Глава 66: «Старик, переживающий о женитьбе сыновей» (10 000 слов, часть 2 из 10)
— Мы должны быть начеку против тлетворного влияния еретиков! Даже если указ подписан кустодиями и самим его высочеством Регентом, мы обязаны исполнить долг перед Инквизицией! — Хрипло выкрикнула Лоиска.
— Всё, что хоть краешком касается мощи Бога-Императора, должно пройти суд! — Добавила она, и в глазах сверкнул фанатичный огонь.
Лоиска шагнула вперёд, обеими руками обрушивая клинок. Быстро провернувшись, она ударила плашмя, обрушив сталь на грудь Аарона.
Надо сказать, даже во времена возвращения примархов и бурь над Святой Террой, сами примархи были куда «сдержаннее», – принимали допросы Инквизиции чисто символически.
Проводили реформы медленно, почти вежливо. Даже когда Инквизиция вычистила таких деятелей, как Титус из ордена Ультрамаров, реакция была удивительно спокойной.
А теперь этот самопровозглашённый «первенец Бога-Императора», не признанный ни Экклезиархией, ни Инквизицией, вмешивается в дела Регента и Адептус Механикус, да ещё в открытую!
Особенно Регента! У него в последнее время и так дела пошли на спад – отдыхать стал чаще, работать меньше. Видно, это происки демона Лени, тормозящего Империю!
Лоиска взмахнула мечом; воздух взорвался гулом. Клинок с грохотом ударил в пол, подняв облако пыли. А та, против кого предназначался удар, исчезла без следа.
Завыла сирена. Несколько сервиторов с металлически-живыми конечностями поспешили внутрь, гулко стуча:
— Госпожа Лоиска, наш ритуал полностью оборвался. Мы больше не можем призвать Первенца Бога-Императора. Вам следовало быть мягче, собрать сведения – и лишь потом решать.
Лоиска молча вложила меч в ножны, повела плечом и ушла прочь под надзором служителей трона-наместника. Ни один инквизитор не сомневается в своих поступках.
А если какой-нибудь горячий фанатик внезапно умирает от тайного удара – что ж, будем надеяться, его душа вознеслась к Золотому Трону.
До нашей эры. Иуну.
Аарон встал с постели, умылся и почистил зубы тростниковой палочкой. Его отец и Малум, конечно, на гигиену внимания не обращали. Боги, им-то всё можно.
К завтраку уже пахло выпечкой, а Анда и Малум сидели за работой: без инструментов переплетали тончайшие струны, скручивая их в тугие пучки и закрепляя на корпусе арфы.
Обычный человек боялся бы порезать руки, им же грозила злая крайность – нечаянно разорвать струну.
— Сначала поедим, — предложил Аарон. — А то Пятый что-то совсем приуныл. Может, его потянуло к вольному степному ветру, но выпускать боюсь.
Он расстегнул узел на узде осла, подвёл его к свежему сену и ведру с водой. Забота о Пятом требовала больше сил, чем о живом отце.
Они сели за стол. Малум, как всегда, был спокоен. Анда, прищурясь, крутил в руках уменьшенную модель боевой колесницы, катая её по столу.
— Жалко отдавать, — пробормотал он. — Привык уж.
— Ты же сам обещал Джагатаю, — напомнил Аарон, отнимая игрушку и пряча её за пояс. — Никаких отговорок. Кстати, мне приснился странный сон.
Сын специально сменил тему: отец, если зацепится за мысль, потом не оторвёшь. И действительно – Анда насторожился:
— Опять видел какого-то непокорного сына?
— Нет, — Аарон развёл руками, очерчивая в воздухе форму чьей-то шляпы. — Женщина по имени Лоиска. Говорила, будто она из Инквизиции. Считала меня сыном Бога-Императора и смотрела так, будто хотела убить.
Малум отложил ложку, глаза его посуровели.
— Инквизиция – верховная власть внутри Империи. У них полномочия даже на Экстерминатус – стереть планету в прах. Даже бывших героев вроде Титуса, Астартес из Ультрамаров, могли забрать из-за малейшего подозрения в порче Хаосом.
