В то же время, когда Чу Син вошел в город…
Столица Династии Инь.
Служба в столичной гвардии и служба в других местах – это были две совершенно разные вещи.
Бесчисленные мелкие аристократы из кожи вон лезли, чтобы пристроить своих отпрысков сюда, на теплое местечко у трона. Не будет преувеличением сказать, что эти гвардейцы были сплошь сынками знати и землевладельцев.
Самым тяжелым и почетным местом службы были районы боевых действий, в первую очередь – Западный Фронт, где служил Чу Син. Никто, у кого была хоть какая-то альтернатива, не отправлялся в этот ад по доброй воле.
Далее шли места с мелкими стычками, затем – отдаленные глухие уголки. А вот после этого начиналась вольготная жизнь.
Гарнизоны в богатых провинциях, войска какого-нибудь князя или наместника – и лишь потом столичные господа.
Их и гвардейцами-то не назовешь, скорее «господами военными». О Чёрных Всадниках Чу Сина они отзывались с презрением: «солдафоны», «конюхи», «те, кто жизнью рискует за гроши».
Эта ночь, как и всегда, была спокойной. Они неторопливо сменяли друг друга на постах на широких городских стенах, а некоторые гвардейцы даже разожгли костерок и варили хого.
Их можно было понять. Столица находилась в глубине страны, у большой реки. Это они могли быстро прийти на помощь Западному Фронту, но чтобы враг пробился к ним, ему пришлось бы идти против течения, что невозможно. Оставался только сухопутный путь, если, конечно, они не умели летать.
Какая тут может быть угроза? Если бы она и возникла, они бы узнали о ней за несколько месяцев, пока она добиралась бы до столицы.
Эта ночь обещала быть такой же, как и все остальные.
Десятник, принимавший смену, с гордостью поправил свой герб с орлом. Он был искусно сделан и даже позолочен, но многие столичные гвардейцы считали, что позолота их недостойна, и эти богатые сынки втайне заменяли ее на чистое золото.
Но этой ночи было суждено стать иной. Зловещая тень нависла над столицей.
С неба, словно огненные метеоры, падали пылающие шары. Даже пламя, охватившее их при входе в атмосферу, не могло сжечь кровь на их обшивке.
Эти «метеоры», оставляя за собой длинные огненные хвосты, с немыслимой скоростью врезались в землю в окрестностях столицы.
Большинство из них упали за городом, но некоторые устремились прямо в столицу. На огромной высоте они, словно наткнувшись на невидимую стену, взорвались снопом искр и разлетелись на куски.
— Хмф, защитное поле? Удивительно, что поделки Лже-Императора еще работают спустя тысячи лет.
Люки метеоров с грохотом отлетели. Это были десантные капсулы предателей – Когти Ужаса.
Из одной из них вышла красная фигура. На нем была великолепная, но кощунственная темно-алая силовая броня, увешанная множеством черепов, но больше всего внимания привлекало то, что было у него за спиной.
Искаженный Варпом и Кхорном силовой ранец был переделан, и на нем висело несколько зловещих железных копий, на которые были насажены головы – вот что было настоящей ценностью.
Белый шлем MK VI «Корвус», серо-голубой шлем с красным драгоценным камнем, и, что самое поразительное, — поврежденный шлем кобальтово-синего цвета с золотым лавровым венком, водруженный в центре.
Это означало, что он не просто предводитель этой банды Пожирателей Миров, а ветеран Вечной Войны, сражающийся со времен Великой Ереси.
Его положение в банде Кхорна было неоспоримым.
Алый Кровопийца – так называлась его хаоситская банда, и это же был его собственный титул. Он командовал многочисленным отрядом Астартес, полностью состоявшим из бывшей 124-й роты Пожирателей Миров, а сам он был ее капитаном.
