– Даже если он запутался, как думаешь, признает? Вы ведь давно вместе. Знаешь его, – усмехнулся Хань Цзинь. – Он никогда не позволит оскорбить свой ум! Даже если не понял, сделает вид.
– Да, это точно… – Сесасьюн тоже засмеялся, потом пристально посмотрел на парня рядом. – Ты Рег, верно? – спросил он, прекрасно понимая, зачем Хань Цзинь использовал руну. Их команде не хватало вора, из-за чего было много трудностей. Они обсуждали это не раз. Появление Рега могло решить эту проблему.
– Да, это я. Приятно познакомиться, – улыбнулся Рег.
– И мне. Я Сесасьюн. Теперь мы друзья.
Рег немного опешил, но сразу понял:
– Если не против обузы, то друзья. Постараюсь не доставлять хлопот.
Закончив приветствия, Сесасьюн повернулся к Хань Цзиню, украдкой взглянув на Рега, словно спрашивая его мнение о таком решении. Суньер предупреждала не брать людей наобум, поэтому их команда пока была очень крепкой. Несмотря на тайны, они доверяли друг другу. Если новенький окажется паршивой овцой, вся команда пойдёт ко дну!
Хань Цзинь медленно кивнул, подумав. Верность старого слуги Рега, который так несгибаемо встретил смерть, была лучшим доказательством, что и Рег, и его отец – незаурядные люди. Слепая преданность – редкость. В этом мире любое чувство взаимно! Взять пример с самого Хань Цзиня: если бы он постоянно унижал и ругал своего слугу Сталберга, наслаждаясь всеми благами самому, а Сталбергу оставляя лишь страдания, разве Сталберг терпел бы это и оставался столь преданным?
После того, как Хан Цзинь твёрдо решил, Сессасьон почувствовал уверенность. Он непринуждённо сменил тему:
– Что будем делать дальше, Рафаэль? Скоро с Бейтманом будет беда. Увы... Какой хаотичный мир. Почему так трудно найти спокойное место?
– Мы не можем ничего изменить, только осторожно шаг за шагом плыть по течению, – медленно ответил Хан Цзинь.
– Бейтман? Что с Бейтманом случилось? – Рег был ошарашен.
– Вампирская гвардия и Тёмные Эльфы Заганида уже вторглись в Бейтман, – сказал Хан Цзинь.
– Как такое возможно... – Рег хотел встать и расспросить подробнее, но только усугубил раны. От боли он глухо застонал.
– Спокойно. Мы ничего не можем с этим поделать, и ты тоже, – Хан Цзинь выдавил улыбку. – Лучше спросим мнение Суниер завтра утром.
– Я тоже понятия не имею, – вдруг раздался голос Суниер. – Вампирская гвардия славится своей скоростью и гибкостью, как и Полк Серебряных Коней. Они хороши в внезапных атаках и избегают решающих боев. Войска Бейтмана не смогут их победить.
– А что бы ты сделала, будь командиром в Бейтмане? – спросил Хан Цзинь.
– Я... – она замолчала, а потом продолжила: – Вы заметили тактику вампиров? Они разделили свою армию на небольшие группы. Вот почему мы только что столкнулись с теми вампирами. Если бы я была командиром, я бы наняла много отрядов наёмников, независимо от стоимости, чтобы воевать с разрозненными врагами такими же разрозненными наёмниками, истощая их силы, и приказала бы нашим регулярным войскам совершать фланговые атаки. Вампирская гвардия отступит, если их потери будут слишком велики. Но... Бейтман тоже понесёт огромные потери из-за стиля действий вампирской гвардии. Как минимум сотни маленьких городов и деревень будут разрушены.
– Нет другого способа, кроме этого?
- Да. Обратиться за помощью к Драконьей расе, - ответила Сунир. Ее лицо стало сложным. В глазах мелькали сарказм и ненависть. Она, должно быть, вспомнила битву, приведшую к полному разгрому полка Серебряного Коня. - Но Драконы заинтересованы лишь в наблюдении за войнами на материке. Думаю, им совершенно наплевать на судьбу Бейтмана, хоть они и ненавидят созданий тьмы.
- Так. Перестанем об этом, - прервал их Хань Цзинь. - Нам лучше лечь спать. Завтра предстоит долгий путь. Эту тему нужно было прекратить, потому что Рег становился все более взволнованным. Он явно очень переживал за безопасность Бейтмана. Если бы они продолжили говорить об этом, он мог бы передумать и покинуть их, когда поправится.
* * *
Больше разговоров за всю ночь не было. На следующее утро Мосинке медленно открыл глаза, зевая. Окружающая обстановка испугала его.
Все остальные проснулись и уставились на него жутким взглядом.
Мосинке вдруг понял, что половина тела Силнер лежит на нем, а его руки обнимают ее талию. Мосинке сильно смутился. Он без колебаний оттолкнул Силнер.
Однако сила, которую он использовал, была слишком велика. Силнер отлетела более чем на метр в высоту, прежде чем с громким стуком рухнуть на землю. Она лежала там в нелепой позе.
Тот, кто испытал такой сильный удар, проснулся бы, как бы крепко он ни спал. Силнер вдруг открыла глаза, но все еще оставалась неподвижной. На ее лице было полное недоумение.
