Глава 34 — Глава 34. Класс 'Королева Славы'

За Мечами-Братьями стояли крестоносцы Чёрных Храмовников. Их чёрная броня была отполирована до мрачного иссиня-чёрного блеска, а предплечья и оружие обвивали массивные цепи присяги. Чёрная кайма, белое поле, чёрный крест – немногие светлые пятна на их доспехах. — Братья, сегодня мы собрались здесь, — голос Хелбрехта эхом разнёсся по храму. В рядах Чёрных Храмовников, вне зависимости от звания, в мирное время было принято обращаться друг к другу «брат» или «монах», что отражало их смиренную монашескую сущность. — Вы все слышали глас Императора. — Слава Императору, — нараспев произнёс Регент. — Слава Императору! — отозвалась толпа. — Мы собрались здесь в невиданном доселе числе. Гордые рыцари множества крестовых походов прибыли сюда лишь с одной целью – исполнить волю Императора. — На этой далёкой планете есть тот, кого Он велел нам защитить. Тот, кто станет надеждой, Его великим Чемпионом! — Это величайшая честь для Чёрных Храмовников за десять тысяч лет! Честь, с которой не сравнится ни один орден! — Сам Император избрал нас и отдал свой приказ! Что может быть почётнее?! Хелбрехт извлёк Меч Верховного Маршала – один из самых священных клинков Империума. — Рыцари Дорна! Крестоносцы! Ангелы Смерти Императора, гордые Чёрные Храмовники! Я хочу, чтобы вы слышали! Я хочу, чтобы вы сражались! Я хочу, чтобы во имя Императора вы не оставили в живых ни одного нечестивца!! Хелбрехт с силой опустил Меч Верховного Маршала на пол, оставив в нём глубокую борозду и воспламенив благочестивый пыл, скрытый под смирением Астартес Чёрных Храмовников. Их верность Императору, их решимость защищать человечество и стать кошмаром для его врагов – всё это побуждало их быть щитом и Чемпионами человечества в галактике. — Слава Императору! Слава Императору! Слава Императору!! Регент выступил вперёд и воздел свой пастырский посох. Все крестоносцы Астартес присоединились к нему, слив воедино боевой клич и молитву. — Мы – пламя, что вырывается из сердца жаровни! — Мы – неотвратимый клинок отмщения! — Мы – безжалостные исполнители клятв! — Еретик, ксенос, отступник, неверующий, демон… — Мы несём суд им всем! — Мы – Чёрные Храмовники, и мы несём смерть во имя священного Императора! Все Астартес взревели, и их могучие голоса, усиленные вокс-решётками силовой брони, загремели, словно раскаты грома. Огромный храм содрогнулся от рёва тысяч воинов, а развешанные под потолком знамёна крестовых походов заколыхались в потоках воздуха, поднятых их яростным экстазом. — Не оставлять в живых нечестивцев! — Принять любой вызов, невзирая на трудности! — Ненавидеть колдуна, истреблять колдовство! — Защищать славу Императора!! Астартес, рыцари-храмовники Чёрных Храмовников, как один обнажили оружие – мечи и топоры – и опустились на одно колено. Они запели священный гимн. Из тени выступили слуги ордена, раскачивая священные кадила, а с потолка спикировали Херувимы, касаясь голов воинов-монахов пергаментными свитками, что были в их руках. — Объявляю священнейший поход Чёрных Храмовников за последние десять тысяч лет открытым, — произнёс Верховный Маршал, опираясь на свой огромный меч. И вместе с его словами из бескрайней пустоты вырвался исполинский флот. Во тьме, у далёкого спутника, окружённого боевыми кораблями Кхорна, внезапно поняли, что небо затянула чёрная туча. — Обнаружен вражеский корабль! — Обнаружен вражеский корабль!! — Обнаружен вражеский корабль!! На борту осквернённых боевых барж Кхорна радары, собранные из демонов и плоти, издали пронзительный визг. Астартес из легиона Пожирателей