Среди его трофеев, висевших за спиной, были голова «Магистра Теней» из Гвардии Ворона и «Волчьего Лорда» из Космических Волков, но больше всего он дорожил головой Чемпиона Роты из Тринадцатого Легиона, Ультрадесантников.
— Поле слабо действует на низкоскоростные объекты.
Он повернул голову. Удивительно, но он был одним из немногих командиров в банде Кхорна, сохранивших хладнокровие. В свое время 124-я рота Пожирателей Миров была оттеснена на второй план именно потому, что отказалась от имплантации Гвоздей Мясника.
Но именно благодаря этой рассудительности Кхорн и поручил ему эту миссию. Он прибыл на эту затерянную планету именно для этого.
Алый Кровопийца получил этот редкий шанс и поклялся выполнить задание любой ценой, чтобы вернуть себе благосклонность бога. Ради этого он даже сдерживал свою жажду убийства и прибегал к более эффективным тактическим методам.
— Таким же, как в его прошлом, до предательства.
— Разрушить стены, перебить всех, установить координаты. Все просто.
Он взял свой цепной топор, но это грозное оружие было для него лишь вспомогательным. В правой руке он сжимал грубый и ужасающий медный гигантский меч. У меча не было острия, он представлял собой изогнутую дугу, а лезвие было усеяно острыми зубьями. Рукоять украшали руны Кхорна.
Это было оружие, дарованное Кхорном, выкованное на Медной Пустоши, символ его положения и благосклонности бога, а также смертоносное оружие.
— В атаку!
— За Кхорна!
— За кровь!
— За резню!
Его подчиненные, предатели Астартес, не обладали таким же хладнокровием и уже давно рвались в бой. По его команде из бесчисленных приземлившихся десантных модулей с ревом вырвались красные гиганты.
Сотни Астартес – целая рота – в этот миг ринулись на столицу Династии Инь.
— Целая боевая рота космодесанта.
На этой планете, чья цивилизация еще находилась в эпохе холодного оружия, их было достаточно, чтобы уничтожить всю цивилизацию.
Алый Кровопийца Саллоу, сжимая тяжелый клинок Кхорна, мчался впереди всех. Руны Кхорна на его теле пылали, а бесчисленные благословения давали ему силу и скорость, превосходящие пределы Астартес.
Он был не столько Астартес, сколько демоном Кхорна, обретшим плоть!
— Тревога, тревога!!
Столичная гвардия Династии Инь, хоть и была элитной, но давно не участвовала в боях. Они подняли тревогу, и стражники на стенах поспешно схватились за оружие, но не видели даже тени врага.
Не было обычной долгой осады, их многочисленное оборонительное вооружение оказалось бесполезным. Огромная размытая тень с порывом ветра в несколько прыжков взобралась на высокую стену, не дав стражникам даже шанса заговорить или спросить, кто они.
Первым на стену взобрался, конечно же, сам Алый Кровопийца. Огромный и тяжелый клинок Кхорна в его руке был легок, как одноручный меч. Одним взмахом он отсек стражнику полтела.
Саллоу, ступая по крови, крошил в пыль камни стены своей силовой броней и, вытянув свой гигантский меч в сторону столицы, прорычал:
— Убить.
При одном этом слове стражников накрыла кровавая буря. Около сотни берсерков Пожирателей Миров без разбора рубили цепными топорами и потрошителями, разрывая на части хрупкие тела смертных.
Обрубки конечностей и головы усеяли землю, а крови было так много, что она стекала с края стены.
Алый Кровопийца Саллоу снял свой шлем с рунами Кхорна, открыв неестественно красное лицо. Его некогда волевые черты теперь были испещрены вздувшимися венами и шрамами.
Он вдыхал холодный воздух и запах крови, словно наслаждаясь выдержанным вином.
— А у них тут ужин.
Краем глаза он заметил еще не остывший котелок с хого. Атака Астартес была настолько стремительной, что стражники не успели даже потушить огонь, и суп в котелке все еще кипел.
Обновлено: 22.01.2026