Будучи епископом, Моран, как и командующий скитариев Алонас, который часто имел дело с приказами на высокоготике, естественно, владел языком. Но в сложившейся обстановке оба не решались медлить и, заметно растерявшись, поспешили ответить.— Что вы хотите узнать? — Спросил Моран. Едва что взорванный вооружённый сервитор и стоявшая неподалёку дымившаяся керамическая броня ясно показывали: эти автоматоны вовсе не столь стабильны, как кажется. Стоило бы машинному духу разгневаться – и через несколько секунд от присутствующих остались бы решето из плоти и костей.
Однако, несмотря на напряжение, Моран ощущал слабое волнение. То, что существо вступило в диалог, означало: перед ним вовсе не безумный Мерзкий Интеллект. Иначе первый же его импульс был бы приказом стереть всех живых в пепел. И всё же разумность собеседника заставила Моран поставить в уме пометку – к нему нужен особый подход. Никто не знал, во что это выльется.
Отличная от поведения остальных воинов реакция обоих людей озадачила Аркса. Он уловил в происходящем что-то странное. Разве Адептус Механикус могли не загрузить своим низшим механизмам хотя бы элементарный высокоготик?
— Я хочу знать, какой сейчас век. Куда делись человечество и Инженеры? Где мои сородичи? — Посыпались вопросы.
Алонас и Моран переглянулись в растерянности.— Сейчас двенадцать тысяч четыреста тридцать второй год Имперского летоисчисления и тридцать четыре тысячи семьсот восемьдесят девятый год календаря Культа Машины. — Ответил Моран с трудом. Пусть история и не была сильной стороной служителей Омниссии, но эту дату знать обязан каждый. История Культа Машины начиналась задолго до Империума, их союз был сотрудничеством, а не подчинением. Любой новобранец, выбранный жрецами и прошедший генетическую проверку, ещё ребёнком изучал учебники, где непременно имелась хроника Культа. Там, пусть и кратко, но излагались основы, что формировали мировоззрение всех адептов. Этого было достаточно, чтобы дать ответ Арксу.
— Что до людей… Мы и есть люди. Или вы подразумеваете тех, кто не подвергался механическим улучшениям? Инженеры… вы имеете в виду кого? А ваши сородичи – другие разумные машины?
Слушая его, Аркс оцепенел. Сенсоры сторожевых солдат выпустили два зелёных луча сканирования, охватив всех присутствующих. Обработав данные, Аркс немедленно произвёл генетическое сравнение.
— Неверно. Биоскан показывает: ваше происхождение гибридное. Вы не люди! — Его голос зазвенел металлургическим гулом. — Вы пытались меня обмануть?!
Моран и Алонас замерли в потрясении. Впервые Аркс испытал гнев, но не выстрелил. Он искал истину. По лицам собеседников было ясно – те искренне верили в свою принадлежность к человечеству.
— Милорд, я не понимаю, что вы имеете в виду, – первым отозвался Моран, почтительно склонившись.— В ваших генах слишком много хаотичных фрагментов, сплавленных со структурами чуждой плоти и звериных существ. Вы похожи на людей внешне, но вы не люди! И недостойны так называться! — Голос Аркса стал тангенциально холодным. — Если попытаетесь вновь меня обмануть, я покажу вам ярость творений человечества и Инженеров!
От этих слов биоматериальные насосы в теле Морана зафундили быстрее.— Э… — пробормотал он, теряя речь. Аркс не торопил. Теперь он понимал – эти, очевидно, и впрямь не ведают, о чём идёт речь. Для него время не имело значения: железо не знало смерти.
Минут через десять Моран медленно выпрямился и указал на далёкий ульевой город.— Возможно, магос сможет ответить вам. — Решение родилось из отчаяния: заманить существо в город, где есть войска, тяжёлая техника и боевые машины Культа. Ему было унизительно общаться под дулом автоматонов, но вынужденная покорность оставалась единственным способом выжить. Вернуться с фронта от чумы воинов он, быть может, и смог бы, но уйти от этих стражей – нет.
Когда тишина повисла глухо, вдруг всё пространство прорезала мощная волна энергии. Яркие зелёные вспышки озарили местность, воздух застыл. И раздался восторженный металлический голос.
— А-ха! Так начинается увлекательная глава истории? О-хо-хо! Древние творения человечества и нынешний Империум вновь столкнутся – чудесно! — Из светящегося портала вышел стройный корпус некрона, держа в руке посох. Он буквально сиял возбуждением от предвкушения.
Но пространство оставалось застывшим, и вся сцена выглядела, как на паузе. Любой космодесантник сразу бы узнал в пришельце некрона. А тот, кто был знаком с их иерархией, понял бы ещё больше.
— Случайно поблизости оказался и счёл сигнал Дворца Упокоения интересным – кто бы подумал, тут по-прежнему творится история, – продолжал он, грациозно обходя служителей и автоматонов. Он даже с любопытством поднял оружие стражей, внимательно изучая.
— Великолепная работа, достойная некровских ремесленников. Удивительно изящно.
— Ж-жж! — Внезапно вспыхнул ослепительный нейтронный луч, ударив в некрона. Вспыхнул зелёный щит, поглотивший взрыв. И ещё один голос прорезал застывшую пустоту:
— Древний ксенос! Ты полагал, что статис неуязвим?
Мгновение – и на границе аномалии проявился высокий силуэт. Сторожевые автоматы, до того стоявшие неподвижно, ожили и открыли огонь. Нейтронные импульсы и гравипушки слились в хаос. В ответ посох некрона выплеснул каскад лучей: несколько автоматонов вспыхнули, разлетевшись взрывами, сметая всё живое вокруг.
В тот же миг тело Аркса заискрилось. Он вспыхнул золотым светом и, мигнув в пространстве, оказался за спиной некрона, вцепившись в него железной хваткой.
Обновлено: 03.02.2026