Глава 12 — Глава 12

Остальные две группы сражались за то, чтобы отбить центр обработки данных и рубку связи. Дэниел, обладавший величайшей боевой мощью, тоже не бездельничал. Он возглавил отряд из пяти игроков: ILoveTau, OneHand, WrongHammer, Turtle и BaldCustodian. Их целью было восстановить контроль над командным центром. Именно там находились капитан и его штаб. Там же располагался мозг всего линкора. Если вспомогательные системы «Славы Императора» всё еще функционировали, оттуда можно было отследить состояние всего корабля. Уровень Дэниела не сильно отличался от уровня игроков. Но благословение живого святого в сочетании с тем, что навыков у него было куда больше, делало его боевую мощь несоизмеримо выше. Под его командованием скорость продвижения группы казалась просто невероятной. Бум! Бум! Бум! Перед величественными вратами командного зала бродило множество мутантов. Грянули выстрелы, и головы мутантов начали лопаться одна за другой. Те пытались пойти на прорыв, но ILoveTau и остальные действовали слаженно. Они скосили врагов перекрестным огнем. Вскоре всё было кончено. Перед вратами выросла гора трупов. Все облегченно выдохнули, решив, что схватка завершена. В этот миг из соседнего помещения выскочил мутант. Разинув окровавленную пасть и обнажив острые клыки, он с ревом бросился на Дэниела. Дэниел оставался спокойным. Он больше не был тем новичком, у которого подкашивались ноги при виде мутантов. Он взмахнул саперной лопаткой и точным ударом обрушил её на голову противника. Ужасающая сила удара подбросила мутанта в воздух, и тот тяжело рухнул в отдалении. Мутант попытался подняться, но ILoveTau и остальные вскинули стволы и превратили его в решето. Дэниел подошел к парадному входу, ввел пароль на контроллере и открыл бронированную дверь. — Приготовиться к бою, может быть жарко! — Крикнул ILoveTau. Дверь медленно поползла в сторону; все вскинули оружие, готовясь к яростной схватке. Но внутри не было врагов – лишь трупы повсюду. Командный зал поражал своим величием. Мощный свод подпирали несколько исполинских колонн. Большинство терминалов было разбито. Внутренности вырваны наружу, а оголенные кабели искрили и трещали. В зале не оказалось ни одного живого мутанта – лишь разбросанные тела. Большинство покойников еще сохраняли человеческий облик. Головы и туловища были испещрены следами от лазеров и разрывов. Очевидно, этих людей казнили прежде, чем они успели окончательно переродиться. — Они все мертвы, — ILoveTau широко раскрыл глаза. — Что здесь произошло? — Об этом стоит спросить Императора, — пожал плечами OneHand. — Тебе просто не хватает верности. Вечно ты хочешь всё выспросить у Императора. Неужели нельзя набраться смелости и разобраться самому? Ворча, WrongHammer сжимал лазерное ружье и оглядывался в поисках врага. — Не ожидал, что на этом корабле еще остались неосвещенные души. Хриплый голос эхом разнесся по мерцающему залу. Нервы игроков мгновенно натянулись, и они дружно навели стволы в сторону звука. Из тьмы шагнул человек в морской униформе, на поясе у него висели болтер и силовой меч. Лицо его выглядело безобразным и пугающим, словно тронутое проклятием. Один глаз будто расплавился и застыл, веко и плоть слиплись воедино. Другой глаз заменял алый электронный протез. Из глазниц тянулись два кабеля данных, уходящие в затылок. Человек ухмыльнулся, высунув длинный язык, и окинул Дэниела и его группу недружелюбным взглядом. — Босс? — Болтеры, силовые мечи, доспехи… Определенно жирный босс, пусть и рангом помельче. — Парни, вот он – шанс разбогатеть! Нельзя его упускать. — Очки вклада, это же сплошные очки вклада! Ходячая экспа! Для ушей незнакомца голоса игроков сливались в хаотичную какофонию. Они походили на жуткий шепот дьявола, совершенно непостижимый. Он нахмурился и произнес: — Молитесь мне, бедолаги. — Я Паскаль Ханеманн, капитан этого линкора. — Прости, мы не предадим Императора, — Дэниел покачал головой. — Хаос – это конечная цель. — Я так не думаю. — Дэниел вскинул оружие. — Огонь! Убейте этого предателя! Игроки, получив приказ, открыли огонь в унисон. Капитан Хаоса проявил невероятную скорость и стойкость. Он уклонился от большинства выстрелов. Те немногие пули, что попали в цель, не причинили ему смертельного вреда. Затем он вскинул болтер и выстрелил в ответ. Бум! Бум! Там, где падали разрывные снаряды, во все стороны летели обломки. — Болтер что, такой мощный? WrongHammer забился под терминал и не смел поднять головы. Одной болт-пули хватило бы, чтобы снести ему череп. Сделав