Рон быстро расправился с ужином и вернулся в спальню, чтобы лечь отдыхать.
Служанки помогли ему умыться и переодеться.
Рон лег на мягкую широкую кровать и сказал:
— Можете идти, я хочу отдохнуть.
— Слушаемся, господин губернатор, — протянули служанки и, поклонившись, на цыпочках вышли из спальни. Хрустальная люстра погасла.
Сгущались сумерки. В окно пробивался мягкий свет красной луны, озаряя комнату.
— Все никак не привыкну к красной луне, — пробормотал Рон, открывая глаза. После привычного спутника родного мира этот багровый свет казался до жути странным.
Но проснулся он не от бессонницы — его ждали дела поважнее. Рон пробудил свои псайкерские силы, вслушиваясь в шелестящий шепот из пустоты. Он собирался повторить то, что сделал прошлой ночью: вернуться в варп и отыскать Малое Солнце.
Это было крайне опасно: так можно было легко поддаться порче, исходящей от ужасных сущностей варпа. Но у Рона не было выбора. Ему нужно было изучить и использовать способности Малого Солнца, чтобы найти выход из нынешнего затруднительного положения. В конце концов, это был его главный козырь.
Шепот из пустоты становился все пронзительнее. Множество неведомых сущностей взывало к нему, и тянущее чувство делалось все сильнее.
«Т-с-с… так какой же из них?» — Рон, превозмогая жестокую головную боль, тщательно прощупывал каждую сущность. Он должен был найти частоту, на которой взывало Малое Солнце!
Одна из сил, пурпурная, была могущественнее прочих и непрестанно искушала его. Казалось, стоило лишь откликнуться — и он окажется в дивном, прекрасном месте. Старый знакомый… Похоже, этот мелкий извращенец Слаанеш все никак не угомонится.
— Тьфу, даже не думай меня соблазнять! — фыркнул Рон и, не поддавшись искушению, заблокировал частоту Слаанеш. — Катись к черту!
После того как Рон забанил Слаанеш, реакция последовала бурная: божество с удвоенной яростью принялось спамить ему приглашениями.
Но Рону было плевать. Шепот варпа мало чем отличался от обычного интернет-чата. «Бессильно злись сколько влезет, что ты мне сделаешь?»
Впрочем, одна мысль заставила его занервничать. «Слаанеш ведь не вычислит, где я нахожусь?» — вдруг похолодел Рон. Что, если божество найдет его и явится в реальный мир, чтобы лично его поиметь?
«В Империуме миллионы планет, не так-то просто кого-то отыскать, — успокаивал он себя. — Если бы Слаанеш мог так запросто выдергивать людей из реальности, все важные шишки в Империуме давно бы уже отдали концы. К тому же меня прикрывает Малое Солнце, так что вычислить мое местоположение будет нелегко».
Эта мысль его успокоила, и Рон снова сосредоточился на поиске частоты Малого Солнца.
И в тот самый миг, когда силы были уже на исходе, он уловил знакомый сигнал. Малое Солнце! Рон тут же ухватился за эту частоту своим псайкерским сознанием и откликнулся на зов.
В следующий миг сознание Рона с силой втянуло в варп.
Он вернулся!
Его сознание снова соединилось с Малым Солнцем.
Он «взглянул» на холодное солнце, сотканное из воли Бога-Императора и висевшее в пустоте над головой, и ощутил легкое облегчение.
К счастью, оно находилось под Его защитой, иначе местные твари давно бы сожрали его аватару, Малое Солнце, как какую-нибудь энергетическую закуску.
Сознание Рона управляло Малым Солнцем, пытаясь освоиться и подчинить себе его мощь.
Однако из-за нехватки энергии многие его функции — проекция иллюзий, благословение, телепортация и другие — были недоступны.
Единственной доступной способностью оставался поиск в варпе, но и на него остаточной энергии хватало лишь на один раз.
Проще говоря, это было сродни открыванию лутбоксов в варпе в поисках чего-нибудь материального.
