Глава 10 — Глава 10. Выжившие и захватчики

После открытия Разломов на Землю хлынули самые разные чудовища. Эти фантастические твари будто вышли из кошмаров: одни были дикими одиночными хищниками, другие действовали организованно и стратегически. Стремительный коллапс мира выглядел пугающе. Выжившие строили десятки теорий, ведь даже спустя сто дней Разломы оставались загадкой. Более рациональные умы, впрочем, называли происходящее прямо — вторжение. И это вторжение было предельно скоординированным. За считаные секунды оно точечно вывело из строя ключевые центры силы по всему миру. Даже те места, где монолиты не ударили напрямую, почти мгновенно заполонили орды чудовищ. В США первыми пали Белый дом, Пентагон, Лэнгли и Форт-Мид, причём по Белому дому ударила несезонная морозная буря. В России драконы сожгли Кремль, а в Великобритании сначала была захвачена Даунинг-стрит, после чего началась резня. В первые часы первого дня мир разрывали на части, и эта катастрофа обрушила глобальную оборону. Правота теоретиков подтвердилась, когда первые пробудившие силу люди начали организовываться в отряды, брать на себя лидерство и в итоге нашли доказательства тем подозрениям, захватив Разведчиков-гобзкинов. —————————— «Разведчик гобзкинов» «Монстр, Захватчик» Часть Орды гобзкинов — зелёнокожих дикарей, которые ради забавы сеют ужас, грабят и убивают. В группе Разведчики опасны, но поодиночке трусливы. Если хотя бы один успеет сбежать, то непременно вернётся с подкреплением. —————————— Первым делом после поимки гобзкина пытались добыть информацию. Допрос казался бесполезным, ведь существо представляло собой дикого монстра. Но в его визге и криках прослеживались речевые паттерны — как будто оно звало на помощь или сыпало проклятиями. Несмотря на это, тварь приходилось убивать, чтобы парамедики и врачи могли провести вскрытие. Зелёная кожа, зелёные внутренности, даже кровь зелёная. Совершенно иная биологическая и эволюционная ветвь. Теми скромными лабораторными средствами, что были под рукой, в тканях гобзкинов нашли необычные микроорганизмы, которые нейтрализуются теплом. При наличии времени и ресурсов стало ясно, что даже если гобзкины переносят патогены или вирусы, на текущем этапе они, похоже, не представляют прямой угрозы человеческой физиологии. Те, кто из-за нехватки еды подумывал охотиться на них и употреблять в пищу, укрепились в этом намерении. Но во всём, что касается гобзкинов, было что-то омерзительное, потому на это решались только самые отчаявшиеся. И всё же за ними не фиксировалось вспышек болезней. А вот зомби, напротив, представляли для здоровья людей куда большую угрозу. —————————— «Блайтер-носитель» «Тёмный носитель, Захватчик» Тело выжившего, контролируемое паразитом-носителем. Мозг человека мёртв, но паразит берёт на себя функции организма, из-за чего тело выглядит живым, а также сохраняются сердцебиение и кровоток. Паразит стремится распространять споры, пожирать живые организмы и постепенно эволюционировать в более крупные формы. Блайтер — его начальная стадия. —————————— Большинство по-прежнему называло их зомби, но это было не совсем верно. Человеческое тело оставалось живым, а мозг — захваченным, прямо как в научно-фантастических историях о зомбификации. Захватчик представлял собой лентовидного паразита, который растёт только внутри живого тела. Если извлечь его и обнажить истинную, лентовидную форму, то он погибает. Это были пришельцы, не способные жить на Земле, и людей они использовали как скафандры, пока не сумеют адаптироваться и эволюционировать. Если уж выбирать между угрозами, они были даже опаснее людоедов-гобзкинов, и уничтожать их нужно было до того, как они расплодятся дальше. Тёмные носители распространялись через контакт с кровью заражённого, поэтому раненым следовало любой ценой избегать столкновения с ними. Дышать воздухом рядом с ними тоже не рекомендовалось. Самый эффективный способ уничтожить их вместе с заразными спорами — сжечь, в том числе обычными коктейлями Молотова. На данный момент именно эти твари считались самой опасной и непосредственной угрозой для человечества. Кроме них существовали и одиночные монстры: гигантские змеи, огромные волки и чудовищные насекомые. А затем шли «большие» — те, кто истреблял мир, существа, с которыми человек пока не мог справиться. Сначала — йотуны, или Инеистые великаны: исполины различных размеров, появлявшиеся вместе с несезонными морозными бурями. Их скрытые силуэты проступали в центре шторма. Где бы они ни проходили, люди замерзали насмерть, бронетехника останавливалась, здания рушились, а самих людей утаскивали как добычу — и те исчезали в завесе льда. Йотуны таинственно появились в восточной Аравии, заморозили залив, чтобы пройти в Азию, и оставили