– Почему? У нас теперь четвертый уровень налоговых льгот?
Иден не мог в это поверить. Только планетам или режимам, внесшим значительный вклад в Империум, предоставлялись налоговые льготы.
Урт был всего лишь миром-ульем низкого уровня – как он мог претендовать на освобождение от налогов?
– Кажется, вы действительно многое забыли, – сказал Баев с мрачным выражением лица. – Всё это началось пять лет назад.
Он указал на отчёт, лежащий на столе.
– Пять лет назад Администратум Святой Терры повысил налоговую классификацию Урта...
По мере того, как Баев продолжал объяснять, Иден, наконец, понял, что тогда произошло.
Это была история отца Идена, предыдущего Планетарного губернатора Урта.
Урт был типичной горнодобывающей планетой с высокоразвитой горнодобывающей промышленностью.
При губернаторе Гранте добыча полезных ископаемых велась упорядоченно. После уплаты имперской десятины всё ещё оставался избыток.
По сравнению с другими Планетарными губернаторами, которые отличались экстравагантностью, жестокостью или некомпетентностью, Грант был, по крайней мере, доброжелателен – он всегда заботился о жизнях своих людей.
Под его руководством планета процветала.
Жителям Урта не приходилось изнурять себя работой в шахтах, и они не боялись голода. Иногда они могли даже наслаждаться хлебом, смешанным с опилками.
В этой суровой вселенной это была практически роскошная жизнь.
Этот мир продолжался до тех пор, пока не прибыли чиновники из Администратума Святой Терры.
Они оценили налоговый потенциал Урта и пришли к выводу, что планета обладает большим налоговым потенциалом, чем предполагалось ранее.
Они неправильно рассчитали возможности Урта и резко повысили его налоговую классификацию на три уровня!
Губернатор Грант в отчаянии подавал апелляции, но они бесследно исчезали в пустоте.
Поскольку приближался крайний срок уплаты налогов, после неоднократных предупреждений у Гранта не было иного выбора, кроме как принять все меры для извлечения ресурсов.
Однако неосторожная добыча полезных ископаемых нанесла огромный ущерб окружающей среде, что привело к частым авариям на шахтах и гибели миллионов граждан.
«Неужели не было другого выхода?»
Даже зная, чем все закончится, Иден не мог удержаться от вопроса:
– Вы предлагаете восстание?
– Это было бы неразумно и бессмысленно, – покачал головой Боев. – Восстание – это измена Империуму. Урт превратится в поле битвы, и его жители прольют последнюю каплю крови на родной земле.
– Никто не может ослушаться приказа Императора.
У Империума тысячи огромных флотов, триллионы солдат и могущественные космические десантники. Один флот или даже небольшой отряд космических десантников могут легко уничтожить Урт.
– Неуплата десятины влечёт за собой серьёзные последствия.
– Десятина – это знак верности Императору, величайшая обязанность каждого гражданина Империи. Это касается каждого – никто не может отказаться от уплаты.
Баев вздохнул, добавив:
– Твой отец понимал это слишком хорошо, но его сердце было недостаточно безжалостным... В результате он не смог собрать достаточно ресурсов, и выплата десятины была отложена. Твой отец умолял Администратум дать ему больше времени, но эти проклятые чиновники заботились только о налогах. Они не обратили внимания на страдания Урта! Они поверили, что Урт сопротивляется введению десятины, и отправили команду Адептус Арбитрес для расследования.
Иден почувствовал, как сжалось его сердце. Вмешательство Арбитрес означало, что ситуация обострилась.
– Каков был результат расследования?
– На команду Арбитрес напали еретики Хаоса. Сам Арбитрес получил лёгкие ранения, но одна женщина-следователь была убита – это был несчастный случай…
Иден вздохнул. На следователей напали в тот момент, когда они прибыли. Кто поверит, что это был несчастный случай?
Баев, казалось, понял мысли Идена и продолжил:
– Как вы и подозревали, Арбитрес не поверил, что это был несчастный случай. Он был в ярости и доложил об этом в Инквизицию, утверждая, что Хаос развратил Урт и что необходима полномасштабная чистка!
Какой дурак!
Арбитрес, должно быть, сошёл с ума, раз привлёк лаже Инквизицию.
Инквизиция, созданная во времена Ереси Хоруса, была самым могущественным секретным ведомством Империума, задачей которого было выявление и устранение всех угроз Империуму и человечеству.
Инквизиция обладала огромной властью, без формальной иерархии или централизованного руководства, подчиняясь только императору.
