Глава 2 — Глава 2. Капитан Крид

Это было просто потрясающе! Никогда ещё ему не было так весело. Наконец-то он смог сокрушить злейших врагов Солариума: демонический Инферниум и Элдрический Улей. «Утопия Войны» была игрой, не похожей ни на одну другую, — самым крупным настольным варгеймом в мире. И хотя игроков было море, порог входа в неё оставался крайне высок: колоссальный лор, мерч, о котором говорили все гики и геймеры без исключения. Большинство людей играли в видеоигры, но не все. Были ещё настольные RPG, однако какими бы сложными и масштабными они ни были, с настольным варгеймом ничто не могло сравниться. Ты управлял не одним персонажем и не одной фигуркой — ты управлял целой армией. Покупал миниатюры, собирал, красил, а иногда печатал на 3D-принтере или отливал сам. А когда выставлял их, строил в формации и отправлял в бой — это был пик удовольствия. Но Адам на этом не останавливался, его партия совсем не походила на обычную, «казуальную». Кампания тянулась почти десять лет, была тщательно проработанной, а с каждой стороны участвовало по несколько игроков. Даже Адаму со всей его упёртостью такую армию в одиночку было не потянуть. А потом, после всей гордости, закрытости и многих лет совместного гиковства, издатель решил выпустить экшен-RPG и окончательно развалить «секретный клуб». Вместе с игрой вывалили тонну лора, а магазины взяли штурмом орды «нормисов», скупая новые «ЛЕГЕНДАРНЫЕ» миниатюры так, будто это просто коллекционные фигурки. С его скромным бюджетом собрать все новые крутые штуки было почти нереально, но вот лорбуки доставать оказалось проще. Именно они отличали «нормисов» от «трайхардов», и Адам с его компанией были как раз стопроцентными «трайхардерами». И так было ещё лучше, потому что миниатюры делались по фракциям мира и в основном оставались личной собственностью игроков (обычно каждый выбирал любимую фракцию и держался её). А лорбуки были тем, чего жаждал любой настоящий настольный варгеймер. Поэтому даже при помощи соперничающих с Адамом сторон их сбор превратился в общее дело, построенное на уважении, товариществе и взаимовыгодном обмене. Но миниатюры всё равно оставались крайне важны, и когда Адам заполучил фигурку капитана Крида, вся его группа смотрела на неё, будто на святыню. Конечно: ничего круче, чем протагонист экшен-RPG, не существовало. Честь красить эту миниатюру выпало Адаму — мастеру своего дела. Он заперся в квартире на двадцать четыре часа. Не ел, не спал, не отвлекался даже на базовые потребности, только вылизывал фигурку до мельчайших деталей… а затем, сладко уснув, проспал конец света. И каков результат? Капитан Крид ожил! Вообще-то (это место нужно читать очень-очень быстро) дело было в том, что, коснувшись дубины шамана-гобзкина, Адам впитал Руну Кукловода, которой тот зачаровывал своих кукол. Из-за этого Адам получил возможность призвать капитана Крида как высококачественную марионетку — о таком уровне грубая поделка гобзкинов не могла и мечтать. Но всё это он поймёт позже. А пока, оказавшись лицом к лицу со своим героем, Адам переживал самый настоящий шок всей жизни. Ему казалось, что он сошёл с ума и потерял связь с реальностью. Он выдохнул имя, глядя в глаза человека за визором шлема. — Капитан… Крид?! Насколько бы ни был потрясён гражданин у него на руках, прагматичного Крида это не волновало. Он ответил: — Всё верно. Я капитан Соломон Крид из «Истребителей», двадцать второй Роковой роты. В твоих глазах — взгляд того, кто знает меня, гражданин. Пусть так. Узнавание ускоряет цель. Одно дело — шок, другое — осознание. А потом прямо перед его лицом вспыхнули слова... *** «Капитан Крид» «Фамильяр, Уникальный» Герой легиона «Истребителей», капитан Роковой роты. Соломон Крид — звёздный паладин, которому сто пятьдесят лет. Он остановил демоническое вторжение Инферниума, даже когда его бросили и оставили умирать. Он истреблял демонов в их же тылу и выиграл достаточно времени, чтобы Солвокен Орлион Молот повёл легионы звёздных паладинов и положил конец демонической угрозе в Священной Солнечной системе. Вооружён базовым комплектом: плазменным пистолетом для дальнего боя и солнечным клинком, носит силовую броню класса Slayer MK-III с солимеровыми пластинами. Солнцекованный: капитан Крид обладает сверхчеловеческой силой, выносливостью и ловкостью, а также усиленными рефлексами, восприятием и фактором регенерации. Золотые Пламенные Глаза: Очи Сол Империуса, различающие Истину и Зло. *** За все свои неполные двадцать пять лет жизни он не видел ничего подобного. Системное окно! Звёздный паладин и системное окно! Системное окно, и звёздный паладин, и системное окно! Сначала он подумал, что сошёл с ума. Но теперь был уверен, что всё именно так. Адам огляделся, потом посмотрел туда, где сам должен был стоять, и, наконец, на мёртвых гобзкинов, которых успели зверски перебить, пока он был без сознания. Потом снова поднял взгляд на звёздного паладина перед собой, пытаясь одновременно переварить всё это. Махнул рукой перед системным окном, и оно исчезло, как уведомление, которое смахнули со смартфона. — Это ведь не ПТСР, да? — сказал Адам, глядя на возвышающегося паладина и держась за голову, пульсирующую болью. — Ты дезориентирован, гражданин. Оставайся на месте, пока я подаю сигнал Командованию. Паладин говорил низким механическим голосом, и когда он развернулся, Адам почувствовал, как с пугающей силой шевельнулся воздух, а от тяжёлых шагов завибрировала земля. Это было... мощно. В такой ситуации Адам подобрал бы только это слово. Он только что едва не встретился с самой Смертью, а теперь прямо у него на глазах материализовался персонаж из фантазий. Если только он не застрял во сне и не дорисовывал всё травмированным мозгом, у происходящего должно быть рациональное объяснение. Первым делом Адам решил броситься вслед за капитаном Кридом, пока тот не ушёл с парковки. Может, тогда эта «фантазия» исчезнет. В спешке Адам подхватил рюкзак, забрал свою M16 — простреленную и явно заклинившую — и продолжал искать взглядом миниатюру, которую обычно крепил на жилете, но так её и не нашёл. А потом бежал и бежал, с колотящимся сердцем. Когда он выскочил на улицу из парковочного здания, то обнаружил себя одного посреди разрушенного города, который когда-то называл домом. Справа тянулась длинная улица с выгоревшими машинами и руинами домов, слева — перемолотая в щебень линия бывшей военной баррикады. Проспект некогда процветающего города превратился в заброшенное поле боя. И никакого звёздного паладина в поле зрения. — Чёрт! Я же реально сошёл сума, да? Куда ни посмотри — нигде не бродит девятифутовый металлический гигант. Тогда кто только что перебил гобзкинов на парковке? Адам выглядел отчаявшимся, но всё ещё был благодарен, что остался жив. И всё же, втянув холодный воздух, Адам осознал: он один, а недавний бой скоро притянет новых гобзкинов. Они придут толпами. Нужно бежать. Нужно... *ГРУМП!* Поздно! Земля содрогнулась: позади него что-то приземлилось с оглушительным ударом. — О БОЖЕ! Сердце Адама едва не выпрыгнуло из груди. Он споткнулся вперёд и упёрся в асфальт руками за мгновение до того, как содрал бы их в кровь о шершавое покрытие. К счастью, перчатки были на месте, и, ловко перехватив винтовку, он навёл её на то, что стояло позади.*Щёлк! Щёлк!