Жиллиман замолчал и просто сидел на месте, внимательно изучая их.
Он уже все сказал: согласны присоединиться — присоединяйтесь, не согласны — что ж, придется исключить вас из его планов.
Эта реформа для нынешней Империи, несомненно, станет настоящей бурей. Ему нужно было выбирать преданных и послушных людей, чтобы как можно лучше обеспечить исполнение его воли, чтобы ее не исказили и ею не воспользовался Хаос.
Реформа непременно столкнется с огромным сопротивлением, это несомненно. Никто не любит терять власть.
Еще когда Терра называлась Землей, амбициозные люди развязывали бесчисленные войны из-за маленьких царств площадью в несколько миллионов квадратных километров, и все ради того, чтобы получить ту самую высшую, всевидящую власть.
Среди звёзд таких честолюбцев будет еще больше. Они жаждут власти, жаждут легко и просто решать судьбы планет и звездных скоплений.
Киллер немного подумал, а затем первым встал и слегка поклонился:
— Семья Хиттер желает служить вам, достопочтенный Лорд-Регент. Примите мою нижайшую преданность. Семья Хиттер клянется, что наша верность вам будет вечной и горячей, подобно солнцу Терры.
По его примеру встали и другие губернаторы планет, поочередно кланяясь.
— Семья Валенс тоже желает вам служить.
— Семья Хиттер тоже желает вам служить.
Они преклонялись перед Жиллиманом, позволяя своим механическим или плотским конечностям склониться на холодном полу, выражая свою верность.
Несколько вольных торговцев переглянулись, немного поколебались, а затем тоже опустились на колени.
— Торговый дом Уильяма будет неуклонно следовать вашей воле.
— Торговый дом Нэнси будет неуклонно следовать вашей воле.
Лишь половина присутствующих решили подчиниться и преклонить колени.
А лица другой половины изменились, в глазах появилось тяжелое раздумье, некоторые даже схватились за кобуры у пояса, настороженно оглядывая зал.
Они боялись, что сейчас выскочит отряд космодесантников Ультрамаринов в синей силовой броне с силовыми топорами и начнет рубить их на куски. Это вам не шутки.
Слова Жиллимана перешли границы дозволенного. Было очевидно, что он пытался подмять под себя Терру и Солнечную систему и взять контроль над Империей.
С точки зрения Земли, это, несомненно, было предательством.
Жиллиман улыбнулся, глядя на тех, кто не подчинился ему и теперь нервничал.
— Не беспокойтесь, у меня нет тех мыслей, которые вы предполагаете. Для меня самое главное — спасти эту умирающую Империю, а не погрязнуть в борьбе за власть. За десять тысяч лет Империя слишком сильно отклонилась от курса, заданного моим отцом. Я должен как можно скорее вернуть ее в нужное русло.
— Пусть те, кто не встал на колени, выйдут первыми. Пожалуйста, оставьте немного времени и места мне и моим последователям, чтобы обсудить будущие реформы. Вам также не нужно беспокоиться о каких-либо репрессиях с моей стороны. Я не из тех, кто совершает ужасные поступки ради власти.
Жиллиман любезно попросил их уйти, оставив только тех, кто опустился на одно колено.
— Всем встать. Я рад, что вы остались.
Жиллиман попросил их встать и найти себе место.
Человеческая Империя огромна, она простирается на десятки тысяч световых лет, что намного превосходит любые другие империи, которые когда-либо представляло себе человечество.
Из-за неэффективной навигации и связи реформы, несомненно, являются чрезвычайно сложной и деликатной задачей.
Жиллиман планировал постепенно распространять реформы вместе с новыми технологиями Коула, незаметно меняя всю Империю в течение ста-двухсот лет.
Каждое изменение в политике будет вноситься с максимальной осторожностью, чтобы свести к минимуму негативные последствия.
Должности и влияние тех чиновников и торговых домов, которые не последовали за ним, не будут сразу же упразднены, а их ценность будет постепенно подрываться, как если бы их варили на медленном огне.
Когда все расселись по местам, Жиллиман улыбнулся, чтобы лучше влиться в беседу.
— Я рад, что вы остались, чтобы помочь мне осуществить этот, казалось бы, еретический план. Но все наши действия направлены на то, чтобы наш народ продолжал существовать в этой темной вселенной и поддерживал Империю, созданную моим отцом. Мы не должны позволить ей развеяться по ветру и рухнуть под натиском хаоса.
— У нас нет никаких непочтительных мыслей.
