Глава 108: «Кустодии: с примархами не сыграешь, смылся да и всё» (3.4k)
— Не нужно, я уже придумал предварительное решение. Дайте бумагу и перо. — Уверенно произнёс Пертурабо, протягивая руку.
Жиллиман даже ощутил лёгкое облегчение. Вот теперь по делу – брат просит прямо, без загадок.
А ведь десять тысяч лет назад – и слова не добьёшься; заперся, никого не слушает, двери не открывает. Потом ещё и возмущался, почему они его не уговаривали дольше: глядишь, мол, пустил бы и принял гостей.
Жиллиман невольно усмехнулся и приготовил листы и перья, подходящие для габаритов примарха.
— Прошу прощения, я не смеюсь над тобой, брат. Просто никогда не видел, чтобы ты так разговаривал. — Поспешил он объясниться, опасаясь, что брат, едва оправившись, снова замкнётся из‑за пустяка.
Пертурабо величественно вскинул голову:
— Почему мне должно волновать, смеёшься ли ты. Меня поражает другое – как твой мозг вообще не способен постичь элементарных инженерных принципов.
Он принялся исправлять чертежи, меняя даже то, что сам Коул когда‑то утвердил как совершенное. Вскоре листы запестрели формулами и фразами на изящных древнегреческих буквах – надо признать, почерк этот был красив.
Даже Аарон, ничего не понимающий в этих формулах, не удержался:
— Эти буквы, этот штрих… почти как почерк матери. Когда отец вырезал руны на глиняных табличках, он всегда брал за образец её письмо.
Слово «мать» оставалось для Пети чем‑то чуждым. Он изредка видел, как женщины глядят на своих детей – взгляд без других чувств, только долг.
Даже Каллифона имела отца, имела свой долг, и не могла дарить всё своё тепло лишь ему.
Помедлив немного, Петя спросил:
— Что за человек… мать?
Жиллиман внутренне напрягся: тема была опасной. Секретная история, известная ему и Коулу, указывала на нечто крайне странное.
— Старший брат говорил: отец и мать ныне врозь. — Мягко вмешался он. — Ты ещё встретишься с ней. До той встречи не строй ожиданий – верь глазам, не мечтам.
Пертурабо не поднял головы, холодно продолжая чертить линии:
— Довольно. Ты мне противен, Жиллиман. Почему ты говоришь так напыщенно, как баба?
— Дай мне немного времени подумать одному. Аарон, побудь с Жиллиманом; позову, когда закончу. — Бросил он хмуро.
Петя нахмурился, а затем уверился: среди братьев только Аарон хотя бы выносит его – выспренность Жиллимана выводила из себя. Аарон, проявив такт, оставил на столе сушёные фрукты, потом слегка коснулся края брони регента:
— Пусть поработает. А я, правда, пришёл за тобой.
Жиллиман вздохнул с кроткой усмешкой, осторожно поднимаясь, чтобы не задеть брата. Но для Пертурабо этот жест значил победу.
Вот он, старший брат теперь мой. — Злился он. — Ну, конечно! Стоит только прикинуться занятым, нуждающимся – и Аарон станет проводить всё время со мной. Проклятый Жиллиман, я решу все проблемы, прежде чем ты успеешь вмешаться, и докажу, что справляюсь, а потом громко заявлю: я тоже нуждаюсь в помощи! Тогда брат вложит всю силу в меня! Я же гений среди братьев! Почему же Царь Богов поручил целую империю этому унылому болвану!
Пока его мысли кипели, Аарон и Жиллиман, под взглядом Фольбера, дошли до конца коридора, не покидая лаборатории. Аарон достал из сумки оставшиеся фрукты и бутылку олимпийского фруктового вина – прихватил со стола Пертурабо.
— Кстати, Жиллиман, десять тысяч лет назад Лоргар подарит тебе ожерелье. Если потеряешь, я добуду другое – для версии тебя из этой линии времени. — Сказал он, угощая брата фруктами.
Жиллиман удивился:
— Ожерелье? Надо подумать… прошло столь много лет. У меня есть департамент, отвечающий за личные артефакты, там должны быть записи. Кстати, неплохие сухофрукты. В следующий раз я велю привезти кое‑что с Макрейга – моей родины.
Он расслабился, впервые за долгое время общаясь с братом спокойно, словно в старые дни. Присел у стены, позволив телу отдохнуть.
— Лоргар однажды помог мне, — произнёс он. — Мы уничтожили одну из частей его падшей сущности. Я верю, брат, ты исполняешь обещание.
Он говорил со всей искренностью. Это было самое результативное изгнание демонического примарха за десятки тысяч лет – ни одного потерь, разве что пострадало одно стазис‑поле, повреждённое при столкновении. Демоны приняли контейнер за страшный артефакт и попытались уничтожить.
