Ощущения от телепортации кардинально отличались от варп-перехода. Никаких фантасмагорических видений и шепота – лишь чистое, физическое чувство разрывания и сжатия, словно тело сначала бесконечно растягивали, а затем мгновенно спрессовывали. Кайлу казалось, будто он кувыркается в бурном потоке, состоящем из чистой энергии, не в силах контролировать направление и лишь пассивно снося удары стихии.
Его измененное тело страдальчески стонало под натиском бушующих пространственных сил. На симбиотической левой руке пульсирующая плоть яростно терлась о металл, высекая мелкие искры. Правая тиранидская нога с обратным суставом сильно дергалась, а на ее хитиновом панцире появились тонкие трещины. Огромные, противоречащие друг другу силы, полученные от поглощения техника-некрополя и осколка Потрошителя, метались по его телу, грозя разорвать его генетическую цепь на куски.
Неизвестно, сколько это длилось – может, мгновение, а может, и вечность.
Бум!
Глухой удар, сопровождаемый скрежетом искореженного металла. Чувство разрывания мгновенно исчезло, сменившись резким толчком и ощущением невесомости.
Кайл тяжело рухнул на твердую поверхность и, перекатившись раз десять, с трудом замер. Он лежал на полу, сотрясаясь от кашля, и каждый вдох отдавался привкусом крови и болью смещенных органов. Вокруг царила тьма, лишь вдали мерцало несколько тусклых огоньков, похожих на аварийные лампы. В воздухе стоял густой запах пыли, машинного масла и… крови?
Он с трудом поднял голову и огляделся.
Казалось, он находился в узком металлическом проходе, стены которого были усеяны толстыми трубами и разъемами неизвестного назначения. Проход был сильно накренен, и Кайл лежал на его нижней стороне. Повсюду валялся всякий хлам: разбитые ящики, сломанные инструменты и даже несколько высохших трупов в истлевшей униформе. Судя по ее покрою, это был человеческий корабль, причем довольно старый.
Он сбежал из мира-гробницы, но попал явно не в безопасное место, а на… потерпевший крушение корабль?
Кайл попытался пошевелиться, и его пронзила острая боль в правой ноге и левой руке. Он опустил взгляд: его тиранидская нога была вывернута под неестественным углом – очевидно, сломана при ударе. С левой рукой дела обстояли еще хуже: соединение плоти и металла было разорвано, и из раны сочилась смесь зеленоватой тканевой жидкости и темно-красной крови, а пульсирующие отростки плоти поникли.
Побочные эффекты чрезмерного поглощения начали проявляться. Конфликт сил разного происхождения привел его тело в крайне нестабильное состояние.
Нужно немедленно заняться ранами и выяснить, где он находится.
Превозмогая боль, он, опираясь на уцелевшие левую руку и левую ногу, пополз к тусклому свету аварийной лампы в конце прохода. Каждый сантиметр давался с мукой от трения костей и разрыва мышц. Способность к регенерации, унаследованная от орков, пыталась исцелить его, но скорость восстановления была ничтожна по сравнению с разрушениями, которые вызывал конфликт генов.
Наконец он добрался до света. Это был чуть более просторный стыковочный отсек, также сильно накрененный. Гермодверь была полуоткрыта и заклинила в пазах. Сквозь щель виднелось помещение побольше, похожее на… мостик?
Кайл глубоко вздохнул, уперся симбиотической рукой в тяжелую гермодверь и резко нажал!
С-с-скри-и-ип…
С душераздирающим скрежетом металла дверь поддалась, и щель стала шире. Он боком протиснулся внутрь.
Перед ним был стандартный мостик имперского военного корабля, но сейчас он представлял собой картину полного разгрома. Большинство консолей управления погасло, лишь на нескольких мигали красные индикаторы ошибок. Обзорные экраны были закрыты тяжелыми металлическими щитами, не позволяя увидеть, что снаружи. На полу валялись дата-планшеты, разбитые чашки и еще больше высохших трупов в форме имперского флота. Судя по позам, в которых они застыли, перед смертью они испытали неимоверный ужас и… перебили друг друга?
