— «'Эриссия' — это очень древний музыкальный стиль. По легенде, он возник из сна Базилеуса, человека из Центральной империи», — с большим интересом сказал Фэнсуо. Он уверенно поставил свой художественный инструмент на круглый символ, выцарапанный на полу алтаря, и, будто игнорируя тяжесть цепей в руках, закрутил им в воздухе.
— «Я хотел бы сыграть аранжировку, которая смягчит стиль музыки Крустеда, создавая экзотическую атмосферу жизни в экстремально холодном краю», — заявил Ивант, не рассчитывая углубляться в обсуждение музыки и искусства с Фэнсуо более подробно. Прежде всего, его знания о музыке были весьма поверхностными. Познаний в истории у него хватало лишь на нескладные отрывки, большей частью заимствованные из толков и анализов придворных музыкантов и некоторых профессоров из Академии искусств Жинецк.
И, как он сам понимал, музыка, которую он собирался исполнять, представляла собой лишь механическую память — принудительное запоминание последовательности нажатия клавиш. О самом искусстве музыки он не обладал тем чувствованием и пониманием, о которых мечтал.
— «Разве ты не хочешь услышать эту историю? Я задержу тебя всего на несколько минут, мистер Ивант. Помню, ваш учитель Аарон говорил, что последний раз вы входили в это поле было весьма кратковременно, и ты не помнишь многого. Если же ты узнаешь чуточку больше о истории этого произведения, сможешь прикоснуться к силе высших профессионалов, скрытой в 'сне', которую сложно легко использовать, и вспомнишь все, что произошло», — объяснял Фэнсуо, его тон был искренним.
— «Не против, если я выслушаю подробности», — кивнул Ивант.
— «Говорят, этого Базилеуса звали Константин. В том кошмаре он попал в мир, напоминающий наш континент. По шептаниям древних богов в своем сне, он узнал, что это время также было эпохой 'открытия людей'. Но в его империи лишь одна крепость столицы и несколько горных опор, недавно отвоеванных у моря.
И когда он осмотрелся, заглянул под команду, обнаружил, что под его началом всего лишь чуть больше десяти тысяч солдат в пурпурных рубашках. В то время как армия варваров Эту, осаждающая столицу, насчитывала сотни тысяч — с мощными 'медными пушками' и бесчисленными галерами. В отчаянии он выбрался на юг, к новым континентам, которые стали обживать люди, выживавшие на северных ледяных просторах».
— «Новый мир? Действительно интересная тема. Но сказать, существует ли такое место в нашем мире, сложно. Ведь, продвигаясь на запад по океану, можно попасть в ураганы, а корабли, отправляющиеся с востока от Огненной империи, зачастую теряются без вести», — рассуждал Ивант, не забывая похвастаться своими довольно посредственными научными познаниями.
— «После этого», — Фэнсуо замедлился, сделав шаг вперед, он поднял взгляд и уставился на полупурпурные глаза Иванта своими серыми глазами, продолжая: — «Этот Базилеус во сне сокрушался, что он попал на новый континент, названный Америкой, и, кажется, провел там более двухсот лет. То оружие, что он привез, напоминало 'Центральный Огонь', а книги, что оказались под рукой, сыграли важную роль. Когда это кочевническое государство стало обычным, он, воодушевленный Высшим, назвал его 'Элизийской Империей'.
И вот он проснулся. Стоя лицом к восходящему солнцу, он понял, что всего лишь на пятнадцать минут задремал на деревянной постели, украшенной пурпурными узорами. Но память о том мгновении была слишком глубока, слишком психоделична и слишком восхитительна, чтобы уничтожить её. Он записал её и передал дальше».
Он замялся, наклонившись чуть ближе к Ивенту.
— «Знаете, иногда, когда я читаю эту историю, мне кажется, это не Базилеус воссоздает величие своей страны, а сама реальность сейчас — это мечта долгоживущего императора 'Элизийской Империи'?»
— «Теперь я немного понимаю смысл этой истории», — задумчиво произнес Ивант, его взгляд затерялся в лучах лунного света, пробивающегося через металлическую стену, — «Я должен обращать внимание на то, что стоит запомнить. Только так могу это удержать. В 'Серых Снах' та же логика. Мне нужно ловить ключевую информацию. И вспомнив об этой истории, я сразу вспомнил одну великое из философии Огненной Империи».
