Для трехлетнего Зика, едва научившегося ходить, наступил истинный кошмар.
Каждое утро, стоило ему открыть глаза, у постели уже ждала служанка.
Не поймите превратно: она была здесь не для того, чтобы прислуживать, а чтобы воспитывать.
В руке она сжимала гибкий прут.
Стоило Зику неловко шагнуть, как эта розга тут же принималась править его походку и осанку.
О том, как столь раннее обучение скажется на здоровье ребенка, никто не беспокоился – это было бы излишним мнительством.
В конце концов, они были правителями целой планеты.
Пусть технологии вселенной Warhammer порой и казались причудливо искаженными, в подобных вещах они осечек не давали.
Пока Зик ходил, служанка неустанно поправляла каждое его движение, прививая ему основы благородного этикета.
И в то время как другие дети беззаботно играли, для него началась суровая академическая жизнь.
Учиться предстояло многому.
Как наследнику верховного короля, ему требовалось освоить невероятное количество дисциплин.
Его заставляли вникать во всё подряд.
Откровенно говоря, стопка одних лишь каталогов этих книг была бы куда выше нынешнего трехлетнего Зика.
Примерно с четыре его роста.
И это было только начало.
В его наставники прочили лучших педагогов планеты, а то и всего сектора.
Они нескончаемым потоком проходили через дворец верховного короля, готовя к правлению следующее поколение.
Даже при том, что в прошлой жизни Зик был взрослым.
Даже при том, что теперь он обладал выдающимися способностями.
Даже при том, что он схватывал всё на лету и занимался с усердием, гнет этой учебы был невыносим.
Зик продержался в таком ритме всего два месяца, после чего его силы иссякли.
Ребенок, дитя, которому едва исполнилось три года, был вынужден терпеть подобные истязания.
Это причиняло Зику беспрецедентную боль – ничего подобного он не испытывал ни в прежнем воплощении, ни в нынешнем.
Разве аристократы не должны быть просто кучкой паразитов?
Разве им не полагается лишь пировать и ждать смерти в праздности?
Почему его доля так тяжела?
Будущее наследника целой планеты виделось Зику совсем иначе.
Мир Warhammer опасен, он начал осознавать это еще в два года, но как властитель планеты он ведь не обязан жить в такой кабале?
Ему казалось, что он подвергается бесчеловечному обращению.
И в этом отчаянии он, будучи ребенком – пусть и со взрослым прошлым – решил искать защиты у родителей.
Каков же был результат?
Зик, старательно соблюдая благородную осанку и походку, которой его так усердно учили, под надзором служанки медленно вошел в покои отца.
Там он увидел статного мужчину – своего отца, защитника этой планеты.
Гриша, отец Зика, был искренне рад приходу сына.
Титул верховного короля не обязывал его хранить холодную аристократическую невозмутимость перед собственным ребенком.
Едва завидев Зика, Гриша стремительно шагнул навстречу и подхватил его на руки, не скрывая сияющей улыбки.
С тех пор как мальчик проявил свой необычайный дар, даже отец не мог навещать его когда вздумается.
Таков был общий совет старейшин рода и жрецов Экклезиархии.
Отец не должен был отвлекать сына от занятий своим присутствием.
Или, вернее сказать, это считалось не просто «отвлечением», а растратой драгоценного времени, которое следовало посвятить наукам.
И этому правилу был вынужден подчиняться даже глава Дома Йегер и верховный король планеты.
С одной стороны – старейшины клана, с другой – священнослужители Экклезиархии.
Честно говоря, при желании он мог бы силой подавить обе стороны, но ради чего?
Они пеклись о благе его ребенка; зачем же мешать им делать его сына лучше?
Возможно, нынешняя мягкость сделала бы Зика счастливее, но чрезмерное потакание в их мире превращалось в погибель.
Разумеется, всё это делалось ради будущего мальчика, что не мешало Грише проявлять всю теплоту чувств при редких встречах.
Оказавшись в отцовских объятиях, Зик ощутил ответную любовь, и это придало ему решимости.
Он внезапно поверил, что отец поймет его чаяния и одобрит его план.
В конце концов, он всего лишь трехлетний малыш. Пусть у него есть крошечный, незначительный талант, он не обязан страдать так с пеленок, верно?
Ему нужно хотя бы немного окрепнуть.
Зик собрался с мыслями и произнес тонким детским голоском:
— Отец, можно мне не учиться так много каждый день? Я очень устаю.
Посмотри на мою ногу – служанка столько раз била по ней прутом, исправляя шаг.
Зик еще не закончил фразу, как увидел, что лицо отца мгновенно потемнело.
Было ясно – тот вот-вот выйдет из себя.
Но служанка-то была ни в чем не виновата.
Как человек с моралью из прошлой жизни, он не хотел, чтобы невинная женщина поплатилась головой из-за пары его слов.
Мир Warhammer жесток, и за последние два года Зик успел это усвоить.
Слово сына верховного короля могло запросто лишить служанку милости господина, что в конечном счете означало смерть.
— Но, отец, пожалуйста, не вини ее.
Главная причина в том, что я еще слишком мал.
Стань я постарше, я бы быстрее понимал ее указания, и ничего такого не случилось бы.
Хоть он и заступался за женщину, за его словами все равно скрывалось желание, чтобы отец вмешался и позволил ему начать обучение позже, когда он подрастет.
Гриша был польщен первой фразой Зика: она доказывала, что сын обладает рыцарскими добродетелями – терпимостью и великодушием.
Но услышав продолжение, он, будучи человеком проницательным, сразу разгадал хитрый замысел ребенка.
Гриша не мог признаться сыну, что даже он, отец, бессилен что-либо изменить, и что всё это якобы лишь для его же пользы.
Хотя это действительно было так, он понимал: скажи он это прямо, и ребенок от него отдалится.
А этого нельзя было допустить.
У него был единственный сын, на которого он рассчитывал как на преемника.
Любой разлад был неприемлем.
— Хорошо, хорошо, хорошо, обещаю не наказывать служанку.
Я найду тебе новую наставницу по этикету, идет?
«Неужели он подумал, что я просто за бабу вступался?»
Слушай вторую часть, вторую часть!
Зик не верил, что отец не понял намека. Но если он понял и всё равно ответил так… что же это значит?
Всё кончено…
Обновлено: 23.01.2026