— Дракон? Это голос дракона, голос легендарного дракона, который правил миром в Первую Эпоху! — с удивлением произнес «Кровавый Ветер», его глаза отражали легкую панику. Он повернулся в сторону звука, и, сжав в правой руке «Меч Пепла», с силой ударил им о землю. Удар оказался настолько сильным, что на редкой, почти чистой плитке остался след, едва запятнанной тонким слоем пыли.
— Да, это дракон. Комитет Сокра прислал три яйца дракона — возможно, «семена», оставленные самкой дракона, которая когда-то была заточена и теперь мертва. Некоторое время назад Дилан напитал их тьмой. Мы использовали силу магического источника для некоторых завершающих работ. Нам повезло, и мы надеялись, что богиня окажет нам свою благосклонность. Дракон успешно вылупился. К сожалению, его финальным местом назначения стал купол Комитета Сокра. Он должен выполнить миссию гораздо более значимую, чем мы можем предположить, — гордо произнесла Мелиноар.
Теперь ситуация полностью изменилась. Преимущества были на ее стороне, а головная боль досталась «Кровавому Ветру». Это в очередной раз подтвердило древнюю пословицу Пламенной Империи: атака и защита способны мгновенно поменять свои объекты. Лишь твердо защищая справедливость и доблесть, сокрушая зло и трусость, можно свободно управлять победой в бою.
— Ты играешь с огнем, Мелиноар. Ты, в том числе, надеешься на то, что церковь никогда не расскажет нашим двум другим семействам об этом. Мы никогда не знали, что ты вырастила... дракона, столь злого, жестокого и опасного. Ты не можешь контролировать эти создания. На самом деле, мы осведомлены и не препятствуем твоему контакту с Советами Сокра, но только если они не предадут империю и не причинят нам вреда, — с беспокойством произнес «Сюэ Фэн», с его лица пропали гордость, насмешка и подавляющая высокомерие. Осталась только тревога — страх, порожденный могуществом, силой и загадочностью легендарных существ.
— Познакомься с Тайером, он очень милый и не причинит никому вреда. На самом деле, многие книги по религии, оккультизму, биологии и истории всегда описывают драконов как символ зла. Но в действительности они более благородны, чем уродливые люди. Ты, должно быть, слышал историю о драконе в Пламенной Империи в середине Третьей Эры, — с насмешкой произнесла Мелиноар, поворачивая голову, чтобы взглянуть в теневой угол.
— Клет, если я правильно помню, именно так звали полудракона. Я не принимаю его за дракона. Как нам всем известно, драконы обычно не хотят показывать свое человеческое обличье. Они думают, что это унижает их статус, указывает на низкое положение. Особенно полудраконы, существа, состоящие наполовину из человека, наполовину из дракона, еще более презираемы людьми. — «Сюэ Фэн» тер бы лоб, ощущая странное покалывание, и пытался восстановить свои знания.
— Да, это история Клета. Он действительно полудракон, но согласно историческим данным с востока, как только маленький император Пламенной Империи, известный как «Скорбящий», призвал драконов, он проявил себя. Полвека спустя после церемонии «Праздника Дракона», люди проявили беспрецедентную терпимость к драконам, особенно к полудраконьим существам.
— С психологической точки зрения, люди не будут ненавидеть создание, которого никогда не видели, но которое каждый день называют злом, жестокостью и достойным уничтожения. У каждого будут возникать бунтарские эмоции в сердце, так что в ту эпоху Клет успешно сбежал из среды, в которой драконы были заточены. С помощью «Лонг Цинь» он полностью пробудил некоторые силы драконов и вырвался из Пламенной Империи. После долгого и одинокого полета его приняли в Эмпирии Авентрай. «Защита».
Как он говорил, вновь раздался чистый и детский «драконий рев». На этот раз он звучал чуть более робко и покорно. «Сюэ Фэн» знал, что «дракон», который на мгновение скрывался в тени, определенно принес Мели на себе. Наэр воспринимала ее как фигуру, подобную матери, и не могла действовать напрямую.
Сила драконов не поддается измерению «долларом», обычно используемым в области магии. Они рождаются как «Геркулесы», «Короли Мудрости» и даже выдающиеся «манипуляторы магической силы». Они мастерски управляют силой огня, купаются в лаве и даже, слегка чихнув, могут разрушить огромный гаубицу Империи, не говоря уже о танках и боевых самолетах.
Такую силу трудно понять, но когда ты реально осознаешь ее, ты обязательно окажешься на грани распада своего тела или превращения в безжизненный уголь. Поэтому, пока «Кровавый Ветер» обеспечивал приток магической силы к «Мечу Пепла», он намеревался как можно больше понять мотивации Церкви Надежды, как минимум оценить боевые способности дракона в данный момент.
— Клет... — по длинному рассказу Мелиноар произнес «Кровавый Ветер». — Я помню, что о нем были спорадические упоминания в исторической книге «Осень Авентрай». Он работал на Авентрай более года, в основном сотрудничая с премьер-министром тогдашней империи, Кайлом. Тогда еще была Императрица Лелита I, которые совместно разрабатывали ранний Огонь Наказания и изучали, как связать людей и драконов. До этого Кайл успешно assassинировал гордую Лели, когда-то известную как «Ледяной Медведь» Кес II. Говорят, именно потому, что сила драконьего клана воздействовала на магическую силу «Ледяного Медведя», он был пронзен длинным мечом, использовавшимся в Court Etiquette, через his weak throat.
— Твоя история неплоха, но ты знаешь, что произошло потом? — Мелиноар улыбнулась так, что будто говорила «Я знаю это лучше тебя», сделала два шага назад и встретилась с «серыми» и «Цзином», двумя «Кровавыми Ветрами», чья аура не менее значима, чем «печаль», и отстранилась, продолжая: — Ты, должно быть, не имеешь ни малейшего понятия, потому что это неофициальная история.