Аарон смущённо почесал затылок:
— Я просто делал, что должен. Похоже, теперь и Петя сможет тебе помочь. Он ведь мастер военного машиностроения, хоть и обожает скульптуру и архитектуру – вещи, где можно проявить вкус.
Он стал рассказывать, чему научился за это время у мастеров Фараона, и о встрече с добрым дядей Оллом Перссоном. Жизнь, говорил он, всегда даёт повод для радости – главное, чтобы завтрашний день не был ужасен.
Он вспомнил и слова Малума, пересказал их Жиллиману: оружие ему нужно посильнее.
Не успел Жиллиман ответить, как Фольбер, сопровождавший регента, уже готовился вызвать генерал‑капитана, чтобы доставить то оружие. Малум Каэдо – обычный ультрамарин, твёрдый, но один против тех угроз – слишком опасно. Эхо давней Ереси всё ещё шевелилось, Хорус по‑прежнему угрожал Императору.
Жиллиман только мягко улыбнулся, откинувшись к стене, жуя фрукты. Осторожно снял пробку с кубка, поддев её пальцами меж сочленений брони – стоило чуть больше силы, и сосуд раскололся бы. Вина в нём было меньше, чем он мог бы собрать слюны, – и от этой мысли ему стало почти весело.
Он поднял кубок, сделал глоток. — Неплохое вино. Я подберу хороший комплект оружия, брат, и поручусь, что ты доставишь его Каэдо… — вдруг пронёсся резкий голос, заставив даже Фольбера вздрогнуть. — Это же олимпийское вино, из лучших плодов света, а ты всего лишь «неплохо» сказал?
Петя возник беззвучно, с охапкой чертежей в руках, и, не глядя, сунул их Фольберу:
— Это твой телохранитель? Похож на огромный початок кукурузы. — Он даже не понял, перед кем стоит. — Слишком слаб, я подошёл вплотную – и ноль реакции!
Фольбера затрясло от обиды: честь кустодиев попрана! Молчанка примарха – признак вины. А тут ещё и издёвка… да намекает ли он на тот позор – на осаду Терры, десять тысяч лет назад? Тогда Пертурабо ревел под стенами Императорского дворца. И вот теперь снова он – насмехается! Да клянусь, вызову его на поединок!
Но подняться он не успел – Жиллиман положил ладонь на его броню:
— Пертурабо, брат мой, это преданный страж отца. — Тихо произнёс он. — Мы должны сохранять уважение.
От этих слов Фольбер побледнел. Что значит «сохранять базовое уважение»? Неужели регент действительно считает, что нам – только самое базовое?! Когда же ты стал таков, мой лорд? После того, как Аарон Уилл принес ту новость о передаче власти регенту?
Фольбер застывал, пока Аарон не постучал пальцем по золоту шлема – звон вернул его к реальности. Мелькнула мысль – приказать обоим примархам извиниться ради чести кустодиев. И тут же она исчезла. Он не осмелился. Уже видел, что стало с тем инквизитором, что посмел тронуть Аарона: прыгать на ступенях дворца под пятью взглядами братьев‑кустодиев – вот уж позор! Да и сам Император мог бы увидеть. Такой стыда он не переживёт.
Аарон, уловив смятение Фольбера, вздохнул и повернулся к Пете:
— Петя, если это отец назначил его своим гвардейцем, значит, он достоин уважения. Каждый, кто несёт свой долг, достоин. Сила тут ни при чём. Разве потому, что человек сильнее зверей, мы отвергаем само существование животных?
Фольбер чуть не застонал: Аарон, ну зачем! Эти слова ещё сильнее подчеркивают слабость кустодиев рядом с примархами!
Петя скрестил руки, привалился к стене, как дерзкий юнец, и буркнул:
— Ладно, извиняюсь. Но когда увижу отца, настаиваю – пусть пересмотрит уровень подготовки гвардии.
Фольбер не выдержал. Что это за семейство! Все трое – одного поля ягоды! — Подумал он мрачно, пятясь:
— Ваше высочество, я передам материалы. — И поспешил прочь.
Смыться и вправду было лучшим решением. С сыновьями Императора не поиграешь.
Жиллиман лишь качнул головой – выходка Фольбера была против всех инструкций: страж должен был постоянно находиться при регенте, однако всякий раз, когда являлся Аарон, он сам уходил. — Да пусть, — усмехнулся Жиллиман, — они неплохи. Отец на самом деле доволен своими кустодиями.
Петя же нахмурился:
— Этот кукурузный дух только что назвал тебя кем? Регентом? Я не согласен! Я сильнее, умнее тебя! Если отец поручит великое дело… — он выпрямился, глядя брату прямо в глаза, — оно должно быть поручено мне!
Обновлено: 13.02.2026