Печаль, уныние и безнадежность охватили Райта, когда он ступил на обломки города Донуск. Но как только солнечный свет ослепительно сверкнул на растениях, в его сердце зажглась искорка надежды, жизни и весны.
Золотые лучи проливались на руины, словно божество-ребенок, любящее шутить, создает прекрасную картину в технике сплошной заливки. Он использует весь этот заброшенный город как холст для своего творчества.
В своих фантазиях Райт всегда сопоставлял урбанистические развалины с куполами сокра и индустриальным Чекавском. Однако на самом деле эти руины больше напоминали обычный город, а не то, что он видел в своем предыдущем мире.
Сокра была укрыта куполом на протяжении всего года. Он открывался лишь для проведения «Ритуала Кровавой Ночи» или для вылета боевых самолетов и дирижаблей. Поэтому тон сокры был мрачным, угнетающим, вызывающим ощущение настоящей пустоши.
Но здесь все было иначе. Когда Брэт медленно вел механическую колесницу по заброшенной главной улице, все вокруг взрывалось жизнью под яркими солнечными лучами. Зеленые растения, золотистое солнце и железная башня, виднеющаяся вдали, все это звучало как интерпретация природы о жизни.
Населенные районы Сокры представляли собой лишь низкие бунгало или здания европейского стиля высотой в три-четыре этажа. Только административный район горделиво поднимал свои многолетние строения, а военный квартал отличался высотой своих двадцатиэтажных зданий, где разрабатывали оружие.
Было заметно, что размер города Сокра охватывает и трущобы, и окраины, не уступающие центральным районам. За несколько дней, проведенных в Сокре, Райт не раз натыкался на зловонные сточные канавы и открытые люки, издающие неприятный запах. Ведь в этих кварталах землю покрывали самые разные, далеко не эстетичные следы человеческой жизни.
Тем не менее, прогуливаясь по развалинам Донуска, Райт заметил, что на улице лежит несколько заброшенных механических колесниц. Они напоминали стандартные чары Сокры, но были оформлены так, что поразительно смахивали на лежащих на земле белых медведей или черепах с изогнутыми спинами.
На асфальтовой дороге вдалеке действительно была джип, который не заглушили, но через секунду исчез из виду, как только Брэт прибавил скорость. Эти улицы, к удивлению, оказались неразрушенными, будто кто-то умело заботился о них.
Неужели здесь живут потерянные души? Или, быть может, это группа «охотников за руинами» или военнослужащие, которые обосновались здесь на долгий срок?
Чисто черные глаза Райта расширились, как у ребенка, полного любопытства и мечтаний, глядящего на незнакомый мир. Он ощущал себя в сказке. Все кажется наполненным надеждой и жизнью, все излучает жизненную силу и возможности для созидания!
Однако вскоре Брэт снова притормозил. По сути, за десять минут Райт полностью погрузился в атмосферу руин. Улицы были усеяны темно-красной кровью, а на краю дороги лежали головы домашних животных. К тому же, Райт заметил яркие красные стекловидные объекты, оставшиеся после неконтролируемой термической реакции, беспорядочно валяющиеся конечности и обломки механизмов.
Он с недоумением открыл рот. Здесь должно было произойти небольшое сражение. Рядом с разорванными конечностями лежала обрывок военной формы, похоже, принадлежавшей солдату империи.
— Это место полное опасностей. Здесь, похоже, была стычка между легионерами и этими «нечистыми», — произнес Брэт, заметив удивление Райта. — Поэтому Морос и не рекомендовал нам оставаться здесь. Большинство «нечистых» не выходят на свет дня, как и множество потерянных. Если мы встретим людей из других легионов под палящим солнцем, это может быть небезопасно, но и будет трудно с ними общаться.
— Лучше избегать встречи с людьми вне армии, — добавил Райт. — Человеческая природа жадна, и они не ограничены законами и моралью империи. Они могут ограбить нас или даже похитить, верно?
— Да, поэтому я стремлюсь как можно ближе подойти к озеру, окруженному стальными конструкциями в самом центре города. По надежной информации, воду там можно пить. Я говорю о лекарствах для профилактики вируса, а поблизости нужно найти несколько приличных зданий и скрыться в них, вздернув заграждения. Таким образом, можно провести незабываемую ночь в безопасности.
