Глава 23 — Глава 23

**Глава 22. Я в игре** Когда Калгар вместе со своей Почетной Гвардией вернулся на платформу, его взору предстали ксеносы, чьи тела были почти полностью скрыты великолепной золотой броней. Но даже сквозь доспехи было видно, что они бесконечно далеки от человеческой природы. Их ноги заканчивались копытами, а на руках было всего по четыре пальца. Однако больше всего поражали их лица: на них не было ни ртов, ни носов, ни даже ушей. Лишь глаза светились ровным, мягким голубым светом. На затылках виднелись странные шрамы — словно когда-то там находились отростки, которые были безжалостно отсечены. Едва осознав, кто перед ним, Калгар в ярости выкрикнул: — Ксеносы! Он резко повернулся к Варо Тигрию, его голос дрожал от негодования: — Варо, я не верю своим глазам! Ты привел чужаков в самое сердце Крепости Геры?! Как это понимать? Вслед за словами магистра все присутствующие — и боевые братья, и гвардейцы — вскинули оружие, взяв пришельцев на прицел. Алоизий, капитан Почетной Гвардии, рявкнул: — Мой лорд, прикажите, и мы немедленно их истребим! Калгар, однако, не спешил отдавать команду «огонь». Несмотря на гнев и замешательство, он глубоко доверял своему старому другу Варо. Но он требовал объяснений. Почему обещанное «подкрепление» оказалось чужаками? Он ожидал увидеть людей. Если бы это были хотя бы эльдары, он бы еще смог найти способ оправдать их присутствие перед Инквизицией, полагаясь на авторитет библиария. Но этих существ он видел впервые в жизни. Варо Тигурий, видя терзания магистра, сделал шаг вперед и произнес с непоколебимой уверенностью: — Мой лорд, они — наше спасение! Я ручаюсь за них своей жизнью. Их появление — воля самого Императора! Не успело эхо его тяжелых слов затихнуть, как прогремел оглушительный *бум!* С небес обрушился столб лазурного пламени, куда более мощный и широкий, чем предыдущие. Когда свет рассеялся, перед людьми предстал ксенос в невероятно роскошных доспехах. Его броня была преимущественно белой, украшенной обильной золотой вязью и мерцающими синими кристаллами. Он выглядел величественно и таинственно. Единственной странной деталью был его правый наруч, инкрустированный зеленым самоцветом. Судя по облачению, этот чужак был их лидером. И воины, застывшие за его спиной, явно были не из тех, кого легко одолеть. Предводитель ксеносов сделал пару шагов навстречу людям. На его лице не дрогнул ни один мускул — рта у него попросту не было, — но в сознании каждого присутствующего прозвучал низкий, властный и до странности будничный голос: — Слышь, народ, я в игре. Что тут вообще происходит? Куда бить? Я в этот совместный режим еще ни разу не заходил. Эти слова, эхом отозвавшиеся прямо в душах, заставили всех, включая Варо Тигрия, впасть в глубокий ступор. — ??????????????????????