— Увы. — Опечаленный сереброволосый мальчик вздохнул, не осмеливаясь взглянуть на Дилана. Он отвел глаза и уставился на чистый синеватый пол, его лицо исказилось от боли. — Его осадили вампиры и сверхъестественные силы. Когда он вернулся в замок, у него были отрезаны обе руки, в грудь вонзился костяной шип длиной в несколько метров, а по телу разодраны следы от пуль. Хотя я с помощью двух фиолетовых кардиналов исцелял его несколькими днями подряд и очищал его от грязи, он все равно не смог выдержать и навсегда покинул нас.
— Мертв... мертв? Я отсутствовал всего несколько месяцев, и он мертв? Помню, что он говорил... — Дилан заговорил глубоким голосом, у него стало щипать в носу, но слезы все еще не приходили.
Утерянные, особенно те, кто принадлежал к высшим уровням, теряли большую часть способности выражать эмоции. Неспособность плакать — одно из побочных действий обретенной силы.
— Помню, что он говорил... — Дилан вновь пробормотал это, игнорируя пыль на земле. Он сел на кирпичную ступеньку у железной двери, схватился за голову от тоски и готов был закричать.
Тем не менее, в замке «Молчаливых звезд» Церкви Надежды были строгие правила. Никто не имел права издавать громкие звуки, не говоря уже о том, чтобы кричать без повода. В противном случае это нарушило бы атмосферу, необходимую для общения с богами, и помешало бы другим утерянным в их духовной практике.
По мнению Церкви Надежды, получение силы через бой и поглощение считалось низким путем, ибо война полна насилия и сделает Утерянных машинами, знающими лишь, как убивать. Лишь поглощая магическую силу из природной среды, непрестанно стремясь и исследуя богов, познавая «истинный смысл жизни» под палящим солнцем, под ночным небом и в бурях, можно достичь стадии очищения души и духовного просветления. Это считалось наилучшим путем к продвижению.
Поэтому, наблюдая за Диланом, который широко раскрыл рот, держал голову в руках с выпученными глазами, казалось, будто он готов был взорваться от переживаний. Но он старался подавлять свои эмоции, не издавая ни звука. Его лицо искажалось и становилось жутким в течение нескольких минут, пока его не отвлек знакомый звук каблуков, приближающийся прямо к нему.
— Видите, Лорд Кардинал.
Услышав шаги, двое потерянных юношей стремительно подошли к женщине с парасолью, поклонясь ей с идеальным девяностоградусным наклоном.
— Я сказала, здесь правила больше не так строги, можете просто называть меня сестрой Амеей. В прошлом году наш Папа издал «Ежедневные правила Церкви Надежды» на основе Заинской империи. Мы также должны проявлять дружбу и мир.
Женщина вытянула свои белоснежные, нежные руки, погладила волосы обоих подростков и заговорила милым, ласковым голосом.
Увидев «счастливые» улыбки на лицах юношей, она слегка кивнула и жестом указала им вернуться в небольшой домик недалеко от дежурной комнаты.
После того, как мальчики ушли, женщина убрала черный парасоль, слегка поправила свой круглую шляпу и черную маску, а затем присела, чтобы подтянуть Дилан за правую руку, которую он держал на голове.
— Дилан, ты тоже вернулся? Я долго ждала этой встречи. Я скрывалась в человеческом мире три года, а несколько дней назад только что докладывала Папе. Изначально я хотела просто прогуляться у дверей и попытать удачу. Я старалась заметить, не заглянешь ли ты сегодня, но не ожидала, что это будешь ты. Что случилось? Ты тут сидишь, как будто на тебя свалилась гора. — Женщина спросила с выражением заботы.
— Аберман мертв, он мертв, — отвечал Дилан с горечью в голосе.
— Человек рано или поздно столкнется со смертью, и утерянные не исключение. Все разумные существа испытывают рождение, старость, болезнь и смерть. Но я слышала, что смерть Абермана была значимой. В таком случае мы должны научиться это перенести, — попыталась она убедить его, при этом стараясь говорить как можно мягче.
— Красный... кардинал, мисс Мелина, прости... Мне немного не по себе. — Дилан смутился, осторожно подняв голову.
— Ничего страшного, Дилан. Я не буду тебя за это наказывать, и надеюсь, что Папа тоже этого не сделает. Мы должны столкнуться с гораздо более жестокими опасностями. Ты только что освободился от человеческой расы и пришел сюда, верно? Ты должен понимать, что империя хочет использовать всю свою военную мощь, чтобы полностью нас уничтожить. Прямо на юг от Безмолвных высот началась местная лотерея. Должно быть, через несколько дней последует яростная атака империальной королевской линии Ивана. Нам не время для печали, у нас есть так много неотложных дел, которые нужно решить.
Мелина нежно взяла в свои руки окровавленную правую руку Дилана, слегка поглаживая.