— «Мудрец в своем сне превратился в бабочку, или бабочка в мудреца? Вот это интересно», — воскликнул Ивант, невольно хлопая в ладоши от восхищения.
Однако в следующее мгновение его лицо вновь стало холодным, как непреклонный ледник, никогда не тающий на бескрайних просторах. — «Фэнсуо, у тебя есть высшие магические силы света, верно? Как кардинал Церкви Темной Ночи, твоя сила фактически принадлежит свету. Темнота и свет никогда не были противоположны, но всегда находились в равновесии. Когда я начну игру, мне понадобится твое магическое благословение. Я смешаю оба стиля, особенно музыку, сосредоточенную на 'звуке смятения', выпущенном богами. Никто еще не пробовал это при Погибшем. Я не могу позволить упустить такой редкий шанс».
— «Разумеется, мистер Ивант, я буду служить тебе. Моя текущая магическая сила может быть использована лишь на пять процентов из-за металлического ограничения 'Аннигилирующего Демона'. Этот объем силы даже не повредит силе, не обладающей магией», — кивнул Фэнсуо, согласившись.
Ивант, легким шагом преодолев осторожное отговорство Кайвукски и Аарона, направился к золотому пианино, находящемуся на темном геометрическом фоне центрального алтаря. После пяти быстрых хлопков, отсветы яркого «прожектора» осветили его фигуру, а он с элегантностью уселся на обитом кожей кресле из 'Тихой Утки', поглаживая его золотистый блеск.
Открыв крышку пианино, он начал играть произведение под названием "Элизия: Страна Сновидений" в соответствии с последовательностью клавиш в его памяти. Музыка начиналась очень мягко, создавая ощущение, будто ты на бескрайних звёздных просторах, где яркие и сверкающие звёзды танцуют над головой, а лунный свет окутывает тело Иванта.
С каждой мелодией музыка становилась всё более настойчивой, а затем и торжественной. В этот момент Фэнсуо сложил руки и начал произносить заклинание на языке древней Зинецкой империи. Светлая магия в его теле бурлила, формируя невидимые связи и потоки.
Спустя секунду, вокруг Фэнсуо и Иванта засияли яркие ленты света и золотые «искры». С ростом музыки к кульминации бесконечные «искры» постепенно превращались в фейерверк, который, казалось, никогда не распустится, пересекался между собой, сосредотачиваясь в теле Иванта. В это же время, вокруг Иванта образовался круг золотистого тумана. В последние мгновения кульминации туман сформировал странное зеркало.
И в финале, после яркого света, ослепляющего как солнечные лучи, Ивант, принц Зинецкой империи, исчез.
— «Ваше Высочество?» — первым, кто вырвался из музыкального полудремы, оказался генеральный Империи Кайовски. Он подбежал к алтарю, оперся на его край, легко перепрыгнул через перила и прибежал к Фэнсуо. — «Куда пропал Ваше Высочество? Ты думаешь, это заговор Церкви Темной Ночи? Помню, ты говорил с ним наедине полчаса назад. Ты его обманул?»
— «Глупые человечки», — Фэнсуо презрительно отмахнулся от Кайовски.
— «Проклятье!» — отрезал тот, резко выхватив пистолет «Имперский Бренд» и нацелив его на голову Фэнсуо.
— Щелк!
Звук натяжки разнесся по пустому пространству, возвращая остальных во всем окружающем четкую реальность.
— «Не делай глупостей, Кайовски. Ты не понимаешь магическую силу и неординарные вещи. От того, что ты только что сделал, ты чуть не убил нашего принца. Ты ведь понимаешь?» — быстро подошёл Аарон, отобрав пистолет у Кайовски.
— «Ваше Высочество пропало. Это тоже было спланировано? Этот пистолет был у меня двадцать лет, а сегодня впервые заклинило. Почему?» — недоумевал Кайовски.
— «'Серые Сны'. Его Высочество вошёл в 'Серые Сны'. Он не сказал тебе, потому что ты ничего не знаешь о магической силе. 'Тайный звук' — это Погибший, а магия Светлого Демона — это та сила, что может колебать 'разум' и производить защиту. Так что нам сейчас остается лишь ждать здесь, и все», — уверенно заключил Аарон.
