— Мясо? Я... — в сознании Райта закралась неведомая тоска, охватившая его дух.
Смешанный с непонятной горечью голода, доносившейся из ухаживающего горшка с мясом, звук "урчания" его живота и тошнота, вызванные подъемом желудочной кислоты от длительного голода, создали в его душе сложный и хаотичный коктейль чувств.
Попытавшись прогнать туман с мыслей, которые жгли его, словно удары палки, молотка или даже бензопилы, Райт вдруг ощутил мимолетную прохладу. Приляг на скрипучем полу, оставив за спиной изношенное ватное одеяло, он автоматически провел рукой по поясу.
К счастью, пистолет "Безумный Медведь", который всё это время оберегал его, все ещё находился при нём. Райт выдохнул с облегчением, и в его голове, словно в загустевшем лесу, стало легче мыслить.
В конце концов, мальчик по имени "Ветер" перед ним не проявлял никаких враждебных намерений, а деревенское общество, похоже, придерживалось законов и норм Зинской империи. Если бы этот парень был настроен против него, Райт был уверен, что тот сперва забрал бы его оружие, не дав шанса даже самым опытным бойцам, которые всю жизнь сражались с непроходимыми тварями и знали все типы стандартного оружия.
Следя за тем, как Райт молча покачивает головой, не обращая внимания на ароматное блюдо, Ветер в темноте слабо улыбнулся. В этом полумраке его лицо не выглядело особенно "симпатичным".
Он дважды крепко моргнул, и его глаза, испускающие светло-зеленый свет, напомнили Райту о газовой лампе, выцветшей от слабого света, который часто гаснул из-за жадности черствых торговцев. С таким источником света не было уверенности в безопасности.
Если бы он находился в городах Сокры или Чекавска, Райт определенно подумал бы о том, чтобы выключить свет и выбежать на улицу. Углекислотное отравление там нередкость. Но это была деревня — место, заполненное беспечными блуждающими людьми и причудливыми мутировавшими монстрами. Флуоресцентные огни здесь вызывали скорее некий интерес и, даже... странное тепло?
Пока Райт размышлял, Ветер медленно поднялся с пола. Он начал шарить по старому деревянному шкафу, полному барахла, и вытащил две простые лампы с защитными стеклянными колпачками.
— Ух ты! — звук спичек, скользящих по наждачной бумаге, напомнил Райту о том, что все еще есть место для безопасности.
Подняв голову, он увидел, как Ветер зажег две лампы и поставил их на поломанный стол. Три источника света, излучая странно яркий свет, смахнули на себя внимание Райта. По яркости они ничем не уступали имперским газовым лампам.
Тогда перед ним в руках Ветра горел поленья, гаснущее и покидавшее крошечные искры, погасло, выпустив столбик белого, удушливого дыма.
— Ты хочешь мяса? Брат Гард — пообщался со мной, — Ветер продолжил, вскинув свои глаза, теперь уже более влажные. — Брат Бретт сказал мне, что я обязан позаботиться о твоем восстановлении. Иначе мы с дедом не получим два сингапурских доллара в качестве награды и коробку консервов.
— Я хочу прийти в себя. Бретт, должно быть, говорил тебе, что мы столкнулись с чудовищем — затерянным, мутировавшим песчаным червем. Морос тоже погиб. Я делаю это не только ради себя, но и ради нашей команды, в поисках ключа к богам высокогорий. — голос Райта стал глубже, и что-то, сравнимое с "слезами", заблестело в его глазах.
Желание ринуться прочь, вырываясь из железных объятий боли, мучило его душу. Он не знал, осталась ли она еще человеческой.
— Брат Гард, как тебя зовут? Мне очень интересно. Я слышал от старших в деревне, что имя могут извергать с помощью карточек последовательности или карт Таро — это помогает определить свою судьбу. Я заметил, как читаешь ты в своем смятенном состоянии. Возможно, когда утро наступит в ближайшие часы, я попрошу своего деда [Строителя Снов] помочь тебе узнать судьбу, по крайней мере, чтобы ты... снова не был так грустным.
— Райт... Райт Сахар.
— Лайт? В языке Зинской империи и в общем языке Западного Континента это должно означать "свет". Какое уникальное имя! У тебя ведь есть и фамилия, что тоже редкость. Дедушка [Сказатель Снов] говорит, что предки с такой фамилией, вероятно, были богаты или внесли значительные заслуги перед империей. А мы совсем другие, хаха.
