Глава 12 — Глава 12

**Глава 12. Волна** Артиллерийская поддержка с тыла внезапно прекратилась по неясной причине. Эта заминка стала для зеленокожих сигналом: почуяв слабину, орки полноводной рекой хлынули на последние позиции первой роты Сил Планетарной Обороны Соло. На всем рубеже осталась лишь одна боеспособная «Химера», ставшая единственным оплотом обороны. Ее автопушка работала без остановки, изрыгая свинец в попытке сдержать натиск, но было очевидно — этого слишком мало. Выжившие солдаты, измотанные до предела и покрытые ранами, всё еще сжимали оружие. В их глазах горела решимость, но против такой мощи одной веры было недостаточно. Без поддержки их гибель была лишь вопросом времени — дамба вот-вот должна была рухнуть под напором стихии. Защитники вокруг «Химеры» падали один за другим. Орки облепили бронемашину, и среди них замелькали Танкобои — они выискивали брешь, чтобы вонзить свои взрывные пики в уязвимые места корпуса. Но в тот момент, когда «Химера» уже готова была превратиться в пылающий остов, на поле боя, подобно разгневанным богам, явились исполинские фигуры. Облаченные в ало-красную броню, эти гиганты излучали такую мощь, что у союзников перехватило дыхание. В лучах солнца их доспехи сияли, точно живое пламя, разгоняя тьму отчаяния. Они наступали стройными рядами — несокрушимая стальная стена, перед которой не существовало страха. — Ангелы!.. — пронеслось над окопами. — Ангелы! Ангелы смерти! Увидев это чудо, командир первой роты вскинул руку и закричал так, что сорвал связки: — Трон Терры! Во славу Императора! В атаку! Остатки первой роты, воодушевленные божественным вмешательством, бросились вперед. Кроваво-красная волна врезалась в грязно-зеленую гущу врага, и в этом потоке замелькали мундиры выживших гвардейцев. * — За Ангелами! Вперед! — неистово вопил командир, на ходу подхватывая тяжелый станковый болтер. Он стрелял от бедра, едва поспевая за новыми союзниками. Солдаты, видя безумную храбрость своего лидера, сражались с удвоенной яростью. Но не успели они сделать и десятка шагов, как воздух прорезал сухой хлопок. *Пам!* Командир рухнул как подкошенный. В его животе зияла страшная дыра — результат меткого выстрела орочьего снайпера, которого Ангелы тут же превратили в кровавое решето ответным огнем. Солдаты бросились к своему офицеру. — Командир! Один из бойцов дрожащими пальцами коснулся шеи офицера. Почувствовав едва уловимый ритм, он прохрипел: — Жив! Быстрее, перевязку! Другой солдат выхватил скудную аптечку — бережно хранимый запас драгоценных медикаментов — и чистые бинты. Но стоило ему взглянуть на рану, как бинты выпали из его рук в грязь. Тело командира было прошито насквозь: изувеченные внутренности и осколки костей проглядывали в рваной ране. Жизнь уходила из него с каждым толчком сердца, и жалкие порошки с бинтами здесь были бессильны. Руки солдата задрожали, он сжал бинт так сильно, что тот превратился в комок. Гул битвы отдалился, оставив лишь хриплое, затихающее дыхание командира. Внезапно один из бойцов бросился на колени прямо на пути наступающих красных гигантов. — Ангелы! Прошу вас, спасите его! Умоляю! Другие солдаты последовали его примеру, вскидывая руки в священном жесте Аквилы. Они надеялись на чудо, пытаясь достучаться до этих величественных воинов. Но ответа не последовало — Ангелы продолжали свой марш, не сбавляя шага. В душах гвардейцев зародилось горькое смирение: «Конечно... то, что они пришли на помощь — уже милость Императора. Кто мы такие, чтобы просить их о жизни простого смертного?» Но тут небо над ними заслонила огромная тень, сопровождаемая ревом мощных двигателей. Солдаты задрали головы и увидели массивный летательный аппарат, зависший прямо над раненым. Из днища машины ударил луч изумрудного света, окутав тело командира. На глазах у потрясенных бойцов кровь перестала хлестать из раны. Осколки пуль и клочья мундира сами собой потянулись вверх, вылетая из плоти в свете зеленого луча. А затем началось невероятное: ткани начали срастаться, мышцы и кожа восстанавливались с невероятной скоростью, пока рана не исчезла вовсе. Луч погас, и летательный аппарат, взревев моторами, устремился вслед за наступающей красной волной. Всё это заняло лишь несколько секунд. Только что умиравший офицер почувствовал, как по венам разливается новая жизнь. Он открыл глаза и хрипло спросил: — Что произошло?.. Я... я