Утренний свет!
Это словно пробуждение от чудесного сна!
Невиданное множество сверкающих снарядов было похоже на великолепные фейерверки под темными облаками. Их ослепительный блеск завораживал Райта, заставляя его чувствовать себя как в сказочном видении.
Свист снарядов напоминал шепот древних богов, плач ночного неба и протяжный вой металла. Он был подобен последнему крику паровых машин в отчаянные минуты, а также предвестью перемен, несущих новую эру. Это был призыв.
Громкий, резкий и пронзительный звук артиллерийского огня продолжался минут пятнадцать или шестнадцать и не утихал полностью.
В небе густые огненные следы снарядов в темных облаках падали вниз, как дождевые капли.
И только когда звук взрыва, потрясающего небосвод, медленно и мощно достиг ушей Райта, он, словно «разрушая» и «пробуждая» свой «реалистичный сон», пришел в себя.
Когда расплавленный свет больше не освещал темное небо лагеря в зоне Б, и вдалеке показался легкий черный дым с призрачным огненным светом, Райт, наконец, оправился от шока.
Его губы слегка шевельнулись. Оглядываясь на последствия действий паровых машин и пороховых снарядов, его мозг не мог подобрать подходящие слова, чтобы описать заполнившее его сознание состояние смятения, фрустрации и удивления. Через несколько минут он медленно произнес:
— Это что... что это?
— Это алюминий.
— Алюминий? — с недоумением переспросил Райт, поворачиваясь к Фэну, который также имел серьезное выражение лица, но задумчиво поддерживал подбородок.
— Да, если мне не изменяет память, мой дедушка говорил об этом в прошлом году. Когда начинается важная битва, империя, как правило, использует интенсивные минометные обстрелы, чтобы получить определенное преимущество под огневым подавлением. Обычные стальные снаряды известны обеим сторонам: те, кто терпят поражение, могут заранее укрыться или воспользоваться силой магии земли и растительности, чтобы построить защитное силовое поле или щит и тем самым уменьшить потери.
— Магия... против технологии. Действительно, ничего удивительного в этом мире, — проронил Райт с упреком.
— Но защита алюминиевых снарядов не так проста. Обычно снаряды из алюминия имеют два преимущества. Первое — их легкость. Плотность алюминия ниже, чем у железа и меди, а серебро используется в валюте и коллекционировании. Промышленная ценность еще не полностью раскрыта. К тому же, в большинстве случаев серебряные пули используют только в индивидуальном бою и редко применяются в тяжелом вооружении.
— Второе, алюминиевые снаряды при взрыве горят очень ярко. Обычно силовое поле, построенное с помощью магии источника из трав и деревьев, обладает сдерживающими свойствами и боится пламени. А «земляные щиты», созданные с помощью силы источника магии, не выдерживают долгих атак, — продолжал Фэн.
— Почему же? Разве сложно сохранять силу источника магии? — предположил Райт.
— Примерно так, — кивнул Фэн. — Сила магии исходит от вселенной и Творца, а обычные пользователи магии обычно должны добывать ее в природе. Сравните с паровыми машинами — они используются и развиваются за счет природной силы. Самым могущественным контролером силы магии в империи, вероятно, является папа Хоуп. Но даже он может продержаться под непрерывным огнем горящих снарядов всего 5-6 часов, создавая щит, а горящие алюминиевые снаряды ведут себя еще более агрессивно.
— Как долго они будут гореть...? — спросил Райт.
Он неожиданно почувствовал себя как на уроке физики или химии в прежнем мире, не понимая происходящего и испытывая головокружение.
Это было похоже и на курс «Военной науки», обязательный в колледже, который оставлял его, гуманитария, в полном недоумении.
Что еще более ужасно, несмотря на то что тело Райта было опытным солдатом и бывшим членом Гвардии, его воспоминания были такими фрагментированными, что ему трудно было активировать их. Его знания о машинах, оружии, войнах и даже боевых навыках были разрозненными кусочками, которые просто не могли быть соединены воедино.
— Как долго? — повторил Фэн, его детский голос пронзил уши Райта, заставив его на мгновение прекратить жаловаться на свое тело.
— Я не уверен в точных деталях. Дедушка говорил, что это, кажется, упоминалось в журнале под названием «Империя» или что-то такое? — пробормотал Фэн, потирая волосы, пытаясь вспомнить.
— Это Имперский военный журнал.
Глубокий голос, сопровождаемый глухим «донг-донг» и шагами, которые заставили пол слегка задрожать, раздался сзади Райта.
— Командир...? — быстро от saluted Rайт, делая имперский салют.
Хотя в его фрагментированной памяти и за те несколько дней, что он провел в Сокре и Чекавске, как член охраны, он не имел необходимости или привычки приветствовать.
