Глава 34 — Глава 34

Число термитных бурильщиков было ограничено, и первый отряд Сайида состоял из 50 000 марионеток и 200 огненных ящеров. Бурильщик скорректировал угол, последовал за прежним маршрутом атаки Громовых Воинов, пробил поверхность и погрузился в почву. Спустя полчаса раздался скрежет металла, и термитный бурильщик достиг цели – штормового коридора, заполненного стражами-мехами. По данным разведки Громовых Воинов, эти меха были родом из Золотого Века, и их щиты могли отражать любые виды оружия – взрывчатые бомбы, огненные пушки, плазменные орудия и так далее. Можно было сказать, что ни одно оружие империи не могло разрушить стражей-роботов. Перед стражами-мехами 40 000 Громовых Воинов не имели шансов. Более половины из них были уничтожены при первом же контакте, их боевой дух рухнул, и они сдались. В первоначальном пространстве и времени огненные ящеры полагались на рукопашный бой, сражаясь до последней капли крови. В той битве они понесли огромные потери, и выжило менее 2000 ящеров. Поэтому Сайид был крайне осторожен. Он не только собрал почти 200 миллионов воинов, но также разработал множество уникальных видов оружия. Резкий сигнал тревоги раздался в глубине штормового коридора, и оттуда донеслась тяжелая поступь. Саламандра зарядил взрывчатку и готовился вступить в бой, но марионетка остановила его: "Помнишь правила тактики? При опасности марионетки идут первыми!" Вспомогательная армия фактически бросилась в атаку перед Астартес. Несмотря на то, что это были марионетки, они были невероятно храбры! Саламандра на несколько секунд опешил, а затем кивнул. В этот момент марионетка положила руку на землю, и психическая энергия Сайида распространилась по подземной базе, окутывая все пространство своим охватом. Затем в его разуме прозвучало: "Ваааааг!!!" Сорок тысяч марионеток заревели и бросились навстречу приближающейся угрозе, держа в руках воронкообразные устройства и одетые во взрывные жилеты. У этого оружия было очень ядерное название времен Второй мировой войны - противотанковая мина типа 4, известная также как "веселая палочка Таиджуна". Мина выглядела как туалетный ёршик – чтобы ее использовать, нужно было просто сильно упереть ее передний конец в цель, чтобы взорвался TNT-заряд, создавая металлическую струю, пробивающую броню. Дальнобойные орудия Саламандры не могли пробить щиты стражей, поэтому они могли только полагаться на свои боевые молоты, чтобы ломать их броню. Противотанковые мины малой дальности могли сделать то же самое. По сравнению с кулаками Саламандры, мины могли нанести более серьезные повреждения. Вскоре марионетки, находившиеся в авангарде, столкнулись со стражами-мехами. Пушка стража загрохотала, превратив его в автоматическую турель, обрушивающую на врагов весь свой огонь, демонстрируя непобедимую мощь Золотого Века. Марионетки падали одна за другой. К счастью, проход был узким, а поле битвы небольшим, поэтому только один меха мог вести огонь одновременно. Марионетки выстроились в колонну, и каждый раз, когда кто-то из них погибал, его место занимал другой, сокращая дистанцию с мехой. Вскоре к одному из стражей подобралась группа марионеток, и он активировал свою систему ближней защиты. Энергетический шар отбросил несколько марионеток, но еще больше устремилось вперед, встречая его своими "веселыми палочками". "Бах..." Раздавались непрерывные взрывы. Суставы стража-мехи были повреждены, его движения затруднились, а затем марионетки взорвались, создавая вторичный взрыв, усугубляя повреждения. Марионетки использовали свое численное преимущество и узкие проходы поле битвы, чтобы подобраться к стражу, атаковать минами и самоуничтожиться, уничтожая его в ближнем бою. Изначально огненные ящеры должны были потерять большую часть своих войск, чтобы нанести такой же урон. Но Сайид потратил всего 10 000 солдат-пушечного мяса, чтобы добиться того же результата. Страж-меха рухнул на землю с грохотом, и марионетки продолжали атаку, перелезая через его останки. Сотни других стражей-мехов все еще ждали их! В это время термитный бурильщик совершил несколько рейсов, доставив 300 000 марионеток, несущих "веселые палочки" и одетых во взрывные жилеты. Как только они оказались на земле, они хлынули вглубь тоннеля, подобно приливу. Огненные ящеры были