* Оружие без сомнения было сломано. Спусковой крючок почему-то заклинило, а сам он не мастер-оружейник, так что кем бы это ни было... — Гражданин! Теперь ты ответишь на мои вопросы. Но из поднимающегося облака пыли донёсся тот самый знакомый металлический голос, что звучал несколько минут назад, и Адам изумился не меньше прежнего. — Чёрт подери! Ты настоящий! Теперь всё было видно предельно ясно. В тёмной сырой парковке детали могли теряться, но здесь, на солнце, отражавшемся от оливковой силовой брони класса Slayer MK-III с красными наплечниками и эмблемой крылатого солнца, места сомнениям не осталось. Это был звёздный паладин! Тот самый звёздный паладин! Капитан Крид! И он был недоволен. — Я. Настоящий! Нетерпеливо паладин сделал два шага вперёд. Его тень накрыла Адама, который смотрел на него снизу вверх, как двухлетка на отца. Это был абсолютный миг чистого ужаса — стоило вспомнить лор о характерах звёздных паладинов. Безжалостные бессмертные со сложной психикой. Пока им не исполнялось ста лет, большинство считалось воинами справедливости и героями надежды. Но те, кто перешагивал предел смертной жизни, становились легко раздражимыми, иррациональными и быстро срывались в насилие. Капитан Крид не был исключением: угроза во плоти, годами бродившая по жутким ямам Инферниума и с предельной жестокостью, неистовым рвением и неугасающей страстью истреблял демонов. Да, к простым ратникам он был мягче, чем большинство паладинов, но он не рыцарь-баннерет. Он — Истребитель! Повинуясь инстинкту выживания, Адам бросил винтовку и поднял руки. — Пожалуйста. Спрашивайте! Давление со стороны паладина не слабело, пока он смотрел на Адама сверху вниз. Оценив тщедушного гражданина, Крид удержал гнев и левой рукой коснулся боковой части шлема. *ПШШШ!* Со всех сторон шлема вырвались четыре белые струи сжатого газа, и передняя часть маски поднялась на двух гидравлических рычагах, открыв лицо человека внутри. Пепельная кожа, платиновые брови, золотые пламенные глаза, шрамы-трещины вокруг глаз. Слишком настоящий. Человек размером с огра, а огры в этом монструозном апокалипсисе уже считались нормой. Капитан Крид глубоко вдохнул уличный воздух и посмотрел на Адама. — Всё вокруг мне чуждо, гражданин. Светом Сола, куда нас занесло? — спросил капитан Крид. И прежде чем Адам успел выжать из головы ответ, паладин указал на его винтовку. — Эта реликвия... она древняя. Говори! Как она оказалась у тебя? Грудь Адама стиснул страх, но, судорожно подбирая слова, он заметил на броне паладина нечто, из-за чего нахмурился и склонил голову набок. — Это что... Эти следы... Этого не может быть, правда? Именно в этих местах он когда-то сделал доработки на миниатюре. Мини-дрелью он нанёс отметину, похожую на крупный рикошет по наплечнику, а на бедре просверлил маленькое отверстие. Вообще-то он добавил ещё пару боевых шрамов на броню, чтобы смотрелось круче, но то была всего лишь миниатюра. Он даже не копировал повреждения с постера игры. Это была его собственная работа. Адам поднял глаза на паладина, не в силах осознать ту мысль, только что ударившую ему в голову. Его миниатюра! Она ожила! — Гражданин! Ты испытываешь моё терпение? После снятия лицевой маски его голос звучал уже не так механически, но страшил не меньше. От его взгляда излучалась сила, однако Адам был скорее ошарашен, чем напуган. — Сэр, — заговорил Адам, — похоже, вы не узнаёте этот мир. — А ты, выходит, знаешь о нём что-то, не так ли? — спросил паладин. — Ну... это трудно объяснить даже самому себе... не то что вам, сэр, — ответил Адам. — Вот как? Паладин посмотрел на него с недоверием, но в словах Адама не было лжи — лишь расплывчатость и очевидное неведение. Тщедушный гражданин был дёрганым и подозрительным, особенно когда продолжал