В отличие от армии, члены Гвардии обладают определенной автономией и в некоторых случаях не обязаны придерживаться многих правил Имперской армии.
Но здесь, особенно когда Вендек заставил себя найти оправдание для проведения «боевой тренировки» накануне, что оставило его сейчас с чувством физической усталости, он подсознательно произвел жест приветствия.
— Если я правильно помню, это должна быть идея, упомянутая в статье под названием «Исследование силы алюминиевых снарядов», выпущенной в номере 503-01 (12) «Имперского военного» журнала.
Кстати, твой младший брат Фэн прав. За последние двадцать лет, когда начинается важная крупная битва или общее наступление, всегда проводится интенсивная артиллерийская бомбардировка. Представь себе, Райт, просто «бум» и «взрыв» снова, цепь обстрела, продолжающаяся более десяти минут. Если бы не магия, лагерь, построенный на технологическом уровне Потерянных, определенно превратился бы в руины и выжженную землю.
— Командир, в этом раунде мы определенно будем иметь преимущество… по крайней мере, инициативу, верно? — немедленно спросил Райт.
— Обычно так, — согласился он. — И у меня есть точная информация о снарядах. Это снаряды под названием «Термитова Последняя Тишина», которые были тайно доставлены из Жнинска по железной дороге и пустынными путями в лагеря на северном и южном склонах высокогорья, выпущенные 600-миллиметровыми пушками «Имперский С-01» и «Имперский С-02», а также ракетными установками «Ледяной Клинок-01» и «Ледяной Клинок-03 (модифицированный)». В конце концов, снаряды, смешанные с магией источника, легче поддаются изменению и могут использоваться для различных стандартных и временных огневых задач, — объяснил Вендек.
Он не смотрел на Райта или Фэна, а gazed a distant bright red glow rising from the southern direction as if filled with firelight.
— Мне интересно, капитан, что это за снаряд «Термитова Последняя Тишина»? Есть ли у наших передовых команд возможность его использовать? — продолжал расспрашивать Райт, как всегда любопытный ребенок.
— Должна быть. В конце концов, сейчас в империи нехватка кадров, и каждый год гибнет множество закаленных боем солдат. Что касается армии Знинска, потери происходят практически каждый месяц. Поэтому, даже если мы совсем не понимаем как, империя потребует от нас быстро научиться управлять артиллерией, а затем использовать ее в войне.
— Говоря о «Тишине Термита», это не продукт чисто механической технологии. Хотя основные материалы все еще алюминий и некоторые обычные металлы, включая немного черного порошка и пр, в его состав также включены руда [огня] и руда Уреума. Причем перед отправкой с завода суперсилы среди рабочих будут впрыскивать в него магическую силу. Из-за горящего эффекта, образуемого различными материалами, смешанными с нечистью и злом, особенно для Потерянных, они будут подвергаться не только физическому вреду, но и атакам из области магии и духовной.
С точки зрения времени горения он составляет как минимум 7 часов. Конечно, основываясь на количестве снарядов, которые мы только что видели, боюсь, что такая атака может быть единственной в ходе всей северной битвы «Наступление Тишины». В конце концов, самый мощный, смертоносный удар, способный ослепить врага, один хватает!
Когда Вендек говорил, он вытянул свои стройные, окрепшие, ухоженные руки, похожие на медвежьи лапы, сжал их в кулаки и ударил в темное небо.
Суфф!
Жужжание!
Хлоп!
Всего одним ударом по воздуху перед Райтом возникло три потока дыхания и звуки «поп» от благодаря мощи его жеста.
Мощно! Действительно мощно!
Райт не мог удержаться от восхищения в своем сердце.
Прежде чем он успел сделать комплимент, Вендек похлопал Райта по плечу и глубоким голосом приказал:
— Теперь возьми с собой оборудование и запасы и следуй за мной. Ты и Фэн поедете со мной на машине. Мой заместитель Кейт недавно погиб. Мне нужен кто-то с чувством справедливости и идеалами рядом. Он должен быть заместителем, который понимает силу магии и трудно поддается разложению от сверхъестественных вещей. Ты и твой младший брат Фэн прекрасно подойдете.
— Кстати... — Вендек обернулся, взглянул на Райта и добавил спокойным, но слегка мягким тоном:
— Задание «Альтернативной атакующей группы» не простое, оно также сложно и опасно. По последним разведданным, в нескольких лагерях на передовой, после перехода через гору и входа в северную часть Тихого высокогорья, там находятся не только обычные потерянные из Церкви Гигантов. Конечно, есть и случайные стороны, но по слухам, там также находятся их главные кардиналы «У Шенг» и «Нин Юан», и я даже слышал, что они ведут эксперименты над «гигантским волком». Я думаю, что приказ империи не без сложности.