При этом Брэт одной рукой держал руль, а другой перебирал серебристые волосы:
— Впереди не очень далеко виднеется высокая башня. Она сделана из железа, и говорят, что после того, как империя оставила этот город десятилетия назад, это было место, где жили последние оставшиеся.
— Оставшиеся? — с любопытством переспросил Райт, глядя в окно на все более величественный силуэт башни.
— Да. Эти люди включали писателей, художников, солдат и даже профессоров и преподавателей. Они не хотели, чтобы империя отказалась от такого прекрасного города. Но желтая песчаная буря проникает в него, и материалы для поддержания города становятся все труднее добыть.
Стоит отметить, что три крупных церкви и группы «нечистых» постоянно атакуют город. Империя больше не могла поддерживать свое одиночное существование.
По статистическим данным империи, на поддержание «Линии Zhixin-03» и материальные снабжения города империя тратила 270 тысяч сингапурских долларов в год. В то время как промышленное производство города и добыча ресурсов в окружающих областях не покрывали этих убытков. Иными словами, никто не хочет заниматься убыточным бизнесом.
— Кстати, а какое происхождение у той башни? — снова поинтересовался Райт, любопытный как ребенок.
— Происхождение. — Брэт задумался на мгновение, осматриваясь, затем произнес: — Эта башня называется Волжская. Говорят, она была воздвигнута в честь героя, пришедшего из Крестовой Федерации.
— Героя Крестовой Федерации? — воскликнул Райт с интересом, его глаза будто светились от любопытства.
— Герой не оставил имени, но это был человек, который сражался против Уроды и Потерянных, и мы называли друг друга товарищами. Помню, и Морос тоже использовал это звание. Он имел кровь Крестовой, и, как говорят, был суперсильным и высококлассным профессионалом-исследователем. Однажды он оставил такую знаменитую фразу.
Брэт произнес ее с глубоким уважением:
— «Моя жизнь существует для борьбы с врагами, но прекрасно исследовать мир».
— Он действительно философ и романтик, — заметил Райт.
— Он также был человеком силы, — кивнул Брэт. — Он одинок пошел из пограничного города Крестовой Федерации, убив более тысячи «нечистых» и пятнадцать Потерянных по пути. Его тактические перчатки всегда были покрыты темно-красным веществом, а его глаза в то время были как у гаргульи.
Более ста лет назад в центре этого места упал метеорит, создав глубокий кратер в земной оболочке. В то время ливни были с громом и молниями, появлялись самые разные существа в темноте, такие как летучие мыши, крысы, тараканы и гигантские пауки.
Они напали на всех, кого видели, и заразили многих «нечистыми» вирусами, наполняя сердца их красным кипящей жидкостью. Позже метеорит превратился в огромного летающего дракона — как зомби, размахивающего сломанными крыльями и парящего над городом.
— Летающий дракон... дракон? Или он действительно зомби? — с недоумением спросил Райт.
— Точно. Легендарный дракон, который правил миром в Эпоху Первая, появился во время этого инцидента и разрушил 30% города. То, что исходило у него из пасти, было не огнем, документированным магами, а смесью голубого и светло-зеленого, напоминающей подземный огонь.
Но затем герой, пришедший из Крестовой Федерации, собрал всю свою силу и превратился в гиганта. Конечно, это не те мутировавшие гиганты из Церкви Гигантов с одним глазом и зелеными волосами. Это была реальная увеличенная версия человека!
В то время люди были поражены, что увеличенный герой мог на своих костях нести тело до сорока метров и свободно вести физическую борьбу с драконом.
Конец сей битвы не стал грандиозным. Когда красное солнце встало на горизонте, герой превратился в шар красного света и устремился к дракону. Оба превратились в энергетические сущности и мгновенно исчезли. — Как... Морос... — вздохнул Брэт.
После этих слов его выражение потемнело, и крепко сжимая руль, он замолчал.
— Герои всегда посвящают себя чему-то большему, — произнес Райт с вздохом.
Сдерживая горечь в сердце после потери Мороса, он предпочел смотреть на здания за окном.