Это означало, что инквизиторы были вольны действовать так, как они считали нужным, чтобы обеспечить выживание Империума.
Не сдерживаемые надзором, инквизиторы часто становились фанатичными и безжалостными, иногда даже нападая на самих себя.
Как и ожидал Иден, удача отвернулась от Арбитрес, когда он столкнулся со вспыльчивым инквизитором.
Важный ритуал инквизитора был прерван, и он в ярости прибыл на Урт.
По прибытии первым делом он решил разобраться с Арбитрес.
Когда были найдены компрометирующие доказательства, он казнил Арбитрес на месте за получение взяток и злоупотребление своей властью.
Позже инквизитор провёл расследование на Урте и не обнаружил ничего подозрительного – это действительно был просто несчастный случай.
Губернатор Грант думал, что на этом дело и закончится, но инквизитор считал, что уплата десятины является священным долгом и основой Империума.
Ни одна планета, независимо от причины, не может уклоняться от уплаты налогов.
Если бы все планеты последовали примеру Урта, фундамент Империума рухнул бы, что грозило крахом.
Таким образом, Урту пришлось выполнить свои обязательства, выплатив не только просроченные налоги, но и солидный штраф!
Губернатор Грант умолял инквизитора подумать о жителях Урта, поскольку они не могли нести такое тяжёлое бремя.
«Жизнь – это валюта императора, а самопожертвование – основа Империума!» – заявил тогда почти фанатичный инквизитор.
И вот, под наблюдением инквизитора, Урт пережил жестокий процесс сбора налогов. Все, кто сопротивлялся, были казнены.
Миллиарды людей работали день и ночь: десятки миллиардов погибли в шахтах, а бесчисленное множество других были призваны в Астра Милитарум, чтобы сражаться на передовой против ксеносов.
К концу этого процесса Урт потерял половину своего населения, а поверхность планеты была опустошена и усеяна смертельными загрязнениями.
– После таких жертв жители Урта, наконец, собрали налоги, которые требовал инквизитор.
Глаза Баева наполнились слезами, когда он говорил.
– Эти налоги были выплачены кровью и слезами Урта!
– Когда инквизитор ушёл, губернатор Грант умолял его обратиться в Администратум. Он объяснил, что Урт не может вынести таких высоких налогов.
– Он надеялся, что инквизитор сообщит об истинном положении дел на Урте Святой Терре, чтобы они могли пересмотреть классификацию налогов и снизить их.
– И он согласился?
Глаза Баева покраснели, когда он ответил:
– Он... Он отрубил голову губернатору Гранту, забрызгав нас всех кровью...
– Он объявил губернатора Гранта еретиком, утверждая, что почувствовал запах Хаоса!
– Но губернатор Грант был так добр – как он мог быть еретиком?
Иден сжал кулаки, спросив:
– Как звали того инквизитора?
– Это не имеет значения – он уже мёртв.
Что?
Иден был ошеломлён.
Инквизиторы были достаточно сильны, чтобы сражаться с Хаосом, ксеносами и любой потенциальной угрозой, даже с демонами Хаоса. Как он мог так легко погибнуть?
Баев ответил на невысказанный вопрос Идену:
– Это не мы убили его – это был варп-шторм...
Корабль Инквизитора потерпел аварию после входа в Варп.
Мощный варп-шторм разорвал корабль на части, разбросав обломки и расчленённые тела, которые были выброшены из Варпа и приземлились на Урте.
– Половина тела инквизитора исчезла, но даже тогда он всё ещё был жив. Он приказал нам спасти его!
Голос Баева похолодел:
– Мы могли бы спасти его, но никто не пошевелился. Мы просто стояли там.
– Мы наблюдали, как он опустил голову, умоляя нас о помощи. Мы наблюдали, как он постепенно приходил в отчаяние и начинал проклинать нашу ересь...
– Все просто стояли и смотрели, как он корчился на земле, пока не умер.
Иден глубоко вздохнул и похлопал Баева по плечу.
– Может быть, старина Майк и не ошибался... – Баев вытер слёзы. – Мы осквернили Императора. Нас покинули!
– Почему? – спросил Иден в замешательстве.
– Тот таинственный варп-шторм разрушил маршрут, и единственный астропат на планете погиб. С тех пор мы отрезаны от Святой Терры...
Астропаты были жизненно важными посредниками между имперскими мирами и Святой Террой, и обычно варп-штормы на них не влияли.
Варп-шторм, был достаточно сильный, чтобы убить астропата?
Иден вскочил, сказав ему:
– А это мог быть Великий разлом?
Обновлено: 17.01.2026