Глава 3 — Глава 3

Глава 3. Спасательная операция Утром Дакуус открыл глаза и уставился в потолок каюты. Снаружи раздался тихий стук, и голос Эдмонда донёсся из-за двери: — Господин, пора вставать. Завтрак подан. — Который час? — спросил Дакуус, садясь на кровати. — Уже больше девяти, господин. Позавтракав, Дакуус вышел на палубу. Густой туман рассеялся. Трёхмачтовая баркентина стояла на якоре в укромной бухте, скрытой отвесными скалами. — Господин, корабль прибыл около четырёх утра, — доложил Эдмонд. — Трое Тальсинов уже поднялись на скалу по верёвкам. Дастан Холодный Взгляд тоже подошёл и поклонился: — Молодой господин, они просили подождать один день. Если к ночи не вернутся, велели уходить без них. — Наверху есть дозорные? Место безопасное? — спросил Дакуус. — Господин, я уже отправил наверх отряд для охраны, — опередил капитана Эдмонд. — Здесь безопасно, молодой господин, — заверил Дастан. — Со всех сторон скалы и рифы. Обычно сюда никто не заходит, а даже если и пройдёт мимо, нас не заметят. Дакуус поднял голову, глядя на вершину утёса, и нахмурился. — Тогда почему у меня такое дурное предчувствие? Дастан и Эдмонд переглянулись. Капитан неуверенно спросил: — Господин? Вы думаете, с ними могла случиться беда? Брови Дакууса сошлись ещё плотнее. Тревога нарастала. Он повернулся к Эдмонду: — У нас есть следопыты? — Да, господин. Два командира и укротитель зверей — отличные следопыты. — Дастан, остаёшься на корабле. Эдмонд, собирай людей. Мы идём за ними. Лица обоих друкхиев позеленели от ужаса. — Господин! Молодой господин! Вам нельзя! — в один голос воскликнули они. Дакуус смерил их взглядом. Беспокойство внутри достигло предела. — Выполнять! Что за чертовщина! — бросил он и быстрым шагом направился в каюту, чтобы облачиться в доспехи. Дастан последовал за ним и остановился в дверях. — Молодой господин, позвольте мне помочь вам? Дакуус, натягивая кольчугу, кивнул. Дастан снял с пояса свой дворянский изогнутый меч и медленно положил его на пол. Затем достал из голенищ сапог два зазубренных кинжала и, наконец, в неудобной позе извлёк катар, спрятанный на внутренней стороне бедра. Дакуус смотрел на него во все глаза. «Вот же хитрец! Сколько у тебя там ещё спрятано?» Дастан, подняв руки, медленно подошёл и начал помогать Дакуусу надевать латы. Боевое облачение друкхиев состояло из нескольких слоёв: сначала плотный кожаный кайтан, поверх него — кольчуга, затем шёлковая мантия и, наконец, латный доспех. Дакуус собрал длинные волосы, надел причудливый шлем и оглядел свои руки в готических чёрно-золотых латных рукавицах и ноги в остроносых сабатонах. Он проделал несколько разминочных движений, словно готовясь к бою. Доспех, выкованный из чёрной стали с добавлением жертвенной крови и покрытый могущественными рунами, был невероятно лёгким. Суставы двигались свободно, вес почти не ощущался. Дакуус пристегнул к поясу рунный мессер и закинул на плечо алебарду. Глядя прямо в глаза Дастану, он серьёзно произнёс: — Ты должен присмотреть за кораблём. — Молодой господин, я всё ещё считаю, что вам не следует идти! — нахмурившись, с тревогой в голосе ответил капитан. Дакуус вздохнул и похлопал его по плечу. — Всё равно сидим без дела. Вернёмся до ночи. Если что-то пойдёт не так, угоним какой-нибудь корабль и встретимся в Лионессе. Дастан хотел было возразить, но слова застряли у него в горле. Он лишь тяжело вздохнул. Дурное предчувствие Дакууса становилось всё сильнее. Выйдя на палубу, он увидел, что со скалы свисают ещё пять верёвок, по которым карабкались солдаты. «Как будто альпинист попал