Взгляд Кайла скользнул по мостику и остановился на скелете в капитанской форме, сидевшем в командном кресле у главной консоли. В костяшках его пальцев был намертво зажат бортовой журнал в кожаном переплете.
Возможно, в нем найдется нужная информация.
Волоча раненую ногу, он с трудом подполз к креслу и взял журнал. Обложка истлела, но надпись на ней еще можно было разобрать: «Бортовой журнал „Непоколебимая Вера“».
Он открыл его и при свете аварийных ламп начал быстро просматривать. Большую часть занимали рутинные записи о курсе и состоянии корабля, но на последних страницах почерк становился неразборчивым и отчаянным.
«…M41.XXX.XXX… мы получили неизвестный сигнал бедствия с окраины Царства Изгнанников… Источник – незарегистрированный мир-гробница… Верные долгу перед Императором и жажде открытий, мы решили отправиться на расследование…
…При приближении к системе навигатор почувствовал себя дурно, утверждал, что слышит „шепот металла“… Варп-переход стал крайне нестабильным…
…Мы были вынуждены выйти из варпа на орбите этой проклятой планеты… и тогда она схватила нас… какая-то гравитационная ловушка… двигатели в перегрузке, корпус поврежден… нас тащит к поверхности…
…Последняя запись… члены экипажа начали сходить с ума, кричат, что видят на стенах металлических пауков… они нападают друг на друга… я заперся на мостике… я слышу, как они снаружи… стучат… скребутся… Император, спаси нас…»
На этом записи обрывались.
«Непоколебимая Вера»… значит, они тоже стали жертвами того мира-гробницы. После крушения корабль каким-то образом активировал телепортационное устройство в глубинах некрополя, и Кайл с остальными по чистой случайности попали сюда.
Он отложил журнал и принялся осматривать консоли. Большинство систем было уничтожено, но, похоже, в резервных источниках еще оставался заряд. Он попытался запустить сканер окружения и внешние сенсоры.
Консоль несколько раз щелкнула, и заснеженный экран ожил, показав размытое изображение снаружи…
Бескрайний океан из искореженного металла и обломков скал.
«Непоколебимая Вера» была не единственным кораблем, потерпевшим крушение, а лишь малой частью гигантского скопления обломков. Куда ни глянь, взору открывались остовы кораблей всех мастей и рас: они сталкивались, спрессовывались и врастали друг в друга, образуя исполинский, дрейфующий в пустоте космический скиталец! Некоторые обломки принадлежали Империуму, другие напоминали грубые поделки орков, можно было даже разглядеть фрагменты изящных кораблей эльдар и… характерные очертания судов Тау!
Это было огромное космическое кладбище, гигантский космический скиталец, собранный из бесчисленных разбившихся кораблей и дрейфующий на стыке реальности и варпа!
Пока Кайл ошеломленно взирал на это зрелище, его механизм Пожирания после недолгого затишья снова подал слабый сигнал… трепет.
На этот раз его целью был не какой-то могущественный индивид. Механизм указывал вглубь «Непоколебимой Веры», словно там было нечто, притягивающее его.
В то же время его крайне нестабильное тело подавало все более тревожные сигналы. Конфликт генов усиливался. Если не найти способ сбалансировать или подавить их, его тело могло в любой момент окончательно разрушиться, превратившись в бесформенную груду плоти и металла.
Он посмотрел на корабль-призрак под ногами, полный смерти и тайн, и ощутил, как внутри него просыпается голод, а тело стоит на грани коллапса.
Опасность не миновала.
Охота и выживание на этом кладбище кораблей продолжатся, но уже в ином виде.
Ему нужно было найти способ стабилизировать свое состояние, и этот гигантский космический скиталец, будучи гробницей, мог оказаться и богатой «материалами»… сокровищницей.
…
Обновлено: 22.01.2026