— Мистер Аарон, мне кажется, прошло целое вечности с тех пор, как мы виделись... Этот период стал слишком трудным. Я постоянно боюсь, что не смогу выжить. Когда я был в «Охотниках на руины»... меня прибили к кресту с надписью. Когда... когда я увидел трагическую смерть брата Кааса, меня охватил страх — я боялся, что схвачу ту же судьбу... ту же участь.
Мию всхлипывал, а затем разразился слезами.
Да, это был он — мужчина с аристократической внешностью и странной формой лица, именно Аарон.
Он был потерянным, его профессия — Искуситель, он же правитель Чекавуска, наставник Императорского кронпринца Ивента, специальный военный советник в кампании «Тишина» и высший пурпурный кардинал Церкви Потерянных — Церкви Надежды.
Он был странным, но не до ужаса.
Достаточно сложная личность, убившая потерянных и навредившая людям.
Он был потерянным, признанным профессионалом и «суперсущностью» империи, но чем ближе он приближался к Тихим Высотам, тем труднее ему становилось прятать себя в тени.
Поездка к руинам древнего города «Город Тишины», к «Сердцу Тишины», важнейшему штабу кронпринца, была «правильным» решением, от которого он не собирался отступать.
— Мию, прошло действительно много времени. Вчера я узнал из карт Таро, что ты придешь. Ночью солдаты Чекавского легиона по дороге донесли мне о тебе.
Солдат «суперсущества», чьи родные погибли в бою, узнает тебя, но ты, похоже, не помнишь его. Но это неважно. Важно другое: когда ты пришел сюда, ты не выбрал вернуться в объятия Церкви Потерянных, и я также не вернусь.
Ты не решил вернуться в объятия вампиров. Империи они сейчас не нужны. Их сила слишком слаба. Вечная жизнь, за которую приходится платить, не означает силы в определенный момент времени. Действительно...
Аарон проговорил с слезами на глазах, отстранил Мию на короткое расстояние, но затем крепко удержал его за плечи и, глядя в его странные коричневые глаза, произнес:
— Вечная жизнь кажется яркой и ценной. Потому что «вечные» могут испытать множество великолепных жизней и постоянно восхищаться красивой стороной этого мира. Однако мы не можем плыть против течения времени и заранее заданного финала Творца. Потерянные обязательно потерпят поражение в этой битве.
— Я давно это ожидал, есть множество знаков, — тихо произнес Мию, опустив взгляд и избегая очей Аарона.
— Ты по-прежнему так умен, Мию. Кашаева не ошиблась в тебе, но теперь она ушла к Господу, — в голосе Аарона зазвучала горечь.
Когда он упомянул Кашаеву, слезы больше не могли сдерживаться. Они потекли, как дамба, готовая рухнуть, оставляя узкую дорожку, словно прозрачная змея, из уголка его глаза.
— Сестра Кашаева? Сестра Кашаева! — тихо воскликнул Мию, не веря своим ушам, а затем повторил с новым энтузиазмом.
Он не мог поверить, что слышит такое. Он ощущал себя слабым, словно находился в сладком тумане, мечтая, что всё это всего лишь сон, из которого не удастся проснуться.
В этот момент, стоя перед Аароном, он вытащил из пояса кинжал «враг B-03» и резко полоснул им по левой руке.
Кровь потекла из раны, вырываясь с «сладким» запахом, а ярко-красное «устремление» внезапно вырвалось из разлученной плоти, изливая соблазнительную кровь.
Глядя на свою руку и чувствуя жгучую боль от особого кинжала, Мию впал в состояние эйфории, видя вокруг яркое красное сияние. Оно не тускнело, а становилось всё более насыщенным. В свете вспыхнули звезды, словно искры из небес.
Боль помогла ему очнуться, но сделала еще более уязвимым.
Несмотря на переплетение ясности и хаоса, он больше не мог поддерживать своё обессиленное тело, балансировавшее на грани коллапса.
Пред глазами его вспылила одуряющая тьма, а мягкий ветерок дунул по лицу.
Он начинал ощущать себя немного жалким, но и очень счастливым.
Наконец, когда вокруг всё потускнело, тьма окутала его сознанье, как занавес, унося в наивысшую «релаксацию».
…
Империя Зин, Тихие Высоты, руины древнего города «Город Тишины».
Восхитительные абрикосовые цветы источали странный аромат среди дыма от разрывов снарядов. Под вечным запахом смерти они опадали, превращаясь в тёмные, странно текущие цветы, не принадлежащие к биологическому миру.
Империйские «Новые Имперские орудия А» и «Жнецкий гаубица» практически исчерпали боеприпасы и прочность за три дня бомбардировок. Они вели временные ремонты во время ротации и в итоге списали почти 270 единиц.
Другие формы артиллерии, особенно 600-мм пушки, были почти полностью уничтожены. К сожалению, к утру четвёртого дня империя была вынуждена сократить частоту обстрелов и отказаться от первоначально запланированной полной бомбардировки. Вместо этого сосредоточилась на обстрелах на основе разведывательных данных.
Также были активированы разведывательные самолёты, спрятанные в подземных фабриках, как и «Имперская Новая A-03», «Имперская A-15», «Имперская A-22» и бомбардировщик «Жнецкий Z-01», которые заменили артиллерию и нанесли целенаправленные удары с воздуха.