Миров в шоке и растерянности уставились в небо. Что за грандиозный флот? Такие армады должны появляться лишь в самом сердце галактики. Как он мог возникнуть из ниоткуда у этой заштатной планеты? Их послал сюда сам всемогущий владыка Хаоса, Кхорн. А этих кто? Никто не мог им ответить. Лишь гигантское чёрное солнце, источавшее холодный свет, взирало на них из Варпа. — Постойте… этот флагман… — пробормотал капитан, словно увидел нечто невероятное. Внезапно появившийся флагман был настолько огромен и величественен, что не шёл ни в какое сравнение с боевыми баржами. Он был слишком велик, слишком легендарен. Двадцать километров от носа до кормы, его киль был заложен ещё в ту великую эпоху. Это был легендарный корабль, выкованный во времена Великого Крестового похода! «Я знаю этот флагман…» — ужас и воспоминания десятитысячелетней давности захлестнули сознание капитана. Память ветерана Долгой Войны. Великий Крестовый поход… Эпоха величия человечества, когда Император и Его примархи ещё ходили среди своих сынов и простых смертных! Тысячелетия назад этот флагман уже существовал и гордо шёл в бой. Даже пламя Великой Ереси не смогло поглотить его. «Это линкор класса „Королева Славы“… и самый агрессивный, самый воинственный из них…» «„Вечный Крестовый Поход“…» Флагман, некогда принадлежавший Рогалу Дорну, а затем переданный в руки Сигизмунда. Вечный флагман Чёрных Храмовников, их неугасимый гнев и бесконечный поход! Сейчас «Вечный Крестовый Поход» нёсся вперёд, его борта и центральный хребет были усеяны орудиями смерти. Ангары, словно гнёзда Астартес, были готовы в любой миг распахнуться и обрушить Чемпионов человечества на врагов стальным дождём. Давным-давно другие корабли класса «Королева Славы» либо были уничтожены, либо прекратили участие в походах Императора, переключившись на оборону от всепоглощающей тьмы. Лишь он, лишь «Вечный Крестовый Поход», продолжал неустанно сражаться, тысячелетие за тысячелетием, храня обломки той великой мечты. Мечты человечества. Мечты Императора. «Даже если Император и примархи более не ходят среди нас, мы всё равно помним ту славу. Мы всё равно защищаем эту призрачную надежду, словно пламя свечи во тьме ночной». От древности и бесчисленных битв флагман ослабел. Его коридоры и залы опустели по сравнению с днями былого величия, но сердце его по-прежнему было сильно, реакторы всё так же яростно пылали, а дух машины был исполнен гнева. Он шёл в самые забытые и заброшенные уголки космоса, чтобы сражаться с ксеносами, демонами и тварями из Варпа. — Огонь, — холодно и спокойно отдал приказ Верховный Маршал Чёрных Храмовников, Хелбрехт. Он отдал его в тот же миг, как флот вышел из варп-пространства, ничуть не удивившись присутствию такого количества кораблей Кхорна у захолустной планеты. Это был приказ на открытие огня без ограничений. Ещё несколько дней назад, в тот самый миг, когда он услышал глас Императора, Хелбрехт принял решение действовать любой ценой. И этот флот Кхорна стал первой жертвой его решимости. Флагман класса «Королева Славы» в первую же секунду боя без раздумий открыл по ним огонь на поражение. — Маршал Ботт, Маршал Деланс, вам – командовать космическим сражением. Эти два маршала славились своим мастерством ведения боя в пустоте даже среди бесчисленных крестовых походов Чёрных Храмовников. Деланс даже заслужил в центральных секторах Империума прозвище «Непобедимый в космосе», удостоившись личной похвалы магистра ордена Ультрадесантников Калгара. — Крестоносцы всех остальных походов, Братство Святого Меча, роты терминаторов – за мной, на абордаж!