— Лорд-Регент, вам не о чем беспокоиться, у нас нет таких мыслей.
— Что бы вы ни думали, то, что вы остались, — это уже хорошо. За десять тысяч лет моего сна развитие многих планет разбило мне сердце. Империя полностью бросила их, позволив им бороться в невежестве и темноте, в лохмотьях преподнося то немногое, что у них есть. Она проигнорировала тот факт, что каждая жизнь одинаково важна для моего отца. Я не говорю, что это предательство. Война и похоть уродуют людей до неузнаваемости. У некоторых есть все: свежая еда, вода и даже красивый частный сад и слуги, в то время как другие вынуждены искать пропитание в ядовитом мусоре. Это несправедливо.
— Люди будут сражаться только за то, что им есть что защищать. Если у них ничего нет, если они живут в аду, то почему они должны отказывать Хаосу в создании ада для них?
Жиллиман не стал скрывать своего гнева по поводу нынешнего состояния Империи. Если бы кто-то другой сказал что-то подобное, его бы очень быстро убили или объявили предателем.
Люди рождены, чтобы подчиняться Империи и верить в Бога-Императора. Это важная идея, которую всегда продвигала Экклезиархия.
Слова Жиллимана — скажи их кто-нибудь другой, и на следующий день от его трупа и следа бы не осталось.
Оставшиеся Киллер и остальные нервно заерзали на своих местах.
Они подозревали, что после окончания встречи их сразу же посетят с «теплым» визитом представители Инквизиции.
Ради собственного спасения они решили ничего не говорить и просто слушать.
— Я подпишу для вас приказ о том, что новая система распределения богатства будет реализована в Ультрамаре, а затем постепенно распространится на остальную часть Империи. В то же время я буду собирать средства для создания специализированных учебных заведений и вводить обязательное образование в каждом отсталом и невежественном мире, стремясь к тому, чтобы все дети ходили в школу, получали образование и изучали новые имперские идеи, чтобы искоренить любые организации, причастные к Хаосу.
— Имперские законы также будут применяться по единому стандарту, упразднив проклятых феодальных дворян и диктаторов. Нам не нужно их существование. Мы должны уменьшить вероятность восстаний и присоединения людей к Хаосу.
Жиллиман один за другим излагал свои реформаторские идеи, чтобы те записали их и использовали в качестве основы для будущего плана реформ.
Во времена Великого крестового похода тысячелетней давности Император, чтобы ускорить процесс, позволял правителям планет оставаться прежними до тех пор, пока они были готовы продвигать Имперскую Истину и платить налоги.
Империя получилась очень уродливой. На одних планетах был социализм, на других — диктатура, на третьих — рабство, и так далее.
Император был тяжело ранен и помещен на Золотой Трон, а примархи погибли в последующих войнах. Оставшийся совет Высших Лордов Терры не обладал достаточной смелостью, чтобы осуществить такую реформу, и позволял этим извращенным системам существовать до тех пор, пока налоги выплачивались вовремя.
Высшие Лорды Терры были полезны раньше, но теперь они были совершенно бесполезны.
Каждая конференция становилась полем битвы различных сил за свои интересы, и все дела делались очень медленно и даже с некоторой долей безумия.
Различные семьи еще больше старались внедрить своих людей в Терру, прилагая все усилия, чтобы их люди стали чиновниками Терры, и Министерства внутренних дел и администрации, чтобы сохранить свои интересы.
Жиллиман не хотел играть в политику с этими людьми, когда сражался с богами Хаоса, опасаясь, что его ударят в спину. Ему нужен был абсолютный контроль.
После нескольких часов обсуждений и разработки относительно совершенного плана реформ Жиллиман распустил собрание и разрешил этим людям сформировать новую организацию наподобие совета, чтобы служить ему и совершенствовать план реформ.
Когда многочисленные вольные торговцы и губернаторы планет вышли, Жиллиман устало потер глаза.
С момента пробуждения у него почти не было времени на отдых.
Сначала он отразил войска Хаоса, а затем вызвал всех, чтобы выслушать о состоянии Империи. Теперь он вызвал представителей различных сторон, чтобы успокоить их и принять соответствующие меры.
Он расслабил пальцы и спокойно сделал долгий выдох.
Раздался мягкий электронный звук, и из коммуникатора рядом с ним раздался голос второго капитана ордена Ультрамаринов Сикария.
— Господин, несколько других орденов, услышав о вашем воскрешении, прибыли и хотят получить аудиенцию у вас.
Обновлено: 22.01.2026