— Значит, мне не придётся садиться на Золотой Трон?
— Не придётся.
Услышав исчерпывающий ответ, Лукан облегчённо вздохнул.
— Император, если бы ты снабдил меня ресурсами, я бы развивался куда быстрее! Мне не хватает людей, денег, продовольствия — всего. Не мог бы ты явиться кому-нибудь во сне, чтобы мне оказали поддержку?
Однако на этот раз Лукан не услышал ответа, на который рассчитывал.
— Не могу. Я ещё недостаточно хорошо тебя знаю, требуется больше наблюдений. Ты и твоя проекция в варпе… она особенная. Она очищает энергию варпа и явно не принадлежит этому миру.
Более того, если я окажу тебе сейчас слишком большую помощь, Боги Хаоса могут заметить тебя раньше времени, что не принесёт тебе никакой пользы.
Раз я нашёл тебя в варпе, значит, и Четверо смогут. Лишь когда твоя проекция станет достаточно сильной, чтобы хотя бы скрываться от них, я смогу оказать тебе более весомую помощь.
А пока я сделаю всё возможное, чтобы укрыть тебя в варпе и скрыть от взора Четверых.
К тому же я чувствую, что ты заручился верой части Адептус Механикус. Те техножрецы, что уверовали в тебя, — они тоже способны очищаться и сопротивляться порче? — спросил Император.
— Похоже на то, по крайней мере, пока. Но, полагаю, и у этого есть свой предел.
Лукан и сам не проверял, но если его Система не ошибалась, то техножрецы во главе с Павианом, которые теперь ощущались сродни призванным из варпа воинам, предать или поддаться порче не могли. Даже если бы они сами не выдержали, Лукан мог бы мобилизовать силу своей проекции и оказать им помощь, подобную благословению.
— Удивительная способность. Тебе нужно как можно скорее становиться сильнее, по крайней мере, до такой степени, чтобы суметь себя защитить. Я чувствую, что твоя душа не подвергнется порче, так что береги технологию перемещений без варпа.
Я не могу поручиться, что другие в Империуме не падут жертвой искушения — даже мои собственные сыновья подвержены этому риску. Если Хаос заполучит такую технологию, это станет катастрофой для Империума.
Последователи Хаоса могут отступить в варп, а бесчисленные миры Империума и живущие на них люди — нет. Тогда Империум увязнет в трясине ещё более страшной войны.
Услышав это, Лукан, хоть и был немного разочарован, решил, что и так неплохо. Этого холодного солнца было довольно, чтобы укрыть его в варпе.
Чего ему не хватало, так это времени на развитие. Когда он загрузит больше игровых программ, например, технологии подавления прыжковых двигателей, то даже если Хаос и получит технологию прыжков, у него найдутся способы противодействия.
Впрочем, Лукан чувствовал, что Император не так уж и доброжелателен... Это солнце оставалось здесь, вероятно, не только для его защиты. Заподозри он у Лукана хоть одну мысль или действие, угрожающее человечеству, Император без колебаний его поглотит.
Это была одновременно и защита, и угроза.
— Но ты ведь только что поглотил немало моей психической энергии, верно? Ты уже начал впитывать силу веры, а значит, можешь черпать из неё. Я разрешаю тебе действовать от моего имени в Империуме в качестве Живого Святого. Это должно принести тебе немало удобств.
К тому же этот статус не привлечёт излишнего внимания Губительных Сил. Я пошлю сон епископу на твоей планете. С вмешательством Экклезиархии тебе будет куда сподручнее.
«Что ж, на Золотой Трон я не сяду, зато стану Живым Святым!»
Лукан был очень доволен таким исходом.
Тем временем в великом соборе Экклезиархии в верхнем улье Агатоса…
Епископ Хольтер лежал в своей постели. Внезапно он резко распахнул глаза и вскочил с кровати.
Ему приснился сон. Во сне он наконец-то узрел великого Бога-Императора! Впервые в жизни Бог-Император ответил ему. На Золотом Троне восседал не истлевший остов, а сияющий владыка в своём самом совершенном обличье.
Жизнь, полная благочестия, наконец была вознаграждена.
И Бог-Император на Золотом Троне сказал Хольтеру, что Лукан Монгорт — Его избранник, что он принесёт новую надежду Агатосу и всему Простору Коронус.
А всё, что требуется от Хольтера, — это почитать Лукана как Живого Святого и оказывать ему всяческое содействие от имени Экклезиархии.
Услышав это, Хольтер с величайшей поспешностью облачился в своё самое торжественное епископское одеяние.