По мере приближения к центру города количество покрытых зеленью зданий с каждым разом уменьшается. На смену им приходят высокие жилые дома, окрашенные в разные цвета, и черные континентальные здания высотой более десяти этажей.
Некоторые жилые дома, обращенные к улице, были наполовину снесены, оставаясь при этом в три-четыре этажа. Райт мог видеть желтые деревянные дома и сломанные газовые лампы, покрытые пылью и ржавчиной.
Здания в индустриальном стиле были окутаны черной краской, которая, похоже, имела антикоррозийные свойства. Со временем она лишь немного повреждена, и ржавчины на ней видно не так много.
Так проходило почти полчаса, и смотря на величественное тело Волжской Башни, Брэт остановил механическую колесницу.
Он открыл дверь и осмотрелся, убедившись, что рядом нет людей или «нечистых», и решил немного остановиться, чтобы отдать дань уважения тому, кто оставил лишь следы в легендах и книгах.
— Райт, выходим, подышим свежим воздухом. Смотри, хотя газон здесь зарос полупоясной травой, все равно он мягкий, и воздух пропитан ароматом земли. Вскоре солнце сядет, и в течение пятнадцати минут закат осветит город, — с энтузиазмом произнес Брэт. — Подобные сцены я наблюдал только в дни тестирования купола, когда был ребенком, увидев такие в Куше.
Погрузившись в атмосферу, Брэт вдохнул воздух, наполненный ароматами растений и земли, а затем глянул на Волжскую башню с удовлетворением на лице.
Через несколько минут он выдохнул воздух, в котором чувствовался привкус желтой и проливной песков Гоби, и начал ковыряться в кармане своей униформы.
Через пару секунд он достал военный зажигалку и стальную коробку, полную сигарет. Вынув одну, он открыл крышку зажигалки.
— Дзинь!
Чистый металлический звук прозвучал у их ушей, и из нее вырвался огонь с голубым основанием и уникальным затемненно-желтым верхом. Пронзительный дым с душистым, но едким запахом наполнил вокруг.
— Высокая и величественная! — воскликнул Райт, выходя из машины, подошел ближе к Брэту и вместе с ним смотрел на «Волжскую Башню» с благоговением.
По мнению Райта, она напоминала Эйфелеву башню, находящуюся на высоте более двухсот метров.
Её основание поддерживалось стальной структурой, а нижняя часть была изогнутой и полой, что позволяло размещать крупные транспортные средства и даже гигантских непроницаемых существ.
Но перед ними возвышалась бетонная стена, верхушка которой уже потемнела от ржавчины. Казалось, что можно войти внутрь, взобравшись по боковым лестницам; отсюда можно было попасть в зону отдыха, расположенную посредине, и откуда открывался панорамный вид на весь город.
Вершина башни была остроконечной, а на ее еще более остром конце ярко выделялся молниеотвод, устремленный в небесную бесконечность, чтобы защищать башню от грозовых ударов.
— Какова же красота индустрии, какова прелесть искусства и архитектуры! — пришел к выводу Райт, внимательно осмотрев башню.
Но, погрузившись в размышления о трех красотах “Башни на Волге”, он вдруг заметил мимолетную тень, пронзившую небосвод над головой.
Следом раздался перепутанный крик птиц и зверей, напоминающий пронзительный свист.
— Это, похоже, “песчаные грифы”. Они подвержены вирусу Уксин, но большинство из них еще не успело полностью мутировать. Они будут следовать по запаху, а значит, направятся в город в поисках тел людей — Уксин и мертвых животных. У них есть гибкость и агрессивность, их приход обычно предвещает наступление сумерек и ночи. Райт, давай, найдём какое-нибудь заброшенное здание в жилом районе, откуда видно, и проведем ночь там, — напомнил Бретт.
Он бросил окурок своего сигареты на мягкую землю, поросшую травой, и взглянул на стаю “песчаных грифов”, уже парящих над городом.
Дорогие читатели, мне очень жаль, но я вынужден взять день на себя, чтобы пересмотреть свой график, и обновлюсь завтра.
P.S. Поздравляю всех с Днем защиты детей! ! ! !
Обновлено: 10.04.2026