Анда расхохотался, хлопнув по столу:
— Ха! Эти спятившие демоны посмели тронуть моих воинов? Малум, тебе бы пример взять с волчат и побить их до блеска!
— Только дети Жиллиманса умеют так чинно держаться, — усмехнулся он. — Хотя все думают, будто за их «послушанием» скрываются куда более страшные замыслы.
Он повернулся к сыну и вдруг спросил:
— Так что, она хоть красивая?
Аарон замер, не веря своим ушам. К чему это вообще?
— Только не вздумай связываться с этими безумными инквизиторками, — сказал Анда с самым серьёзным видом. — В Экклезиархии, правда, тоже гниль хватает, но Сёстры Битвы – другое дело, у них крепкие нервы и верное сердце.
— Тебе ведь не семнадцать уже. Вот в тех же Фивах ребята к этому возрасту женятся и детей воспитывают. Как отец, я обязан тревожиться о твоей личной жизни.
— Да я дома сижу, тебя присматриваю, — вспыхнул Аарон. — Где мне знакомиться-то? Что ты вообще придумал!
— Сын мой, — наставительно промолвил Анда, — если у тебя… иные склонности, скажи прямо. Если думаешь, что мешаю тебе жить – брось старика и уходи!
От такой речи Аарону и Малуму стало дурно. Сердца застучали вразнобой. И только когда отец разразился громким смехом, они выдохнули.
— Ха-ха-ха! Вот это да! Впервые книги Ультрамаров оказались полезны. Там же прямо сказано: беседуя с подростками о таких вещах, можно наблюдать их смущение и неловкую оборону.
— А знаешь, идея отличная, — оживился он. — Можно спросить и других непокорных сыновей, что они думают о браке. Вот хоть Жиллиман – он ведь понимает, какую жертву принесла Ютон. Значит, и ценить жену обязан.
Император явно уносился мысленно всё дальше. При одном упоминании его фамильных размышлений у всех, кроме осла, поднималось давление.
Малум, воспользовавшись моментом, пока тот отвлёкся, сгреб всё оставшееся на блюде и запихнул себе в рот, молясь сбежать прежде, чем Анда заметит.
— Господин, я приберу посуду. Отдохните, — сумел вымолвить он.
Анда покосился на пустую тарелку. — Что, я так быстро поел? Ну, и ладно. — Сначала надо решить вопрос с Джагатаем. Впрочем, вряд ли у мальчишки есть настоящие проблемы – просто Аарон, как старший брат, слишком тревожен.
Он уселся за огромную арфу – скорее уж целую стену из струн, что когда-то звучала в прибрежных дворцах Микен. Там женщины оплакивали мужей, ушедших на войну за Трою. А их царица… резала своего короля в купальне.
Анда криво усмехнулся. Ладно хоть Эрда не замыслила подобного. Воспоминания о старих походах ожили. Музыка без нот, без формы – просто старые мотивы, что он когда-то наигрывал с Эрдой в странствиях.
Огромная арфа отозвалась мягким звоном. Он положил одну руку на верхнюю балку, другой тронул струны – и под гулкую песню древнего языка зазвучала мелодия, знакомая лишь Эрде.
Когда-то Олл Перссон мог бы услышать её, но старик запропал на века. Не нарочно ли, чтоб уступить им с Эрдой всё небо вдвоём?
Уголки губ Анды тронула довольная улыбка. Весёлые аккорды расплескались по саду. Если бы дом стоял не у Нила, а ближе к Гангу – тут уже плясали бы и пели.
Что ж, к вечеру можно взглянуть досье Сестёр Битвы – выбрать сыну приличную невесту. Вот уж заботливый отец! Даже Эрда не сможет упрекнуть его теперь!
С этой мыслью он поднял арфу одной рукой, взвесил в воздухе, будто под звуки праздника Диониса, и рассмеялся, полон жизни и света.
Обновлено: 13.02.2026