Глава 35 — Глава 35

"ААААААААА!!!" "Проклятые чужаки! Никакой воинской чести! Где твое боевое мастерство?" - грохотал Громовой Воин, проклиная бесконечный поток марионеток. Гранатомет непрерывно грохотал, цепной меч вздымал кровавую песнь, отгоняя нежить от защитников. Они отступали и контратаковали, используя рельеф местности, оттягивая время и ожидая подкреплений с земли. "Командир, зачем мы медлим? Дайте мне пройти, я быстро покончу с ними!" - прорычал Огненный Ящер. Сайед покачал головой: "Нет, мы справимся прямо сейчас!" В этот миг, из глубины вражеского строя, выдвинулся сентин-механик с пушкой. Смертельный луч пронзил голову марионетки, а затем с грохотом ударил по Громовому Воину, разрывая его броню. В рядах защитников образовалась брешь, и марионетки бросились в атаку, готовясь к самоуничтожению. Броня Громового Воина, хоть и была прочней стали, не выдержала сокрушительной силы взрыва. Вспышка озарила поле боя, и осталась лишь куча обугленного металлолома. Огненный Ящер смотрел с изумлением, пораженный такой жестокой тактикой. Тем временем, толпы марионеток ринулись на щитовой генератор. Взрывы разнесли на куски устройство, стерев защитный купол с лица земли. На земле, среди хаоса и руин, застыли воины, осматриваясь. Где-то пропала защитная завеса... В небе появились бомбардировщики Империума, сбрасывая на головы врагов смертоносный град. Артиллерийский огонь обрушился на крепость. Тысячи орудий рычали, выплевывая огненные снаряды, потопляя генетических воинов в реки пламени. Бомбардировка продолжалась целый день и ночь. Когда гул затих, в центре крепости Кавказа не осталось ни одного живого существа. Сайед, победитель, с гордостью сообщил: "Брат Хуан, Кавказ покорен. Нужны ли подкрепления?" Император спокойно ответил: "Я почти закончил здесь. Отправлюсь на отдых в Нордик, потом навещу тебя". "Хорошо!" Нордик, расположенный неподалеку от Скандинавского полуострова, был одним из первых завоеванных Империумом регионов. Теперь это был тыл имперской армии. Сайеда встретил Малкадор. Экономический император с энтузиазмом воскликнул: "Достойный брат Его Величества! Ты покорил кавказских варлордов с минимальными потерями!" Ни один из вспомогательных солдат не погиб, несколько Огненных Ящеров получили ранения, но быстро восстановились. Фактически, потери были минимальны. Малкадор, ответственный за экономику, мобилизацию и обучение армии, прекрасно понимал цену людских жизней. Нескончаемые войны изматывали Имперскую казну. Если бы впредь потери были столь малы, империя могла бы вздохнуть с облегчением. К тому же, марионетки, захватившие несколько фабрик, работали с бешеной производительностью, в несколько раз превышающей человеческую. Замена людей марионетками не только экономила ресурсы, но и увеличивала производство, улучшая логистику. Малкадор был рад видеть Сайеда, но тот незаметно напрягся. Мудрый и хитроумный старик, Малкадор непременно задумал что-то. "Мы оба верные слуги Императора. Если тебе нужна помощь, скажи. Все, что приносит пользу Его Величеству и Империи, я сделаю", - сказал Сайед. "Ваше Высочество, вы прямолинейны. Вы знаете, насколько ценны марионетки", - сказал Малкадор, глядя прямо в глаза Сайеду. "Конечно, использование марионеток вместо людей на полях сражений и фабриках экономит человеческие ресурсы и увеличивает производительность. Именно с этой целью я направляю своих подопечных на Терру", - ответил Сайед. "Мы очень надеемся, что марионетки будут служить Империи. Но есть один вопрос, который нужно решить", - сказал Малкадор. Сайед нахмурился: "Какой вопрос?" Малкадор улыбнулся: "Верность! Если бы мы могли гарантировать верность марионеток..." Сайед вздрогнул: "Ты не доверяешь мне? Моя преданность Императору не уступает твоей!" Малкадор спокойно ответил: "Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Мы с вами пережили Восстание Железного Человека. Вы должны знать, какой опасностью чревато введение марионеток в Империю". Клон-марионетки, подобно искусственному интеллекту, могли заменить людей на заводах, в армии, в государственных структурах. Экономика, военная мощь, управление - все находилось бы под контролем механических созданий. И если бы Сайед решил восстать, ущерб от его действий мог бы превзойти масштабы заговора Горуса. Сайед понимал, что беспокоит Малкадора, но считал его опасения необоснованными. "Принц Ма, если ты не веришь мне, то не веришь и моему брату. Неужели ты не веришь ему? Ведь ты - самый верный!" Малкадор нахмурился: "С чего ты взял, Ваше Высочество?" "Сила воинов-марионеток исходит от моего брата. Неужели он не принял мер предосторожности, прежде чем передать их мне? Ты сомневаешься во мне, значит, ты сомневаешься в Императоре. Ты неверный!" - заявил Сайед презрительно. "Ты..." - Малкадор застыл, не зная, что сказать. Сайед вздохнул: "Раз Министерство Внутренних Дел не доверяет мне, я заберу своих воинов-марионеток и верну контроль над фабриками-клон-лабораториями Министерству. Как тебе?" Сайед не мог не испытывать отвращения к Малкадору. Неудивительно, что он и его двойник были непримиримыми врагами в истории. Сайед все еще не мог смириться с этим искаженным характером: хочет использовать тебя, но не доверяет, и надеется, что ты поймешь его. Сайед был готов прекратить разговор. Раз Малкадор не доверял ему, он просто уйдет. В конце концов, без марионеток, люди справятся. Великий Крестовый Поход продолжится, просто погибнет несколько больше людей. Малкадор, обеспокоенный, пытался убедить его остаться: "Ваше Высочество, прошу вас, останьтесь. Все ради Его Величества. Не будьте импульсивны!" Сайед, решительно уходя, сказал спокойно: "Ты мне не нравишься, Малкадор. Как бессмертный и могущественный псионик, ты мыслишь так же мелко, как смертный!" "Я не могу с тобой разговаривать, не буду с тобой сотрудничать. Прощай!" В этот момент, нежный голос произнес: "Малкадор действительно не прав. Позволь мне поговорить с тобой". "Брат Хуан!" Сайед обернулся и увидел Императора. Он бросился к нему, словно к солнечному лучу, и воскликнул: "Вот ты где! Этот старик так надоел! Он усомнился в моей верности к тебе, разрушил наши братские узы! Он просто отвратителен!" Император сказал Малкадору: "Убирайся". "Да, Ваше Величество", - пробормотал Малкадор и растворился в пространстве. "Министерство Внутренних Дел контролирует большинство смертных. Малкадор среди них, и его мышление неизбежно подвержено влиянию", - объяснил Император, повернувшись к Сайеду. "Но он бессмертный и псионик, как мы, а мыслит как смертный! Неудивительно, что Горус его ненавидел!" - воскликнул Сайед. В конце Великого Крестового Похода, Император разделил военную и политическую власть. Смертные элиты, во главе с Малкадором, управляли Империей, а Примархи, предводительствуемые Горусом, командовали армией. До этого, Горус контролировал и армию, и правительство. Разделение властей, безусловно, ослабило авторитет Горуса, что вызвало у него недовольство и, в конечном итоге, послужило одной из причин его мятежа. Император покачал головой: "Сайед, Горус ошибался. Правительство суперлюдей не может существовать вечно. После устранения субпространства, власть в конечном итоге вернется в руки смертных". Сайед согласился: "Но это случится только после того, как субпространство будет разрушено, и человечество завоюет галактику. А пока Империи нужны суперлюди!" Император не стал спорить, он не хотел обсуждать эту тему и сказал: "Что касается роли Воинов-марионеток в Империи, как насчет организации механикум, о которой говорится в пророчестве? " Премьер-министр Ма - это великая личность. До Ереси Горуса, он был главным советником Императора. Как Сяо Хе для Лю Бана, он основал Министерство Внутренних Дел, Суд Убийц, Инквизицию и разработал имперскую систему. Можно сказать, что Империя существует так долго благодаря ему. Пока Император занялся строительством Webway, он и его Примархи стали отцами и матерями. Император не рассказывал о плане Webway из-за конфиденциальности, а Примархи не могли подняться на Небеса, чтобы услышать его, поэтому они злились на старого коня. Позже, когда военную и политическую власть разделили, их вражда усилилась. У других Примархов возникли и идеологические конфликты. Например, Мортарион ненавидел псиоников и хотел убить старого коня; удаление информации о втором и одиннадцатом Примархах обидело многих Примархов. Возможно, благодаря тому, что он родился смертным, ему легче смотреть на проблемы с другой стороны, чем Примархам. Например, он предложил Императору усыновить женщину-Примарха, что помогло бы создать гармонию в семье... эммм... Несложно представить, что у него были разногласия с суперлюдьми Astartes. Говорят, что Примархи всегда хвастались перед ним своим огромным телом... Немного чушь, но Премьер-министр Ма - способный человек, и способ мышления простых людей не может быть неправильным, но он не может найти общий язык со своими коллегами.