После нескольких раз сильных морганий, чтобы успокоить свои переживания, Райт впервые смог рассмотреть перед собой дитя, назвавшее себя полупотерянным.
Он был ростом около 1.3-1.4 метра, в изношенной льняной куртке с вышитыми цветами и широких джинсах, неподходящих по размеру и запачканных темно-кровавой жидкостью, словно вырванных у мертвеца.
Его лицо не имело уникальной белизны и нежности детей, живущих в городских крепостях, а напоминало оспиную пшеницу. Возможно, дело было в свете или в чем-то еще. Этот тон плотного цвета напоминал жёлтый песок.
С приближением лета Райт заметил несколько старых фетровых шляп в открытом шкафу, излучающих особый запах.
Обратив взгляд обратно на лицо Ветра, которое выглядело весьма нездоровым, Райт заметил переплетение глубокого красного и желтовато-коричневого.
Они были округлыми и располагались вокруг правого глаза Ветра. Некоторые пятна уходили вниз, прямо к его шее, и на левой половине лица оставался заживший шрам — как будто его перерезали кинжалом.
В мире пустошей много людей и потерянных носили шрамы на лицах; нежные, нетронутые лица — это аномалия, довольно редкая.
Когда боль и печаль от потери Мороса немного улеглись, Райт, скрестив ноги, уставился в светло-зеленые глаза полупотерянного мальчика по имени Ветер и спросил:
— Гадание? [Строитель Снов]? Мне очень интересен твой дедушка. Звучит так, будто он вынужденно потерянный человек с профессией.
— Именно так, брат Райт, — с детским голосом ответил Ветер. — Среди профессий, созданных богами, есть категория [Строитель Снов], это профессия среднего уровня. Дедушка [Строитель Снов] обладает необычными силами. Он не только умеет использовать магию для гадания, но и может физически контролировать людей и непросыпанных, а также отдельных слабых потерянных. Однажды он создал полуреальный и полумечтательный мир, заманив туда "охотников за руинами", которые в итоге там погибли.
Привидения, бьющие в стену? Или инопланетное пространство? Построить мир, похожий на реальный "Начало"?
Мифы, истории, фэнтезийные фильмы и культурные знания, изученные в прошлой жизни, начали выстраиваться в головы Райта, стремясь сопоставить их с возможностями "Строителя Снов".
— Звучит очень мощно, но [Соблазнитель] может контролировать непросыпанных и людей, а [Лжец] тоже может строить сны. В чем же отличие "Строителя Снов"? — удивленно спросил Райт.
— [Соблазнитель] и [Лжец] сосредоточены на том, чтобы сломить дух человека до такой степени, чтобы он добровольно отказался от жизни. А [Строитель Снов] создает полуреальное пространство, и люди в нем исчезают с физического уровня. При укреплении способности и продвижении до высшей профессии [Пророка] он сможет создавать реальное, "райское" иноземное измерение и гадать на что угодно, не зависимо от времени или пространства, получая действительно точную информацию и руководство. Но дедушка [Строитель Снов] говорит, что в молодости он путешествовал по всему Западному Континенту как потерянный человек, — Ветер немного приостановился.
Райт заметил, как его зеленые глаза "сияли" завистью и желаниями.
— По всему Западному Континенту. Однако он встретил множество людей своего рода и узнал от многих церквей потерянных, что всего лишь три [Строителя Снов] на всем Западном Континенте, а ни одного [Пророка], который сейчас вдохает воздух.
— Редкое существование? Как... легендарный [Порядок]? — внезапно вспомнил Райт о себе.
— [Порядок] — это профессия? Я не знаю. Я только слышал, как дедушка [Строитель Снов] часто говорит о своих двух профессиях. Про тебя, брат Райт, я тоже мечтаю покинуть эту деревню, попасть в человеческие города и узнать много интересных знаний. Я слышал, — Ветер взял простую лампу, поставил её перед Райтом и, усевшись по ногам к ногам, сказал:
— Там бесконечный хлеб и варенье. А еще свежие овощи из теплиц, включая огурцы, сельдерей, кориандр, помидоры, морковь, кукурузу, сладкий картофель и бесконечные свежие фрукты. Особенно я хочу попробовать драконьий фрукт, который, как говорят, растет рядом с вулканом Огненной империи. Говорят, он очень сладкий и вкусный.
