— Мистер Владимировский, вы все-таки не забыли меня. Это радует меня, и Его Высочество Эванте тоже. — Шамон говорил странным тоном, на его лице блуждала непонятная улыбка.
Он чуть наклонился вперед, сделав половину поклон, и продолжил:
— По сути, Его Высочество, Коронный Принц, хотел снова использовать вас, но вы пытались втянуть его в зловещую бездну магии. Вы должны понимать, что, хоть Его Высочество и использует магию, в глубине души он её ненавидит. В тот день в Чекавске, если бы не сила королевской семьи — «Часы Времени», боюсь, ваша попытка убийства увенчалась бы успехом.
— Его Высочество пожалел вас и разрешил вернуться, чтобы «посоветовать» заблудшим из Церкви Темной Ночи вернуться в империю «всё равно». Но вы, на самом деле, скрыли от Него всё.
С этими словами Шамон поднял огромный грузный пистолет и прицелился в голову Владимировского, держа основание оружия левой рукой, а правую руку сжимающую спусковой крючок.
Так, даже если произойдет внезапная смертоносная атака или неожиданный «умственный удар», он сможет мгновенно выстрелить и убить Владимировского, пока тот еще в сознании.
Владимировский, с лихорадочно поднятой головой, молчал некоторое время, а затем, отряхнув свои растрепанные волосы, с недоброй улыбкой спросил:
— Что я скрываю?
— Нужно ли нам прилагать огромные усилия, чтобы получить доказательства, прежде чем вы признаете это? — с осуждением произнес Шамон.
— Тогда мне интересно это услышать. В конце концов, ваше Высочество так доверяло мне раньше, а теперь хочет меня убрать... — произнес Владимировский, и из его уст вырвался сдержанный стон. Красная кровь.
Шамон, не обращая внимания на его слова, начал объяснять:
— На самом деле, Эпоха Пустоши длится уже пятьсот лет. Сначала города пали, а люди мутировали в «Бессердечных» из-за «вируса». Позже появились «Потерянные». Люди тогда не могли выбраться из страха и паники. Одни были убиты за слабость, другие покончили с собой от отчаяния, некоторые заблудились и стали «охотниками на людей», а кто-то стал врагом своего рода.
— Эти длинные годы были действительно полны отчаяния. Человечество могло выжить лишь в темных укрытиях. Когда мы смотрели на звезды, чувствовали лишь холодную длинную ночь. Но сейчас, под руководством Коронного Принца Ивант, по крайней мере в Империи Зине с остатками технологий Древней Крустедской Империи, мы почти уничтожим всех врагов и восстановим порядок.
— Вообразите, мистер Владимировский, если рассвет мира вот-вот придет, и некто из нечеловеческой расы заявит, что тьма красивее, а дух этого человека будет нормален и не будет похож на безумца, как вы отнесетесь к тому, что этот человек будет управлять империей?
Шамон задал вопрос, на который Владимировский не знал, как ответить.
Три великие церкви Потерянных заботились лишь об интересах тех, кто был врагами людей. С приходом мира Потерянные, скорее всего, станут меньшинством.
В некоторых ранних номерах журнала «Имперская медицина» упоминалось, что после многочисленных экспериментов над Потерянными Зинецкая Военная Академия пришла к выводу, что срок жизни Потерянного составляет примерно в три раза больше, чем у людей, но возможность размножения лишь одна десятая, а лишь 0.3% из десяти тысяч «непреднамеренных» имеют шанс мутировать в Потерянных.
То есть, даже если Потерянные сдадутся и станут низшими жителями человеческой империи, они либо будут ассимилированы, либо со временем потеряют все права голоса и станут меньшинством.
Райт, стоящий в стороне, заметил, как, размышляя над этим вопросом, глаза Владимировского несколько раз дрогнули, его мускулы на лице нервно подергивались, и на мгновение он потерял самообладание.
Спустя полминуты Владимировский пришел в себя и ответил:
— Так я достойный смерти?
— Верный ответ, мистер Владимировский, нет, Папа Темной Ночи... Его Превосходительство.
Как только Шамон произнес «Ваше Превосходительство», солдаты империи подняли свои пистолеты и прицелились в Владимировского.
Но странное, что они, похоже, не замечали Райта и игнорировали его присутствие.
Поэтому он вытер кровь с лица, подавив непонятное волнение, медленно отступил и попытался выйти из центральной зоны, где вот-вот разразится перестрелка.
— Это последнее изделие, разработанное на основе секретной технологии Крустед и усилий наших ученых, винтовка «Шторм-527». Она специально предназначена для вас, потерянных. Она не использует ни одного боеприпаса, только электричество. Можете быть уверены, она использует удивительную убойную силу. Это изобретение, опережающее время. — Шамон с гордостью указал на корпус винтовки.
Тук, тук!
Чистый звук заставил Владимировского вздрогнуть. После краткого оцепенения он сосредоточил взгляд на винтовке «Шторм-527».
Эта винтовка была довольно сложной. Передняя часть представляла собой огромный ствол, похожий на пушечный, а задняя часть была соединена с корпусом, основанием и «магазином», покрытым стеклом, из которого струился электрический ток.
Заглянув внутрь ствола, он увидел несколько возбуждающих электрических элементов с острыми концами и круглыми корпусами. Электрическая энергия собиралась здесь и благодаря особенностям внутренней структуры оружия направлялась наружу.
Длина винтовки достигала почти одного метра. Владимировский недоумевал, почему казавшийся хрупким Шамон мог удерживать её с легкостью. В дополнение к стальной конструкции, он почувствовал аромат редких металлов.
Эти металлы были прикреплены ближе к стволу и источали сильное магическое влияние. Они, должно быть, добывались недалеко от «Силент Оре Пит».
