Глава 22 — Глава 22

Слова таинственного собеседника заставили Дэниела замолчать. Он повернул голову, глядя на Blood Dove, который уверенно вел «Валькирию». Blood Dove, почувствовав неловкость, виновато пробормотал: — Извини. — Забудь, — Дэниел качнул головой. Перед ним был всего лишь первокурсник, только поступивший в летную академию. То, что он вообще сумел поднять «Валькирию» в воздух, уже было достижением. Требовать большего не стоило. — Ладно, мы войдем через шлюз Y-107H, — согласился Дэниел. Голос тут же отозвался: — Как только вы докажете свою верность, я открою вам свое имя и звание. Обнаружен запрос на передачу данных. Принять? На экране «Валькирии» всплыло системное уведомление. Поколебавшись мгновение, Дэниел нажал «Принять». На тактическом проекторе челнока развернулась голографическая карта, демонстрирующая внутреннюю структуру орбитальной космической станции «Ликард». Шлюз Y-107H был ярко подсвечен на схеме. — Нам сюда, — Дэниел указал на нужную точку. — Понял, — Blood Dove заложил вираж, меняя курс. Под руководством таинственного диспетчера «Валькирия» благополучно проникла на территорию станции через указанный вход. С натужным ревом маневровых двигателей судно плавно опустилось на пустую посадочную площадку. Когда люк с шипением откинулся, на платформу во главе с Дэниелом вышли вооруженные до зубов игроки. Они держали оружие на изготовку, ожидая нападения в любую секунду. Картина вокруг была удручающей. Следы недавнего боя виднелись повсюду. Множество труб были покорежены: одни полыхали, другие плевались снопами искр. Уцелевшие люмены тревожно мерцали – система энергоснабжения работала на пределе. На цепях под высоким потолком и на металлических колоннах висели тела в имперской форме. Убитым выкололи глаза и содрали кожу – смерть их была мучительной. Везде, где прежде красовался двуглавый орел, символика была осквернена: залита кровью и расписана восьмиконечными звездами. — Сколько же здесь жмуров… — Мордекай окинул взглядом ряды трупов и угрюмо качнул годовой. Ригби передернул плечами: — Жить в таком мире… от одних мыслей об этом в депрессию впасть можно. — Будни Warhammer, — хмыкнул BaldCustodian. — Разрабы постарались на славу, аутентично завезли. Дэниел сжал болтер в одной руке и рукоять силового меча в другой, настороженно озираясь в поисках врага. В этот момент голос зазвучал вновь. — Настал час доказать верность. У этих предателей нюх как у псов. Они уже почуяли ваш след. Если не хотите сдохнуть – готовьтесь к бою. Обнаружен запрос на передачу данных. Разрешить когитатору силовой брони прием? — Разрешить. В уши хлынул поток данных, и Дэниел услышал низкое гудение встроенного в броню когитатора. По краям визора шлема вспыхнули лазерные импульсы, разворачивая голографическую панель тактической карты. На ней отобразилось их текущее положение и план окружающих отсеков. Сотни красных точек стремительно стягивались к их позиции. Поняв, что это враги, Дэниел мгновенно прокричал игрокам: — К бою! Они идут! Как только прозвучала команда, игроки быстро рассредоточились, занимая позиции за укрытиями. Спустя несколько мгновений противник показался в поле зрения. Их было около сотни – беспорядочная толпа, наступающая без малейшего намека на тактику. Разношерстное сборище с безумными прическами и телами, испещренными символами Хаоса. Вооружены они были кто во что горазд: от лазганов до тяжелых шипастых булав. Толпу сопровождали несколько кустарных танков, увешанных стальными шипами, с тяжелыми пулеметами на крышах. Когда культисты подошли на дистанцию верного выстрела, Дэниел резко выскочил из укрытия. Спуская крючок болтера, он скомандовал: — Огонь! Истребить предателей! Бах! Бах! Бах! Первые ряды культистов рухнули на месте. Разрывные болты превращали их тела в кровавые лохмотья, разлетающиеся по всему полу. Остальные игроки тут же поддержали командира, обрушив на врагов шквал огня. — Познайте страх, отступники! Ригби с напарниками установили многоствольные тяжелые лазеры и принялись буквально выкашивать толпу. За считаные секунды культисты полегли рядами, точно спелая пшеница под косой. Бум! Один из танков вспыхнул и взорвался – снаряд угодил прямиком в топливный бак. Культисты, ошеломленные яростным отпором, даже не пытались отстреливаться – они просто развернулись и бросились наутек. Уокер, предводитель этой банды, видя, как его люди в панике разбегаются, вскинул пушку «Лесоруб» и снес голову тому, кто бежал впереди всех. Затем он навел ствол на остальных выживших. — Стоять, псы! Никто не смеет бежать! Оружие к бою, живо! Под угрозой расстрела фанатики нехотя остановили свое бегство. Пушка «Лесоруб» была тяжелой, с чудовищной