— «Ждать?»
…
Когда музыка достигла своей кульминации, принц Ивант ощутил неимоверное, морозное тепло, как будто 'MB-001: Пылающее Солнце' окутывало его. Затем он увидел, как золотистый туман полностью окружил его, погружая в полупромозглое состояние.
Спустя несколько секунд, вся золотая обстановка исчезла. Туман стал только гуще, и его охватило ощущение сильной невесомости, словно он потерялся в бескрайнем пространстве.
Постепенно в густом тумане показался небольшой разрыв. Заглядывая в него, он увидел бесконечный «океан», состоящий из звёзд и тьмы, и чувствовал, будто находится в огромной вселенной.
В центре этой вселенной вдруг возникла рябь, распространявшаяся по всем направлениям. Но места, где рябь касалась, быстро затоплялись хаосом.
И опять всё вновь замерло. После того, как весь туман рассеялся, Ивант вновь ощутил знакомое тепло земли под ногами. Пережив трудный момент, наполненный механическим металлическим трением, низкими шепотами, мужскими и женскими проклятиями и вздохами, он спросил себя: «Здесь я снова!»
После непродолжительного времени, наполненного звуками и смутными образами, он вновь оказался в знакомом 'Сером Сне', где был полмесяца назад, но не запомнил много полезного.
— «Конечно, все знакомо. Значит, я должен был прибыть немного раньше, чем и ожидал 'Механический Дух'. Хотя я забыл большую часть бесед, я не забыл о встрече, которая состоится в три часа ночи пятнадцатого дня под Кровавой Луной. Интересно, сдержит ли обещание робот 'Механический Дух' и сможет ли добраться до меня здесь без сюрпризов?» — размышлял он вслух.
Отслеживая свое движение, он расправил плечи и поднял взгляд, осматривая окружающий пейзаж.
Это по-прежнему было обширное пространство алтаря, окруженное кругом металлических перил, защищающих вошедших от падения в темную бездну, затопленную густым туманом.
Цвета, колеблющиеся по полу, больше не были чистым сочетанием синего и золота, а стали сочетанием алого и серебристого. Похоже, что внутренняя атмосфера также зависела от внешнего реального мира.
Убедившись, что в пустом алтарном пространстве 'Серых Снов' больше нет никого постороннего, Ивант глубокомысленно подошел к илам, обрисованным черными линиями, к двуглавому орлу, вышитому в центре, и двигался к центральной фигуре с шестиугольной звезды.
Через несколько минут, когда Ивант поднял глаза на поэтическую алую луну, медленно вырывающуюся из облаков, пространство перед ним внезапно искривилось.
После того, как электрические волны пронзили воздух, перед ним появился человек в полностью черном плаще, с головным убором, плотно завязывающим лицо. Он выглядел как молодой мужчина.
На нем была шестиугольная маска с резным узором под солнышком по краям и одним простой солнечным знаком в центре.
Преодолев первое неловкое чувство, когда он вошёл в «Серую Мечту», Ивант остановился на месте и несколько раз потряс головой, словно пытаясь встряхнуть с себя призраки смущения. Однако перед ним стоял «человек», и, хоть голос его звучал хрипло, в нём всё равно проскальзывала незаменимая свежесть юности. Чистый, как звук колокольчика, голос произнёс:
— Человек в смокинге, ты тоже здесь в поисках «Механического Духа»? «Краснолицый Хайн» сказал, что тот, кто может войти в «Серую Мечту», — действительно необыкновенный человек, обладающий уникальной силой. Нам до тебя не дотянуться. Как насчёт того, чтобы сначала познакомиться? Привет, я — «Эхо».
— «Эхо»? Интересное имя. Должно быть, ты читал «Все вещи в Древнем мире», верно? — с лёгким презрением произнёс Ивант. — Я, действительно, ожидаю «Механического Духа», но было бы неплохо познакомиться с тобой поближе.
— Можешь называть меня — «Император».
Вот так началась первая сцена между Райтом и Ивантом.
Обновлено: 10.04.2026