Глава 109: «Оружие, названное в честь Примарха, и прибытие к берегам Эгейского моря» (дополнение за 1400 голосов)
Жиллиман решил не продолжать эту тему – сейчас было не время.
Он прекрасно понимал, что перемены в Пертурабо не случатся так стремительно, как в Лоргаре.
Пока он не убедится, что этому Пертурабо можно полностью доверять, разговоров о мятеже не будет вовсе.
И тут Аарон вдруг заговорил прямо, без лишних прелюдий:
— Петя, дело в том, что в своём будущем ошибку совершаешь именно ты. В итоге к отцу возвращается только Жиллиман. А целая звёздная держава остаётся на его плечах, потому что некому больше держать порядок.
— Но теперь, когда есть я, ты той ошибки не повторишь. А когда настанет время сравнить, кто из нас лучше справится с делом, всё решит умение, а не судьба.
Пертурабо с трудом отвернулся от Жиллимана, упрямо уставился в брата:
— Ошибку? Я разберусь, что ты имеешь в виду. Жиллиман, жди! Когда отец найдёт меня, я докажу, кто из сыновей достоин доверия по-настоящему!
— Кстати, Аарон, — вдруг спросил он, — если ты самый старший, почему тебе не поручили ничего великого? Неужели твоя задача – бегать по времени и искать нас, младших?
Аарону было трудно что-либо объяснить. Не сказать же брату, что отец только что пообещал: если Аарон захочет, то может протянуть руку и взять любую звезду на небе.
Да и к тому моменту, когда братья начнут править своим звёздным миром, от него самого, возможно, останутся одни кости.
— У меня не было подходящего момента вмешаться в то великое будущее, — устало произнёс он. — То будущее – ваше. Я живу в тысячелетиях тишины, задолго до всей этой империи.
Петя не улавливал грусти в голосе брата; наоборот, думал, что если тот путешествует во времени, то и само время для него ничто.
— Продолжительность жизни – пустяк, — рассудил он. — В худшем случае я просто приду к нему из прошлого.
А если времени не хватит, построю себе дорогу через него! Раз уж я мог сохранять сознание, переходя сквозь эту временную воронку, и видел всё собственными глазами, значит… ага! — Рассмеялся он. — Просто нужно разгадать, как работает сила брата!
Он воодушевился: ведь будет первым, кто сам разыщет Аарона. Ещё и Каллифону с собой возьмёт!
Хотя… стоп. Соревнование-то ещё не окончено! С чего это я уже будущее планирую?
— Кажется, я возвращаюсь в свой мир, — сказал он, радостно сияя. — Жиллиман, если вдруг встречу тебя в прошлом – хе-хе, все твои дела заберу себе!
Его дерзкие слова вызвали у Жиллимана головную боль. Вот только бы этот безумец не устроил децимацию среди Ультрамаринов.
Если начнёт чудить – донесу брату старшему, без вопросов.
— И ещё, — добавил Петя, — не забудь назвать оружие в мою честь! — Он задрал подбородок, мечтая, чтобы лучше какой-нибудь парк носил его имя – так ведь в веках останется память.
Ну да ладно, раз уж шанс есть, пусть будет. Мысль о том, что Жиллиман будет сражаться его оружием, переполняла восторгом.
Тела Аарона и Пети начали таять, растворяясь в воздухе.
— Устроим, — поспешил добавить Жиллиман. — В Империи уже есть примеры – скажем, танк «Леман Русс».
— А для Малума я тоже скоро приготовлю оружие. Миниатюризация займёт немного времени.
От тела Пертурабо осталась только голова; Аарон уже исчез полностью, вернувшись в свою временную линию.
Последний вопль Пертурабо эхом ударил по тишине:
— Леман Русс? Проклятье, и кто это вообще такой?! Неужто у нас ещё братья найдутся?!
— Я не могу при…
— …нять это! — Голос оборвался; Жиллиман вздохнул и провёл ладонью по лицу – к счастью, ни слюны, ни брызг не долетело.
Впрочем, неплохо: Пертурабо хотя бы мог теперь правильно выражать гнев и свои желания. Всё ещё злой, но честный.
С любовью старшего брата, возможно, ошибок удастся избежать, и при этом каждый из сыновей останется собой, не превращаясь в безликую копию.
Какое же это прекрасное течение времени!
Но всё это мало касалось нынешнего Жиллимана, изо всех сил держащего штурвал полусгнившего корабля, чьи паруса в клочья, а вёсла коротки. Он пытается пройти сквозь море хаоса.
Сумеет ли он довести судно до порта, где куётся то самое идеальное будущее?
Жиллиман не знал. Но знал одно: с того самого мгновения, как он встретил Аарона, одиночество ушло.
— Наверное, могу и напрямую отправить Малуму оружие, — подумал он. — Но зачем делать его меньше? Хотя ведь он сейчас в облике обычного человека…
Может, тогда получится увидеть брата ещё раз? Пусть бы у него был повод прийти ко мне.
Эти чувства, рассуждал Жиллиман, кошмарно трудно назвать. Это был путь к родственным узам, единственный, что у него остался после приёмных родителей.
А что до того, кто восседает на троне… ну, если бы от него хотя бы давление не поднималось – и то счастье.