под камнепад. Что за проклятье! Эдмонд!» — Господин! — Каков состав отряда? — Господин, наверх уже поднялись два подразделения. Смешанный состав: в каждом командир, четыре копейщика ужаса, четыре мрачных клинка и два тёмных стрелка. Также с нами два отряда пиратов Чёрного Ковчега и четыре укротителя зверей. Вашего Холодного поднять наверх? Дакуус взглянул на высоту скалы и покачал головой. — Боюсь, времени нет. Возьмите побольше гарпунных баллист. С этими словами он спрыгнул на мелководье, подошёл к скале и начал взбираться по верёвке. Наверху его встретил укротитель зверей с ирокезом, который, опустившись на одно колено, доложил: — Господин, на дереве я нашёл особый знак друкхиев. Оставлен совсем недавно. Последним наверх поднялся Эдмонд. Дакуус взял у одного из солдат гарпунную баллисту, повесил её на пояс, а у другого — щит из окованной чёрной сосны в форме грифа. Он бросил взгляд на трёхмачтовую баркентину внизу и восхищённо пробормотал: — Какое же дьявольски удачное место. С воздуха ни за что не увидишь. — Вперёд! Отряд из пятидесяти друкхиев двинулся вглубь леса. Впереди шли два укротителя, за ними — два смешанных подразделения. Дакуус, Эдмонд и ещё два укротителя замыкали колонну. По бокам, рассредоточившись, двигались два отряда пиратов Чёрного Ковчега. В таинственных лесах Крейса самым знаменитым зверем был белый лев. Эти мускулистые, смертоносные хищники были почти в холке с эльфийского боевого коня, но гораздо мощнее. Одним ударом лапы они могли сломать кости, а их клыки с лёгкостью прокусывали шлемы. Даже Холодные не могли с ними сравниться. В глубине леса на земле лежали пять мёртвых белых львов. Два из них были явно пронзены насквозь магией. Рядом с телами Фланейс, вооружённый алебардой друкхиев, вёл смертельный поединок со стражем Белого Льва. Рейн, прикрываясь щитом и сжимая зазубренный длинный меч, защищал Алиссу, которая, прислонившись к стволу дерева, тяжело дышала с бледным лицом. Вдалеке за поединком наблюдали ещё два стража. Остальные азуры, около дюжины, вооружённые секирами и луками, окружили троицу, держа под контролем периметр. — Как только появится возможность, я постараюсь их задержать, — прошептала Алисса. — Беги и не оглядывайся! — Умирать так вместе! — твёрдо ответил Рейн. Поединок Фланейса и стража был невероятно жестоким. Оба сражались, не жалея себя, идя на размен ударами. Фланейс получил удар секирой в левое плечо — рана была глубокой, до самой кости. Страж же получил сквозное ранение в голень. Узнав гербы друг друга, они сошлись в битве, ослеплённые ненавистью. — Семья Тальсин! У вас ещё хватает наглости возвращаться! — прорычал страж, не сводя с Фланейса горящих глаз. — Заткнись, пёс узурпатора! Вы опозорили честь Крейса! Они снова сошлись. Фланейс атаковал выпадом слева, но страж парировал удар своей огромной секирой и тут же обрушил её на противника. Фланейс в последний момент увернулся и ткнул навершием алебарды в грудь врага. Секира просвистела мимо, а удар пришёлся точно в цель. Страж отшатнулся на шаг назад и, метнув секиру в Фланейса, обеими руками вцепился в древко алебарды. Секира вонзилась Фланейсу в грудь, застряв в латах. Он закашлялся кровью. Страж злорадно ухмыльнулся, пытаясь вырвать алебарду из его рук, уверенный в своей победе. Но Фланейс, одной рукой удерживая древко, другой вырвал секиру из своей груди и отбросил её в сторону. Он харкнул кровью в лицо стражу и, отпустив алебарду, бросился на него. Страж, не ожидавший такого, повалился на спину. Фланейс выхватил из-за пояса зазубренный кинжал и вонзил его в горло врага.