В результате удара она прикусила губу. Когда она почувствовала сладость во рту и боль в губах, она подпрыгнула, перевернувшись, и зарычала: - Кто посмел напасть на меня?!
Половина из них указали на Мосинке. Силнер сделала шаг вперед и сильно потянула Мосинке за ухо.
- Ты что, хочешь умереть?! - гневно закричала она.
Лицо Мосинке вытянулось. Он был разумным человеком. Если бы Сильнер сделала такое без веской причины, он бы ни за что не стал терпеть ее скверный характер. Но теперь виноват был он сам. Он хотел объясниться, но не находил оправданий. Если бы он признал свою вину и заискивал перед Сильнер, он боялся, что другие станут над ним смеяться. В конце концов, как мужчина мог признать свое поражение перед женщиной?
Хань Цзинь сухо кашлянул:
- Думаю, нам нужно купить палатки. Ночью без них неудобно.
- Да-да, - немедленно кивнул Сессасьон.
- Не вини Мосинке слишком сильно, Сильнер, - мягко сказала Суньер. - Возможно, ему просто приснился кошмар, и он брыкался, как сумасшедший. Ты случайно оказалась рядом, и он не хотел тебя отталкивать.
- Она права… Дорогая сестра, - Мосинке виновато улыбнулся. - Я не хотел тебя отталкивать.
- Трус! Ты все еще маленький мальчик? Какой мужчина видит такие кошмары?! - Сильнер фыркнула, разочарованная в Мосинке.
Хань Цзинь и Сессасьон безмолвно переглянулись. Суть слов Суньер заключалась не в "кошмаре", а в "ты случайно оказалась рядом". Очевидно, Сильнер совершенно не осознавала своего собственного ненадлежащего поведения. Или, возможно… она считала это совершенно нормальным? Ходили слухи, что отец Сильнер умер много лет назад. С тех пор они с Мосинке всегда жили вместе. За эти годы у них должно быть много историй.
Сильнер наконец отцепилась от ушей Мосинке, но тут обнаружила, что ее нагрудный панцирь мокрый и испачкан грязью.
- Э, почему тут так мокро? Роса прошлой ночью была такая сильная!
Услышав это, никто из них не смог больше сдержать смех. Жизнь в дикой природе была нелегкой. Понятно, что у нее могло выделяться много слюны во сне. Но она должна была понять это сама, а не задавать такой глупый вопрос.
Мосинке беспомощно вздохнул. Ему оставалось только снова лечь на землю и притвориться мертвым.
–Над чем смеёшься? – зло спросила Сильнер, с силой топнув ногой.
–Ни-над-чем! – быстро ответил Хань Цзинь, пытаясь отвлечь их внимание. – Мишель, а завтрак готов?
–Да. Я ещё хлеба взяла с собой. Завтрак сегодня простой, будем есть то, что есть, – улыбнувшись, ответила Мишель.
Услышав про завтрак, Мосинке нехотя сел. Как профессиональный боец ближнего боя, он никогда не позволял себе покидать живот пустым, иначе его боеспособность сильно снижалась.
Еды, приготовленной Мишель, было не очень много, но им хватило, чтобы насытиться. Хань Цзинь больше не зависел от еды для накопления энергии. Его развитие значительно улучшилось за прошедшую зиму, и накопление энергии достигло ста Цзя. Таким образом, работа Мишель стала намного легче.
Хань Цзинь, жуя, о чём-то размышлял. Вдруг он повернул голову к Регу:
–Ты из Бейтмана, тебе должно быть там хорошо знакомо. Куда нам лучше всего пойти в этот раз?
Маленький Джозеф, кормивший Рега хлебом, отдернул руку и отошёл в сторону, когда Хань Цзинь спросил это. Рег поспешно проглотил еду и после некоторого раздумья ответил:
–Девятый город.
–Там безопасно?
–Девятый город расположен за столицей. Он относительно безопаснее других мест. И у меня там есть друг. Он приютит нас.
–Ну, учитывая твое нынешнее положение… Не боишься ли ты доставить ему неприятности? – осторожно спросил Хань Цзинь.
Выражение на лице Рега изменилось. Мгновение спустя он вздохнул:
–Ты прав. Лучше нам отправиться в столицу. Хотя город Бейт Сити и прозвали Городом Предателей и постоянно насмехаются над ним, его обороноспособность действительно очень сильна. Вампиры не могут его захватить.
–Нам просто нужно тихое место. Бейт слишком большой, там будет много проблем. – Хань Цзинь улыбнулся. – Если мы будем избегать встреч с твоим другом на людях, его это не коснется.
–Ты хочешь сказать… мы отправимся в Девятый Городок? – спросил Рег.
–Да.
Рег был немного озадачен. Раз уж Хань Цзинь решил, зачем он напоминает о возможных неприятностях?
У Хань Цзиня была своя причина. Это была проверка для Рега. Нельзя ждать последнего момента, чтобы понять человека, иначе будет слишком поздно! Узнать человека хорошо можно по мелочам. Рег сразу передумал, когда ему сказали, что его появление может создать проблемы другу. Этого было достаточно, чтобы убедиться, что он порядочный и честный человек. Если бы он настаивал на поездке в Девятый Городок, расхваливая силу и верность друга, Хань Цзинь, несомненно, посчитал бы Рега ненадежным.
–Собирай вещи! Мы уходим сейчас же, – приказал Хань Цзинь.
Обновлено: 04.04.2026