С шипением перегруженной энергии дверь в рубку управления коммуникационной решёткой, взломанная технократом Тау, медленно отъехала в сторону. Изнутри хлынул ледяной воздух, тысячелетиями хранивший запах пыли и характерную, едкую вонь горелой проводки – визитную карточку технологий некронов.
Огненный клинок Ша'р первым ворвался внутрь. Фонарь на его импульсной винтовке прорезал тьму. Следовавшие за ним огненные воины тут же рассредоточились, занимая ключевые позиции. Кайл вошел последним. Его шаг был твёрд; сила, полученная от поглощения воина Тиранидов, всё ещё бурлила в крови. Эта слабая ментальная связь с низшими представителями роя давала ему толику контроля над хаотичным потоком жуков, оставшихся снаружи.
Зал оказался невероятно просторным, с полусферическим куполом вместо потолка. Стены покрывали металлические панели, испещрённые текучими зелёными энергетическими рунами, которые то и дело вспыхивали и гасли, образуя исполинскую, сложную звёздную карту и потоки данных. В центре купола толстый столб чистой энергии бил вертикально вниз, соединяясь с пультом управления, похожим на трон. Внутри столба, словно живые существа, сновали и сталкивались бесчисленные крошечные потоки данных, издавая низкий гул на грани человеческого слуха.
Это был один из узлов коммуникационной сети некронов.
— Технократ! Попробуй подключиться, найди доступную частоту и отправь сигнал бедствия! — немедленно приказал Ша'р. Двое специалистов Тау быстро шагнули вперёд и подключили своё оборудование к разъёмам на стене, которые выглядели относительно «безопасно», после чего начали взламывать древнюю и опасную систему.
Кайл не принимал в этом участия. Всё его внимание было приковано к центральному столбу энергии и трону под ним. Восприятие энергии, унаследованное от лорда некронов, отчаянно било тревогу: мощь, заключённая в столбе, превосходила всё, что он мог себе представить. Но в то же время шевелилось иное, более глубинное чувство — жажда, порождённая механизмом Пожирания.
Он мог «ощутить на вкус» информацию, что несла в себе эта энергия. Не только сигналы связи, но и схемы этого мира-гробницы, расположение спящих легионов и, возможно, даже… координаты других звёздных систем.
«Если бы я смог поглотить этот узел…»
Мысль, подобно ядовитой змее, впилась в его разум, вызвав возбуждённую дрожь.
В этот самый момент один из технократов выкрикнул тревожное предупреждение:
— Огненный клинок! У системы мощный файрвол и… какой-то нестандартный протокол шифрования! Силовой взлом может активировать механизм самозащиты или… разбудить нечто более глубинное!
Почти одновременно Кайл резко обернулся к закрытой двери. Через слабую ментальную связь он почувствовал, что рой снаружи изменил поведение – хаос сменился организованным отступлением, словно жуки получили приказ более высокого приоритета.
— Что-то не так, — низкий голос Кайла прозвучал в тишине зала особенно отчётливо. — Рой отступает. Возможно, их цель не только это место.
Ша'р тоже нахмурился. Поведение Тиранидов и впрямь было необычным.
Внезапно!
Освещение в зале резко потускнело, а затем все энергетические руны на стенах вспыхнули с невиданной яростью! Центральный столб энергии исказился, раздулся, сменив свой призрачно-зелёный цвет на зловещий тёмно-фиолетовый. Низкий гул перерос в оглушительный визг!
— Что происходит?! — рявкнул Ша'р.
— Неизвестное вмешательство! Уровень энергии резко растёт! Система… её перехватывают удалённо! — в голосе технократа слышался ужас.
Ледяная, величественная, лишённая всяких эмоций псионическая волна, подобно незримой буре, накрыла зал и зазвучала прямо в сознании каждого:
【Обнаружен несанкционированный доступ… Идентификация: органическое заражение… Активация протокола очистки…】
【Пробуждение… стражей гробницы…】
Высоко под куполом несколько ранее тёмных панелей сдвинулись, открыв скрытые за ними эмиттеры, похожие на глаза. В них начал собираться слепящий красный свет, нацеливаясь на Тау и Кайла!
Главный ИИ некронов! Его разгневали!
— В укрытие! — взревел Ша'р и открыл яростный огонь из импульсной винтовки по эмиттерам на куполе.
БУМ! БУМ! БУМ!
Энергетические лучи и импульсные заряды скрестились в бешеной перестрелке. Вспышки взрывов и брызги энергии превратили зал в смертельную ловушку. Один из технократов не успел увернуться – его задел красный луч, и он мгновенно испарился.
Кайл стремительно перемещался в коротких перерывах между взрывами, отбив летящий осколок металла мутировавшей левой рукой. Его мозг лихорадочно просчитывал варианты. Система самозащиты некронов активирована, это место стало западнёй. Нужно убираться! Немедленно!
Но его взгляд был прикован к фиолетовому столбу, ставшему крайне нестабильным из-за перегрузки, и к пульту управления под ним, похожему на нервный центр.
Безумная до крайности мысль молнией пронзила его сознание.
«Поглотить его! Поглотить этот узел связи! Хотя бы часть!»
Это была уже не охота на живых существ, а… охота на информацию, на энергию, на обрывки знаний древней цивилизации!
Риск был колоссален. Его сознание могло быть снесено чудовищным потоком данных или разорвано на куски бешеной энергией.
