Вашторр будто поражён громом – он резко вскинул взгляд туда, где сиял человеческий Астрономикон.
Холодное варповое солнце оставалось недвижным, как всегда: извечное, безмолвное, бесстрастное.
Плохо дело. Тёмный Король, стоит признать, куда ближе к божественной сути, чем он сам, и теперь его контрмеры обращаются вспять.
Вашторр на миг утратил уверенность, но затем механические узлы загудели, стальные органы его кузни заскрипели в едином ритме. Гул бесконечных конвейеров и трубопроводов под ногами разжёг силу Злобной кузни!
Нужно победить. Победить Тёмного Короля и вернуть себе место среди богов!
Эта псина всё ещё владеет именем Омниссии.
Стоит только вырвать назад свою колыбель – не жену, разумеется, а первую боевую колесницу, созданную силой Злобной кузни, – тогда доказать, что он более достоин, чем этот желтоволосый выскочка, будет просто.
Он сбросит Тёмного Короля с его трона.
Но пока победа не достигнута, колесницей управляет тот самый парень…
Сознание Вашторра перешло на предельную частоту вычислений. Он насильно протянулся к осквернённому знаку шестерни, вырывая из него запретные формулы и тайные ремёсла.
— Это бой за божественность. Эпоха, когда смешивались восемь древнейших владений, канула, — прошипел он.
— Даже Изменяющий Пути, Тзинч, не способен похитить пересекающиеся грани нашего домена! — Продолжал он, гулко отдаваясь в вихревом эфире.
— Тёмный Король! Я объявляю тебе войну!
Вашторр издал яростный рёв. Все варповые производственные линии взорвались загрохотав, изливая ярость самопровозглашённого повелителя Злобной кузни.
И без того бушующий Варп содрогнулся, рождённый бурей гнева.
Изменяющий Пути лишь забавлялся; чем больше хаоса, тем лучше. Его демоны крались, пользуясь разладом машинных цехов, воровать оттуда цепи и фрагменты конвейеров.
Повелитель Черепов оценил мужество Вашторра, решившего бросить вызов Тёмному Королю.
Властелин Удовольствий же заметил глубже: он понял, что Тёмный Король отнял у Вашторра «первый раз» – не плотскую нечистоту, а первое изделие, сотворённое силой Злобной кузни.
Лишь в одном мрачном домике среди своего гниющего сада Нургл осторожно помешивал суп в своём котелке.
Он был занят: возвращал рассудок и тело своему приунывшему сыну Мортариону и проводил психологическую реабилитацию.
Своим добродушным ворчанием он бормотал: «Неважно, как страшен тебе родной отец, папа всё равно любит тебя. Давай, милый, выходи работать».
Ближе к рассвету Анда вернулся домой, крутя в руках уменьшенную копию Скарабея.
Он слепил обманку – фальшивую колесницу.
Вот тебе и итог: два жреца на фронте – поддельные, колесница – поддельная.
Дальше так пойдёт – и войско Фараона, двинутое на север, окажется ненастоящим.
— Аарон! Аарон! — Прокричал он радостно. — Твой папка вернул колесницу!
— Спи скорее, передай её Джагатаю во сне!
Анда орал во всё горло, словно желая подчеркнуть отцовскую энергию: чем сильнее не хватает чего-то, тем настойчивее он это демонстрировал.
Аарон, потирая глаза и зевая, поднялся с кровати:
— Хааа… струны для лютни ещё не готовы, Малум обещал натянуть их к утру. Отец, ты всё так же: сказал – и забыл. — Он фыркнул. — Начинаю думать, у тебя старческая забывчивость.
Анда нахмурился, швырнул сыну маленькую колесницу.
Он и сам чувствовал: нить мыслей в последнее время путается – эхо будущего давит на сознание.
Но не до такой же степени, чтобы превратиться в идиота.
Он, взяв ведро, пошёл обливаться и, становясь под воду, сказал:
— Спи давай. Завтра великий день празднества, а мне ещё в полдень тебя учить ремеслу. Эх, как бы хотелось сходить выпить да потанцевать!
Малум помог хозяину переодеться и спросил негромко:
— Сударь, я не встречал в хрониках будущего Империума сведений, будто вы любите пиршества и танцы.