в шоке. В тот момент война, казалось, не имела к ним никакого отношения, и в их сердцах зародилось чувство стыда. Они заревели и приготовились ринуться в атаку. Для солдат жизнь дорога, но честь дороже. Поступки марионеток были для них неосязаемым оскорблением. Одна из марионеток с гневом крикнула им: "Стой! Что вы делаете? Идти туда – это верная смерть! Только что погибло еще 10 000 марионеток!" Огненный ящер с яростью ответил: "Только вы, марионетки, можете спокойно умирать! Мы, огненные ящеры, тоже верные воины императора, и мы не боимся смерти!" "Убирайтесь с дороги, сейчас мы покажем вам, как нужно умирать!" Сайид также был в ярости: "Это приказ командира, вернитесь и стойте! Не двигайтесь без приказа!" Вожак огненных ящеров отшвырнул марионетку и прокричал: "Мы закалены в огне войны и выкованы на наковальне! Только сталь, прошедшая через огонь, превращается в меч Его Величества!" Бросив эти слова, огненный ящер схватил цепной меч и ринулся в атаку. Сайид вздохнул и бессильно произнес: "Погодите, верните оружие!" В этот момент огненный ящер увидел, что группа марионеток возится с обломками мехи, разбирая и собирая ее энергетическую пушку. "Если вы это заберете, то сможете временно воспользоваться такой же силой, как у врагов!" В меха использовалось много технологий искусственного интеллекта, и немногие детали можно было использовать повторно. Только пулемет можно было использовать, но с большой натяжкой. В первоначальной истории огненный ящер уничтожал стража-меху в рукопашном бою, а затем разбирал его оружие и уничтожал оставшихся врагов. Сайид действовал по той же схеме. После уничтожения первого мехи он сразу же приступил к его разборке и модификации. Взяв оружие, модифицированное марионеткой, огненный ящер вышел на линию фронта и открыл огонь по бесновавшимся стражам-мехам. Энергетический шар пролетел над головой марионеток и попал в стража-меху. Щит мигнул несколько раз. Огненный ящер был поражен прочностью щита врага и понял, почему Сайид не разрешал им сражаться. Обычное оружие не могло нанести никакого урона мехе. Самоуничтожение пушечного мяса и "веселые палочки" были экономически самым выгодным способом действовать. Однако после уничтожения мехи и захвата модифицированной пушки можно было использовать вражеское оружие, чтобы пробить вражеский щит. Саламандра вел непрерывный огонь, и в сочетании с ядерными "веселыми палочками" марионеток удалось уничтожить несколько стражей-мехов, и ситуация начала меняться в лучшую сторону. Затем, когда они начали ликовать, пушка взорвалась, отбросив Саламандру в сторону. Без искусственного интеллекта для управления орудие легко могло взорваться. Саламандра обладал огромной живучестью. Даже будучи отброшенным взрывной пушкой, он просто покачал головой, поднялся из дыма и отправился к другой куче обломков, чтобы участвовать в модификации пушки. Вскоре в коридоре раздался грохот пулеметов и крики Саламандры, когда взрывалась пушечная камера. Через несколько часов боев Сайид успешно уничтожил сотни стражей-мехов ценой 10 миллионов марионеток и серьезной раной Саламандры. Наконец, после того, как они пробили дверь, они обнаружили реактор и сотни Громовых Воинов, построенных в боевой формации. Один из Громовых Воинов сказал: "Здесь был Титан. Его сбросил с земли глупый военачальник, уронив в пустоту, но его уничтожил щит!" Затем он вытащил меч и с гневом крикнул: "Саламандра, если ты смеешь вызвать меня на бой, не прячься за спинами своих солдат как трус. Давай сразимся, чтобы узнать, кто из нас настоящий воин императора!" Когда Саламандра собирался сделать шаг вперед, марионетка холодно произнесла: "Откажи ему, это приказ!" "Я мог игнорировать нарушение в прошлый раз, но не в этот!" Саламандра произнес: "Это путь воина, Ваше Высочество!" Марионетка ответила действием. "Веселая палочка" уперлась ему в спину, и она холодно угрожала: "Жизнь – это валюта императора. Тратить ее впустую – это предательство и мятеж, которое должно быть наказано. Ты хочешь стать предателем, Саламандра?" Саламандра был ошеломлен и не мог ничего возразить, он сдался. С помощью силой мысли Сайида десятки тысяч марионеток ринулись на Громовых Воинов. "Ваааааг!!!" Мощь – в количестве, слабость – в силе. Это был девиз воинов Сайида. Оставайся верным!