Глава 381. Изабелла
Когда показался Рассвет, первый луч золотого Света упал на Святую Гору. В этот момент Святая Гора была окружена ореолом, выглядя еще более священной. Народ Кулакука у подножия горы преклонил колени, сложив руки в молитве за благополучие племени.
На вершине Храма зазвучала Священная Песнь. Рыцари-Колибри кружили в небе, время от времени осыпая белым цветочным дождем, что придавало Ритуалу еще больше святости.
Когда солнечный Свет осветил алтарь, отряды Певчих Поэтов вышли вперед и встали вокруг огромного алтаря, располагаясь друг от друга на расстоянии нескольких метров.
В этот момент из Храма на вершине горы вышла вереница жрецов в белых мантиях с золотой каймой. Во главе процессии шел лысый седобородый старец, единственный, кто был облачен в красную мантию.
— Приветствуем Ваше Превосходительство Верховного Жреца! — раздался стройный хор голосов, тянущийся от вершины горы до ее подножия.
Лысый седобородый старец, шатаясь, вышел на террасу перед вершиной горы, прямо перед собравшимся внизу народом. Выражение его лица было торжественным, исполненным сострадания. — Да пребудет наш народ в вечном покое, — первым делом Верховный Жрец обратился к народу внизу. Затем он начал свою сегодняшнюю речь: — Человек принес войну, и наш народ чуть не погиб. Но Владыка Святой Крепости даровал нам тысячу лет существования... Этот Ритуал существует для того, чтобы выразить почтение Владыке Святой Крепости.
Пока Верховный Жрец говорил, Тень, прятавшийся на высоком дереве, внезапно сказал: — У этого старика сильная энергетическая реакция, но он все еще смертный.
Ангор тоже это заметил: — Даже смертный может приобрести божественность, если долго живет рядом с Источником Закона.
— Смертные ничего не знают о силе, поэтому могут противостоять искушению Закона. Однако Изабель проявила дурной вкус, построив здесь Храм, чтобы бесчисленное множество людей Кулакука приходили сюда молиться каждый год. Они не знают, что поклоняются фрагментам Душ своих предков, которые вот-вот будут поглощены.
— Это очень иронично, но... я чувствую, что Изабель не стала бы делать это из простого дурного вкуса, вероятно, есть другая причина. — Ангор подумал, что заставлять смертных охранять Источник Закона само по себе странно. Колдун третьего уровня, идущий по Пути Истинного Знания, не стал бы заниматься такими бессмысленными вещами.
— Ого, он уже закончил говорить? Этот старик неплох, никаких длинных проповедей, как у других шарлатанов. Я думал, он будет петь дифирамбы несколько часов, — Тень, чье внимание было приковано к Храму, отметил, что речь Верховного Жреца длилась меньше минуты, после чего он дал сигнал о начале Ритуала. — Однако, для крупного Ритуала такое вступительное слово выглядит немного небрежно. В поле зрения Ангора выражение лица Верховного Жреца было торжественным, а манера поведения выражала уважение к Святой Крепости, но в его глазах читались очень сложные, невыразимые эмоции.
— Как думаешь, этот Верховный Жрец знает о Магическом массиве Сиболока? — внезапно спросил Ангор.
— Скорее всего, нет, — ответил Тень. Он сделал паузу, а затем засмеялся: — Но если бы он знал и все равно произносил эти напыщенные речи перед всем своим народом, это было бы действительно забавно.
Когда Верховный Жрец объявил о начале Ритуала, Певчие Поэты, стоявшие вокруг алтаря, начали поочередно петь хвалебные песни. Отряд облаченных в доспехи стражников прошел сквозь толпу, неся великолепные носилки, и поднялся на центральную платформу алтаря. На носилках лежал Магический кристалл, почти такой же высокий, как сами стражники. Четверо из них совместными усилиями поместили кристалл в углубление в центре алтаря.