— Если не умеешь говорить – молчи, — буркнул Анда. — Я знаю, что Коул велел тебе наблюдать за переменами моего характера. И что, если я люблю веселье – это преступление?
Малум потупился:
— Нет, сударь. Просто, как передают музыку, так и великий мастер Коул хочет восстановить ваши человеческие привычки перед будущим воплощением.
Анда задумался, садясь на кровать:
— Сидеть на троне и слушать концерты ещё можно терпеть. Но неужели Коул найдёт способ заставить моего будущего «я» плясать?
— Эх, старик ловкий, — хмыкнул он сам себе.
Малум вздохнул:
— Сударь, дело не в его хитрости. Просто его цикл замены машинного масла в три раза короче, чем у прочих мастеров.
— Говори по‑человечески, — проворчал Анда, укладываясь и устраиваясь поудобней.
— Они больше не знают, как пробудить в вас человеческое начало. Всё, что остаётся, – надеяться на это, — ответил Малум.
— Звучит странно, — пробормотал Анда. — Как будто я в коме, а вы, шумя, пытаетесь не дать мне уснуть навсегда.
— А ведь я чувствую: мой будущий облик сияет. Псайкерская проекция и дух там такие могучие, что живее некуда. В Варпе, наверное, светится, как солнце. — Он зевнул. — Всё, хватит, спать.
Он перевернулся и аккуратно укрыл Аарона одеялом.
Малум не ощутил умиления. Погода жаркая, хватит лёгкой ткани или вовсе без покрывала; забота государя лишь заставит мальчика проснуться в поту.
Во сне Аарон оказался не в моменте, где находился его брат, а на странном жертвеннике.
Алтарь был прост: не понять, комната ли это или каменный грот – тьма кругом, без границ.
Вокруг стояли диковинные предметы – словно осколки из сцепленных металлических колец или почти истлевшие глиняные пластины, покрытые буро‑красными изображениями Минотавра.
— Аарон Уилл! Что ты за существо, что дерзнул занять место сына Бог-Императора! — Раздался кашляющий, хрипящий, будто из пробитых лёгких, голос.
Аарон озирался, ища источник звука, потом коснулся невидимых стен, что будто мешали двигаться, и с лёгкостью прошёл через них – к его удивлению, они оказались бесполезны.
— Кто ты? И где мы? — Крикнул он.
Из мрака шагнули десятки фигур. Тень отделилась от мрака, и теперь он видел их отчётливо.
Пять женщин‑воинов, кандидатов в инквизиторы, сопровождали впереди идущую.
Лишь теперь Аарон разглядел лицо предводительницы.
Высокие, мощные, со шрамами и плотью, будто из стального волокна – не Астартес, но и не простые люди. Они удивляли его: были они, правда, людьми?
Та, что шла во главе, немного ниже ростом, но мощь её присутствия превосходила прочих.
На голове – странная шляпа с широкими изогнутыми полями. Чёрное кожаное облачение в переплётах, по которым золотом выбиты слова. Наплечники под красным шерстяным плащом, лицо сурово, а в левом глазу – красное, светящееся линзовое вставление.
Она извлекла из ножен настоящий одноручный клинок, и от блеска стали у Аарона жадно блеснули глаза.
Заговорила – сипло, хрипло, с ломаным дыханием, но твёрдо:
— Моё имя – Лоиска!
— Мы – верные служители Бог-Императора. Все еретики и чужаки будут стёрты из реальности!
— Аарон Уилл! Преклони колени! Прими суд Инквизиции!
Аарон почесал голову, осмотрел весь этот убогий ритуал и быстро понял, почему оказался здесь.
Перо, которым пользовался Жиллиман.
Ясно. В следующий раз следует просто отключить этот интерфейс.
— Дурынды. Если у отца в будущем все подчинённые такие, то спасать уже нечего. — Он ухмыльнулся. — Ну, прощайте. Хочешь что-то передать моему отцу?
Аарон размял плечи и приготовился броситься на Лоиску. Это ведь не настоящее тело – можно развлекаться без последствий.
Он и вправду хотел узнать, насколько он соизмерим с солдатами через сорок тысяч лет.
Обновлено: 13.02.2026