Примарх снова собрался с мыслями; взгляд стал острым и холодным, рука уверенно легла на письменный стол. Он вернулся к работе.
Немного часов покоя – роскошь, немыслимая прежде.
600 год до нашей эры. Эгейское море.
Аарон проснулся бодрым, первым делом взглянул на Малума:
— Жиллиман благодарит тебя за всё. Он готовит тебе оружие поменьше – чтобы лучше подходило твоему маскировочному облику.
Малум лишь опустил голову – в груди переполняло чувство благодарности. Отец сам заботится о нём, делает оружие под руку! Как тут не расчувствоваться.
И ведь ни одному другому Ультрамарину такого не перепадало!
— Ужин готов, Аарон, — произнёс он.
Он накрыл на стол прямо на палубе. День клонится к вечеру, в небе уже мерцают первые тусклые звёзды, воздух от моря полон соли и ветра.
И вот впереди, на носу корабля, мужчина в длинной хламиде – ветер играет его волосами и тканью. Он стоит, раскинув руки навстречу уходящему солнцу.
— Вот теперь, — пробормотал Аарон, — папаша снова за своё.
— Может, в туалет бы сходил для своих подвигов? — Не выдержал он и выкрикнул.
Анда подтянул пояс, повернулся довольный и провозгласил:
— У этой лодки туалет всё равно в море уходит. Я только сэкономил шаги. Эффективность повышается! Попробуйте и вы.
Не помыв рук, он сел за стол и с энтузиазмом принялся за еду – одного выглядело мало, чтобы назвать это человеческим поведением.
— Хоть бы руки сполоснул, — проворчал Аарон, прикрывая свою тарелку.
— А зачем? — Удивился Анда. — Я же руками не пользовался. Что ж зря воду тратить?
Ну вот, пошло по кругу – отец окончательно перешёл в стадию «не быть человеком».
Аарон тяжело вздохнул.
— Через несколько дней будем в Афинах, — сказал он. — Дальше к северу – Македония. Если вдруг к афинянам приедет жрец из Храма Аполлона и встретит маму… не уверен, что у вас получится помириться.
— Она терпеть не может неверных!
— Братья мои, — добавил он почти в отчаянии, — когда же вы, чёрт возьми, наконец родитесь нормально!
Анда, откинувшись на спинку, ковырял ногтем застрявшее в зубах и небрежно крикнул Малуму:
— Эй, уберись тут. И не торопись мыть посуду – дождись, пока войдём в другое течение.
Аарон закатил глаза: отец, как всегда, щедр на распоряжения и беспечен.
— Ваши братья родятся, не волнуйся. Я смог покорить Эрду однажды – смогу и снова! — С широким жестом заявил Анда. — В этом мире только я достоин её.
Он выпрямился, гордо глядя вдаль. Если бы ещё не эта небритая борода, выглядел бы героично.
Порыв ветра развеял волосы, и отец внезапно обернулся к сыну:
— Аарон, а ты не замечал, что у меня волосы выпадать начали? Вроде немного вещей взял, а ушло много.
— Откуда мне знать, — фыркнул тот, раскладывая сухофрукты и наливая вино. — Всё, что брал, я тебе показывал.
Анда нахмурился. Может, тело стареет? Или обмен через время дал побочный эффект? Но нет, в будущем у него, исхудавшего до костей, волосы всё те же – длинные и густые.
Значит, всё в порядке. Пусть текущее выпадение не тревожит.
Он поднял глаза к небу, прикидывая дату:
— Хм, афинский Фестиваль Диониса не сравнится с египетскими пирамидами и процессиями, зато дух другой – весёлый, яркий. Отсюда ведь культура и пошла. Едят лучше, вина больше.
— И рыбы всякой, не то что в Египте с одной жареной, — добавил он.
Аарон, жуя сухофрукт, заметил:
— Можем купить рыбы и сами попробовать разные способы.
— Купить?! — Всполошился Анда. — Ты взрослый мужчина, а не транжира! Будем ловить!
— Тогда мы умрём от голода, папа. — Аарон даже не подумал перед тем, как парировать. — Кроме того раза в Рависте, ты же ни разу и не поймал ничего.
— Это потому что ветер был не тот! И погода! И удочка слабая! И приманка не подходила по виду! — Анда стукнул кулаком по столу, перечисляя оправдания – только о себе не вспомнил.
Аарон давно привык к такому и даже чувствовал лёгкую ностальгию. Когда отец на короткое время был нормальным, это как-то выбивало из колеи.
Наверняка Малум теперь думает, что эта развалина лишь прикидывается человеком.
Вот и выходит разрыв в восприятии – и пришлось признаться Оллу Перссону, что отец когда-то сам готовил еду. Хотя это был ровно один раз.
Он повернулся к Малуму, их верному помощнику:
— Малум, если не использовать оружие, сможем ловить рыбу так, чтобы обычные не заподозрили ничего странного?
— Главное, не переусердствуй: если ты опять сиганёшь в море и долбанёшь ладонью, разделив волны, а рыба поскачет на палубу – мы точно лишимся прикрытия.
— Нет, — после раздумий ответил Малум, — я так не умею, Аарон. Но попробовать с удочкой – можно.
Обновлено: 13.02.2026