— Быстрее! Живее! Кто-нибудь! Подготовьте мне аэрокар! Я должен немедленно увидеть лорда Лукана!
Голос Хольтера раскатился гулким эхом по собору. Немногие оставшиеся в церкви священники тут же принялись за дело; они никогда не видели епископа Хольтера таким взволнованным.
Тем временем в варпе разговор Лукана с Императором подходил к концу.
Лукан разорвал связь со своей проекцией, и его сознание вернулось в тело.
Но стоило ему прийти в себя, как его псайкерское чутьё взвыло, почуяв аномалию.
С усилением проекции в варпе обострилось и его восприятие.
Оно устремилось наружу, и в приёмной за пределами спальни он обнаружил жизненную сигнатуру, которая приближалась к его покоям.
А ведь это был дворец Вольного Торговца. Снаружи дворца стояли Рейдеры. Внутри — многочисленные гвардейцы Династии и слуги.
Во дворец отбирали лишь самых преданных слуг Династии.
И помимо обычной стражи, у дверей спальни Лукана постоянно дежурили двое охранников. Они отвечали за его защиту и были готовы в любой момент передать его приказ.
И они не подняли тревогу?
Лукан медленно поднялся с кровати. Он чувствовал, что незваный гость всё ближе. Его рука потянулась к силовому мечу, лежавшему у кровати.
Ближе… ещё ближе… Лукан ощутил, что противник уже у самой двери.
Когда фигура достигла порога, Лукан атаковал первым. Против такого скрытного лазутчика упреждающий удар — всегда верное решение! Этот кто-то явно был врагом.
Даже без боевого облачения сила Лукана была ужасающей.
Он рванулся вперёд, снося дверь с петель. Дестабилизирующее поле силового меча окутало клинок гудящим ореолом, и Лукан обрушил его на тёмную фигуру.
Когда дверь разлетелась в щепки, Лукан наконец разглядел противника.
Потрёпанный плащ с капюшоном и поношенные тактические очки неизвестного происхождения. Бледно-фиолетовая кожа под капюшоном выдала его личность.
Генокрад. Санктус из культа.
Это были ассасины-специалисты из Культов Генокрадов. Они не смешивались со своими «братьями и сёстрами», а держались особняком при Патриархе. Когда было нужно, они устраняли любого, кто стоял на пути Дня Вознесения.
Силовой меч с гулом врезался в пол. Удар Лукана, нанесённый в полную силу, рассёк лишь воздух.
Скорость противника была неожиданно высокой. Уклонившись от удара, генокрад немедленно контратаковал своим клинком. Каждый выпад был нацелен в жизненно важную точку.
Глядя на болезненно-зелёный кинжал, Лукан понимал, что нельзя пропустить ни единого удара. Это оружие было создано Патриархом генокрадов из его собственных хитиновых когтей. Лезвие пропитано мощной жидкой пси-эссенцией, сваренной из бесчисленных жертв-культистов и проклятой силы самого Патриарха.
Стоило ему лишь оцарапать кожу, как жертва испытывала невыносимую боль и теряла боеспособность.
Санктус был не только быстр — его боевые навыки были на высоте.
Однако нынешний Лукан мог на равных сражаться с Одержимым Космодесантником; генокрад тоже недооценил его боевую мощь.
Ассасин тут же понял, что быстро одолеть Лукана не выйдет. Техника боя у того была совершенно хаотичной, но его скорость, сила и рефлексы были за гранью человеческих возможностей.
Шум битвы привлёк внимание остальных обитателей дворца.
Пронзительно взревела сирена! Звуки боя доносились из покоев Вольного Торговца!
Вся стража ринулась к спальне. Ближайший гарнизон Рейдеров также был поднят по тревоге.
В этот момент генокрад понял, что его покушение провалилось. Окажись он в окружении, даже ему, мастеру скрытности, не уйти.
Санктус больше не стал задерживаться. Он стремительно отступил, а затем бросил в Лукана осколочную гранату.
Мощный взрыв отрезал Лукану путь, и ассасин метнулся к выходу.
Однако кто бы мог подумать, что у самого выхода он наткнётся на огромный силовой молот.
— Никто не смеет вредить Живому Святому! Умри! Я, Хольтер, именем Экклезиархии приговариваю тебя к смерти!
Гравитационный молот обрушился на запаниковавшего Санктуса, превращая его в кровавое месиво. Бледно-фиолетовая кровь забрызгала всё вокруг.
— Хольтер?
— Лорд Лукан! Мне было видение! Божественное откровение от самого Бога-Императора
Обновлено: 20.01.2026