такие города, как Дубай и Манама, стёртыми с лица Земли. Также их видели в США и Северной Европе. Другой крупной угрозой являлись драконы. По масштабу они напоминали йотунов, но были их полной противоположностью — окутаны пламенем. Однако драконы действовали вдвое агрессивнее. За одну ночь они накрыли мир огнём и открыто обозначили свою цель. Сеять разрушение. Именно драконы привели к наибольшему числу жертв в первый день вторжения, но позже, похоже, собрались вместе и закрепились в Северной Европе, устроив там масштабную резню, когда выкраивали себе желаемую территорию. Всё это знал человек, который разбирался в монстрах и в самом вторжении лучше прочих. Его звали Энтони Хендрик — профессор биоинженерии БИТ (Брайтхейвенского института технологий). И сейчас он пытался осмыслить всё, что уже понял. В этом апокалипсисе Хендрик оказался из числа «везунчиков», ведь всегда жил один, без семьи и почти без друзей. Зато у него были студенты, и теперь они страдали в мире чудовищ. В тот момент под его ответственностью находилось больше шестидесяти человек. Когда мир полетел к чертям, именно профессор оставался единственным голосом разума, к которому они могли прислушаться. Это были хорошие ребята, и Хендрик уважал каждого. За эти проклятые три месяца он потерял часть из них, но в остальном группе всё же сопутствовала удача. Но, к сожалению, не повезло им в том, что выбраться из Брайтхейвена и присоединиться к крупным общинам выживших они не смогли. Группа и без того была слишком большой, а потом к ним начали примыкать другие люди, которым невозможно было отказать. Теперь их стало больше двух сотен. Задача удерживать такое число под контролем легла на плечи профессора Энтони Хендрика и его студентов. Юноши и девушки оказались талантливы во многом, а некоторые — по-настоящему блестящими тактиками. Каждый раз, когда профессор видел, как они работают как единое подразделение, в нём вновь разгорался огонь надежды. Однако сильнее всего на него давил сам процесс выживания, и это, без сомнения, чувствовали все. Ресурсы таяли, помощи не было видно. К счастью, большой группе удалось закрепиться в старом фабричном корпусе. Толстые каменные стены и железные ворота до сих пор выдерживали многочисленные атаки монстров. Параллельно профессор организовал группы по десять человек, занимающиеся мародёрством. Будучи вооружёнными, они прочёсывали окрестности, добывали припасы и маневрировали так, чтобы оттягивать монстров от убежища. На третьем месяце апокалипсиса его студенты уже были экспертами в полевой тактике. Тем, у кого имелся медицинский опыт, он приказал ограничить выходы наружу, пока не удастся закрепить больше территории и зачистить соседние улицы для расширения. Если действовать стратегически, можно наконец перестать просто выживать и перейти к этапу устойчивой жизни и процветания. Слишком много планов. Слишком много переменных. А знания, полученные при вскрытии монстров, требовали уже не тетради, а целых томов. Но самым фантастическим явлением стало появление Рун. Некоторые из его студентов, соприкоснувшись с определёнными узорами, начали видеть слова, парящие в воздухе, и называли это Системными Окнами, листами персонажа и прочей терминологией из компьютерных игр. Одновременные галлюцинации у нескольких человек были слишком невероятны, и профессор воспринял их слова всерьёз, ведь то были четверо его лучших студентов. Всё началось, когда они забирали оружие и инструменты с убитых монстров. Причём не любых, а тех, кто обладал разумом и властью над другими тварями. Это означало, что Руны — ещё и оружие врага. В идеальных условиях Хендрик выделил бы больше людей на изучение рун, но в тот момент сила, которую они давали, могла обеспечить выживание группы. Он хотел сначала понять больше, но даже ему в моменты крайней необходимости приходилось отступать от осторожности. Самое главное — эти Руны доказывали, что вторжение монстров координирует сознательный разум. А значит, за ним стояло некое, возможно, потустороннее зло, тогда как Рунная Система могла быть либо противовесом ему, либо нейтральной сущностью. Профессор Хендрик откинулся на спинку стула в своём убежище — кабинете управляющего в старом фабричном здании. Вокруг лежали научные записи и образцы монстров. Он работал на пределе своих возможностей. Профессор уже не был молод, и четыре часа сна в сутки на протяжении ста дней давно начали сказываться на его самочувствии. Однако сейчас он наконец мог положить голову и отдохнуть. Но прежде, чем Хендрик успел это сделать, судьба преподнесла ему встречу, о которой он не мог и предположить. В дверь постучали, и он услышал новости, от которых резко вскочил со стула. К ним пришли гости… Не выжившие! Гости! Не люди! Пришельцы извне этого мира.