Глава 70: «Мечта всех юношей Египта, Анда.»
Когда смута наконец утихла, лицо Аарона уже полыхало, как огонь, но жив остался лишь потому, что вовремя осознал: тело его здесь нереально. Тогда он попробовал дышать ушами.
А когда исчезли путы и его, перекинув через плечо, сняли с повозки, мир вокруг сменился: он оказался в огромном шатре.
Шатёр был такой просторный, что казался полноценным домом – в нём можно было устроить пир.
Повсюду стояли низкие столы для сидящих на коленях, и у каждого, казалось, уже толпился народ. Мужчины были лысоваты, но по обеим сторонам головы волосы сплетены в косы.
Поняв, что не слишком почтительно нести на плече того, кого все приняли за старшего брата, Джагатай подошёл к своему месту – отдельному, выстроенному под него.
Только тогда он осторожно опустил Аарона на пол и взглянул в конец шатра, туда, где на главном месте восседал пожилой мужчина с мягкими чертами и усталым взглядом.
— Когда солнце скроется за краем степи, – произнёс Джагатай спокойным голосом, – тогда они двинутся.
Унгэр-хан не ответил сыну. С лёгкой, почти печальной улыбкой он перевёл взор на растерянного, всё ещё озирающегося Аарона.
— Юный герой, прости моему сыну грубость. Та золотая колесница – ведь твоя?
Аарон поспешил выпрямиться, как сидели окружающие, и заговорил:
— Отец, ах… кхм… то есть, простите. Джагатай мой брат, а если вы его приёмный отец, то, думаю, и вас мне можно так звать. Тот старик не обидится.
— Скажу коротко, – продолжал он. — Хотя настоящий наш отец – бог, если брать в культурном смысле, по сути он просто старый чудак. Я родом из прошлого, а братья мои в будущем исчезнут кто где. Он, конечно, их потом соберёт, но, по правде, старик просто не хотел воспитывать детей.
За тысячи лет до этих слов Эрда вдруг почувствовала, как по спине словно сняли тяжёлый груз. Ни к чему тревожиться – впереди ведь Фестиваль Диониса, даже Храм Аполлона, где она служила жрицей, собирались задействовать.
Главное – дожить спокойно год, а в будущем, когда сыну исполнится восемнадцать, съездить взглянуть, каким он стал. Наверняка вырос красавцем.
Надо бы заранее озаботиться выбором невесты – всё равно Андa, старый чёрт, об этом даже не подумает.
Чогорис. Шатёр Таскала.
Унгэр-хан погладил бороду и мягко улыбнулся:
— Понимаю. Я всегда знал, что Джагатай однажды уйдёт, чтобы идти своей дорогой. Он и впрямь сын божественного рода. Надеюсь, мои четыре года наставлений не были напрасны и не изменят его судьбу.
— Отец, не сомневайтесь! — Ответил Джагатай. — Вы навсегда мой отец. Даже если тот бог спустится на землю, я позволю себе судить его намерения!
— Вот именно! — Хлопнул в ладони Аарон. — Прямо так и надо! Лучше всего – зарядить старику по лицу, чтоб синяк под глазом был!
— Упс, пора пробуждаться… — поспешно добавил он. — Брат, последнее, что скажу: эта колесница зовётся «Скарабей». Старик нарочно дал ей название, не по вашей традиции, чтоб тебе мозолила слух.
— Можешь назвать её по-своему. Ещё вот что – тогда с Белыми Шрамами это я случайно перепутал, осла нашего, Пятого, поменял собственноручно, перетащил к тебе. Прости. Пусть эта колесница будет моим подарком! И не принимай близко к сердцу, что тебе тогда было всего четыре года!
Сказав это, Аарон коротко звякнул, будто кусочек стекла на камень упал, и исчез. Он задержался здесь слишком долго.
Джагатай стоял неподвижно, не веря глазам, и машинально сжал кулаки.
Белые Шрамы! Белые Шрамы! Моя лошадь! Его осёл! Пока остальные ещё осмысливали происходящее, Унгэр-хан уже расхохотался, подводя итог:
— Джагатай, да он точно твой брат! Ха! Два сына богов называют меня отцом… Что ж, может, воспитание вас – и есть мой небесный удел?
— Ха-ха-ха! Впрочем, дело сделано, – махнул он рукой. — Идите, забирайте племена, оставшиеся без вождей. Разместим всех, как договаривались, и готовьтесь к встрече с Палатином.
— А ты, сын, ступай отдыхай. Сегодня день вашего воссоединения. Хотелось бы дожить до мига, когда сойдёт твой настоящий отец, и тогда лично поблагодарить его.
— Благодарить? — Вскинулся Джагатай. — За что благодарить? За то, что этот бог играет судьбами людей, как игрушками?
Но хан покачал головой, глядя спокойно:
— Помни, чему я учил. Не всегда сила богов – в их могуществе, но в том, как человек умеет исполнить своё предназначение. Думаю, твой настоящий отец имел на то причины – может, даже рисковал больше, чем я, стремясь объединить все племена степей. Прости его, сын.
Аарон же в Египте знать не знал, что едва насадил в сердце брата идею «исправить отца кулаками», как Унгэр-хан ловко эту искру загасил.
Он просто проголодался. Глянув на небо, понял: до вечера ещё далеко, значит, отец сновает где-то, как всегда.
Бедный Малум, только бы не дал отцу устроить новые беспорядки.
Аарон перекусил чем осталось дома и пошёл прогуляться с Пятым.
Бедный старый осёл требовал выгула – ноги сами рвались в пляс. Хорошо ещё, что он дряхл и не слишком резв, иначе Аарону не поспеть.
Он свернул туда, где было людно – любопытство тянуло. Слышались голоса, смех: народ толпился возле сцены – слово в слово передавали, что ждёт их нечто необычное.
— Постой-ка… спектакль? — Обрадовался он. — Да это же представление!
— Пошли, Пятый, – улыбнулся Аарон, поглаживая осла по шее. — Пойдём посмотрим театр. Интересно, египетская сцена сильно отличается от афинской?
Пятый протянул протяжное «и-аа», будто соглашаясь.
Они пробились сквозь толпу и увидели подмостки. На сцене мужчина в одном переднике с женским украшением в волосах играл царицу из трагедии «Царь Эдип».
И ведь что удивительно: движения, осанка, взгляд – всё соответствовало образу. Хоть сразу верь – перед тобой красавица, чью жизнь изломала судьба. Даже если это мужчина… нет, именно потому что мужчина!
Аарон чуть не вскрикнул, но тут верёвка, державшая Пятого, лопнула. Осёл, обезумевший от радости, кинулся и начал яростно лизать хозяина – по щекам, глазам, где ни попадя.
— Проклятье! — Выругался Аарон, пытаясь оттолкнуть животное. — Сейчас же всё увижу, кто он там был…
Вокруг молодёжь визжала от восторга, и кто-то уже выкрикнул, что будь искать спутницу – только такую!
— Эй, Пятый, прекрати! — Взмолился Аарон. — Я просто хотел глянуть, кто так блистает на сцене! Не рушь моё вдохновение!
А за кулисами в этот миг Малум, державший одежды повелителя, стоял недвижно, осоловев. Даже огрин не выглядел бы таким ошарашенным.
— Ваше Величество… Ваше Величество! — Только и смог прошептать он. — Да это же… неприлично!
Обновлено: 13.02.2026