Слова «13-й Черный Крестовый Поход» всплыли в сознании Зика. Он даже не запомнил, как в итоге попрощался с отцом и вернулся в собственный дворец.
Сердце его забилось, точно штормовой океан, стоило лишь услышать это название – Черный Крестовый Поход.
Хотя он не был фанатом Warhammer и знал об этой вселенной немного, до него всё же долетали обрывки сведений о тринадцатом походе.
Детали сражений стерлись или были неведомы, но финал он помнил четко: Черный Крестовый Поход закончился гибелью Кадии и рождением Великого Разлома.
Это вторжение не только нанесло сокрушительный удар по Империуму, но и навсегда изменило облик всей галактики.
Какого рода были эти изменения? Как именно перекроилась карта владений?
Зика это не интересовало; ему было плевать.
Он знал лишь одно: грядущая битва будет беспрецедентно опасной. А что же его родители?
Их рыцарскому Дому не избежать призыва на службу.
Но рыцари – это наземные силы. Что могут сделать сухопутные войска в горниле тотальной войны в пустоте космоса?
Зик не боялся пасть в бою сам, но мысль о смерти родителей приводила его в ужас.
Огромные потери среди рыцарских Домов в конфликтах такого масштаба были обычным делом.
Отец и мать были к нему бесконечно добры, потакая любой прихоти, и в этой жизни он научился глубоко ценить семейные узы.
Сила!
Ему нужна была мощь, сокрушительная и неоспоримая.
Не просто пехота и танки – ему нужен флот, нужны звездные корабли, способные переломить ход грядущей бойни.
Или хотя бы прикрыть рыцарей своего Дома. А если не выйдет спасти всех, он обязан защитить родителей.
Кораблей, что были у него сейчас, не хватало; единственный крейсер в таком пекле не поднял бы даже легкой ряби.
Жажда власти и силы не осталась незамеченной шаблоном СШК в его руках.
По мере того как эмоции накалялись, могучая психическая энергия, принадлежащая Императору Терранского Доминиона, вновь проявилась в Варпе. Прежде крошечный Механический трон заметно прибавил в размерах.
Вместе с ним расширились и границы подвластного ему домена хаоса.
И именно это расширение сулило ему невероятную выгоду…
В зале отдыха губернатора Терранского Доминиона резкий эмоциональный всплеск Зика был зафиксирован системами и тут же передан Вайсс.
Весь Доминион содрогнулся, ощутив беспрецедентное смятение своего Императора.
Флот!
У Доминиона были флотилии, но как им прийти на помощь повелителю?
Судя по текущим координатам, их отделяло от него несколько целых вселенных.
Никто не знал точного расстояния. Даже технологий Доминиона не хватало, чтобы пересечь столько миров одним прыжком.
Хуже того, местный Варп оказался на редкость строптивым: он посмел сопротивляться попыткам Доминиона выкачать из него энергию!
И хотя мощь флота подавляла любое сопротивление, это досадное препятствие сильно замедляло продвижение.
Губернаторы в тревоге мерили шагами залу. И в тот момент, когда надежда помочь Императору начала таять, Вайсс ощутила перемену.
Перед ними возник крошечный пространственный разлом. Эта трещина пронзала бесчисленные вселенные, и они мгновенно поняли: она ведет в мир их повелителя.
Ученые немедленно принялись за работу, но после детального анализа их вердикт был неутешителен.
— Это одноразовый пространственный туннель, — доложила исследовательница. — Наши расчеты подтверждают, что он возник из-за всплеска психической энергии Императора.
— …Этот туннель слишком нестабилен, чтобы пропустить весь Доминион. На самом деле через него не пройдет ни одна наша боевая единица…
Вайсс прервала её на полуслове.
— Ближе к делу. Есть способ расширить этот разлом?
Ханджи Зоэ, главный ученый Доминиона, поправила несуществующие очки и заговорила:
— Явление уникальное. По нашим выкладкам, мы можем закачать в разлом огромный объем энергии Варпа, чтобы расширить его и пропустить флот. Но даже так проход останется одноразовым.
— К тому же психическая энергия Императора сейчас недостаточно велика. Даже с нашей подпиткой мы не сможем долго удерживать туннель открытым.
— …И еще одно: корабли не должны быть слишком мощными, иначе сама их масса обрушит пространственный коридор.
— По нашим оценкам, если влить сорок процентов всех накопленных запасов энергии Варпа, мы сможем распахнуть эти врата достаточно широко для прохода одной флотилии.
— Император дал нам лишь щелку, а чтобы превратить её в проход, нужно колоссальное усилие – слишком много вселенных лежит между нами.
— Но Вайсс, даже при максимальной накачке ни один из современных регулярных флотов Доминиона не пройдет.
— Сигнатуры наших кораблей слишком тяжелы. Нам придется выбирать из тех судов, что были построены двадцать тысяч лет назад, когда Император еще правил лично, или в середине его эпохи.
— Это старье безнадежно устарело. Мы не уверены, что они смогут оказать достойную поддержку, а ведь Императору нужна реальная мощь.
— Согласно точным расчетам наших ученых, предел пропускной способности разлома – ударная группа с суммарной боевой мощью около сорока тысяч.
При упоминании этих цифр на прекрасном лице Вайсс отразилось замешательство; эта проблема явно поставила её в тупик.
Новость о возможности послать подкрепление была благой, но современные армады Доминиона оказались бесполезны.
Придется поднимать из ангаров реликты времен активного правления Императора.
Более того, шаблоны кораблей среднего периода были для нынешнего Доминиона глубокой архаикой.
Но даже это было не главным. Главный вопрос: хватит ли такого флота, чтобы спасти Императора?
Система оценки боевой мощи в Stellaris позволяла примерно рассчитать потенциал каждого соединения.
Разумеется, эти цифры не были абсолютом; случалось, что слабейший флот побеждал превосходящего противника.
Если рой фрегатов навалится на линкор равной боевой мощи, линкор неминуемо пойдет на дно.
Следовательно, состав флота должен быть безупречно сбалансирован.
Но сбалансированность отходила на второй план перед ключевым сомнением: сможет ли флот с мощью всего в 40к действительно помочь их божественному лидеру?
Обновлено: 23.01.2026