несколько выстрелов, ILoveTau пригнулся и сказал: — От демонов Варпа со сверхспособностями до Тау с их упором на технологии… — …нет ничего, что нельзя было бы решить одним болтом. А если не помогло – используй два. — В Warhammer болтеры решают. Если стрелять метко, ни один ксенос-переросток не уйдет. WrongHammer закатил глаза. — Ты прям лозунгами сыплешь. Может, тебе в политруки податься? — Я бы с радостью, да боюсь, проверку на лояльность не пройду, — усмехнулся ILoveTau. — Получай лазерный гостинец, прихвостень Хаоса! BaldCustodian крикнул, пытаясь попасть капитану Хаоса в голову. Увидев, как тот поворачивает голову и наводит на него ствол, он поспешно нырнул за колонну. Бум! Бум! Снаряды врезались в колонны. Взрывы следовали один за другим, разбрасывая каменное крошево. BaldCustodian за колонной весь дрожал. Дэниел улучил момент и выскочил сбоку, сжимая в руках саперную лопатку. Капитан Хаоса орудовал силовым мечом. Клинок, окутанный иссиня-черными электрическими дугами, был невероятно острым. При первом же столкновении саперная лопатка разлетелась пополам. Раскаленный докрасна срез так и пылал жаром. Дэниел увидел, как противник разворачивает болтер, готовясь угостить его пулей. Он поспешно активировал навык Свет Императора. Вспышка золотого сияния заставила капитана Хаоса вскрикнуть и попятиться. Дэниел вырвал у врага силовой меч и применил Очищение, чтобы изгнать скверну. Мечущиеся разряды сменили цвет с угольно-черного на ослепительно белый. Перехватив рукоять, он сделал выпад, и клинок легко прошил тело капитана. Тот взвыл от боли и рухнул на колени. Дэниел уже собирался одним ударом снести противнику голову. Но он заметил, что зловещий блеск в глазах Паскаля Ханеманна погас. Теперь в них застыли лишь слезы и бесконечная мука. Дэниел замер. — Я пытался это остановить… — голос Паскаля Ханеманна дрожал от боли. — …я убил их, но сам не уберегся от скверны. — Я оказался трусом. Поддался злой силе Хаоса. Подвел Императора и нарушил свою клятву. — Прошу тебя, прояви милосердие… пусть всё это закончится. Дэниел тихо вздохнул, и голос его смягчился. — Нет! Капитан Ханеманн, вы не подвели Императора. Он гордится вами, ведь вы отдали всё без остатка. В измученном сердце Паскаля забрезжило утешение. Обеими руками он протянул болтер Дэниелу. — Это реликвия моей семьи. Надеюсь, она сослужит вам добрую службу. — А теперь, прошу, даруй мне милость. Моя душа осквернена, и только смерть принесет избавление. Капитан с тоской посмотрел на силовой меч в руках Дэниела, окруженный искрами электричества. Дэниел кивнул, крепче сжал меч и медленно поднял его. — Верный имперский воин, капитан Паскаль Ханеманн! Император видел ваши подвиги и вашу отвагу, Император видел вашу стойкость и вашу верность. — Именем Императора я дарую вам милость. Именем Императора я дарую вам прощение. Да упокоится ваша душа у его трона. Клинок опустился. Паскаль Ханеманн облегченно улыбнулся. Губы его шевельнулись, произнося последние слова: — За Императора. За Человечество. — Почему мне вдруг так паршиво стало?! — У ILoveTau заблестели глаза, пока он наблюдал за этой сценой. — Верные гибнут от предательства, благочестивые – от порчи. Это же фишка Warhammer, к этому надо привыкнуть, — сказал WrongHammer. Он наклонился и подобрал голову Паскаля Ханеманна, откатившуюся в сторону. И положил её рядом с обезглавленным телом. — Ханеманн сделал всё, что мог. Глупо ждать от смертных рассудка и верности, когда они сталкиваются лицом к лицу с Варпом. — Еще один день верного служения Человечеству, — изрек BaldCustodian. Дэниел изгнал энергию Хаоса из болтера, закрепил его на поясе и направился к панели управления. Большинство терминалов было разбито, но некоторые еще дышали. Дэниел перезапустил операционную систему и активировал те устройства, что оставались в строю. Оборудование загудело, и в воздухе задрожала проекция. Системы начали самодиагностику, и под частые сигналы оповещений часть пультов вернулась к работе. Предупреждение: Двигатель отключен Предупреждение: Массив предсказания парализован Предупреждение: Аномалия обратной связи энергоблока Предупреждение: . Посыпались плотные ряды красных уведомлений, наглядно показывая Дэниелу и остальным, в каком плачевном состоянии находится «Имперская Слава». Кораблю требовался капитальный ремонт, прежде чем его можно будет снова ввести в строй. Получен сигнал о помощи с планеты Атоманская. Открыть? Дэниел заметил это сообщение. Он вывел призыв о помощи на экран интерфейса. Что ж, посмотрим, что там стряслось!