Кому-то такая способность могла бы показаться бесполезной.
Но Рон-то знал, что ее потенциал был практически безграничен.
Ведь в варпе таилось множество сокровищ, особенно в обломках звездолетов.
С тех самых пор, как человечество освоило варп-перелеты, в это измерение нескончаемым потоком устремлялись корабли.
А в Золотой век, на пике технологического развития, варп бороздили несметные флотилии.
Но варп опасен, он подобен бушующему океану, и его ужасные штормы сметают все на своем пути!
За десятки тысяч лет варп-штормы уничтожили бессчетное множество кораблей, чьи остовы до сих пор дрейфуют в его течениях.
Эти обломки — настоящее сокровище, ведь на них можно найти утерянные технологии, мощное оружие, древние Святые реликвии и многое другое.
В нынешнюю эпоху тотальной технологической деградации находка технологий Золотого века — например, СШК (Стандартных Шаблонных Конструкций) — была бы неслыханной удачей.
«Может, поискать?»
Рон решил задействовать поисковую способность Малого Солнца.
Будучи тем еще неудачником, он сперва провел целый ритуал на удачу и лишь затем благоговейно активировал поиск:
— Начать поиск!
Малое Солнце слегка содрогнулось, и лучи псайкерской энергии хлынули во все стороны, растекаясь по бесконечной пустоте.
Вскоре эта энергия уже прочесывала пустоту, и на ментальной карте в сознании Рона одна за другой загорались светящиеся точки.
Каждая из них отмечала некий материальный объект в варпе.
Рон нервничал: он мог установить лишь один Психический навигационный маяк.
И выбрать место нужно было с умом.
Если он выберет место, которое невозможно исследовать, или, того хуже, нарвется на логово демона Хаоса или даже одного из Темных Богов — все пропало.
Все это походило на гача-игру, где у тебя есть лишь одна попытка, — и оттого было очень волнительно.
«Только бы найти что-нибудь стоящее!»
Рон потер несуществующие ладони и силой мысли выбрал одну из точек — не слишком большую, но и не маленькую.
Слишком крупная могла оказаться логовом какой-нибудь ужасной твари, так что лучше было перестраховаться.
Выбрав точку, Рон направил в нее свое сознание.
Его сознание на миг растянулось, пронзая пустоту, а затем вынырнуло из некоего пробоя в пространстве.
Едва к нему вернулось зрение, как он увидел несущийся прямо на него древний металлический колосс размером с гору. Зрелище было ошеломляющим.
По сравнению с этим гигантом он был ничтожно мал — крошечный муравей перед исполинским чудовищем.
Давящее чувство было почти невыносимым!
Рон расширил свое псайкерское восприятие и понял, что перед ним — гигантский корабль, сросшийся из множества обломков. От него исходило призрачное голубое сияние, и он продолжал свой путь сквозь пустоту.
— Космический скиталец… Ну и ну, вот это удача! — невольно вырвалось у Рона.
Когда корабль терпит крушение в варпе, его обломки могут дрейфовать в пустоте веками.
Некоторые из них случайно затягивает в варп-водовороты, где они сбиваются в огромные скопления.
Под действием таинственных сил остовы разных кораблей в этих скоплениях притягиваются друг к другу и срастаются, продолжая вечное плавание в пустоте варпа.
Такие корабли-призраки и называют Космическими скитальцами, и это — настоящие плавучие сокровищницы варпа!
Внутри Космического скитальца сокрыто множество обломков, а потому там можно найти утерянные технологии и Святые реликвии разных эпох, ждущие своего часа.
Однако исследование Космического скитальца — дело крайне рискованное, ведь еретики и демоны Хаоса любят устраивать в них свои логова.
«Надеюсь, этот корабль не захватил какой-нибудь Высший демон Хаоса…» — забеспокоился Рон. Если здесь и впрямь обосновался Высший демон, у него не хватит сил даже на разведку!
Обновлено: 21.01.2026