отдачей, и обычно использовалась с треноги или устанавливалась на технику. Но Уокер был аугментирован, а потому легко удерживал её на весу, полностью игнорируя отдачу. Вцепившись в рукоять одной рукой и придерживая ленту другой, он открыл ураганный огонь по позициям игроков. Тра-та-та-та! Тра-та-та-та! Плотный обстрел прижал отряд к земле, давая культистам шанс перевести дух и организовать контратаку. — Дымовая! — Крикнул BaldCustodian, швыряя шашку, чтобы ослепить Уокера. Вслед за этим он выкрикнул еще несколько раз: — Ложись! Граната! Бах! Бах! После серии взрывов культисты, забившиеся в укрытия, были разнесены в клочья. Дэниел с легким удивлением отметил, что BaldCustodian закидывает гранаты с ювелирной точностью, каждый раз попадая в цель. Уровень его навыка «Метание» явно был не ниже мастерского. — Держаться! Их всего горстка! — Надрывался Уокер, стараясь не дать своему сброду сбежать. Дэниел прищурился. Нужно было убрать вожака в первую очередь. Он обернулся к BaldCustodian: — Дай мне еще дыма, перекрой им обзор! — Понял, — кивнул тот и метнул очередную дымовую шашку. — Пошла дымовая! Снаряд завертелся волчком, изрыгая густые белые облака, полностью скрывшие игроков из виду. Дэниел рванулся вперед. Активировав силовой меч, он вихрем промчался сквозь завесу к своей цели. Пули культистов лишь высекали искры на его силовой броне, не нанося вреда. Ответные выстрелы болтера Дэниела превращали в кровавое месиво каждого, кто попадался на пути. В считаные секунды погибло еще почти десять предателей. Повсюду валялись ошметки плоти – площадка превратилась в истинное поле битвы Шура. За два вдоха Дэниел оказался перед предводителем и обрушил на него клинок. Уокер инстинктивно вскинул пушку «Лесоруб», пытаясь закрыться. В следующее мгновение силовой меч рассек стальной ствол, оставив раскаленный оплавленный след. Уокер был разрублен пополам и скончался на месте. Как раз в этот момент дым начал рассеиваться. Увидев, что их лидер мертв, а враг несокрушим, уцелевшие культисты в ужасе бросились врассыпную. — Вижу, сражаться вы умеете, — вновь раздался в коммуникаторе таинственный голос. — Теперь вы скажете свое имя и звание? — Спросил Дэниел. — Не спешите. Раз уж вы разделались с этой швалью, почему бы не заглянуть на ретрансляционную станцию и не восстановить подачу энергии в этом секторе? Обнаружен запрос на передачу данных. Разрешить когитатору силовой брони прием? — Разрешить. Приняв данные, Дэниел оставил двоих игроков, приказав им доставить раненого товарища обратно на «Валькирию». Сам же он повел остальной отряд к ретранслятору. По пути им встретилось еще несколько групп культистов и чумных зомби. Дэниел и его люди без труда перебили их всех. Вскоре они добрались до места и перезапустили системы станции. С восстановлением питания мерцание люменов прекратилось, и коридоры залил ровный свет. Ожили автоматические турели. Множество предателей были уничтожены огнем защитных орудий и охранных систем. Когда Дэниел и остальные вышли наружу, они повсюду видели горы трупов культистов и зомби, лежащих в лужах крови. К счастью, автоматика не опознала их как враждебные цели, и дальнейший путь прошел гладко. Наконец они остановились перед входом в величественный зал управления данными. Под перемигивание аварийных огней тяжелая бронированная переборка медленно отползла в сторону. Перед игроками предстали два огромных боевых сервитора и отряд скитариев, вооруженных лазганами. Мимо сервиторов и крестоносцев к Дэниелу выехала женщина в красной мантии. Её лицо было заменено металлической маской, а вместо ног виднелось массивное гусеничное шасси. — Слава Омниссии, я и не надеялась, что помощь придет. — Меня зовут Тереза, я техножрец, ответственный за обслуживание станции «Ликард». — Прошу прощения за такую проверку, но у меня не было выбора. Если бы вы оказались на стороне предателей и я бы неосмотрительно раскрыла себя, моя участь была бы не лучше, чем у тех глупцов, с которых заживо содрали кожу. — Я понимаю вашу осторожность, — ответил Дэниел. — Полагаю, теперь мы заслужили ваше доверие? — Ваша верность Омниссии доказана делом, — Тереза кивнула. — Позвольте мне еще раз выразить вам свою признательность. — Офигеть, настоящая баба-техножрец! — Это что, новый сюжетный NPC?! — Мамочки, мы наконец-то встретили другие фракции! Раз тут Механикус, то и Астартес скоро будут? И Рыцари? — Тоже хочу красный балахон, буду мазутой и стану славить Омниссию! — Закатай губу. С твоими мозгами тебя только в сервиторы-идиоты возьмут, вон к тому, что рядом стоит. — … Игроки буквально визжали от восторга. Столько усилий было потрачено не зря – новая локация наконец открыта.