Глава 14 — Глава 14

Дэниел сжимал в одной руке болтер, а в другой – силовой меч, вышагивая во главе отряда. Грянул взрыв, и тело мутанта разлетелось в клочья. Ошметки плоти и брызги крови разлетелись повсюду, оставив багровые отметины на стенах отсека. Силовой меч гудел; окутанный ионным полем клинок с присвистом рассекал воздух. Уродливое, гнилое туловище распороло, словно мягкий сыр. Игроки следовали за Дэниелом по пятам, добивая оставшихся врагов. Мутанты на пути гибли раньше, чем успевали хоть как-то среагировать. Те, кто медлил, просто не успевали набивать фраги. — Твою мать, вы, свора псов с человечьими головами, можно не так быстро?! Сэм проводил взглядом мутанта, которому только что снесли голову, и с недовольным видом обернулся к виновнику. — Тренируйся прилежнее, раз уж взялся. Не умеешь проигрывать – не берись за игру. Старик сдул дымок с дула, вылитый ковбой из вестерна. — Черт! — Сэм показал Фреду средний палец. — …Посмотрим еще, кто тут неудачник. Пора тебе вспомнить, какой страх внушает настоящий головорез! Вжух! Лазерный луч прошил бедро Сэма, и тот с криком повалился на пол. — Ха-ха, истинный головорез. Не успел Фред договорить, как другой мутант всадил ему заряд в плечо. Старик тоже взвыл от боли. Вжух! Вжух! Вжух! Резкие свистящие звуки разрезаемого воздуха посыпались один за другим. Плотные рубиновые лучи пронзали тяжелый воздух… … оставляя опаленные следы на металлических переборках. Поняв, что дело пахнет керосином, остальные игроки поспешили укрыться за выступами. Осмотревшись, они заметили группу оскверненных вооруженных матросов на мостике под куполом перед молитвенным залом. Их тела, испещренные знаками Хаоса, сжимали лазерные ружья. Предатели поливали игроков огнем, ведя обстрел с высоты. Огонь противника был яростным, а позиция – выгодной, так что Дэниелу пришлось временно отступить. Он укрылся за металлическим постаментом. Время от времени он высовывался и давал очередь из болтера по вооруженным матросам. Стрелял он метко: почти каждый выстрел уносил жизнь врага. — Моя нога!! Ригби, пытавшийся зайти с фланга и отвлечь огонь на себя, получил пулю в правое бедро. Он закричал, заваливаясь за ближайшее укрытие. — Ты ранен. Может, отойдешь в тыл к остальным и подлатаешься? WrongHammer протянул руку, помогая Ригби подняться. — Как я могу бросить передовую из-за такой царапины? А если счетчик убийств просядет? А если застряну в прогрессе по карте? Не хочу я торчать в «песочнице» для новичков. — Давите их. Не беспокойся обо мне. За Императора! Ригби ни секунды не колебался, с ходу отвергнув предложение товарища. В следующий миг он, пошатываясь, вскочил на ноги и продолжил палить по врагам вдали. Глядя на это, раненые Сэм и Фред тоже поднялись. — За Императора! — За Императора! С криками они открыли ответный огонь. При виде этой сцены Дэниел мысленно поднял большой палец вверх. Командный рейтинг и новая карта превратили этих игроков в неутомимых пахарей. Даже истекая кровью, они хранили верность Императору. Что такое верность? Вот это – верность. — Познайте ярость Варпа! Юджи сконцентрировал энергию Варпа в ладонях. Он соткал из нее эфирный фрагмент, похожий на кристалл льда… … и швырнул его во врагов. Снаряд мгновенно пробил головы двум матросам в шлемах. Из обрубков шей хлынула кровь вперемешку с колдовским пламенем. — Чем чаще используешь этот психосиловой дар, тем мощнее он становится. Любого в шлеме выносит с одного удара, — с завистью заметил Фред. Юджи эффектно отбросил волосы назад: — Готовьтесь узреть рождение легенды. На ваших глазах является величайший чародей вселенной Warhammer. — Пну Тзинча, побью Хорна. Равных мне в Warhammer нет и не будет! Спустя мгновение Юджи уже стоял на коленях, обхватив голову руками и вопя от перенапряжения псайкерских сил. — Э-э, похоже, эта ветка талантов не слишком-то надежная. Воитель помог Юджи подняться. — Врагов ты убиваешь так себе, а вот падать на колени у тебя получается всё изящнее. Лицо Юджи