Но и соблазн был столь же велик – звёздная карта, технологии, более глубокое понимание некронов…
— Человек! Мы должны отступать! — крикнул ему Ша'р, продолжая стрелять. Он видел, что Кайл не только не отходит, но, наоборот, движется к центральному столбу.
Кайл не обратил на него внимания. Глубоко вдохнув, он довёл до предела ментальное сопротивление, полученное от воина Тиранидов, и одновременно задействовал всю свою близость к энергии и контроль над металлом, унаследованные от лорда некронов.
Он рванулся вперёд, увернувшись от двух перекрестных красных лучей. Его мутировавшая левая рука, словно атакующая ядовитая змея, со всей силы опустилась на основание яростно пульсирующего, источающего гибельную мощь фиолетового столба!
ВЗЗЗЗЗЗЗ!!
Неописуемый, ужасающий поток энергии, смешанный с необъятным объёмом информации за миллионы лет, подобно взрыву сверхновой, хлынул по его руке в тело!
— А-а-а-а-а-а-а! — взвыл он.
На этот раз он ощутил не жар и не холод, как при поглощении биомассы, а чистый, сокрушительный удар! Его зрение, слух, все чувства разом отказали. Сознание швырнуло в безумно вращающийся вихрь из зелёных и фиолетовых потоков данных!
Он видел рождение и смерть звёзд, обрывки войны Древних и Звёздных богов, холодный силуэт Молчащего Короля, видел, как вспыхивали и гасли, словно светлячки, координаты бесчисленных миров-гробниц…
Слишком много! Слишком много!
Его мозг, словно брошенное в горн стекло, был на грани того, чтобы расплавиться и разрушиться! Металлическая кожа на мутировавшей левой руке начала трескаться, обнажая пульсирующие под ней перегруженные энергетические жилы!
— Что он делает?! — в ужасе воскликнул один из огненных воинов, глядя на Кайла, чьё тело билось в конвульсиях, а левая рука испускала зловещее сияние.
Ша'р тоже остолбенел. Он не мог понять этого самоубийственного поступка.
В тот миг, когда сознание Кайла было готово окончательно рассеяться, сработал его унаследованный от орков невероятно цепкий инстинкт выживания и генетическая сущность Тиранидов – хищничество и адаптация ко всему! Словно прочнейшая плотина, они сдержали и направили этот разрушительный поток!
Механизм Пожирания заработал на невиданной мощности, перейдя от тщательного пережёвывания к грубому разрыванию, фильтрации и грабежу! Он отбрасывал слишком объёмные, непостижимые древние тайны, сосредоточившись на самом полезном и важном…
【Звёздная карта региона (фрагмент)… получено】
【Базовая идентификация структур гробницы… получено】
【Общая энергетическая частота некронов (частично)… получено】
【Неизвестные пространственные координаты (зашифровано)… записано】
Бушующая энергия тоже была насильно поглощена. Она восстанавливала его растрескавшуюся руку и даже укрепляла тело, снова и снова повышая сопротивляемость к энергии некронов!
Бам!
Кайла отбросило мощной отдачей. Он тяжело рухнул на пол. Его левая рука почернела и дымилась, но её внутренняя структура, казалось, была цела, а энергетические узоры на ней стали лишь сложнее и глубже. Он сильно закашлялся. Голова раскалывалась, будто набитая осколками стекла.
Хаос в зале разом прекратился. Центральный столб, лишившись части энергии, погас. Эмиттеры на куполе обесточились, и их красные огни угасли. Лишь немногие руны на стенах продолжали слабо мерцать.
Волна от главного ИИ некронов исчезла, словно этот внезапный «грабёж» временно прервал или нарушил его связь.
Наступила мёртвая тишина.
Ша'р и двое выживших огненных воинов с недоумением смотрели то на лежащего Кайла, то на утихший зал.
— Сигнал… сигнал отправлен! — вдруг радостно крикнул один из технократов. На экране его устройства стабильно мигал символ, подтверждающий отправку. — Мы использовали тот выброс энергии, чтобы вклиниться в один из диапазонов, и передали сигнал бедствия с координатами!
Ша'р с облегчением выдохнул. Задание… кое-как выполнено.
Но его взгляд снова упал на Кайла, который с трудом пытался подняться. Что этот Астартес только что сотворил? Он не только выжил, но, похоже, ещё и… прервал протокол самозащиты некронов?
Кайл, оперевшись на силовой меч, шатаясь, встал на ноги. Он чувствовал страшную слабость и ментальное истощение, но в глубине души его наполняли невиданное доселе «чувство сытости» и огромный пласт знаний, даря странное ощущение завершённости.
Он поднял голову и сквозь разбитый визор шлема посмотрел на Ша'ра. Голос его был хриплым и усталым:
— Сигнал… отправлен?
Ша'р кивнул, его взгляд был полон смешанных чувств.
— Отправлен. Нам пора уходить, затишье долго не продлится.
Кайл молча последовал за ними, нетвёрдо ступая. В его смятенном разуме, словно маяки во тьме, особенно чётко горели несколько только что похищенных, мерцающих пространственных координат.
Одни из них обладали странной притягательностью, от которой механизм Пожирания внутри него начинал беспокойно вибрировать.
«Что это может быть?»
Он не знал.
Но знал одно: уход с этого мира-гробницы может стать лишь началом нового, куда более опасного путешествия.
…
Обновлено: 22.01.2026