Он не хотел признаваться, что и сам, увидев этих сверкающих золотом смертных с копьями, на секунду замер от страха. Взмахнув своим тяжелым мечом Кхорна, он закричал.
Император Династии Инь, облаченный в золотые доспехи, лично стоял за рядами своей золотой гвардии.
Он был уже очень стар, так стар, что некогда грозный воин с трудом держал оружие. Но сегодня он вновь надел не совсем подходившие ему по размеру доспехи и стоял здесь, а не бежал.
Увидев небесный луч и его разрушительную мощь, он, даже не получив донесений от стражи на стенах, слишком быстро павшей под натиском Алого Кровопийцы, догадался, что произошло.
Непреодолимая, немыслимая для них сила пришла в Династию Инь.
В холодном зимнем ветре он разглядел монстров, проломивших ворота. Ростом почти в три метра, в красных доспехах, с искаженными металлическими наростами на головах, увешанные черепами и залитые кровью. Линзы их шлемов светились то кроваво-красным, то мертвенно-зеленым светом.
Вся его жизнь, длившаяся несколько десятилетий, пронеслась перед его глазами: детство, угрюмая юность, бурная молодость на военной службе, зрелость в придворных интригах и, наконец, старость на троне.
Сожаление? Растерянность? Возможно, и то, и другое.
Холодный ветер, смешанный с пеплом, трепал его седые волосы. Интуиция подсказывала ему, что ни он, ни Династия Инь не переживут эту ночь. Он чувствовал растерянность и горечь.
Любой, кто прожил свою жизнь, приложив все усилия, все продумав, а затем столкнулся с грубой, иррациональной силой, которая говорит ему, что через секунду он умрет, испытал бы такую же растерянную горечь.
Это как если бы обычный человек родился, вырос, выучился, устроился на работу, завел семью, а потом в один прекрасный день, возвращаясь с работы, ему без всяких предисловий сказали бы, что он сейчас умрет.
Без возможности что-то сказать, без возможности что-то вспомнить, даже если на душе смятение – ничего не поделаешь.
Если так чувствует себя обычный человек, что уж говорить об императоре.
Когда рев цепных топоров разорвал последнюю тишину дворца, началась обезглавливающая операция Пожирателей Миров.
Верхняя часть тела командира гвардии еще взмахивала мечом, когда нижняя уже была разорвана цепным топором в кровавый туман. Двенадцать воинов Золотой Гвардии с унаследованными Мо Дао бросились на демоноподобных гигантов, но их клинки лишь высекали бессильные искры из силовой брони.
Император Династии Инь выхватил из ножен свой меч, и по лезвию пробежали яростные молнии. Он стоял, позволяя ветру и снегу трепать его плащ, и в его облике была грозная мощь.
Дворцовая гвардия также имела на вооружении небольшое количество редкого оружия Небесного Света, которое Чу Син тайно передал императору. Император понимал его замысел.
Кровь брызнула на его доспехи. Он вспомнил, как тридцать лет назад Чу Син, поднося ему эти латы, сказал: «Эта броня красива, но непрактична, на поле боя ее не носят». Теперь, пропитанные кровью, эти золотые доспехи казались более уместными, чем любые боевые.
— Династия Инь!
Из старческого горла императора вырвался самый громкий боевой клич в его жизни. Он вскочил на груду тел своих гвардейцев, и его старое тело взорвалось немыслимой силой. Одним точным ударом меча он вонзил клинок в вентиляционную решетку на шее одного из Пожирателей Миров.
В тот же миг энергия Варпа хлынула из разлома, и его борода и волосы вспыхнули, как факел. В пылу битвы он мельком увидел на стене дворца разбитый барельеф Аквилы – из глаз орла текли слезы, похожие на расплавленное золото.
— Я император Династии Инь! Я не стану прятаться и спасать свою жизнь! Если мне суждено пасть в бою, так тому и быть!
Он взревел, как старый лев, и его вспыхнувшие волосы были подобны белой гриве.
В его молодости не Чу Син был первым воином Западного Фронта. Первым всегда был тот незаконнорожденный принц средних лет, что безрассудно бросался в самую гущу битвы.
Его меч Небесного Света сразил двух Астартес Пожирателей Миров – это было сродни чуду. Он хотел было продолжить бой, но его грудь пронзил острый короткий клинок.
Он поднял глаза. Нож держал предводитель этих тварей, самый свирепый и увешанный трофеями Алый Кровопийца, Саллоу. Он снял шлем, потому что аура и поле благословения Кхорна делали его ненужным.
Сейчас он смотрел сверху вниз на этого старого императора.
Его оружие уже пронзило грудь старика. Тот закашлялся кровью, и чудесная сила, словно прилив, отхлынула от его тела.
Император с трудом поднял голову и посмотрел прямо в глаза Саллоу. Это было молодое лицо, хоть и искаженное, но в нем еще можно было разглядеть следы былого ума и благородства.
— Если бы у нас была большая сила, лучшее вооружение, такие же доспехи и оружие, как у вас, проиграла бы не Династия Инь.
Опытный военачальник, император давал очень точную оценку. Технологическая пропасть между воюющими сторонами была неизмерима.
— Старик, ваша затерянная планета слишком долго была отрезана от мира. Вы никогда не знали, что такое настоящая, жестокая война.
— Нет, ты не старик, ты всего лишь смертный, а мы сражаемся уже тысячи и тысячи лет.
— Сражаетесь? Нападать на слабых, нести резню – это вы называете сражением?
Император, кашляя кровью, усмехнулся. Обычный слуга Кхорна пришел бы в ярость, но Саллоу лишь вздохнул.
— В настоящей войне нет «если бы», нет нападений на слабых. Есть только сильные, которые выживают, и слабые, которые умирают.
Он провернул в ране свой клинок. Это был обычный боевой нож, не тронутый благословением Кхорна, ничто по сравнению с его гигантским мечом и цепным топором, самый обычный боевой нож.
Зрачки императора Династии Инь начали мутнеть. Он упал на пол тронного зала, и в его глазах отразилось ясное ночное небо и бескрайний снег.
Такой же, как на Западном Фронте.
Спустя некоторое время отряд Астартес вышел из ворот дворца. Их силовая броня была залита кровью и увешана обрывками плоти. Они чувствовали давно забытое удовлетворение и комфорт.
Эта резня, давно ставшая для них обыденностью, была как глоток ледяного пива в жаркий летний день или как горячая ванна в лютую зиму.
Это было чувство облегчения и невероятного удовольствия. Резня такого масштаба не должна была вызывать таких ощущений. Только Саллоу знал, что это потому, что за их бойней наблюдал сам Сущность Кхорна.
Они исполняли волю самого Кхорна, и за это им была оказана такая честь.
Он высоко поднял левую руку. В его силовой броне голова казалась совсем крошечной. Это была голова старика.
Голову императора Династии Инь он держал за седые волосы. Вокруг него довольные Пожиратели Миров издали радостный боевой клич.
В тот день столица Династии Инь пала, и ни один житель не уцелел.
В тот же день император Династии Инь был обезглавлен, и самая могущественная и древняя Династия Инь на этой планете прекратила свое существование.
Обновлено: 22.01.2026