось в том, что на этот раз ситуация была полностью односторонней.
Свет ружья резко понизил температуру вокруг, и уже холодная земля была покрыта легким слоем инея.
Лазер, обращённый к телу Владимирского, идеально подавил его вампирскую силу, силу потерянного человека и силу "звёздного щита", связанную с драконами.
Его тело мигнуло красным всего на секунду, после чего было мгновенно заменено белым теплом. Он даже не успел взмахнуть "Кровавым Пламенем", прежде чем превратился в совершенную статую, казавшуюся вырезанной самым знаменитым скульптором Империи Птоия.
— Владимирский, ты всё же в конце концов потерял, — с гордостью произнёс Ша Мэнг.
Он выбросил ружье из руки, которое уже рассыпалось от этих двух атак, уверенно ступая по инею на земле, он медленно направился к Черному Железному Трону, где находился Владимирский.
Тогда снежинки начали бесцеремонно падать с потолка пустого зала, и воздух наполнился свежестью, принесенной холодом, вызывая у Шамена легкую меланхолию и невыразимое чувство святости.
— Ты проиграл, — произнес Ша Мэнг, сняв тактические перчатки и протянув руку к Владимирскому, который превратился в ледяную скульптуру.
Лед равномерно и безупречно окутал его тело. Даже в форме монстра его крепкие и упругие грудные мышцы и живот, словно доска, демонстрировали окончательную красоту очертаний.
Проведя минуту в восхищении, Ша Мэнг неохотно снова одел перчатки, достал две гранаты "Жнет-01", произведенные заводом Жнецк, и сказал:
— Взрыв полностью разрушит тебя позже, Владимирский, если ты всё ещё в сознании, не упрекай меня. Если уж на то пошло, вини нас, вини нас как враждебные расы. Это война на жизнь и смерть. Однако, если бог даёт тебе благословение, через сто лет после окончания войны, вампиры могут быть признаны и включены в новый порядок империи. Возможно, в этом смысл твоей смерти.
Смешанные чувства переполняли Ша Мэнга, когда в последний раз он взглянул на Владимирского с его странными зрачками, "окунувшимися" в уродливые закрученные кровеносные сосуды.
Но как раз в момент, когда он собирался уронить гранату и покинуть замок "Кровавый Свет", изнутри ледяной скульптуры, окутывавшей Владимирского, внезапно вырвался красный свет.
Прежде чем Ша Мэнг успел среагировать, скульптура мгновенно взорвалась. С аномально низким гудением, два меча в руках Владимирского превратились в две тонкие щупальца с острыми наконечниками.
Они были очень гибкими, произвольно вытягивались и удлинялись под контролем Владимирского, колеблясь и плетясь среди имперских солдат.
Всего за несколько секунд, прежде чем солдаты успели среагировать, некоторые из них были срезаны по горлу, а у других пробиты сердца. Они падали на землю один за другим, теряя свои жизни.
К счастью, реакция Ша Мэнга была быстрой. Как только щупальце уже собиралось ударить его в голову, он рванулся назад, как пружина, и приземлился в относительно безопасной зоне.
— Ша Мэнг, — тяжело дыша после атаки, произнёс Владимирский с искажённым презрением на зловещем лице: — Ты не достоин убить меня. Только боги или старые боги могут это сделать. Я думаю, ты на грани. Твоему ружью обязательно... нужно перезарядиться. У тебя есть лишь один шанс убить меня, но шестиконечный звёздный щит помогает мне компенсировать это. Без силы "Ярости Льда" ты и я израсходовали большую часть нашей магической энергии. С чистой физической силой ты обречен на провал.
— О? — Ша Мэнг презрительно усмехнулся.
— Попробуй тогда?
Говоря это, Ша Мэнг стал чувствовать силу, дарованную ему "Желанием Старого Лжебога", скрытую в его теле.
В одно мгновение от его спины выросли щупальца, подобные суставам, усыпанные алым грязевым налётом.
Поскольку окружающий свет был повреждён во время боя, щупальца Ша Мэнга стали тёмными в темной атмосфере.
В сравнении с боем с Аароном в "Безмолвном Стальном Сердце", контроль Ша Мэнга над щупальцами был гораздо более ловким на этот раз.
После того как он несколько раз мощно взмахнул в воздухе, четыре щупальца точно прицелились костяные лезвия на его конце в Владимирского.
— Уу, уу, — выпустил Ша Мэнг устрашающий крик, похожий на звериный.
Он знал, что с одной только силой ему не победить Владимирского.
После короткой раздумья он достал из кармана пробирку и выпил зелёную жидкость внутри.
— Владимирский! — закричал Ша Мэнг, и его тело мгновенно окутало зелёное сияние. — Это "МК-0", потоятельно разработанный мной. Он может укрепить моё тело и дух. Внутри содержится экстрагированная горючая жидкость и кровь потерянного, что делает моё тело эволюционировать и стать более совершенным. Я думаю, что мы с тобой решим, кто здесь победит!
Как только он закончил говорить, тело Ша Мэнга стало неконтролируемо дергаться, и он почувствовал, как сквозь него проходят бесчисленные электрические токи.
Он нахмурился и пытался оставаться в стоячем положении, изо всех сил терпя всё это.
Скоро под воздействием зелья из его спины выросли ещё два алых щупальца!
Чувствуя изобилие силы в своём теле, Ша Мэнг закричал и прыгнул. Шесть щупалец за спиной атаковали Владимирского!
Пух! Пух!
Кровавая густая мгла рассеялась от тел обоих. Никто из присутствующих, включая Райта и Фенга, следивших за битвой, не ожидал, что все щупальца Ша Мэнга вошли в шею Владимирского, разделив его голову и крепкое тело на две части.
Щупальце Владимирского тоже пронзило сердце Ша Мэнга, заставляя его изрыгнуть кровавую струю.
Когда оставшаяся сила в его теле растерялась, шесть щупалец Ша Мэнга мгновенно превратились в черные частицы и рассеялись. В то же время он не мог сдержаться и упал на спину.
В этот же момент зал стал странно ярким без всяких предупреждений. При свете, как днем, Райт заметил, что кровь, текущая из дергающегося тела Ша Мэнга на землю, странным образом скапливается, образуя узор "кровавого убывающего месяца" на покрытой инеем земле.
Обновлено: 10.04.2026