— Джерек, брат мой…
Глаза Хелбрехта налились кровью. Этот Кастелян был с ним почти полвека. Они были как братья, сражались бок о бок в бесчисленных секторах.
Он участвовал в прославленных битвах, был увенчан почестями, а теперь пал на этой безымянной планете.
Какая горькая утрата, но и какая великая честь. Он пал в крестовом походе, подобного которому не было десять тысяч лет. Хелбрехт не будет скорбеть – он будет гордиться своим Кастеляном.
— Да воссияет Император, да пребудет Он победителем, брат Джерек.
Хелбрехт взглянул на Маршала Амальриха. Тот ответил ему твердым, непоколебимым взглядом.
— Я принес тебе самое важное, Верховный Маршал.
Выражение лица Амальриха было совсем не таким, как обычно – вместо оптимизма и бравады на нем застыла суровая решимость, твердая, как сталь.
— Хорошо, Амальрих, мой Маршал. Тогда выступим вместе.
Воины Братства Святого Меча, стоявшие за спиной Хелбрехта, до этого неподвижные, как скалы, одновременно обнажили свои мечи. Раздался лишь свист клинков, извлекаемых из ножен.
Мастера меча из Братства Святого Меча, элита, которую даже среди Астартес можно было назвать святыми клинка, безмолвно последовали за двумя Маршалами, ринувшись в самую гущу битвы.
Там, где они проходили, предатели и еретики разлетались, словно масло под горячим ножом. Никто не мог устоять перед ними.
Черно-красные наплечники, огромные рыцарские железные воротники, рельефные изображения священных мечей на ножных латах – один их вид вселял ужас во врагов.
Кровопускатели, берсерки Пожирателей Миров – эти могучие и яростные твари не могли поколебать их ни на йоту. Они просто следовали за своими Маршалами, нанося удары, парируя и убивая.
Они истребляли Астартес Кхорна даже эффективнее, чем Пожиратели Миров истребляли простых смертных, – с такой же сокрушительной мощью.
Битва превратилась в хаос. Верховный Маршал и его Меч-Братья вступили в бой.
Один из всадников на Джаггернауте, словно по наитию, свернул в сторону и понесся к флангу, где находился тактический отряд Гримальдуса и Чу Син.
— Отродье варпово, тьфу!
Гор сорвал силовой шлем и сплюнул кровью. Это был косматый, бородатый здоровяк, говоривший на готском с густым акцентом.
— Надень шлем. Готовься к удару.
Гримальдус, столкнувшись с яростной атакой демона и этой внезапной угрозой, оставался невозмутим. Он лишь сменил магазин в своем болт-пистолете.
— Всем зарядить Болты «Левиафан».
— Мельта-заряды приготовить.
— Один залп, потом в рукопашную.
Гримальдус никогда не сражался с всадниками на Джаггернаутах, но был наслышан об их дурной славе. В отличие от чумы Нургла, ментальных атак Слаанеш и колдовства Тзинча, демоны Кхорна казались не такими «демоническими», не такими сверхъестественными. Но любой космодесантник, сражавшийся с ними, знал: их невероятная боевая мощь и была их главной аномалией.
Ужасающее боевое искусство, чудовищная жажда убийства, не знающая боли и усталости выносливость, сверхъестественная сила – все это было их демонической аномалией. У Гримальдуса не было никакой гарантии, что они смогут остановить этого яростного демона.
Но для Астартес, для Ангелов Императора, не существовало такого понятия, как «отступление».
Смертные видели лишь их невероятную силу и элитное оружие, но не видели врагов, с которыми им приходилось сталкиваться.
Для Астартес отчаянное положение было обыденностью.
Гримальдус и пять его крестоносцев окропили свое оружие священным маслом из маленьких стеклянных флаконов, которые затем отбросили, готовясь к атаке.
Залп Болтов «Левиафан». Эти специальные снаряды летели намного быстрее обычных болтов, но за это приходилось платить меньшим запасом патронов и меньшей взрывной мощью. У них был бронебойный сердечник, и они оставляли за собой ярко-красный спиральный след, сопровождаемый сверхзвуковым свистом.
Это было идеальное оружие против тяжелой брони, и решение Гримальдуса было верным.
Обойма «Левиафанов» опустела мгновенно. Переключив болтеры в автоматический режим, пятеро крестоносцев за долю секунды выпустили все патроны.
Но снаряды рикошетили от тела Джаггернаута, не в силах пробить его толстые латунные конечности. Даже когда Гримальдусу удалось пробить броню, он лишь беспомощно наблюдал, как бронебойный сердечник вязнет в толстом слое латуни, не причиняя гигантскому зверю никакого вреда.
Чу Син, с трудом опираясь на свой Черный Меч, медленно выдохнул.
— Левая передняя нога.
Сказал он Гримальдусу.
— Что?
Гор, очевидно, был туговат на ухо и громко переспросил.
— Я говорю, цельтесь в левую ногу этого Джаггернаута, — произнес Чу Син.
— Это Джаггернаут, демон! — возразил Гор. — У него нет никакой физиологии! Он весь из оскверненной латуни Кхорна, даже если снаряд попадет, толку не будет.
У Чу Сина не было сил на объяснения. Он сосредоточил всю свою энергию, вглядываясь в ужасного зверя.
Латунные клыки, латунный язык – все в этом противоестественном существе было из латуни. Оно неслось на них с ужасающей силой и скоростью, но в глазах Чу Сина представало в ином свете.
Это была лужа расплавленной меди, в которой была заключена жизнь из Варпа. Эта жизнь ничем не отличалась от жизни обычного демона – алая, как кровь и огонь. Именно она оживляла эту груду латуни.
Силы и выносливость Чу Сина были на исходе. Он был сломлен, но все же заставил себя сконцентрироваться, призвать всю свою волю, чтобы использовать силу, о которой узнал всего день назад.
Отделить то красное, нематериальное, что он видел.
— Парень, откуда ты знаешь…
Гримальдус прервал Гора. Этот молодой на вид Астартес с алым кантом на наплечниках, который носили только ветераны и сержанты, принял решение.
— Слушайте его. Левая передняя нога.
Гримальдус с ревом завел свой окропленный святым маслом цепной меч.
Чу Син чувствовал, что его мозг превращается в кашу, но силой воли заставил себя сосредоточиться. Непонятно, что это было – упорство, гнев или чувство вины, – но в конце концов у него получилось.
Красная сущность Варпа была вырвана из левой передней ноги Джаггернаута. Едва отделившись, она была раздавлена в руке Чу Сина.
В тот же миг левая передняя нога несущегося Джаггернаута, словно перестав слушаться, подкосилась, и он, потеряв равновесие, зашатался.
Гримальдус не мог упустить такой шанс. С яростным ревом он, полутонная махина в силовой броне, рванулся вперед, поднимая вихрь воздуха.
Он поднырнул под тушу Джаггернаута, и его цепной меч, радостно взвыв, отсек левую переднюю ногу зверя.
Огромный Джаггернаут на глазах у всех рухнул на бок.
— Быстрее! Дайте мне мельтаган!
Обновлено: 18.02.2026