— Ты предпочитаешь ждать, пока я попытаюсь сотворить какое-нибудь чудо, сражаясь с флотом, превосходящим нас четыре к одному?.. Прыжок — самый безопасный вариант, который у нас есть, — сказал я, не утруждая себя убеждением кого-либо.
Все начали готовиться к худшему, пока я просто смотрел в потолок командного центра.
— Как я скучаю по возможности плакать… или взорваться от ярости… проклятые ингибиторы… — сказал я, потирая лицо.
Нашим преследователям не потребовалось много времени, чтобы прибыть, и все приготовления пришлось форсировать, как только мы начали получать урон, входя в варп-пространство и прыгая, надеясь не выйти внутри звезды или не врезаться в астероид.
Все были бледны и тряслись, ожидая увидеть, где мы появимся. И после часов путешествия мы вышли из варпа. И снова всё пошло не так.
Мы вышли прямо перед проклятой гравитационной аномалией.
Сирены корабля взревели, и экстренные сообщения заполнили эфир, пока нас затягивало в её поле. Даже на полной мощности двигателей даже «Белая Звезда» не могла вырваться.
Пока все бегали, крича, моля о помощи или паникуя, я подошел к шкафу, где Император хранил свой алкоголь. Я никогда не пил в этой жизни, и только один раз в прошлой, так что я мог бы попробовать одну из этих дорогих бутылок.
Пока нас затягивало внутрь, и все врезались в стены, я оставался неподвижным благодаря моим магнитным ботинкам, наливая двухвековой ликер в стакан.
— Ммм… на вкус ужасно… — сказал я, наблюдая, как корабль поглощается аномалией.
Я видел, как летали тела, я видел, как корабль ужасно страдал, пока нас тащило внутрь, я видел, как другие крейсеры разрывало на части.
Тела моих офицеров отскакивали по командному центру, пока я стоял неподвижно, наблюдая за всем этим, ожидая, что смерть будет быстрой.
Лист брони упал с потолка и разрубил одного из моих людей пополам — и ударил меня тоже — но я почувствовал лишь легкий толчок. Я получил еще несколько ударов, но ничего.
То, что казалось вечностью, наконец закончилось, когда мы вышли с другой стороны аномалии, и я всё еще стоял в центре командной комнаты, ожидая смерти.
— Я даже умереть нормально не могу… — сказал я, качая головой, пока связь взрывалась вызовами с крейсеров, которые выжили, или тех, что были катастрофически повреждены.
— Адъютант, отчет о повреждениях, — сказал я ИИ.
— «Белая Звезда»: целостность корпуса нарушена более чем в семидесяти процентах отсеков. Системы ремонта из биостали уже устраняют малые и средние пробоины. Крупный ремонт требует верфи. Один генератор холодного синтеза поврежден, риск взрыва. Мониторинг жизненных показателей потерян для более чем четверти экипажа, — доложил ИИ.
— Развернуть ремонтных роботов и запечатать любые утечки в корпусе. Соедини меня с другими крейсерами, — сказал я, глядя с мостика на планету поблизости, наблюдая, как некоторые крейсеры разваливаются в пустоте.
— Валериан… даже если это займет всю мою жизнь… Я убью тебя, ты, ублюдок, любящий пришельцев, — сказал я, готовясь к грядущему хаосу.
***
— Генерал… тысячи наших мертвы. У нас нет связи с «Буцефалом», «Сломанной Короной», «Железным Реквиемом», «Тихим Молотом», «Красным Минотавром», «Пепельным Ходоком», «Укусом Горгоны», «Истертым Титаном», «Черной Эгидой» и «Угасающим Углем»… никто из них не отвечает, — сказал офицер, бледный, зажимая рану, пока кровь капала на пол.
— Пусть те, кто еще может двигаться, отправят поддержку на другие корабли. Нам нужно остановить генераторы деления от… — я замолчал, когда из командного центра увидел, как один из крейсеров разлетелся на тысячу кусков. — …от взрыва.
