На поверхности грохотали взрывы; даже в глубинах подземелий ощущалась дрожь. — Посмотрим, что там происходит. — Обновленный Аркс пошевелил суставами и подключился к уцелевшим сенсорам комплекса. Из прямых изображений ничего не получалось, но его вычислительное ядро эпохи Золотых позволяло по колебаниям грунта и волнам энергии воссоздать полную картину. — Орбитальная бомбардировка? Невероятно… Это ведь световой кластер возле Туманных Краёв. Неужели Федерация пала? Рядом система Восто́ния, индустриальный мир – Федерация бы не бросила такое. Но кого же они бомбят?
Чтобы разобраться, он вызвал из хранилища группу боевых разведчиков «Боевой Ворон». Активированные юниты, напомнившие стилизованных металлических птиц, несли под брюхом миниатюрные нейтронные излучатели, в шесть раз мощнее имперских лазганов. Узкие шахты, ведущие из подземелий к поверхности, зашипели от давления. Деформированные трубы гудели, но механизм действовал. Каждый запускающий отсек отстрелил заряд: гулко – и десяток «Воронов» вылетел к небу, скрежетя крыльями о металл. Песок взметнулся облаком, несколько аппаратов разбились о завалы, а остальные расправили крылья и взмыли вверх, превращаясь в черные силуэты.
Они поднялись и начали съёмку. Картинка мгновенно вернулась к Арксу – перед ним простирались руины и… города. — На этой пустоши живут люди? Как странно они строят. — По орнаменту и статуям стало ясно: это владение Адептус Механикус. Символы и черепа с шестернями не оставляли сомнений. — Знак Культа Машины… — Через линзы «Воронов» Аркс увидел и плазменные вспышки в орбите. Флотилия, ведущая огонь, казалась уродливо‑чуждой: острые наросты, плоть и металл переплетались. — Биокорабли? Или заражённые крейсеры Федерации? — В его базах не было таких врагов. — Выходит, Федерация изменилась… Что за странные паразиты?
— Прежде всего нужно прекратить обстрел, иначе выбираться наружу будет невозможно. — Вся техника центра перешла в режим самопроверки. Большинство модулей обозначилось серым – неактивно, но один блок высветился зелёным. — Есть… «Разрушительный орудийный комплекс» класса «Фрагментация». — Гигантская корабельная пушка, обычно ставившаяся на линкоры. Почему здесь стоит подобная – непонятно, но сейчас она пригодится. Её выстрел способен аннигилировать ударный крейсер, превращая корпус и щиты в пепел. Даже имперские флагманы не выдержали бы прямого попадания.
С его командой горный массив содрогнулся. Плиты разошлись, показывая основу гигантской пушки. Энергия наполняла контуры, и оба враждующих флота замерли: всплеск был колоссален. Механикусы поспешно усилили пустотные барьеры, но не открыли ответный огонь, заметив, что ствол направлен не на них. А странная биофлотилия, напротив, обрушила всю мощь на новую угрозу. Плазма рвалась в землю, взрывы окружали гору, но всё гасло в сверкающем коконе щита «Аргаэль». Затем орудие ответило. Из ствола вырвался чудовищный бледно‑белый луч. Он испарил летящие снаряды, пробил атмосферу и вонзился в вражеский корабль. Щит вспыхнул пурпурным и лопнул, как пронзённый пузырь; корпус судна раскололся на обломки. Вспышка вспыхнула вторым солнцем над мертвой равниной.
Глава 3: «Магосы и епископы»
— О, Омниссия, что это было?! — Воскликнул в верхнем куполе человек в алой робе, когда вспышка взрыва прожгла небо над ульем. — Магос, записана гигантская энергетическая вспышка! Некий мегакомплекс излучил луч и уничтожил «Чумное Благословение»! — Докладывал ему сотрудник в капюшоне, нагруженный радиоспинами. Но стоящий на балконе силуэт, на три четверти заменённый механикой, и без того видел всё. — Хватит, Алонас, оптика у меня работает. Отправь отряд. Пусть епископ Моран возглавит визит к нашему новому «соседу». — Гулкий, железный голос скатился внутрь зала. — Как прикажете, магос. — Алонас поклонился и ушёл. Он служил в корпусе скитариев и гордился тем, что подчиняется самому архимагосу надзора. Тот обычно управлял целыми индустриальными планетами, но теперь теснился в маленьком улье – и его раздражение было понятно.
В огромной цех‑капелле Алонас нашёл Морана, окропляющего священным маслом почерневшие реликвии. Тот бродил между станинами, расплескивая вискозу и вплетая в молитву бинарные коды. — …именем Священного Двоичного воспеваем Омниссию! Из пошлости мысли спаси нас, О Омниссия! От лжи еретиков – щит электросети! От ярости зверей – броня стали! От соблазнов плоти – чистота кремния! От поруганий Разрушителя – укрой нас, машинный дух! Омниссия! Омниссия! — С звонким ударом колокола ритуал окончен. Моран снял перчатки, опустил святыни в гроб и велел сервитору переправить в хранилище. Переодевшись, он глянул на вошедшего:
— Алонас, отряд готов? — Голос у него ещё человеческий, но в интонациях чувствовалось раздражение. Пришествие архимагоса урезало его власть, а взамен он получил лишь церемонии «умиротворения». — Да, достопочтенный епископ, войска на подступах улья. Выезжаем?
— Выезжаем. Возьми всадников на плавниковом транспорте «Триаос» и техно‑прислужников‑охрану. — Епископ вышел из цеха. — Но разве нам разрешено – без магоса? — Он одобрил, – отрезал тот. Алонас, проверив разрешение на терминале логитатора, вздохнул с облегчением, запустил машину и повёл отряд. Легендарный «Триаос» гремел гусеницами – в броневой утробе шевелились рабы‑механики, защитники и сборщики. Считалось, что именно эта модель равна танку Леман Русу, а иногда превосходит его по живучести. На открытом поля перед ульем громада остановилась; Моран, высокий и грозный, обошёл броню, окропил её священным куревом, тихо прошептал: — Да хранит нас Омниссия.
Обновлено: 03.02.2026