Когда от алтаря начало исходить сияние, Тень прошептал: — Прибывают.
Глядя на знакомые колебания Телепортационного массива, Ангор тихо спросил: — Ты уверен, что не прибудет Официальный волшебник?
— Нет, — ответил Тень. — Пока Старой Ведьмы нет, не будет и Официальных волшебников.
Как только он это сказал, в центре Телепортационного массива постепенно проявилась низкорослая фигура.
Низкорослой она была относительно обычного Человека, но для народа Кулакука прибывшая все равно выглядела как великан. И это была женщина-великан. Черное пышное платье, черная полумаска, черные прямые волосы, бледная кожа, изящные черты лица. Внешне прибывшая выглядела как двенадцати- или тринадцатилетняя девочка. Ангор заметил, что от нее не исходило ни малейшей ауры сверхъестественного, она казалась обычным смертным.
Девочка держала глаза закрытыми, но когда свечение Телепортационного массива исчезло, она медленно открыла их. Ее ярко-красные глаза, едва открывшись, тут же уставились на то место, где находились Ангор и Тень.
В глазах Ангора мелькнуло недоумение. Если она смертная, как могла заметить их с первого взгляда? Но если она Ученик волшебника, то насколько сильны ее чувства?
— Диабло, кто она? — спросил Ангор через Ментальную Связь.
Тень не ответил. Ангор не знал, что там, где он не мог видеть, Тень дрожал всем телом, и на его лице был ужас. Он указывал на появившуюся на алтаре женщину: «Как такое возможно... Как она могла здесь появиться?»
Девочка, казалось, почувствовала эмоции Тени и слегка изогнула губы в улыбке, глядя на них двоих. Ее розовый язык слегка облизнул алые губы. Это было похоже то ли на соблазн, то ли на кровожадную жадность.
— Посмотрите, кто это, разве это не младший братец-Кукла Диабло? — С пронзительным, странным смехом, женский голос внезапно проник в Ментальную Связь между Ангором и Тенью.
Ангор сохранял спокойствие, но внезапное появление этого голоса ошеломило его. Если бы это была просто прямая передача голоса, он бы не удивился, но она не только не нарушила Ментальную Связь, но и насильно вклинилась в нее, превратив диалог двух сторон в трехстороннюю беседу. Такая способность была совершенно недоступна обычному Ученику волшебника! Может быть... она вообще не ученица?
— Го... Госпожа Изабелла, как вы, вы могли... — Дрожащий голос Тени донесся по Ментальной Связи.
Ангор посмотрел в сторону Тени. Хотя Тень был невидимым, Ангор чувствовал сильное эмоциональное потрясение. Изабелла? Это имя... почему оно так похоже на Изабель, Короля Сумерек? Ангор внезапно вспомнил, что Тень говорил накануне: Старая Ведьма из Черного Замка — ученица Короля Сумерек и во всем подражает своему наставнику, даже в имени... Ангор не смел продолжать эту мысль. От одной только догадки его Сердце забилось с бешеной силой.
Неужели это действительно прибыла та самая Госпожа?
— Я? Я просто хотела посмотреть, подходишь ли ты на роль ученика моего будущего мужа, — Изабелла продолжала жутко смеяться, но ее голос оставался отчетливым. Словно существовало две звуковые дорожки: смех был фоном, а речь — основным содержанием.
Эта женщина имела собственный саундтрек.
Теперь Ангор не осмеливался называть ее «девочкой». Несмотря на ее небольшой рост, мысль о ее возможном статусе вызывала у Ангора ужас.
— Смотрю, твои ножки дрожат. Ты так меня боишься? Тц-тц-тц, думаю, ты не достоин быть его учеником, — странный двойной голос Изабеллы снова раздался в Ментальной Связи. — А вот этот младший братец, кажется, вполне подходит.