— Да, это правда. — Райт не хотел разрушать юношеские мечты мальчика и старался приукрасить свои воспоминания о городах. — Земля в теплицах плоная. Столетия назад стеклянные банки, которыми пользовались жители города, были полны сладкого молока и меда. К примеру, в Сокре рынок очень процветает, там продаются всевозможные овощи. Есть и морепродукты. Было бы здорово, если бы ты был человеком. Если бы твои родители заняли место в городе, ты обязательно смог бы учиться в школе и заимствовать разные книги из городской библиотеки, чтобы удовлетворить всю свою жажду знаний.
— Так, брат, какие книги ты читал? — Ветер задал вопрос, в который вскрывал всю суть его души.
Ну да, мне действительно нравились фэнтезийные и научно-фантастические романы в моем прежнем мире, но некоторые вещи я не мог рассказать детям. Дети — это будущее всех рас, и это было бы плохо, если бы они узнали не то.
— Учебники, специальные учебники для Гвардии, такие как "Код безопасности". Были и некоторые научно-фантастические романы и исторические книги, например "Сияние корки", которая очень увлекательная. А твои родители, разве не научили тебя читать [Строитель Снов] дедушка? — ответил Райт на глубокий вопрос, хоть он и пробудил свою душу.
— Научил, — кивнул Ветер. — Я умею писать обычные слова и некоторые базовые ежедневные разговоры. Дедушка говорил, что даже если наша зона "Бездушная Деревня" не богата и очень бедна, и здесь много мутировавших людей и потерянных, мы всегда должны учить культуру и написание. Он верит, что писание — основа наследия. Если какая-либо раса хочет выжить, она должна овладеть каким-то способом записи в качестве носителя своей памяти и опыта.
— Твой дедушка знает много, это правда. Это совпадает с многими моими мыслями. Я не могу дождаться, когда попрошу его о гадании, — Райт улыбнулся.
Слегка подтянув манжеты своего серебряного гвардейского униформы, он показал свои старые часы, которые всегда носил на запястье.
Сейчас около четырёх часов утра, два часа до рассвета. Неудивительно, что он уже не чувствует сильной усталости. Он просто не знал, как долго спал на механической повозке Бретта.
Он помнил, что план Бретта заключался в том, чтобы остаться тут всего один день и одну ночь. В конце концов, после гибели Мороса некоторые детали улаженного плана требовали корректировок.
И он также собирался сделать несколько ремонтов, надеясь найти доктора, который смог бы проверить женщину. А стало быть, она погрузилась в полусонливое состояние после убийства трёх нештатных легионеров. В дополнение к тому, что нужно было есть и пить, её не беспокоили даже боли в нижней части живота.
Хотя она многое пережила, он чувствовал демоническую силу, окутывающую пространство вокруг неё.
После коротких размышлений, Райт вдруг ощутил разрывающее судороги в животе.
Через два-три секунды боли его снова охватил странный и мощный голод, тяжелые скребки в животе, будто души не позволяли его сознанию оставаться в самоконтроле.
Но мясо в горшке...
Я не хочу есть мясо бездушных, в конце концов, я — человек!
Я человек!
Я человек!
Когда Ветер заметил, как глаза Райта жадно уставились на горшок, он неожиданно рассмеялся.
Затем он встал и поставил горшок с ароматным мясом прямо перед Райтом, с ехидной улыбкой мрачно добавив:
— Брат Райт, я на самом деле обманул и хотел подшутить над вами, имперскими солдатами. Все-таки наша деревня подвергалась реквизиции имперскими солдатами последние два года. Хотя они не ранили нас, как те "охотники за руинами". Но вы часто портили наши вещи и, выпив немного джина, беспричинно разбивали мебель. У меня не сложилось хорошее впечатление о вас. Однако вы — исключение. В конце концов, я чувствую вас — тот же аромат шёл с вашего тела.
— Да, это вполне обычное мясо. Я его приготовил, открыв несколько банок, которые мне дал брат Бретт. Вот посмотри. — Фэн указал на банки в углу комнаты, на которых было написано: «Императорские военные консервные банки: культурное мясо».
— Тогда налей мне чашку, я голоден, — с нетерпением произнес Райт, его голос дрожал от возбуждения.
Его взгляд был прикован к банке с белым мясом, которое, словно запутавшись в кипящем супе, медленно каталось из стороны в сторону под действием остаточного тепла огня.
Суп, судя по всему, состоял не только из лука, имбиря, чеснока и обычных приправ — соли и перца, — но и прошел какую-то особую обработку. В нем больше не было тех неприятных коричневых кусочков, которые отталкивали своим видом.
Обновлено: 10.04.2026