Именно благодаря непрерывным артиллерийским обстрелам в небе продолжали собираться «ядра конденсации».
Чуть после десяти утра тёмные облака в сером небе сменили вид, заполнив всё вокруг и сливаясь с окружающим серым небом.
Пятнадцать минут спустя налетело пронизывающее дыхание, смешанное с оставшимися зимними холодами, и пошёл сильный дождь, погрузив всю военную станцию в психоделическое состояние, полное водяного пара.
Ненадолго спустя фигура в темном пластиковом дождевике стремительно пересекла улицу, которая была наполовину выложена тусклыми каменными кирпичами, а наполовину новоистертой цементом.
Фигура была невысокого роста, но, судя по дождевику, намокшему от дождя и слегка прилипшему к телу, силуэт был крепким и пропорционально сложенным, как у солдата Империи, часто участвующего в военных учениях и сражениях.
Дождевая вода, стекающая с дождевика, казалась покрытой легким ореолом, придавая образу обманчивую красоту.
Фигура стремительно мчалась под дождём, устремив взгляд на единственное здание из огромного стального материала в древнем городе «Город Тишины» — «Тихое Стальное Сердце», с лицом, полным тревоги.
Только войдя в вспомогательное командное здание No. F «Тихого Стального Сердца» с картонным «пропуском» в руке, на котором была напечатана соответствующая информация, он снял капюшон и с облегчением выдохнул.
Его звали Ульчико, и всего несколько дней назад он был назначен командующим «Легионом Новой Тишины» кронпринцем Империи Ивентом и повышен до звания Урагана 1.
Благодаря наступлению Империи «Пришествие Тишины» и решающим ударам по Церкви Потерянных ему представился шанс быть повышенным и стать генерал-майором, которого Ивент вновь внёс в свои планы.
Передав «Имперские» пистолеты из пояса двум высоким бойцам в чёрной броне, почти полностью скрывавшим открытые части тела, он снял с себя часть намокшего дождевика и постарался как можно лучше исправить свою одежду перед самым большим зеркалом на стене. Затем, с полным решимостью, он начал подниматься по пустой, старой металлической лестнице.
Формы одеяний имперской легиона продуманы до мелочей. Два стиля — военный зелёный и тёмный чёрный не конфликтуют. Империя не навязывает строгого условия, в каком из них выступать.
Ведь воины Империи большинстве времени, за исключением короткого пребывания в городе Сокра, посвятили минимум 10 месяцев в году борьбе с Потерянными и Бессердечными.
Только в дни больших праздников и имперских торжеств им обязательно нужно надевать униформу одинакового цвета.
Сегодня же, красивый и удачливый Ульчико, обладающий крепким телосложением, надел чёрную униформу и прикрепил новую имперскую медаль «Белого Голубя Солнца».
Ещё он тщательно надел свои белые перчатки и нёс пластиковый чемодан с тёмно-зелёной оболочкой.
Ульчико не был высоким, разумеется. Сравнивая его с кронпринцем Ивентом и новопромодированным «квази-маршалом» Империи Кайвуски, его рост едва достигал 1,7 метра, но это выделяло его в толпе. У него без усилий были некоторые преимущества в борьбе.
Он выглядел как ловкий кот, который, находясь под защитой лесного бога, мужественно сражался с сильным тигром. Благодаря своим навыкам он одолел высокого и мощного Потерянного уровня 6 рядом с «Старым Поколенным Полем».
Эта битва была действительно свирепой. Лапы Потерянного оказались всего в нескольких сантиметрах от его глаз! Стоило лишь чуть сместиться, и даже с небольшим просчётом в тактических учениях мог лишиться головы, став типичным примером небрежного Потерянного.
Певая вздохнув, Ульчико хлопнул себя по груди, где его сердце стучало в бешеном ритме. Он встряхнул красные волосы и продолжал подниматься по лестнице.
Его волосы изначально были красными, но он намеренно окрасил их в чистый чёрный цвет с использованием биологических пигментов.
Имперская армия, в основном, проявляет терпимость к инородцам на внешнем уровне. Если форма тела, комплекция и общее внешнее сходство приемлемы, даже Потерянные не будут изолированы. Но если какая-либо черта окажется отличной, немедленно возникла бы волна вопросов и, даже хуже того, физического насилия, независимо от того, подсознательно или нет.
Улыбнувшись про себя, Ульчико вновь испытал удовлетворение — он стал Ураганом 1, окончательно освободившись от судьбы низших офицеров и перестал быть пушечным мясом.
Более десяти лет назад он родился в деревне, которую поглотил желтый песок на окраине Тихих Высот. Он знал всё о древнем городе «Город Тишины», как о его развалинах, так и процветании, а также о возрастающем населении. Он был глазом, видящим и камни, и жизни, которые прошли мимо.
В последние дни он неоднократно виделся с Его Королевским Высочеством кронпринцем Ивентом и специальным военным советником Аароном на верхнем этаже.
Поднимясь чуть ближе к двери, Ульчико ощутил странный запах.
Точнее, это была смесь гнилого, запаха моторного масла, аромата стали, крови и стойкого запаха подгоревшего мяса.
Приблизившись к двери, Ульчико разглядел сверкающий синим светом, похожим на драгоценный камень!
Обновлено: 10.04.2026