— Так что, мисс Мелина, вы можете позволить мне уйти и увидеть кладбище Абермана? Два юноши только что сказали, что он пал в замке, и его, должно быть, похоронили в «Зоне Памяти» на заднем дворе, верно? — спросил Дилан с вздохом.
— В общем, да. — Мелина опустила Диланову руку, встала и взглянула на него. — Члены Церкви Надежды, кроме тех, кто принадлежит подчиненным порядкам и церквям, а также утерянных людей, которые временно перешли к нам, все те, кто погиб в окрестностях Безмолвных высот, включая тех, кто умирал от соприкосновения с богами и услышал «песнь замешательства», также будут погребены рядом с теми, кто вернулся от контакта с богами. Даже если они могут быть заражены, все они будут похоронены в районе кладбища, который называется «Зона Воспоминаний».
— Ближе к внутренней стороне находятся некоторые из старейших членов нашей церкви и утерянные с высоким статусом. А ближе к внешней стороне — все недавно умершие... люди, чьи души касались Лорда, но статус которых также значительно ниже. Аберман и недавние покойники должны быть похоронены вместе в секции «Джи-А01», но я не рекомендую тебе сейчас приходить на поминки.
— Почему? — Дилан посмотрел вверх с недоумением.
— У нас есть более важные дела. Ты помнишь своего старого друга? Механическое тело Рони. — Мелинаер сказала, опустив солнцезащитный козырек, чтобы закрыть, насколько это возможно, часть лица, которая не была прикрыта маской.
— Рони? Почему он здесь? Он ведь не утерянный, тебя не должно было бы звать его. — Дилан отругал её.
— Я знаю, он очень силен, и его сила не уступает твоей. Нет, его сила должна значительно превосходить твою. В конце концов, механические тела сложно «соблазнить» и загипнотизировать. Но мы его не заняли. Я вчера поговорила с ним. Я узнала, что он покинул фабрику «Механический элемент» Сугры и пришел в Безмолвные высоты для исследования богов, следуя предсказанию на каменной плите и «Гербу Жизни». Ты должен знать, что у него всегда было многие стремления. — Мелинаер безнадежно улыбнулась.
— Он хочет получить ядро «мудрости» и стать настоящим человеком, не так ли? Где он живет сейчас? Как у него дела? — Дилан с беспокойством спросил.
— В жилой зоне, сейчас он живет с двумя детьми из секты Тенин. Это ученик [Богини Любви] Наташи — Сай. На самом деле, с эмоциональной точки зрения, он уже как её сын. А тот, кто называет себя [Охотником], Розен Дунвуха из Лесной Славы, тоже пришел с ним. Говорят, их путь через зеленый лес был очень труден. Все оставшиеся дети секты Тенин были убиты особой операцией корпорации Сугра.
— Я слышал, что лидер группы, Атвуд, принес в жертву других детей для пробуждения «Лесного Бога». Я слышал, что Рони тоже был жертвой монстра последовательности «Глаз Замещения» во время того происшествия. Он был ранен и теперь часто находится в состоянии полусна, полубреда. — Мелина пересказала.
— Я хочу увидеть его, Рони. В конце концов, мы друзья уже сто лет. В прошлый раз в Сунита Тауне мы не осмелились его признать, потому что не могли раскрыть свою личность. Теперь, когда он пришел в наш замок, я не хочу жить с сожалением всю свою жизнь. — Дилан посмотрел на Мелинару с умоляющими глазами и попросил.
— Конечно, нет проблем. Они сейчас живут в жилой зоне за центральной частью замка, где есть достаточно еды и воды. И там есть сад. Сейчас большинство наших утерянных занимаются задачами в высотах, а некоторые прячутся в укромных уголках, вместе с Церковью Темной Ночи, готовясь к нападениям на империю. Некоторые тренируются с Церковью Гигантов, планируя выступить против имперской армии лицом к лицу. Тех, кто все еще в замке, кроме наших старших командиров, очень много слабых, и некоторые из них заняты обеспечением логистики и медицинской помощи нашим соотечественникам. Поэтому тебе не нужно слишком беспокоиться о их ситуации сейчас. — Мелинаер сказала, подняв голову и осмотревшись.
Затем она присела и намеренно понизила голос:
— На самом деле, наш Папа узнал с помощью таро сегодня утром, что ты вернешься сюда, поэтому я ждала здесь. Кроме того, что мне нужно знать информацию об империи, Папа также попросил меня сводить тебя в «Городской Дворец» в «комнату предупреждений» на вершине вспомогательной башни, чтобы посмотреть на яйца дракона. Это редкие вещи.
— Яйцо дракона? — В лицо Дилана невольно проступило недоверие, он посмотрел на Мелинару с недоумением.
