Глава 11 — Глава 11

**Глава 11. F2A** Ли Лэ сидел, подавшись вперёд и не отрывая взгляда от монитора. Весь остальной мир для него перестал существовать — он с головой погрузился в неизведанную вселенную StarCraft 3. В его глазах читались предельная концентрация и азарт; каждое изменение на экране, каждое движение пикселей заставляло его нервы натягиваться, словно струны. Пальцы порхали по клавиатуре, отдавая точные приказы различным боевым единицам. Под его чутким руководством армия вела ожесточённое сражение с орками, которыми управлял искусственный интеллект. Стычки следовали одна за другой: пламя пожаров, грохот взрывов, яростные атаки и отчаянная оборона требовали от него мгновенных решений. Но внезапно тишину комнаты и напряжённую атмосферу игры нарушила мелодичная музыка. Словно камень, брошенный в гладь спокойного озера, она пустила рябь по его сосредоточенности. Это зазвонил будильник на смартфоне — звонко и жизнерадостно. — Now I find myself, In the wild unknown... — запел мобильный. Сигнал прозвучал вовремя: на часах было ровно одиннадцать вечера. — Проклятье, не заметил, как заигрался, — пробормотал Ли Лэ себе под нос. — Завтра пары, пора закругляться. В принципе, с основными фишками StarCraft 3 я уже освоился. С этими мыслями он протянул руку и привычным жестом нажал клавишу F10. Он собирался просто выйти из игры, завершив тренировочный матч с ИИ, чтобы дать уставшему мозгу заслуженный отдых. Однако стоило курсору замереть над пунктом «Выход», как раздался резкий звук — «дон!» — и в центре экрана, словно тяжелый груз, упало окно предупреждения. **[Внимание: преждевременный выход из матча будет занесен в ваш игровой профиль и приведет к снижению рейтинга порядочности. Вы всё ещё хотите выйти?]** — Чего?! — Ли Лэ замер, ошарашенно глядя на монитор. Он и представить не мог, что Blizzard выкинут такой фокус. Кажется, правила игры загнали его в ловушку. Ли Лэ терпеть не мог «грязную» статистику; вид подпорченного профиля всегда вызывал у него глухое раздражение, словно на сердце ложился тяжелый камень. Он не удержался от возмущенного комментария: — Да они издеваются! Это что, защита от «смурфов» и любителей ливнуть в первую минуту? В ПвП я бы еще понял — там ты портишь игру другим людям. Но я же играю против бота! Выход из матча против ИИ портит карму? Это же полный бред! Ворча, он нажал ESC. С коротким щелчком клавиши интерфейс исчез, и перед ним снова развернулось поле битвы, полное огня и криков. Ли Лэ принялся рассуждать вслух, подыскивая самый быстрый способ покончить с этим: — Ладно, хрен с ним. Просто прожму F2 и отправлю всех в атаку через А. Его руки, словно опытные танцоры, молниеносно метнулись к клавиатуре. Короткий удар по F2, зажатый Shift и серия хаотичных щелчков по кнопке «A» вглубь карты тумана войны. Действия были решительными и небрежными. Закончив, он всплеснул руками и с видом человека, сбросившего с плеч тяжкую ношу, отошел от стола. Он знал: сейчас его войска бросятся в безумную, последнюю атаку, и каков бы ни был исход, игра скоро закончится. Развернувшись, Ли Лэ направился в ванную — умыться и наконец-то лечь спать. * — В атаку! На полях планеты Соло, окутанных удушливым дымом и всполохами выстрелов, Оливер, полковник сил планетарной обороны, сорвал голос в яростном крике. Его мощная правая рука, на которой от напряжения вздулись вены, взметнулась вверх. Жужжащий цепной меч с оглушительным скрежетом столкнулся с огромной корявой секирой массивного, уродливого орка. Воздух прорезал визг трущегося металла, во все стороны брызнули искры, на мгновение осветив пятачок выжженной земли. Скрежет был таким невыносимым, будто тысячи игл вонзились в барабанные перепонки. Прямо в лицо полковнику ударил оглушительный рев зеленокожего — утробный, идущий из самых глубин ада звук, пропитанный первобытной жаждой крови. — Waaaaaaaaaagh! — ревел орк, и этот крик, полный безумия, казалось, парализовал саму волю к жизни. Наконец, тихий гул зарядки плазменного пистолета в левой руке Оливера сменился готовностью. Полковник, чей взгляд был тверд и лишен и тени страха, в упор наставил ствол на чудовище. *Бум!* Раздался оглушительный хлопок, и пистолет изрыгнул ослепительный сгусток перегретой плазмы. Словно падающая звезда, заряд прошил воздух и врезался в грудь орка. Тварь мгновенно поглотило шипящее голубое пламя. То, что осталось от нижней части туловища, медленно завалилось на окровавленную землю, подняв облако пыли, пахнущее гарью и требухой. — Связист! — Оливер резко обернулся к солдату, который, прижимая к спине громоздкую рацию, отстреливался от наседающих врагов. Боец всадил пулю в голову орка, пытавшегося зайти с фланга, и мгновенно отозвался: — Я здесь! Полковник Оливер глубоко вдохнул, стараясь перекричать хаос битвы. — Где третья рота?! Почему я вижу только парней из второй? — проревел он. Связист, на ходу меняя батарею в лазгане и продолжая вести огонь по напирающей зеленой волне, прокричал в ответ: — Простите, сэр! Связи нет! В эфире одни помехи и орочий ор! На поле боя царила какофония: грохот пушек, крики умирающих и рев ксеносов слились в единый кошмарный симфонический оркестр, забивающий радиочастоты белым шумом. Совсем недавно полковник Оливер лично повел вторую роту в дерзкую атаку на базу орков. По плану первая рота должна была принять на себя основной удар, сковав силы врага, пока вторая и третья обойдут базу с флангов и зажмут ксеносов в клещи. Но реальность оказалась суровее: в прорыв пошла только вторая рота, а бойцов третьей нигде не было видно. План трещал по швам. С каждой минутой орков становилось всё больше. Словно смертоносный прилив, они накатывали волна за волной — безобразные, вооруженные грубым, но смертоносным оружием. Под этим чудовищным напором оборона второй роты начала проседать. Солдаты выбивались из сил, их ряды таяли, и казалось, что еще мгновение — и бесконечное море зеленокожих поглотит их без остатка.