Чу Син наносил удар за ударом. Стили «Кровь» и «Ярость» сменяли друг друга. Урон, который он наносил, был несопоставим с силой Астартес, но для простого смертного это был невероятный результат.
Будучи человеком, Чу Син каждым своим ударом оставлял заметные отметины на броне Астартес, в то время как его противника терзала и рвала на части неведомая сила.
— «Рыбий Плавник»!
Чу Син блокировал удар, отступил назад и отдал общий приказ, давая стоявшим рядом Чёрным Всадникам возможность вмешаться в бой.
Давно ждавшие этого момента воины слаженно выстроились в боевой порядок. Их оружие, сверкая молниями, слой за слоем обрушилось на беззащитного Астартес, оставляя в его теле огромные дыры.
Чу Син подтвердил свою догадку. Даже сейчас, напрягая все силы до предела, так, что мозг, казалось, вот-вот расплавится, он мог лишь ослабить благословение Варпа до определенного уровня, и ни на йоту больше.
По сравнению с ослаблением от потери благословения, мучительная боль снижала боеспособность врага гораздо сильнее. Чу Син не был рабом Кхорна и не мог понять этих страданий, поэтому просто оставил все как есть.
Построение Чёрных Всадников было завершено. Измученный Астартес уже не мог ничего изменить. Чу Син точно подхватил копье и, держа его наконечником вверх, выпрямил руку.
— Цельтесь в голову, лучше всего – в глаза.
Линь Шэн кивнул, не оборачиваясь. Положив копье на предплечье другой руки, он заставил своего коня встать на дыбы. В этот момент копье вошло точно в глазницу тяжелораненого Астартес.
Эффективная охота, знание повадок этих последователей Кхорна и, самое главное, наличие оружия Небесного Света, способного пробивать их броню, – все это, подкрепленное огромным численным преимуществом, принесло победу.
Смертные уничтожили Астартес. Звучит невероятно, но не стоит забывать, что это были три тысячи лучших тяжелых всадников Династии Инь, брошенные в бой лишь для того, чтобы уничтожить семерых врагов.
И даже при таком тщательном расчете, когда подвели итоги потерь, новость о гибели более ста Чёрных Всадников заставила Чу Сина скривиться.
Боль, невыносимая боль.
При полной готовности он закончил бой за несколько минут. Это означало, что эти Астартес Кхорна, будучи окруженными, за несколько минут в гуще боя смогли вырезать более сотни тяжелых всадников.
В среднем, с момента начала боя, каждый из них убивал более десяти Чёрных Всадников в минуту. Каждый взмах их оружия забирал жизнь элитного воина. Что за ужас.
Но победа есть победа. У всех словно камень с души свалился.
Особенно у тех Чёрных Всадников, что вместе с Чу Сином первыми вошли в Перевал Подавления Черепов и были потрясены ужасом Астартес. Они с недоверием смотрели на результат битвы.
Подсчет потерь, возвращение в строй, переформирование рядов. Чёрные Всадники быстро восстановили порядок.
Чу Син на своем верном коне медленно ехал перед строем. В отблесках пламени, видя, как их полководец после многих лет снова лично повел их в бой и добился такой победы, каждый Чёрный Всадник чувствовал, как в его глазах загорается огонь.
В их глазах сила и надежность Чу Сина достигли почти божественного уровня.
— Нашли тела в городе?
Чу Син посмотрел на Мо Чжаньцю. Та сняла шлем, на ее лице было странное выражение.
— Нет. Мы обыскали весь город, но ничего не нашли.
— Если бы трупы десятков тысяч горожан и солдат были свалены в одном месте, их невозможно было бы не найти. И они не могли просто исчезнуть за несколько часов.
Чу Син кивнул, задумался, а затем поднял руку.
— Воины, входившие со мной в перевал в первый раз, — выйти из строя!
Из стройных рядов выступило более сотни всадников – это были мастера, выжившие в той первой, жестокой схватке. Этой ночью они исполняли роль временных командиров десятков отрядов и добились блестящих результатов.
— Обыскать город.
Чу Син приказал остальным оставаться на месте и быть готовыми к поддержке. Сотня воинов, видевших город, заваленный трупами, последовала за ним, чтобы начать тщательный обыск.
Когда они вернулись на то же место, на ту самую площадь, где в их памяти громоздились горы из десятков тысяч изувеченных тел, их охватило изумление.
На земле не было ничего. Лишь пустая площадь.
Чу Син спешился и, опустившись на одно колено, взял в закованную в железо руку горсть земли.
— Ты заметила, в чем проблема?
Пальцы Чу Сина раскрошили землю, и она рассыпалась по земле.
— Слишком сухо.
Чу Син поднялся, стряхивая с перчатки остатки земли.
— Земля слишком сухая.
— Во время нашей первой стычки здесь все было пропитано кровью, не говоря уже о телах. Копыта лошадей оставляли кровавые следы. А теперь земля сухая, как пыль.
Вернувшиеся из дозора всадники принесли те же вести: в Перевале Подавления Черепов, кроме Чёрных Всадников, не было ни одной живой души.
Мужчины, женщины, старики, дети, солдаты, мирные жители – все исчезли.
Их всех вырезали, а тела десятков тысяч человек… что это значит? Многие за всю жизнь не видели и нескольких тысяч людей, собравшихся вместе, не говоря уже о десятках тысяч трупов.
Это была бы ужасающая гора, источающая зловоние крови. Волосы, внутренности, кости мертвых, сваленные в одну кучу. Невозможно было убрать все это за несколько часов, не говоря уже о том, чтобы исчезла даже впитавшаяся в землю кровь.
Даже Астартес не смогли бы этого сделать. Их было всего семеро.
Ситуация выглядела так, будто некий жадный монстр поглотил горы трупов и высосал всю кровь из земли.
Чу Син догадывался, что это за жадный монстр.
Бог Хаоса из высших сфер Варпа, могущественная, неодолимая и вездесущая воля, тиран Латунной Равнины, бог крови Кхорн.
Эти полностью предавшиеся Хаосу Астартес были его верными последователями. Они определенно что-то сделали, завершили какой-то ритуал.
Кровь для Бога Крови, Черепа для Трона Черепов.
Благодаря своим воспоминаниям из другого мира, Чу Син мог догадываться об общей картине, но в этом и заключалась проблема.
Описание в настольной игре всегда поверхностно и обобщенно. Но когда это становится реальностью, детали оказываются сложными, многочисленными, глубокими и скрытыми. Чу Син, хоть и «знал», на самом деле ничего не понимал.
Он не знал, что это за ритуал Кхорна, не знал, к какой сфере Хаоса он относится. В этом вопросе он, «всезнающий из высшего измерения», был куда менее сведущ, чем любой Серый Рыцарь или космодесантник из ордена «охотников на демонов».
Ритуал состоялся. Каковы будут его последствия – покажет время.
Чу Син долго молчал. Вернувшиеся дозорные сообщили, что даже тела сотни Чёрных Всадников, павших у ворот, испарились без следа.
— Лефэн.
— Слушаю, генерал.
Чу Син устало вздохнул, ощущая свое бессилие. Знать общую картину, но не знать деталей – это бессилие было хуже полного неведения.
— Огонь. Сжечь все.
— Вы хотите сказать…
Цинь Лефэн не то чтобы не понял, он был потрясен и хотел убедиться, что не ослышался.
— Прикажи воинам Огненного знамени сжечь весь Перевал Подавления Черепов. От жилых домов до правительственных зданий. Не оставить ничего. Быстро и дотла.
Обновлено: 22.01.2026