жив? Он посмотрел на свой живот. Там, где мгновение назад была смертельная рана, теперь была лишь гладкая кожа. Только дыра в мундире и запекшаяся на броне кровь напоминали о том, что он был на пороге смерти. Солдаты вокруг замерли в священном трепете, кто-то тер глаза, не веря в увиденное чудо. — Сэр, это корабль Ангелов! — дрожащим от восторга голосом выкрикнул рядовой. — Тот зеленый свет... это была магия Императора! Командир глубоко вдохнул, ощущая прилив сил. Он вскочил, подхватил свой болтер, и холод стали вернул ему ясность мысли. — Император хранит! — Его голос, хоть и сорванный, прозвучал подобно удару колокола. — Солдаты, вы видели это? Ангелы с нами! Бог-Император с нами! Оружие к бою! За Императора! За Соло! В атаку! Этот призыв ударил по сердцам воинов лучше любых барабанов. После увиденного чуда их боевой дух взлетел до небес. — За Императора! — гремели сотни глоток. Однако вскоре гвардейцы поняли, что им не под силу тягаться в скорости с Ангелами. Красные великаны двигались подобно раскаленному ножу, входящему в масло. Их натиск был стремителен, каждый выстрел находил цель с математической точностью. Они не задерживались для зачисток — их единственной целью было уничтожение врага впереди. Орки, впрочем, не собирались сдаваться просто так. Темно-зеленая лавина ксеносов с диким ревом и грохотом встретила алый поток. Когда две волны столкнулись, казалось, сама земля содрогнулась от ужаса. Но Ангелы были подобны несокрушимому металлу, который в щепки разбивал любые орочьи козни. Каждое столкновение оставляло после себя горы трупов зеленокожих. Гвардейцы Соло, видя это, окончательно отбросили страх. Они шли плечом к плечу со своими спасителями. *Зинь! Зинь! Зинь!* Тяжелые винтовки в руках Ангелов выплевывали огонь. Каждая вспышка сопровождалась жаром, от которого воздух шел волнами. Под этим градом свинца и пламени орки падали снопами. Гретчины, огромные Орки-парни — все они были лишь травой под косой жнеца. Орочьи стрелки пытались огрызаться, но пули лишь бессильно цокали по доспехам великанов, оставляя едва заметные царапины. Даже «бронированные» орки, обвешанные кусками стальных листов, не находили спасения: пули Ангелов прошивали их самодельную броню, как тонкую бумагу, оставляя в телах жуткие дыры. Странно, но Ангелы не обращали внимания на дальних стрелков врага, методично выкашивая тех, кто подобрался вплотную. *Бум! Бум! Бум!* Внезапно горизонт содрогнулся от серии мощных взрывов. Орочьи позиции вдалеке просто испарились в облаках огня. Это вступили в бой танки, сопровождавшие Ангелов. Огромные, величественные машины смерти, рядом с которыми даже рослые воины в красном казались маленькими. — Наверное, это и есть легендарный «Гибельный клинок», — с благоговением шептали солдаты, которые до этого дня считали верхом мощи обычную «Химеру». Для них эти танки были сродни оружию из древних мифов. * — Босс! — К Шабянь-Грину подбежал орк-парень, сжимая в лапах тяжелый топор. Он резко затормозил, не решаясь подойти слишком близко — знал, что под горячую руку вожака лучше не попадаться. — Босс, там! С другой стороны навалились какие-то здоровяки! Шабянь-Грин даже не обернулся. Его тяжелый пулемет продолжал выплевывать свинец в сторону «юдишек», которые пытались взять базу в кольцо. Вожак сразу раскусил их жалкий план. Под его огнем гвардейцы падали десятками, а ответные пули, жалящие его могучую тушу, он просто игнорировал. Резкий разворот — и... *Хрусь!* Огромный топор в другой руке Шабянь-Грина опустился на голову одного из человеческих командиров, который с криком бросился в атаку с цепным мечом. От удара бедолагу не просто разрубило, а буквально раздавило, превратив в месиво. — Waaaaaaagh! — взревел вожак, упиваясь своей мощью. Лишь после этого он глянул на прибежавшего орка. — Босс, те здоровяки... они куда круче этих мелких юдишек! — частил парень. — Они пробили фронт и прут прямо сюда! * Полковник Оливер вдруг почувствовал, что давление на его позиции резко спало. Ощущение было таким явным, будто невидимая рука отвела в сторону половину орочьих стволов. «Третья рота! Наконец-то они ударили!» — мелькнуло в голове. — Поднажмите, парни! — закричал он солдатам. — Третья рота вышла на позиции! Победа за нами! — За Императора! За Соло! — отозвались бойцы. Крики восторга заполнили поле боя — теперь каждый верил, что этот кошмар скоро закончится.