Глава 6 — Глава 6

**Глава 6. Силы планетарной обороны Соло** На истерзанном войной поле боя в пригороде Соло-Улья ситуация стремительно катилась к катастрофе. Свирепые и невообразимо жестокие ксеносы — зеленокожие, обрушившиеся на планету с небес, — бросили в бой свои топорно сработанные, но смертоносные бронетанковые части. Это были несколько орочьих боевых фур: нагромождения ржавого железа, которые вопреки всякой логике обладали чудовищной огневой мощью. Едва появившись, эти стальные чудовища начали неистово носиться по полю боя, давя гусеницами всё на своём пути. Оркам-водителям было плевать, кто попал под колёса: враг или собственный сородич. Там, где проносились фуры, в небо взмывали столбы пыли и гари, скрывая солнце и перемешивая с землёй тела незадачливых зеленокожих. Вскоре боевые фуры нацелились на единственную реальную угрозу — две «Химеры» этих никчёмных «юдишек». Тяжёлые орудия орков принялись методично подавлять автопушки «Химер», выставленных на линии обороны Соло. Перевес быстро оказался на стороне ксеносов. В отличие от имперских орудий, которым требовались передышки для охлаждения, пушки орочьих фур палили без умолку, словно само понятие перегрева было им неведомо. Как только стальные оплоты обороны были прижаты к земле плотным огнем, боевой дух защитников пошатнулся. ... В штабе Сил планетарной обороны (СПО), расположенном в ближайшем тылу, атмосфера была накалена до предела. Оливер Сора, полковник первого полка СПО Соло, анализировал непрекращающийся поток донесений с фронта. Его брови то сурово сходились на переносице, то чуть расслаблялись в мучительных раздумьях. Внезапно из вокса раздался панический вопль, вдребезги разбивший остатки дисциплинированного спокойствия в штабе. — Полковник! Эти проклятые зеленокожие выкатили боевые фуры! — Голос из динамика дрожал и срывался на крик. — Автопушки «Химер» не справляются! Они слишком быстрые, артиллерия не может пристреляться! Наши группы подрывников даже подойти к ним не могут! Оливер сразу узнал голос капитана первой роты. В его интонациях сквозил неприкрытый ужас. А ведь первая рота всегда считалась элитой полка: лучшее снаряжение, самая высокая выучка. Да и сам капитан был его правой рукой — человеком кремнёвой выдержки, способным сохранять ясность ума в самом пекле. Раз уж он сорвался на крик, значит, ситуация на передовой стала по-настоящему критической. — Неужели мы продержались всего три дня? — прошептал Оливер. — Неужели придётся оставить внешние рубежи и отступить в Улей? В его глазах промелькнуло сомнение. Отступление в город фактически означало медленную смерть в осаде. Немного помолчав, полковник тряхнул головой, отгоняя мысли о бегстве. Соло был относительно молодой колонией. Прошло меньше века с начала её освоения, и единственный крупный город — Улей Соло — насчитывал едва ли десять миллионов жителей. В начале вторжения силы были примерно равны, но со временем орки становились лишь сильнее, словно питаясь самой войной. Если медлить дальше, поражение станет неизбежным. Ему требовался решительный удар. — Лейтенант, — голос полковника зазвучал с непоколебимой твердостью, — вы обязаны удержать позиции под огнем орков любой ценой. Вы станете заслоном, пока вторая и третья роты перегруппируются для прорыва к лагерю ксеносов. Это был новый, отчаянный план. Силы СПО были рассредоточены по фронту, и позиции первой роты являлись ключевым узлом всей обороны. Если они падут — рухнет всё. Именно поэтому орки сосредоточили здесь основной удар. Оливер решил воспользоваться тем, что внимание врага приковано к первой роте, и ударить в обход силами менее загруженных подразделений. Он хотел покончить с угрозой одним махом, вырезав сердце орочьего лагеря. Но всё зависело от того, устоит ли первая рота. — Победа или смерть, старый друг. Ради Императора... — Оливер сделал короткую паузу. — ...и ради Соло. На другом конце вокс-канала воцарилась тишина. Но вскоре капитан ответил — его голос звучал уже гораздо спокойнее: — Оливер, старина... Пусть Бог-Император хранит тебя. И меня тоже. Мы удержим позиции. Капитан прекрасно понимал: полковник лично возглавит прорыв. В этот решающий миг они оба были готовы пожертвовать всем ради призрачного шанса на победу.