— Я сообщу командирам, — сказал офицер связи.
Хаос внутри крейсера был катастрофическим. Экипаж бегал повсюду, туша пожары и заделывая пробоины в корпусе. С помощью телекинеза я отодвинул обломки и извлек несколько раздавленных тел из этого ада.
Я услышал поспешные шаги, и мысль поразила меня еще до того, как морпех открыл рот.
— Генерал, на «Цербере» неконтролируемая инфекция зергов. Им нужна немедленная помощь — многие из экипажа уже заражены! — закричал он.
— Что? Инфекция зергов? Как? Корабль подключен к узлам матрицы Мебиуса протоссов? — спросил я.
— Я не знаю, генерал… им просто нужно подкрепление, чтобы сдержать это.
Я ускорил шаг и побежал к командному возвышению.
— «Цербер», прием? — сказал я, хватая рацию офицера.
— Громко и четко, генерал. Нам нужно подкрепление, силы безопасности теряют контроль, и мы не можем получить доступ к арсеналам; заражение началось в том секторе, — ответил командир, на фоне слышались ужасные звуки.
— Держите позиции. У вас есть матрица Мебиуса, или нам нужно отправлять челноки?
— У нас она есть… ударьте по ним всем, что есть… не дайте им добраться до исследовательской лаборатории! — закричал он, прежде чем связь прервалась.
— Дерьмо… — пробормотал я, хватая свою винтовку C-10. — Активировать матрицу. Отряд Альфа со мной.
Я направился прямиком в камеру транспозиции. Десять Призраков уже ждали. Импульс начался.
Украденная технология протоссов, адаптированная Мебиусом. Идеальная игрушка для перемещения войск, пока корабли связаны в сеть.
— Всегда ненавидел эту дрянь, — пробормотал я, когда свет поглотил нас на пути к «Церберу».
Мы материализовались в комнате транспозиции «Цербера», где несколько ученых отчаянно пытались поддерживать работу системы.
— Убивать всё с ДНК зергов, — приказал я. Призраки включили маскировку и двинулись по коридорам.
Мы нашли группу морпехов, укрепившихся за баррикадами, окруженных зараженными трупами, разбросанными по залу.
— Дерьмо, у меня кончились патроны! — крикнул один.
Другой активировал штык C-14. — Тогда штыком, потому что я не превращусь в одну из этих тварей!
Я снял маскировку прямо между ними.
Оба закричали от ужаса.
— Что здесь произошло? — спросил я, снимая визор.
— Откуда нам знать, черт возьми? Яйцеголовые выпустили свои эксперименты на волю, — сказал один.
— Ладно… зовите остальных. Я расчищу путь к арсеналу.
Не мешкая, я начал отстреливать зараженные головы.
— Пожалуйста… убейте меня… — пробормотало чудовище, которое всё еще сохраняло крупицу сознания.
Я разнес его череп одним выстрелом. Затем я высвободил свою псионную силу, подпитываясь огнем, уже пожирающим несколько секций крейсера, чтобы сжигать массы зараженных по мере продвижения.
— Хендрик, — услышал я одного из своих Призраков по связи.
— Мы вступаем в бой с зараженными морпехами. Они вот-вот прорвут нашу линию.
— Разгерметизируйте зону и используйте осколочные гранаты. Если они прорвутся там, мы потеряем весь корабль. Мне плевать, если корпус пострадает; мы не можем потерять экипаж, — приказал я, продвигаясь глубже.
Внутри лаборатории, где началось заражение, биоматерия зергов покрывала всё: органическая ткань ползла по полу, стенам и потолку. Источник катастрофы был впереди: Заразитель зергов был заперт на корабле и вырвался на свободу во время хаоса взрывов. Он заразил всех, кто работал в лабораториях, где хранили вирофаг, предназначенный для производства вируса, мутирующего терранов.
Обновлено: 18.02.2026