— Иногда неофициальная история — это правда, как в книге «Удивительный! Иван XXV это сделал и разрушил империю!» Хотя это может быть преувеличено, даже если это заголовок, это не мешает книге распространяться. Это правда. — «Кровавый Ветер» подхватил.
— Да, похоже, что мы близкие друзья по этому поводу. — Мелиноар кивнула и добавила: — На самом деле, Клет принадлежал Пламенной Империи. «Семья Ло», в то время управляемая империей и поддерживающая «Покинутого» императора на троне, отправила «Ло У» и «Ян Гу», выдавая себя за торговых министров, на север к Кайлу и Лей Рите на переговоры по заказу уреумного руды.
— Этот заказ стоил бешеных денег тогда. Пламенная Империя получила серебро Империи, равное одной месячной фискальной выручке. Эмпирия Авентрай воспользовалась этим, чтобы начать кампанию «Отчаянного Набега», используя руду для разработки раннего «Бога Наказания», который бомбил Набск, вызывая более полумиллиона солдат Империи Крустед погибнуть в море огня. Если бы Империя Крустед не находилась в абсолютно мощном периоде, [Заказ] Иван XXII мог бы одним ударом смести Велевильдский Ледяной Полуостров, я думаю, мир пошел бы в другом направлении.
— Это немного натянуто. Вернемся к полудракону Клету. После того, как его память была пробуждена торговыми министрами Ло У и Ян Гу, он на самом деле совершил налет на секретную базу Кайла, где изучали мистицизм. Даже использовали какое-то ритуал, или жертву, чтобы вызвать истинную форму Господа Ночи.
— Вскоре Кайл, оказавшийся в кошмаре, потерял сердце от Господа Тьмы, положив конец кошмарам «Бессмертного». Чтобы вернуть Клета от Господа Тьмы и доставить его обратно на родину в Пламенную Империю, этот Ло У также пожертвовал собой ради «Бессмертного», обеспечив полное пробуждение силы драконьего клана Клейтов.
— Парадокс в том, что Клет мог использовать мощную драконью силу и богатую магическую силу, чтобы сразиться за Пламенную Империю. Что бы ни произошло, он все равно смог бы получить какую-то выгоду и направляться к Создателю, чтобы стать полубогом или даже последовательным богом.
— Но эта неофициальная история заканчивается здесь неожиданно. Несколько лет назад, читая множество исторических книг о Пламенной Империи и даже самостоятельно изучая некоторые редкие слова, называемые «пламенным имперским мандарином», я не смог найти никаких описаний о Клете в трудных для понимания квадратных иероглифах. Возможно, после входа в Империю Огня он вернулся к своему восточному имени. Возможно, он впал в глубокий сон, дожидаясь кого-то, кого проведет судьба, чтобы разбудить его. Находя его конец, я лишь нашел несколько неясных текстов, которые в целом означают, что Клет, возможно, связан с Выборщиком. Поэтому в последние два года мы лишь начали концентрироваться на получении и интерпретации фрагментарных страниц дневника Выборщика. О, кстати...
Мелиноар обернулась, взглянула на темный участок в теневом углу, который почти поглотил весь окружающий свет, и тихо позвала:
— Сейе, малыш, подходи сюда. Позволь твоему... эээ, брату «Кровавому Ветру» хорошенько взглянуть на тебя. Он действительно хочет «узнать» тебя!
— Уу - Уу - Чирп - Чирп — «дракон» в тени издал радостное щебетание, которое напоминало как птицу, так и высокочастотный свист корабля.
На мгновение «Сюэ Фэн» ощутил сильную ностальгию по своему дальнему дому.
— Это... дракон? — «Кровавый Ветер» смотрел на то, как он вылезает из темной тени с трепетом, страхом и поклонением к власти, будто наблюдая за богом, излучая мощный запах «печали» Тайера.
Действительно, это был дракон. Это была первая мысль, которая пришла в голову «Кровавому Ветру», увидев тело Тайера.
Длиной более трех метров, он не был очень большим и даже был немного слабее многих иноземных Бессердечных. Но округлая и пухлая обсидиановая кожа Сее, черные, как драгоценные камни, чешуи, покрывающие его, чисто-красные крылья с мембранами, напоминающими летучую мышь, и пара «рогов», свисающих, как у ящерицы, излучали древнюю таинственную силу.
Смотря на слишком «милого» «Сюэ Фэна», который медленно подошел к стороне Мелиноар, издал детское щебетание, сунул голову в ее объятия и прижался к ней, он внезапно почувствовал, что его окутывает яркий красный свет, будто он падал в бездонную бездну.
Он казался, как будто мчится на необузданном поезде, мчащемся через пустыню, покрытую желтым песком. Среди истерических воплей людей вокруг него он стремился к темной, бездонной пропасти. Он даже мог смутно ощутить зеленую, липкую кровь, брызгающую вокруг него, смешанную с вонючим запахом, поедающим его вкусовые рецепторы.
Энергично тряся головой и крепко сжимая «Меч Пепла» в правой руке, изо всех сил накачивая демоническую силу, принадлежащую бурному ветру в своем теле, «Кровавый Ветер» вырвался из недавнего кошмарного видения. Не колеблясь более, он пробормотал заклинание, призывающее силу «пепла» и «уголька». Подняв меч, раскаленный, как лава, обеими руками, отражая яркий свет солнца и окружающих светлячков, которые летели словно огоньки, серебристо-белый электрический ток, который прыгал и окружал тело меча, устремился вперед в сторону «Дракона» и Мелиноар, сражаясь, как рыцарь против ветряной мельницы.
Обновлено: 10.04.2026