— «Гигантский волк»? — прошептал Райт про себя, но не ответил сразу. Его мысли вернулись к «молодому волку», который утверждал, что является высшим профессиональным «жертвой» в «Сером Сне», и он испытал неописуемое чувство, словно внезапно осознал нечто важное и связал их.
— Говоря об этом, — прервал мысли Райта глубокий голос Виндека, — наша миссия заключается в том, чтобы сначала вернуть старый лагерь, который имеет очень важное географическое значение и представляет собой небольшой узел между двумя древними путями.
Если мы сможем захватить и укрепиться здесь в течение двух дней, мы сможем напрямую угрожать лагерям «Церкви Гигантов» и «Церкви Темной Ночи», а также получить много чистой воды.
Предположительно, сейчас Его Высочество, Кронпринц, командует легионами на юге высокогорья, чтобы начать атаку на зону контроля «Замка Тихих Звезд» Церкви Надежды.
Атаковать с севера и юга одновременно и затем начать крупномасштабное генеральное нападение. Таким образом, первичное преимущество Его Высочества крона проявится в полной мере. Если только поставки и медикаменты смогут держаться на уровне…
…
Примерно в 11:30 Райт надел новую униформу корпуса Знинска и аккуратно надел новую броню «Zhnet S-C1», которая обеспечивала простую защиту. Она была изготовлена из мягких металлов и тканей, защищая сердце, живот и суставы.
Он также надел стандартный шлем легиона, держал при себе пистолет «Безумный Медведь» и «Имперский Z-01», который Вендек временно нашел для него. За собой он тащил автомат для близкого боя, следуя за Фэном, Райт запрыгнул в «механический экипаж Xinfeng», который принадлежал Вендеку. За ними следовало 15 других боевых машин и 30 членов команды, направляющихся к другой стороне горы, в северную зону Тихого высокогорья, где началось официальное наступление.
Хотя Райт все еще испытывал легкую сонливость во время пути, иногда его глаза затуманивались, а иногда он задумчиво смотрел в окно, его дух оставался напряженным, так как в случае неожиданной атаки, ему нужно будет быстро собраться, использовав силу красного источника для боя, а также максимально оставаться сосредоточенным с тем, чтобы в первую очередь поднять оружие для сражения.
К счастью, в это утро, кроме разрозненных машин других участвующих легионов как спереди, так и сзади, а также других первых отрядов, задействованных в «первыми атаками», здесь больше никаких легионов не было.
Спустя около часа с небольшим, Райт вдруг почувствовал, что механическая боевая машина «Xinfeng» будто подверглась атаке и резко остановилась.
По команде Виндека, Райт и Фэн быстро упрятали винтовки, зарядили их, распахнули двери и выбрались из машины.
— Это действительно трагично.
Нюхая резкий запах бензина, сильный запах горения, а также легкий «аромат» горящих тел, разрастающийся в воздухе, и гнилостный запах, который мог вызвать подъем желудочного сока; глядя на разбросанные тела, лежащие на земле вокруг, Райт не мог сдержать вздоха.
Следуя за Вендеком, Райт осмотрелся. Они сейчас находились у входа в передовой лагерь.
Несколько больших палаток, железные дома и две редкие двухэтажные постройки были повреждены снарядами и зажигательными предметами, сильно горели. Внутренние помещения были открыты, и лишь половина зданий была ясно видна перед ними.
Осторожно полагаясь на светящийся бункер, продвигаясь вперед несколько минут, Райт вдруг заметил сверху железных ворот кусок металла, на котором на языке Империи Зин было написано "Дом Великанского". Рядом с надписью красовался большой круглый герб, на котором изображен "великан с острым топором, рубящим звезды".
Но удивительно то, что, несмотря на множество механических повозок, расставленных вокруг в разных "позах" под развевающимися флагами империи с двумя головами, вокруг не было ни живого человека, ни потерянного, ни "непреднамеренного". Никакая из команд Райта не заметила ни души.
Вероятно, это главные ворота передового лагеря и в начале сражения конкуренция здесь была особенно жестокой, поэтому сейчас наблюдается краткий "период затишья".
После того как капитан Вэнь Дэке оценил обстановку и быстро принял решение, он жестом разделил команду из более чем тридцати человек на две группы. Одна оставалась на главном входе, следя за обстановкой и ожидая момента для атаки, другая же обошла вокруг, выискивая ягодицы для нападения.
Только Райт, Вэнь Дэке и остальные собирались ввести свои ружья в боевую готовность и воспользоваться возможностью для атаки на старый лагерь, как внезапно они уловили резкий звук - где-то рядом с воротами находился большой палатка с белым фоном и то теплым, то зловещим освещением. Раздался резкий "стон".
В тот же момент Райт словно ощутил странный, непонятный аромат цветов, который витал в воздухе.
Обновлено: 10.04.2026