Глава 26 — Глава 28

Глава 28: Магнус (часть третья) В самых далёких тысячелетиях. Знание действительно может поглотить тебя. *** — Всё кончено, отец? Стоя в коридоре перед тайной комнатой, защищённой рунами Сосмеса, Магнус смотрел на мрачное, измождённое лицо Аримана. Типичное лицо уроженца Ахеменидского региона: под гладкой кожей скрывались резко очерченные черты, из-за которых глаза казались глубоко посаженными, а нос — большим и острым. В мерцающем свете факелов лицо Аримана походило на гладкую древесную кору. — Да, Ариман, сын мой. — Всё кончено. Магнус слышал собственный голос — в нём звучало честолюбие, рождённое пережитой катастрофой, и уверенность, призванная воодушевить его сыновей. — Перемена Плоти… — Больше не упоминай о ней. Я искоренил её полностью. Словно разгромленную на древнем поле битвы армию, словно корону, скатившуюся со ступеней горящего дворца, — никто больше не будет слагать о них легенд. Их история завершена, они исчезли навсегда. — Я покончил с проклятием, что несло геносемя, и восстановил гармонию плоти легиона. Забудь об этом. Никогда больше не говори об этом. Ни с кем. Даже с Императором… моим отцом. Огромная рука Магнуса легла на плечо Аримана. — Мне жаль, что я не смог спасти твоих братьев, но теперь всё позади, Ариман. Даже если шанс на спокойное будущее был один на десять триллионов, я ухватился за него. Больше ничего не случится. Легион Тысячи Сынов в полной безопасности. Взгляд Аримана был острым, как кинжал, в нём читалось недоверие. Но после короткой встречи глазами с отцом-генокодом он опустил голову. — Да, отец. Я верю тебе. — Хорошо. Тогда больше не будем к этому возвращаться. — Я понял… — Отец. — Отец. *** — Оте-е-ец! Магнус резко распахнул глаза. Его воля, словно пробудившись от глубокого сна, осознала, что он стал участником пари. Да… пари… а ставкой была… — Отец… спаси… Голос почти иссяк. Магнус, будто с запозданием, опустил голову. Ему потребовалось время, чтобы вспомнить имя «Козот». А после он уже ничего не мог вспомнить. Он не мог выстроить никакой логической связи между тем неприметным сыном из своей памяти и этой отвратительной грудой плоти. Только сейчас Магнус словно очнулся ото сна. Только сейчас, оправившись от шока, вызванного увиденным и услышанным, он вновь обрёл способность мыслить как примарх. И тут же в горле у него пересохло. Он в одно мгновение понял, что означают слова этого чудовища. Он вспомнил. — Ты… это ты… — Это ты помог мне спасти мой легион! В голосе примарха звучало лишь отчаяние. Запечатанные воспоминания хлынули, как приливная волна. Магнус никогда не обладал силой, способной спасти Тысячу Сынов и остановить Перемену Плоти. Он лишь метался по варпу, как слепая муха, и в конце концов вымолил дар — лекарство, за которое пришлось заплатить огромную цену. Вся его уверенность, вся его гордыня были лишь замком из песка, построенным на забвении и самообмане. Первая же волна реальности смыла его без следа. «Спасти?» «Нет. Я лишь отсрочил конец света». Голос рассмеялся. Существо двигалось, извиваясь, как настоящий змей, но при этом не сдвигалось ни на дюйм. И когда оно заметило, как из разлома за спиной Магнуса показалась серебристо-белая фигура, его смех стал ещё громче. «А теперь конец света настал». «Магнус с Просперо, ты так долго наслаждался этой ложью. Пришло время увидеть истинную реальность». «Твой легион распадётся, твоё царство сгорит дотла. Всё, что ты сделал, запомнится лишь как предательство и поражение!» Пронзительный визг наполнил уши Магнуса, безжалостно пронзая барабанные перепонки и разум. Он видел пылающий Просперо, горящую Тиску. Его сыновья, его легион тщетно барахтались в огне. Искажённые, они превращались в чудовищ и тысячами падали под градом выстрелов. Эта картина была настолько реальной, что Магнус тщетно пытался за что-то ухватиться. Его руки сжались в кулаки, но он слышал лишь пронзительные крики, наполнявшие всё вокруг, и чувствовал лишь липкую кровь, покрывавшую его ладони и пальцы. — Нет… нет… нет… — Прошу… прошу тебя! Умоляю! Не надо! «Мольбы бесполезны, Магнус. Когда мы заключили эту сделку, её конец был предрешён. Если не сейчас, то однажды в будущем». — Нет! Я никогда не заключал с тобой такой сделки! Я бы не стал обменивать своих сыновей ни на что! «Правда?..» «Похоже, ты клянёшься, что не причинишь вреда ни одному из своих сыновей?» — Конечно! Магнус выкрикнул эту истину со всей силой, на какую был способен. И примарх услышал звук, похожий на хруст ломаемых костей и разрываемой плоти. Существо, казалось, посмотрело куда-то в сторону и лишь насмешливо усмехнулось. «Этот день всё равно настанет, Магнус. Ты всего лишь мотылёк, летящий на огонь. Рано или поздно ты сгоришь дотла». «Я буду ждать тебя». *** Когда Моргана подошла ближе, она увидела, как иллюзорный змей постепенно исчезает. В последний миг, прежде чем он растворился окончательно, она заметила на его морде странную ухмылку. Затем Моргана опустила взгляд и наконец разглядела всю сцену целиком. Она увидела доспех — пустой, брошенный доспех, чьи узоры и гравировка выдавали в его владельце сына Магнуса. А владелец этого доспеха… был рядом. Массивный примарх Пятнадцатого легиона стоял на коленях, опустив голову. Его тело время от времени содрогалось, а с губ срывался шёпот, полный тревог о будущем и настоящем. А сын Магнуса был здесь. Точнее, в руках Магнуса. Несчастный превратился в отвратительное чудовище, и его собственный отец-генокод сжимал его в руке, почти бессознательно сминая, дробя и перемалывая. Моргана видела, как кости и кожа превращаются в крошево под силой Магнуса, пока тот вполголоса бормотал что-то себе под нос. Всё это не было иллюзией. Предсмертные крики и стоны, которые слышал Магнус, были последними мольбами Козота о помощи, когда его заживо раздавливали. Кровь, которую ощущал Магнус, была кровью Козота, хлынувшей, когда он превратил его в кровавую кашу. Когда Магнус выкрикнул «Конечно!», его сила неконтролируемо вырвалась наружу, окончательно оборвав жизнь несчастного воина Тысячи Сынов. Моргана тихо отступила на шаг. Она начала сомневаться, в каком состоянии сейчас находится примарх. В мёртвой тишине даже малейший шорох мог потревожить Магнуса. Примарх поднял голову. Его лицо было искажено болью и растерянностью. Дрожащим взглядом он посмотрел на свои руки, на бесконечную кровь своего сына. — Что делать… что случилось… что делать… Моргана сжала свой посох. Она почувствовала невообразимую, смертельную опасность, исходившую от примарха. Взгляд Магнуса, казалось, был немного разбужен видом крови и костей на его руках. Он, похоже, осознал, что натворил. И когда его взор медленно переместился на Моргану… В этих огромных, опустошённых глазах Моргана почувствовала лишь одно. Жажду убийства. *** Магнус хотел её убить. *** — Что случилось… что делать… что случилось… что делать… Магнус медленно поднял руку, в которой бушевала невообразимая псайкерская мощь. Он продолжал бормотать, словно спрашивая самого себя, а может, и Моргану. В этот момент, столкнувшись с готовящейся смертельной атакой примарха, разум Морганы наполнился ледяным, нечеловеческим спокойствием. Она использовала свою силу, ту самую силу, что позволяла ей проникать в глубины чужой души. Эту силу она применила, чтобы стать для Пертурабо несравненной родственной душой, понимающей его без слов. И теперь, заглянув в сердце Магнуса, Моргана не почувствовала больше ни капли страха. Она заговорила. *** «Тогда забудь». *** — … «…» — …Что? «Я говорю, забудь об этом». Моргана уверенно, надменно шагнула вперёд, и это заставило примарха засомневаться. «Забудь это. Забудь всё, что произошло». Она взяла Магнуса за руку и медленно, но неопровержимо опустила её. «Тебе не нужно чувствовать вину. Ты не несёшь ответственности. Что бы ни случилось, это не твоя ошибка. Это не было твоим намерением, твоей мыслью». «Ты можешь забыть это. Ты можешь отбросить это. Ты можешь запереть это в самом дальнем уголке своей памяти — ты, конечно, можешь это сделать». «Это не твоя вина». «Магнус, это не твоя вина». «Ты не виноват». Голос Морганы был тихим, но в нём звучала почти насильственная убедительность. Одной рукой она медленно подавляла псайкерскую энергию на кончиках пальцев Магнуса, а другой скользила по широкой спине и шее примарха. «Расслабься. Забудь. Пусть кровь на твоих руках исчезнет. Всё это не имеет к тебе никакого отношения. Ты ничего не знаешь, ничего не помнишь. Ты потерял одного из сыновей своего легиона. Его унесли бесконечные волны варпа». «Это тебя не касается». — Да… меня не касается. — Я… не сделал ничего плохого. «Конечно, не сделал. Ты вообще ничего не сделал. Это были лишь призраки, лишь тени, сотканные из несуществующего кошмара». Моргана повторяла свои слова. Она начала видеть, как вокруг Магнуса появляется и колеблется призрачный силуэт, словно выгравированная, нематериальная копия самого примарха. Это была душа отца-генокода. Когда его воля была так слаба и неустойчива, его душа, очевидно, осталась без должной защиты. — Но… но Перемена Плоти… «Это можно будет решить, не так ли?» «У тебя ещё есть время. У тебя ещё есть шанс. Сейчас не нужно так торопиться. Это ещё не конец». «Оставь это будущему. Ты найдёшь способ». — Да, будущее. У меня будет способ. — Оставлю это будущему, Великому крестовому походу. Я найду решение… — У меня ещё есть время… Магнус бормотал себе под нос. Возможно, он даже не вслушивался в слова Морганы, а просто цеплялся за одно-два нужных ему слова. Словно пьяница, который кокетливо отказывается, но на самом деле лишь ищет повод, чтобы сделать первый глоток. Получив этот повод, Магнус тут же начал бормотать ещё больше, утешая себя, мечтая о будущем, как он уже делал раньше: он заставит всё это исчезнуть из своей памяти, используя свою псайкерскую силу. Он, конечно же, мог это сделать. Примарх постепенно погружался в самовнушение, а Моргана тем временем смотрела на нечто иное. На душу Магнуса. Она протянула руку. Сначала осторожное прикосновение, затем она слегка потянула на себя немного сущности. Она услышала плач. Она увидела, как примарх, дрожа, падает, бормоча о своём великом подвиге — победе над Переменой Плоти. Она знала, что, когда Магнус очнётся, он ничего не будет помнить. Он снова сбежит от этой проблемы, как делал это и раньше. Он будет убегать снова и снова, пока проблема не превратится в кошмар, от которого уже не скрыться. Но какое ей до этого дело? Моргана лишь подняла свой посох, и на его навершии медленно выдвинулось лезвие. А затем она безжалостно нанесла удар.