Ангор знал, что она говорит о нем. Он как раз собирался что-то сказать, когда Изабелла внезапно издала чрезвычайно высокий звук, и ее тон резко сменился с одобрительного: — Но я ненавижу блондинов с голубыми глазами! Диабло, убей его! Убей, и я признаю твой статус!
— Быстрее, убей его! Убей его!
В Ментальной Связи не могло существовать никаких других звуков, кроме повторяющегося «Убей его!», которое непрерывно промывало мозги. Глаза Тени мгновенно покраснели. Он смотрел на скрытого рядом Ангора, медленно протянул руку, и Магическая сила начала медленно собираться... Но тут Тень внезапно издал душераздирающий крик, вышел из невидимости Светотеневого Разрыва, начал кататься по земле и тяжело упал с дерева. Он схватился за Сердце и не мог пошевелиться.
В Ментальной Связи все еще звучало «Убей его!», но Тень был совершенно не в состоянии позаботиться о себе.
Ангор стоял на дереве, молча глядя на упавшего Тень. Не было никаких сомнений: сработала сила Договора. Если бы Тень не отказался от своей Навязчивой Идеи убить Ангора, его Сердце в скором времени разорвалось бы. Но повторяющееся «Убей его!» от Изабеллы, похожее то ли на гипноз, то ли на внушение, заставило Тень полностью забыть о размышлениях, сосредоточившись только на том, как убить Ангора. Однако, из-за Связывания Договора, он не мог этого сделать и только навредил себе.
Пока Тень жалобно стонал на земле, Ангор повернулся и посмотрел на алтарь. «Девочка» Изабелла стояла на вершине алтаря с жуткой ухмылкой. Но еще более странным было то, что время, казалось, застыло. Певчие Поэты не пели, а народ Кулакука, окруживший алтарь, замер. Все люди Кулакука были обездвижены. Ангор посмотрел на Изабеллу: — Я не знаю, почему ты вдруг решила меня убить, но если ты действительно хочешь моей смерти, можешь прийти и сделать это сама. Изабелла молчала, продолжая настойчиво призывать Тень убить Ангора.
В глазах Ангора блеснуло понимание: — Твое Истинное тело, конечно же, не прибыло сюда?
Только он произнес это, как Ангор протянул руку, и из его пальцев медленно вырвалась нить Кошмарной Иллюзии. С появлением Кошмарной Иллюзии застывший народ Кулакука снова «ожил», а Изабелла, стоявшая в центре алтаря, с выражением удивления медленно рассыпалась на фрагменты.
— Иллюзорное Царство было превосходным, но... в конце концов, это всего лишь Иллюзорное Царство, созданное одним потоком сознания, — прошептал Ангор.
Когда Иллюзорное Царство было разрушено, народ Кулакука снова ожил: поэты запели, толпа закричала. Свет над Телепортационным массивом продолжал мерцать, и постепенно появилась темная фигура, но это была не Изабелла. Ангор взглянул на Телепортационный массив, затем перевел взгляд на лежащего на земле Тень и тихо щелкнул пальцами. Он создал Иллюзорное Царство, которое скрыло их обоих.
Когда Иллюзорное Царство Изабеллы исчезло, налитые кровью глаза Тени снова прояснились. — Фух, — Тень тяжело выдохнул, ощущая все еще ноющее тело. Спустя долгое время он произнес хриплым голосом: — Эта Старая Ведьма подставила меня, я чуть не погиб здесь. Спасибо!
Ангор спокойно сказал: — Если бы у тебя не было подсознательного желания убить меня, ты бы не попался на внушение, основанное на звуке.
Слова Ангора смутили Тень. Но у него была толстая кожа, он встал, как ни в чем не бывало: — Кхм-кхм, посланник прибыл? ... Ого, я был прав, это действительно Фиона.
— Не нужно переводить тему, — сказал Ангор. — Мне все равно, о чем думает твое подсознание, просто помни, что ты мне обязан.
Обновлено: 10.04.2026