— Это яйцо, из которого могут вылупиться легендарные гигантские драконы. Комитет Сокра не знает, откуда они его получили, и попросил нас вырастить его, или поглотить их силу и использовать для «ритуала крови». Кажется, сила богов еще не достаточна, чтобы активировать «Сон Р'льех», и они мечтают получить власть настоящих драконов. — Объяснила Мелина.
— Неудивительно, я почувствовал подобный запах, когда следовал за Гвардией Сугры в город, чтобы сделать доклад. Информация, которая была у меня тогда, была недостаточна, чтобы прояснить некоторые результаты. Похоже, у меня еще много недочетов в получении разведданных. Кстати, мисс Мелинар, откуда у вас эти яйца дракона? — С интересом спросил Дилан.
Мелина непроизвольно прикоснулась к груди и посмотрела влево, будто готовилась сказать что-то.
Но когда слова уже были на языке, она ощутила тяжесть. Она просто замолчала на мгновение и сказала уклончиво:
— В общем, их прислал предатель. Этот человек — личный связной между Комитетом Сокра и нами, но я чувствую, что он потерянный. Однако он действительно жил в человеческом мире и знает, что «Ритуал Кровяной Ночи» Сокра может иметь разрушительные последствия, но он без колебаний стал нашим «сватом».
— Я помню, как в «Тайной книге» было сказано, Год 21: Люди всегда презренные существа, сражающиеся с опасностью, сражающиеся со смертью и даже борющиеся с различными эмоциями. Когда человека приближает к обвалу, на них тогда ложится то, что приведёт далее к обвалу. — Дилан произнес это с пафосом.
— Да, — ответила глубокомысленно Мелина: — Люди всегда теряют надежду. Тем, кто соприкасается с магической силой, или необычным, очень трудно продвинуться. На протяжении двадцати лет они потратили бесчисленные усилия на получение магических эликсиров, которые лишь позволяют им продвинуться от «мудрости» до «идей». А на переход от «идей» к «болезни» потребуется еще тридцать лет. Если так посчитать, продолжительность жизни человека почти истекает. Так что сейчас человечество изучает мощные оружия разрушения и обнимает паровую механику, большинство людей уже не верят в магию.
— Но утерянные другие. — Дилан перебил: — Нам просто нужно поглотить людей или просто захватить магическую силу или взять препараты. Большинство из нас могут быть продвинуты до «идей» в течение года, а до «болезни» — всего за десять лет. Даже чтобы продвинуться до «надежды», это всего лишь вопрос соприкосновения с богами или монстрами на вершине порядка. Даже хуже, есть те, кого насильно продвигают, помещая в состояние близкое к смерти с помощью магических эликсиров. Можно сказать, что стать утерянным означает быстрее стать богом, чем остальным.
Дилан, говоря это, действительно встал с высоко поднятой головой.
Его глаза были устремлены в яркое небо под палящим солнцем в полдень, он смотрел вверх, как будто искал что-то.
— Абсолютно верно, — согласилась Мелина. Она взглянула на тело Дилана в костюме и галстуке, который выглядел гораздо выше её, и добавила: — Наша продолжительность жизни составляет не менее ста пятидесяти лет, а за сто лет мы можем изменить свою внешность из подростка в средневозрастное состояние, и старение не происходит сразу.
Когда Мелина с восхищением взглянула на яркое небо, следуя за Диланом, она была настолько взволнована, что сняла свой круглый головной убор и маску, чтобы как можно больше «купаться» в солнце.
Она чувствовала счастье, как будто находилась в горячих источниках, на природе и касалась самой нежной души Творца.
Пока её не отвлек удивленный голос Дилана.
— Мисс Мелина, что произошло с вашим лицом? Вы травмированы в бою? — воскликнул Дилан.
Потом он с заботой взглянул на Мелинару и нежно положил руки на её щеки, с беспокойством на лице.
— «Безумное тело» и я встретили не очень сильного вампирчика, мощного человека без магии и молодого человека из [Порядка]. Большого парня звали Бретт, а имена других двоих, кажется, я забыла, но если я исследую, я найду.
— Мое лицо было поцарапано dagger'ом в его руке. Вчера я попросила церковных «ведьмаков» взглянуть на это. Это должно было быть сделано полудемоном «Кусачки». Я хочу полностью восстановиться. Если не сделаю этого, потребуется целых полмесяца, — пробормотала Мелина, прижимаясь к Дилану с игривой ноткой в голосе.
— Бретта я помню. Если встречу его на поле боя, убью, — гневно произнес Дилан, сжимая кулаки.
Он посмотрел на лицо Мелины, обмотанное белыми медицинскими бинтами, оставившие свободными лишь губы и глаза. Глаза, полные страсти и боли, были единственными вспышками жизни на этом изуродованном страстью и горем лице. Ее голова, лишенная ярких коричневых локонов, напоминала ободранное яйцо, что добавляло в атмосферу напряженности и нежности одновременно. В душе Дилана сплелись чувства любви и злобы, яркие как небо перед грозой.
Обновлено: 10.04.2026