Глава 68: «Нисхождение Божественного Брата» (10 000 знаков 6/10)
Чогорис, окраины Пупа Небес.
Племя Таскал, что находилось в подчинении Джагатая, отмечало редчайший урожай.
Собранных овец хватало, чтобы прожить три года, и теперь они могли наконец заняться тем, чтобы с окрестными племенами связать союз, прочный, как сталь.
Общий союз против людей Палатина – тех, что ради забавы переходили Пуп Небес, охотясь на рабов.
[Комментарий удалён в издательской редакции]
Унгэр‑хан, отец Джагатая, собрал юношей из разных племён, чтобы устроить скачки вдоль границ Пупа Небес.
А когда гонка окончится – можно будет разведать линию, где оборонные рубежи самые уязвимые перед вражеским ударом.
Джагатай думал, что его приёмный отец всегда так мудр, что всё его учение имело вес и разум.
Он верил: Унгэр‑хан – тот, кого судьба назначила вождём, что соберёт все племена в одно, и сейчас, пожалуй, хан уже в большом шатре, где с другими вождями поднимает чашу за победу.
Джагатай сидел в седле Белого Шрама, но в гонке не участвовал – он был стражем.
Белый Шрам был слишком могуч: ни один конь Чогориса не мог сравниться с его скоростью.
Так вожди постановили – пусть он охраняет соревнование до самого конца.
Как посланник небесных богов, он должен был наблюдать, чтобы гонка, символ единства, завершилась честно; победитель должен быть один, тогда всё будет правильно.
Кто падал на пути или сдавался – тех ждала слава поражения и снятие с дистанции.
Кто продержится все десять дней – тот получит руку дочери Унгэр‑хана.
Десять долгих дней.
Джагатай чувствовал, как тянутся часы, и смотрел на двадцать всадников, ещё бегущих по окружности.
Половина из них – Таскал, хотя противостояли им люди племён, в семь раз численнее.
Даже самые быстрые всадники их племени уже сошли с трассы.
Что‑то не так…
На седьмые сутки Джагатай уже чувствовал опасность.
Те, кто сошёл с дистанции раньше всех, оказались ключевыми воеводами своих племён, людьми, что держали в руках оружие и власть.
Теперь всё было ясно: почти все вожди ушли из лагерей, их воины вернулись, и угроза висела в воздухе.
Нельзя медлить – как только встанут на привал, он должен будет вернуться в лагерь.
Так он решил, но Белый Шрам вдруг остановился, настороженно уставившись куда‑то в глубь Пупа Небес.
Остальные всадники проскакали мимо. Они уже привыкли – Джагатай часто останавливался, ждал, пока отряд уйдёт вперёд, а затем догонял его.
Десять воинов Таскала сдержанно рвались вперёд, твёрдо удерживая первые десять позиций. Они не могли допустить, чтобы дочь хана ушла в чужое племя.
Позади, в рассыпную, держались люди других родов – какое‑то десяток с лишним, едва успевавших и словно сплочённых одной невидимой волей.
И теперь все они, чужаки, сомкнули кольцо вокруг хана.
Они развернули по поясам верёвки, пропитанные заклятьями шаманов, и словно тысяча невидимых ладоней сплела из них сеть, что накрыла Джагатая и Белого Шрама.
Предательство!
Джагатай рявкнул резко, и Белый Шрам в мгновение упал практически на живот, ускользнув из‑под обрушивающейся сети, рванулся вперёд и вырвался из кольца.
Рывок – и снова стоял на ногах, дыша яростью.
— Непростительно… — тихо бросил Джагатай. — Унгэр‑хан дал вам шанс, а вы осквернили его доверие – и моё.
Он достал из‑за пояса золотую саблю – подарок приёмного отца. Мог бы драться и кулаками, но сабля была не только оружием, а памятью.
— Что или кто заставил вас нарушить союз?!
Он крикнул так, что воздух задрожал; Белый Шрам взвизгнул, а кони врагов пошли в панике, еле успокоенные владельцами.