Внимательно разглядывая, он уловил запахы [огненной] руды и [громовой] руды, а также руды «Юрем» и даже более редкой руды «Каянк».
Если память Владимировского не изменяла, руда «Каянк» обычно находилась вблизи озер. После смерти последовательных монстров или существ с магической силой, останки, зарытые в земле на глубине миллионов лет, прошли видоизменение и стали продуктом воплощенного времени.
Поверхность только что добытой руды «Каянк» сверкала, как алмаз. Она могла излучать свет в темноте, создавая вокруг звёздное небо. Если вложить в неё небольшое количество магической силы, её владелец получал возможность летать.
Но, как только она была бы подвергнута воздействию воздуха больше пяти минут без соответствующих защитных мер, энергия на её поверхности быстро истощалась, превращая её в подобие мрамора, который больше не обладал никакими особыми способностями.
Исторически «Граничная Мина» Империи Зине и «Серебряная Мина Кашен» Крустедской Империи оба принесли редкие результаты.
Эта пушка-баррель на самом деле пахнет «Каянком»... Владимировский пришёл к выводу, что империя, должно быть, срочно начала рыть «Силент Оре Пит», и, вероятно, прошла через центр высокого холма, покрытого жёлтым песком.
— Эта винтовка... я могу почувствовать её мощь через магическую силу, — вывел Владимировский вслух.
— Конечно, она модифицирована из «Ружья Электромагнитного Импульса»; это более мощно, и расход энергии меньше. Главное, что она может обжечь вашу кожу и вернуть способность к самовосстановлению к нормальному человеческому уровню. Кроме того, она оснащена небольшим «Машиной Уничтожения Демонов», которая может подавлять использование большинства демонических сил. — Шамон гордо произнес это.
— Так что... если я снова присоединюсь к империи и помогу вам войти в божественное царство «Дочери Механического Элемента», у меня всё ещё есть шанс? — спросил Владимировский слабо.
В краткой тишине он огляделся. Кроме Райта, Бретта и Фэна, он не заметил и не почувствовал присутствия других потерянных.
Он не знал, как Шамон и его группа обманули его относительно колебаний магической силы и запахов, но реальность была таковой, что он находился в сложной ситуации на грани катастрофы.
Нет, эта ситуация была смертельна.
— Вы знаете цель Его Высочества Ифанта, верно? Ему нужно лишь восстановить порядок в империи и устранить всех потерянных. Ему всё равно, где боги или какова их ценность. Он жаждет абсолютной власти и контроля над империей. Ваша цена не достаточно привлекательна, плюс вы обманули и предали Его Высочество. Поэтому приказ, который Его Высочество передал мне через «беспроводной интерком» вчера, был... желать вам... смерти!
Шамон произнес это и нажал на спусковой механизм.
Зила—зила—свист!
Магазин в задней части винтовки «Шторм-527» внезапно загорелся. Всего за секунду лазер голубого и белого цвета вылетел из ствола. Со свистом лазер пронзил сердце Владимировского.
— Ах! Ах! Ах! — закричал Владимировский, изо всех сил борясь.
В этот момент он напоминал безумного зверя. Он телепортировался и перемахнул всего на несколько метров, приземлившись на кровавую, ледяную землю.
В Секунду его глаза окрасились в алый цвет, а из уголков рта потекла слюна.
Всего за несколько секунд его тело стремительно разрослось, став невероятно мощным.
Мышцы его тела разорвали смокинг на куски, разбросав белые, красные и черные полосы ткани по полу.
На его голове вырастили «рога», а за спиной появились огромные крылья, похожие на летучую мышь. Райт, который уже стоял снаружи, заметил, что на самом деле был тот самый «щит с шестиконечной звездой», как у Бретта.
Не успев дополнительно осмыслить это, пара могучих рук внезапно появилось на плечах Владимировского, а спины взбухли, как у ёжика.
После изменений всё тело Владимировского стало синевато-серым, но в груди внезапно проявились красные кровеносные сосуды.
Скоро покрывшиеся чешуёй, похожими на крокодилов, его плечи, за исключением сердца, выглядели устрашающе.
— Шамон, — прорычал Владимировский, его голос стал крайне резким, но сокрытым в сочетаниях, словно он говорил одновременно многими голосами.
Перед лицом чудовища, в котором внезапно превратился Владимировский, Шамон не растерялся. Он быстро отдал приказ солдатам построиться и подготовиться продолжать атаку.
— Вы... действительно считаете, что крошечная винтовка может ограничить мою силу? Вы слишком смешны и жалки. — Владимировский демонстрировал свою изуродованную, кровавую и зловонистую физиономию, произнося:
— Я редко использую магическую силу, понимаете. Я привык полагаться на силу чистой крови. Пока мой предок жив, никакое оружие мне не помешает, я здесь — единственное могущественное существо. «Кровь» «Пламени Льда» готовится освободиться из моего тела. Это душа зла, которую я запечатал сто лет назад. Ныне она — оружие!
Когда Владимировский говорил это, он на самом деле вырвал из своей груди правой рукой, покрытой острыми ногтями, полумеханическое сердце, залитое кровью и горящей жидкостью с голубым светом.
Затем он поднял взгляд и взмахнул левой рукой. В воздухе разразился ливень «кровавого дождя», который мгновенно формировал непроницаемую для глаз кровавую пелену.
Когда мгла рассеялась и воздух наполнился вонью, Шамон осознал, что сердце, что было только что, больше не существовало. В Владимировского теперь в руках были два длинных темных ножа, покрытых ярко-красными узорами.
С учетом его мощного монструозного тела, пары уродливых и сильных крыльев и зловещего лица, Шамон вдруг ощутил, что видит саму тьму!
Обновлено: 10.04.2026