так разглядывать броню паладина. — Ты знаешь, кто я, гражданин. Вероятно, знаешь и больше. Говори всё, что знаешь. Ничего не утаивай. — Да, сэр, — сглотнул Адам, лихорадочно решая, что говорить, а что нет. — Меня зовут Адам Клэм. — Неважно! — Ай! Ладно, — сказал Адам, едва не рассмеявшись от такой типичной реплики звёздного паладина. Затем решил начать с основ. — Это БХ... то есть Брайтхейвен. Город. — Древний город? — Крид прищурился. — Он выглядит древним? — спросил Адам, пожав плечами и оглядевшись. — Три месяца назад тут всё было максимально современным. — Ты утверждаешь, что это не просто руины прошлого? — Да. В смысле... там, откуда вы родом, есть ли вообще место, похожее на это? От вопроса Адама лицо Крида исказилось гневом. — Хватит увиливать. Говори прямо. Это последнее предупреждение. Адам от испуга чуть не подпрыгнул и выставил руки перед собой. — Клянусь, я понятия не имею, как вы здесь оказались. Я ничего не скрываю. Я вообще не уверен, как вы можете быть реальным! Отступая в страхе, Адам врезался спиной в разбитую машину, и та внезапно завыла сигнализацией. Раздражённый Крид выхватил плазменный пистолет и проделал в ней дыру такой величины, что машину отшвырнуло футов на пять. *БАМ!* — Мамочки! Адам отпрыгнул в сторону и упал, закрывая голову руками, а затем увидел, как тяжёлые сапоги паладина опустились рядом. Его подхватили за одежду, как котёнка, и подтянули лицом к лицу с Кридом. Даже с расстояния в три фута он ощущал мощное дыхание и жар, исходивший от его лица. Крид произнёс обрывисто, от чего Адама пробрал озноб: — Только. Ответы. Закивав, как курица, Адам ответил: — Конечно. — Откуда ты знаешь меня? — спросил паладин. ... Да, вот он, парадокс. Адам отвёл взгляд, не зная, что сказать. Примет ли герой «Истребителей» тот факт, что он — вымышленный персонаж из вымышленного мира, да ещё и миниатюра, игрушка, превращённая в человека каким-то еретическим способом? Адам слишком хорошо знал лор. Если паладин решит, что угодил в иллюзию, он начнёт убивать всё, что движется. Не только монстров — выживших тоже. Такими монстрами и были паладины. Что ещё ему говорить? Что Крид из будущего? Но о будущем обычно рассказывает человек, который пришёл из будущего, а не люди из прошлого, сообщающие ему, что он из будущего. И если так — откуда им знать будущее? И всё равно, даже услышав это, паладин решил бы, что попал в иллюзию, и перебил бы всех: мужчин, женщин, животных, растения и монстров. — ГОВОРИ! Крик Крида был таким громким, что у Адама на секунду, казалось, душа выскочила из тела. А когда вернулась, рот затараторил с двойной скоростью, будто ускоренная запись: — Ладно-ладно-ладно, только послушай! Ты не настоящий... то есть сейчас ты настоящий, но раньше не был! Ты из истории — из «Утопии Войны» — из другого места и времени! Клянусь! У нас были книги, правила, лор — всё! Ты Соломон Крид, капитан Роковой роты, легиона «Истребителей». Я это знаю! Я не выдумал, я просто читал! До нашествия монстров у меня был мемориал... мини... статуэтка... твоя! Такого вообще не должно быть! Я не знаю, как ты здесь оказался и как вообще жив! У тебя была последняя битва у Бледных Врат, и ты погиб, сдерживая Асмодея, пока не пришли Солвокены! То, как Адам разом выложил все карты, заставило даже разгневанное лицо бесчувственного звёздного паладина понемногу смягчиться, и на нём проявилась редчайшая эмоция, почти никогда не посещавшая его черты, — шок. А финальным ударом по его гигантской гордыне стало полное оцепенение. С широко раскрытыми глазами, уставившись в пустоту и принимая реальность, врезавшую в него как грузовик из исекая, он разомкнул губы и произнёс два слова. — Всё... проверено!