Один из них, самый смелый, дрожащим телом выкрикнул в ответ:
— Союз? Каждое племя в степи живёт по своей силе! Почему мы должны поклоняться вам за еду и тепло!
— Вы захватили нашу землю, Таскал! Когда Палатин придёт, нам пошлют умирать в первом ряду!
Лицо Джагатая не сохраняло гнева – только усмешку того, кто видит глупость.
— Ха‑ха‑ха! Унгэр‑хан всегда смотрел на вас как на равных. Я же не раз говорил, что это опасное заблуждение. Но ради его мечты я удовлетворил ваши требования.
Примарх выхватил клинок; разделаться с этими людьми не труднее, чем остричь ноготь – а подходящий резец всегда найдётся редко.
— Сегодня я вернусь в лагерь с вашими головами.
Белый Шрам понёсся вперёд, рёв его ноздрей взорвал тишину. Два всадника рухнули назад в ужасе; затем вспыхнула золотая дуга – и головы покатились по тракту.
Остальные, опомнившись, рванули по направлению к Пупу Небес.
В обычной травянистой степи они бы никогда не ушли от Белого Шрама, но здесь, на желтоватом, жаром сверкающем поле, у них был один шанс на выживание.
— Джагатай! — Крикнул тот же всадник. — Ты всё равно опоздаешь! Сегодня седьмой день – к закату мы убьём твоего безумного хана!
— Когда вернёшься в Таскал – увидишь только пепел и мертвых!
Он кричал это, чтобы разозлить Джагатая и усилить действие Пупа Небес, влекущего страх и ярость.
Но мгновением позже клинок ханского сына уже лежал у него на шее, холодный лезвие царапнуло волоски на затылке – и грянул удар молнии.
Конь врага встал на дыбы, всадник повалился, видя, как земля приближается в переворачивающемся мире.
Громыхнули новые удары – все громы обрушились на врагов, летящих вперёд, и испепелили их.
Перед Джагатаем остановилась золотая колесница; молнии погасли, растаяв во мгле.
Удивительно – у этой колесницы не было животных, она шла сама, и не видно было возницы.
(Аарон: Я @#!)
Джагатай не стал размышлять – резко дёрнул поводья, намереваясь повернуть, обратно в лагерь.
Отчаянное бессилие сжало грудь: он понимал, даже скорость Белого Шрама не успеет вернуться до заката.
Проклятье! Отец, семья, все – все они погибнут из‑за его ошибки?
Впервые он испытал страх – страх увидеть тела на тризне, родные лица, что посматривают на него из‑под кровавых жердей.
Нельзя было верить никому!
Проклятые традиции! Презренное звание «посланника богов»!
Именно ради него он оставил близких, чтобы охранять чужие состязания, и тем самым обрёк их на гибель.
Пусть даже того хотел Унгэр‑хан, мечтая видеть в нём вождя, что объединит племена и воссядет как настоящий Джагатай‑хан…
Он больше не желал тронов, титулов, власти.
Отныне он будет верить только себе.
В это мгновение колесница вспыхнула золотом, потянула Белого Шрама и, словно вплетя его в свою суть, вознесла Джагатая на сиденье – «великой силе Императора» под взмахом света.
И тот самый лысый призрак, что однажды явился ему во время укрощения Белого Шрама, улыбался, глядя прямо в глаза.
— Братец, куда же ты так спешишь? — С улыбкой спросил он. — Колесница старшего идёт быстрее, чем твой конь.
Джагатай сдержанно кивнул и указал на степь: ничто сейчас не было важнее безопасности приёмного отца.
Аарон уловил взгляд, протянул ему рукоять оружия, сам же подумал, что этот молодой человек смотрит слишком мрачно – точно ждёт беды.
— Благодарю. Кто ты – поговорим позже. Сейчас мне нужно домой.
Джагатай схватил рукоять, его взгляд заиграл пламенем. В мгновение Белый Шрам, слившийся со Скарабеем, вспыхнул золотом, и вместе с колесницей взорвался вперёд громовым ревом.
…Вернуться к оглавлениюСообщить об ошибке в главе
Поделиться с друзьями:
Обновлено: 13.02.2026