Конечно, будучи Скавеном и, следовательно, обладая здоровым, трусливым страхом смерти, Трот никогда бы не возглавил атаку сам. Он тут же пнул одного из своих охранников Штормверминов, рыча:
— Почему еще нет разведчиков?! Глупый-дурак!
Штормвермин пискнул, повернулся и побежал пинать Вождя Кланокрыс, приказывая коричневошерстному негодяю немедленно подготовить десантные капсулы и отряды «самоубийц-разведчиков».
Команда спускалась вниз по иерархии страданий, пока «честь» наконец не выпала на долю маленького, безымянного клана-раба.
— Быстро-быстро! Вперед! Это воля-приказ Лорда Трота! Да-да!
Штормвермин Молдера, ростом почти шесть футов, навис над младшим Вождем. Он был одет в тусклую, серо-коричневую силовую броню, питаемую ветхим наспинным генератором, из которого с шипением капала жидкость варп-камня через зеленые трубки. Сжимая треугольный башенный щит и силовую дубину, он выглядел грозно.
Вождь Клана «Клык-Хват» смотрел на элитного стража со смесью отчаяния и алчности. Отчаяния, потому что он знал, что его сородичей используют как пушечное мясо; алчности, потому что даже у Вождя не было качественного снаряжения, которое носил Штормвермин. Его собственная броня была просто осколками несилового керамита, связанными вместе.
Трот, мастер метода «кнута и пряника», уполномочил Штормвермина поманить взяткой:
— Лорд Трот говорит... если вы преуспеете-победите, вы получите самок-производителей! Много-много самок-крыс! И первый выбор из новых экспериментов-вещей Лорда!
Было общеизвестно, что Трот Нечистый был вторым величайшим Мастером-Мутатором в клане. Его «эксперименты» были желанны каждым полководцем в Подземной Империи. С таким призом этот крошечный клан мог бы проглотить своих соперников целиком.
Его сердце, ожесточенное жадностью, заставило Вождя Клык-Хват кивнуть в исступлении.
— ДА-ДА! Да здравствует Лорд Трот!
Из ангаров флота металлолома были запущены странные десантные капсулы, оснащенные массивными бурами в основании. Эти капсулы игнорировали все имперские спецификации, их размеры дико варьировались по прихоти их создателей. Движимые огнем варп-камня, они устремились к поверхности планеты, оставляя за собой шлейф ядовитого зеленого пламени.
Через несколько минут, с включенными зелеными ретро-двигателями для смягчения удара, капсулы врезались в землю, и их буры начали визжать. Прорываясь сквозь камень и почву, тысячи капсул зарылись глубоко под землю, высвобождая несметную волну паразитов.
Действительно, когда Скавен развертывается, он развертывает целый клан. Эти роющие капсулы были созданы, чтобы дать крысолюдам шанс быстро заразить и размножиться под поверхностью. Сотни тысяч Скавенов пустили корни. Как только самки-производители были в безопасности, Вождь Клык-Хват приказал своим воинам продвигаться наружу.
Поскольку они зарылись в «ничейную землю», где силы Тиранидов и Империума все еще находились в патовой ситуации, капсулы остались незамеченными людьми.
Тираниды, однако, заметили.
Группа Воинов Тиранидов, возглавляющая воинство Гаунтов, которым было поручено собирать биомассу, почувствовала прибытие этих небесных нарушителей. Движимые инстинктом защитить Потрошителей размером с кошку, которые были заняты пожиранием мертвых, Воины повели десятки тысяч Гаунтов к местам падения.
Они прибыли и обнаружили землю, изрытую густой сетью туннелей, большинство из которых уже обрушилось в лабиринтную нору. Воины Тиранидов приказали своим меньшим сородичам нырнуть во тьму, чтобы истребить неизвестную угрозу.
Через секунды синаптическая связь для этих Гаунтов погасла.
Затем из каждой тени и расщелины раздался звук, сухое, шуршащее скреб-скреб, за которым последовало пронзительное стрекотание, от которого у любого смертного поползли бы мурашки по коже.
— СКВИ-СКВИ-СКВИ-СКВИ!
Шум перерос в какофонию, когда миллионы красных глаз появились из почвы. Они были размером с Потрошителей, но эти существа были покрыты грязным, свалявшимся мехом, обладали когтями-бритвами и желтыми клыками. По крови, пачкающей их усы, было ясно, что разведчики Тиранидов не были убиты — они были съедены.
Воины Тиранидов издали психический крик ярости.
В истории Великого Пожирателя всегда именно они занимались пожиранием. Быть добычей для этих слабых, вонючих существ было вызовом, который Разум Улья не стерпел бы.
Воины взмахнули своими костяными мечами, издав ужасающий рев, когда ковер из Потрошителей и Гаунтов хлынул вперед, чтобы превратить паразитов в биомассу.
Пока Тираниды атаковали, крысиные норы расширились. Из темноты десять тысяч светящихся зеленых снарядов просвистели в воздухе.
— ЗА—ДА-ДА! ЗА РОГАТУЮ КРЫСУ!!
Хотя это было не первое их столкновение с Генокрадами, это было первое настоящее сражение Скавенов с основным воинством Флота-Улья. Война за Биомассу началась.
***
Волна паразитов против волны жуков. Две расы, обе печально известные своим чистым, удушающим весом численности, столкнулись в зрелище беспрецедентной бойни и жестокости.
Рядом с крысами размером с гончих неслись Рабы Скавенов — тощие, паршивые бедолаги, чей мех в значительной степени сгнил из-за паразитов и хронического недоедания. Покрытые лоскутным одеялом из мокнущих язв и зазубренных шрамов, они представляли собой жалкое, отвратительное зрелище, когда их гнали вперед.
— СКВИ-СКВИ!
— В атаку! Вперед-бежать!
Подстегиваемые кнутами Кланокрыс позади них, эти почти голые рабы сжимали мономолекулярные штыки, награбленные у защитников Завки, или грубые копья, сделанные из тесаков банд улья и железных прутьев. В других лапах они сжимали побитые варп-пистолеты.
Паразиты хлынули как гнусное цунами, стрекочущая, маниакальная волна, которая не замедлилась даже перед лицом ужасающей стены хитина и кос.
Это неповиновение проистекало из уникальных психологических черт Скавенов. В то время как одинокий крысолюд — хнычущий трус, пословично склонный к инстинкту «Убегать прочь», они также обладают «Силой в Числах». В изоляции Скавен украдет лишь крошки; в кишащей массе их коллективная храбрость раздувается до бредового рвения, заставляя их верить, что они могут сожрать сам мир.
Обновлено: 23.01.2026