залила краска, на лбу вздулись вены, и он принялся оправдываться: — Как можно говорить псайкеру «упал на колени»?! Это жест благоговения, резонирующий с Варпом! Следом полился поток слов о том, что с Благословением Императора он точно станет сильнейшим псайкером в будущем и настучит по яйцам Ариману и Магнусу. Остальные игроки покатились со смеху. На мгновение поле боя наполнилось весельем. После тяжелой схватки… … оскверненные матросы были перебиты один за другим Дэниелом и игроками. Вскоре они добрались до молитвенного зала. По идее, это место должно было быть самым святым на всем боевом корабле. Теперь же оно превратилось в зловонную клоаку. Статуям героев поотрубали головы, заменив их уродливыми мордами мутантов с клеймом восьмиконечной звезды Хаоса. Повсюду на крюках и цепях висели тела жрецов и монахинь. Их смерть была ужасной: перед концом каждый подвергся нечеловеческим пыткам. Двух жрецов и вовсе осквернили, прибив к священным Вратам железными шипами, словно страдающего Христа. Барельеф Ангела на Вратах был изуродован до неузнаваемости. Пол стал липким от незапекшейся крови и слизи неведомых тварей. — В этот Warhammer OL можно играть как в хоррор! — Ригби нахмурился, оглядывая храм. Едва он умолк, как послышались тяжелые, глухие шаги. Из глубин храма вышли два гиганта в тяжелой броне. Ростом более двух метров, сплошь покрытые символами Хаоса. Их тела подверглись чудовищным мутациям и обросли костяными шипами. Вид их внушал ужас. За спинами они тащили огромные баки с горючим, а их могучие руки буквально срослись с огнеметами. Завидев игроков, они утробно зарычали. Из угольно-черных жерл в сторону отряда вырвались языки испепеляющего пламени. Обжигающий жар заставил игроков врассыпную искать укрытия. — Оскверненный Палач Экклезиархии?! — В баках у них прометий. Такое пламя хрен потушишь. Всем осторожно! Если хоть капля попадет – сгорите заживо! Юджи выкрикнул это товарищам, прячась за колонной. Колонна защищала от струй огня, но от невыносимого жара его волосы начали завиваться, испуская запах паленого. — Сгорим заживо?! Неужели в этой игре всё настолько реально, что мы можем просто поджариться? — BaldCustodian округлил глаза. Мордекай сделал несколько выстрелов и, завидев приближающееся пламя, нырнул за баррикаду. — Судя по тому, как тут топят за реализм, максимум, что они сделают – приглушат боль, чтобы ты не слишком громко орал. Палачи с огнеметами прижали игроков к земле, не давая пошевелиться. Даже Дэниел не решался действовать опрометчиво. Когда игроки получают ранения, боль автоматически притупляется. А если порог превышен, происходит дисконнект, и сознание возвращается в реальный мир. Но Дэниел так не мог. Если он попадет под огонь, ему придется прочувствовать всё до конца – вплоть до самой смерти. Удовольствие сомнительное. Пока оба Палача целились в игроков, намереваясь их поджарить… … Дэниел резко сместился в сторону и выстрелил в одного из них. Ба-бах! Грянул выстрел. Голова Палача лопнула, и безжизненное тело с глухим стуком рухнуло на пол. — Ложись! BaldCustodian швырнул осколочную гранату в оставшегося врага. Бум! Взрывом противника опрокинуло навзничь. Бак от удара треснул, вытекший прометий вспыхнул, и по залу поплыл жуткий смрад горящей плоти. Когда с Палачами было покончено, врагов больше не осталось. Дэниел вошел в величественный молитвенный зал и зажег жаровню перед статуей Императора. Он почувствовал, как божественная сила мгновенно наполнила помещение. Контроль над всем мостиком был восстановлен. Завершив миссию, Дэниел распределил очки вклада, а затем велел игрокам собрать трофеи и зачистить остальные отсеки. Возможность подзаработать вызвала у игроков небывалый энтузиазм. Впрочем, некоторые решили выйти из сети: днем их ждала работа. Уходящие отдавали честь перед ликом Императора, после чего их тела превращались в частицы света и исчезали в стенах святилища. Раздав поручения оставшимся, Дэниел принялся подсчитывать собственную добычу.